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坦公，你当不会寂寞了，芈桓在心中默念道。
为纪念坦公，芈桓称手中的这柄武器为赤血两刃刀，称那柄长剑为赤血烈焰剑，那支齐眉棍则被叫做坦公棍。
当一行三人离开神泉山谷，回到项家村之时，全村人听说了项坦铸造神器的献身事迹之后，无不唏嘘嗟叹不已。项展眼中含着泪，欣慰的笑了，他最懂他的这个弟弟，他的生命就是为了锻造神器而存在，他终于在有生之年得以实现生平夙愿，也算是死得其所，不枉此生了。
张仲景依然住在铁匠铺，只是少了项坦的陪伴，他显得茕茕孑立，形影相吊。人生苦短，知音难觅，子期既去，伯牙复何弹？
张仲景变得沉默寡言，寝食不安，未几日便已病倒，病情日益沉重，未见好转。
这一日，张仲景自知大限已至，弥留之际，唤斌燕、芈桓于塌前。
张仲景喘着微弱的气息对斌燕说道：“我行医数十年，一生所医患者无数，平生之志足矣。徒儿当谨记师命，念天下苍生，救百姓于水火，我等习医之人当责无旁贷。”
“弟子记住了。”斌燕低声哭泣着道。
张仲景急促的喘息了几口气，继续说道：“床榻之下有一口陈旧箱子，有《伤寒论》及《杂病论》共十余卷，是我一生心血，今传授与你，你当悉心研究，查缺补漏，不负我望。”
斌燕已然泣不成声，只是使劲点着头。
张仲景像是一口气没喘过来，激烈的咳嗽了一阵，然后眼睛直勾勾的瞪着芈桓，断断续续地说道：“我死后……将我……葬于……葬于神泉山……”
一句话没说完，一代神医溘然与世长辞。
芈桓与斌燕将张仲景的遗体葬于神泉山谷，项坦的衣冠冢旁侧，这对知音总算可以共聚这洞天福地、人间仙境了。
从神泉山谷回来之后，芈桓想起