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当时有给钱的，也有就此离开的。及至那壮汉来的近前，芈桓从身上摸出一些钱币给了他，然后拿着刚才那几篇书简问道：“敢问兄台，此书是何人所受？”
“出城西北乃是大别山，我前几日在山中摔伤，偶被一隐居高人所救，特授了此书给我。”那壮汉憨憨的答道。
“此高人长得怎生模样？”芈桓问道。
“约莫六十多岁一老者。”壮汉凭记忆简单问答道。
“这大别山连绵两千余里，兄台可否说的再细些，或者带我们前往呢？”
“约在主峰白马尖附近吧……高人行踪飘忽不定，我也未知其祥。”壮汉左右看看，压低声音道，“高人似不愿让我与外人提及，我只能言及于此了。”
芈桓点头会意，谢过了那壮汉，与斌燕匆匆回到客栈。
“子轩哥哥，你说那人说的高人是不是神医啊？”斌燕瞪大眼睛问芈桓道。
“依他描述的年龄来看，必然便是了。”芈桓答道。
张仲景乃是南阳人，早年曾做过长沙太守，晚年出现在庐江地界，隐居于大别山，也不是没有可能，芈桓只是依照常理推论。
“子轩哥哥，我们明日便上山寻找神医如何？”斌燕倚着窗，情真意切的看着芈桓。
“这几日，连降大雪，大雪封山，山路崎岖难行，也不晓得神医的具体行踪，不如了解清楚改日再去不迟。”
冰雪覆盖的大山深处，危机四伏，随时有雪崩的危险，芈桓的倒不是担心自己，人家一个柔弱小姑娘，将全部的心身全权托付于自己，倘有疏虞，如何对得起她？
即便是要去，也是我一个人，芈桓心里这样想着。
第6章 项家村（）
“子轩哥哥……”斌燕拉着芈桓的衣襟娇滴滴地道。
又来这招，真受不了，这回芈桓知道拗不过她，干脆爽快的答应了。
“那行，我去收拾一下，我们明天就出发。”斌燕开心的笑了。
看着斌燕忙碌的背影，芈桓心里想着：就算是有什么危险，我替你挡着，绝不会让你再受到伤害了。
次日清晨，芈桓、斌燕二人离开客栈，快马加鞭，出城北，向大别山白马尖方向而去。
不消一日，已然来到大别山脚下。
约行数里，来到一处密林所在，见前方隐约有人作歌，歌声嘹亮，响彻山林：
大雪纷纷兮蔽山林，蔽山林兮吾心悠悠，吾心悠悠兮历四方，历四方兮自逍遥；安得春风兮化作雨，化作雨兮无声润物，无声润物兮施妙手，施妙手兮济万世。
那高吭的男中音，沿着山脊树林蔓延，语音袅袅，听来赏心悦目。歌词中隐隐显现出厌世隐居的闲散生活的自在逍遥。
“此歌必然是神医所授。”芈桓很肯定的说道。
“嗯，我们过去问问。”斌燕也一脸兴奋的说道。
及至近前时，乃是一伐木的樵夫，芈桓上前行礼道：“适才听兄所唱之词，甚是精美，敢问是何人所授？”
“去岁在此间山林偶遇一采药的老者，便是此人所教。”樵夫还一礼答道。
“此人现在何处，兄可知否？”于迷茫中看到了希望，芈桓忙问道。
“这个实不知。”樵夫答道。
芈桓、斌燕谢过了樵夫，继续前行。
“子轩哥哥，此人描述的老者想是和神医一般无二了。我想神医所在应该离此不远了。”
两人的心中燃起了希望，更坚定了前行的决心。
但是结果好像令人沮丧，翻过几个山头，看看将至大别山的主峰白马尖，然而，沿途并无人迹活动的踪影。
芈桓鸟瞰这大别山南北两边的景象，俱都是茫茫白雪，并无什么不同。这大别山自东西走向，将神州大地一分南北，是长江与淮河的分水岭，南北两地虽一山之隔，景致大不相同。昔年，太史公游历此山，观南北二侧景色感叹道：“山之南山花烂漫，山之北白雪皑皑，此山大别于他山也！”大别山由此得名。然而此刻，时值隆冬，两边景色并无二致。
走了一天，二人都有些乏了，越往前走，山路越崎岖，两个人只得下了马，牵马着步行。
芈桓与斌燕相互搀扶着又走数里，已入深山密林，这种地方怕是平日里也绝对无人光顾，何况这大雪纷纷的恶劣天气。
时至黄昏，山林幽深昏暗，偶尔传来几声猛兽飞禽之声，打破了山林的宁静，每当此时，斌燕都会不由自主的将身子紧张的向芈桓挨近，芈桓揽着她肩膀的手紧了紧，坚定的看了看她，告诉她：有我在，不要害怕。
斌燕看到芈桓的眼神，悬着的一颗心放了下来，只要和她的子轩哥哥在一起，她什么都不怕，她身子又不由得向芈桓身上靠的更近了一些。
此时的芈桓却在思索一个问题，夜幕很快就要降临了，如果他们还没有找到目的地，他们就要在这片危机四伏的密林过夜了。如果没有很好的掩体，恐怕要在大树之上度过一宿，然而，这不是最主要的，他们的所带的干粮吃完了，当务之急，是要先找到吃的，以维持体力。
“子轩哥哥，快看！”斌燕的欢呼打断了芈桓的思索。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。在大别山主峰白马尖深处，他们发现了一处极为隐蔽的村落，袅袅的炊烟正冉冉升起。
芈桓和斌燕因兴奋，步子迈得更加坚定有力了。
及至村头，一尊硕大石像旋即映入眼帘，芈桓细看这石像时，只见石雕中一人一马，那人身材魁伟，虎躯凛凛，威风赫赫，阔面重颜，虎须虬髯，头戴乌金玄甲盔，身披乌金甲，手持虎头霸王枪。那一匹战马浑身似染漆，乌黑透亮，并无半分杂毛，仰天长嘶，如王者临天下。
“我靠，霸气侧漏啊！”芈桓自言自语的道。
“子轩哥哥，你在说什么？”斌燕邹着眉头问道。
也不知怎么搞的，她的子轩哥哥，近来总说些奇怪难懂的话，斌燕心中疑惑不解。
“咳咳，这个……我说雕像中的人威武霸气。”芈桓自知说漏了嘴，忙解释道。
“子轩哥哥，这人是谁啊？”芈桓的赞叹，也勾起了斌燕的兴趣。
“此人便是西楚霸王项羽啊。”芈桓仰着头，视线并未离开那尊雕像，淡淡的说道。
“真的吗？”斌燕也瞪大了眼睛仔细端详了起来。
“你们是哪里人，来此作甚？”芈桓回头看时，见是一年轻男子，约十七八岁，这人途径此处，见芈桓、斌燕二人对村头的霸王雕像感兴趣，于是便上前板着脸孔问话，语气之中带着不善。
“本人乃楚芈氏后人芈桓，字子轩，今日慕名而来，追忆先祖，见贤思齐。”芈桓把眼珠一转，狡黠的说道。
那年轻人一听芈桓这话，脸上的神情马上温和了几分，和颜悦色的说道：“原是同宗，且随我来，我带你去见族长。”
芈桓一脸坏笑的看了一眼一脸懵逼的斌燕，跟着这年轻人进了村子。
这村中房子全部用山中青石砌成，村中的人们面容淳朴而和善，与外界那些饱经征战之苦，满脸愁容之人截然不同。可以判断，这些人已经在这里居住，与外界隔绝了很长时间了。
在年轻人的带领下，芈桓与斌燕来到了村中一位老者的家中。
“这位便是家父，也是本村的族长。”年轻人介绍道。
芈桓忙上前躬身一礼道：“晚辈芈桓、斌燕见过族长大人，多有搅扰了。”
那老者已年过花甲，见芈桓一表人才，又是楚国贵族后裔，还了一礼，和蔼的道：“既是同宗，无需多礼，老朽姓项名展，字伯舒，此地名为项家村，村中二百余户，皆为楚国后裔，项氏子孙。”
项氏一族，芈姓项氏。《通志·氏族略》曰：三代（夏商周）以前，姓氏分而为二，男子称氏，妊人（女子）称姓。氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏。
夏商周时期姓与氏分开，姓是家族血脉的标志，世代相传。氏一般以封地之名冠之，只有贵族才拥有封地，也就拥有了氏，故氏是区分贵贱的标志。三代时期的贵族多称氏，而少有称姓，以显尊贵。当年楚国国君便是芈姓熊氏。又如卫鞅，因在河西之战中有功获封商于十五邑，故后世多称其为商君，或者商鞅。
自秦汉以后，姓氏合而为一，故而追溯起来，芈姓和项姓确系同宗。
项展请芈桓、斌燕到内室坐，又对着刚才那年轻人道：“超儿，快些过来见礼。”
原来那年轻人是项展之子，名叫项超。当下项超便来与芈桓、斌燕见礼，芈桓亦躬身还礼。
分主宾入座已定，相谈甚欢，至晚便在其家中用膳。
在交谈过程中，芈桓了解到，项氏先辈曾跟随项王反秦，后又历经楚汉之争，最终项王垓下一战，兵败受戮。项氏一族不愿投降，故举族迁于大别山深处，从此与世隔绝，过上了男耕女织，捕鱼狩猎自给自足的生活。
告别了战乱的纷争，项氏一族倒也闲散自在，其乐融融。
第7章 失其天魂（）
得知芈桓身患怪病，二人遍寻神医的经历，项展叹一口气道：“神医倒是经常往来此间，但此时却不在，十天前已然外出游历了。”
“神医何时能归来呢？”斌燕焦急的问道。
“这个却不知，神医行踪飘忽不定，若论归期，或十天半月，或三五月。”项展不确定的答道。
斌燕听了脸上露出失望的神情。
“老朽有一弟，名唤项坦，字仲平，以打铁锻造为业，就住在村东头的小山坡的铁匠铺里。神医与他交往甚密，你们可以去他那里看看，只是……”项展说到此处，顿了顿。
“只是什么？”芈桓问道。
“只是我这弟弟，性格乖张，行为古怪，耍起性子来，连我这大哥的面子也不给。你们过去，需好言相待。”项展提醒道。
“多谢族长提点，晚生明白了。”
当日天色已晚，芈桓与斌燕便在项展家中暂住了一晚。
竖日，芈桓辞别了项展，带着斌燕往村东头山坡而去。
“子轩哥哥，你真是楚国贵族后裔吗？为什么以前没听你提起过？你怎么知道他们会欢迎楚国后裔？”斌燕看看四下无人，心中所有的疑问一股脑儿问了出来。
“你猜。”芈桓伸出食指在斌燕鼻子上刮了一下，留下一脸懵懂的斌燕径自走了。
“好啊，你好坏啊。”斌燕三步并作两步追上芈桓，一把拉住嘟着嘴道，“快说，快说，你不说我便不让你走了。”
芈桓见斌燕又开始耍赖了，心知拗不过她，于是停下来说道：“你想想，村头屹立了西楚霸王项羽的雕像，此间的人们明显很推崇项王，即便他们不是项氏族人，也必然与项王有莫大关系。你再看那年轻小哥，一开始板着脸孔，显然他们很排斥外人，但一听说我是楚芈后人，则即刻热情了起来。经此试探，我心中便有了底了。”
“至于我的身世，以后我再和你说，我们在一起的时间不是还长吗？眼下要紧的是先去拜访老铁匠。”
“好吧。”斌燕听说他们在一起的时间还长，心中乐开了花，挽着芈桓的手臂笑嘻嘻的道，“子轩哥哥，你懂得的真多。”
当二人登上村东头的小山坡之时。只见那座铁匠铺里面发出通红的亮光，以及传出不绝于耳的敲击声。
及至到了门前，芈桓二人才开始打量那一方天地，铺内陈设简单，一个巨大火炉，一台铁毡，一张陈旧木桌上摆着一个磨损严重的酒葫芦，几只木质水桶，靠西边墙沿放置了一具木质床榻，那床榻上的被褥破旧而发黑，好似从来都没有清洗过。
铁毡旁站立了一位老人，须发花白，那凌乱的头发也不知多少年没有打理了，散乱的随意披在肩上。
老人佝偻着身子借着昏暗的火炉的红色亮光，观看手中一把成型的钢剑，这大概是他最近的一件作品，那专注的神情，犹如手捧着自己的孩子一般。他不时用手指触摸剑锋，试探着它的锋锐程度。
突然，他持剑奋力向那硕大的铁毡砍去，的一声脆响，拿起来看时，老人无奈的摇了摇头，显然他对这次的作品并不满意。
老人失望的将手中的钢剑用力仍在地上，喃喃自语道：“又不对，到底是哪里出了问题，哪里的问题呢？”
芈桓立即明白了老人的意思，他大概是想要锻造一柄绝世神兵，可以想见已经经历过了很多次的失败的尝试，终未能成功。
那老人疲惫的向旁边挪动了几步，拿起木桌上的酒葫芦大口喝了起来，因为喝得太急，那酒竟从两边嘴角渗了出来，沿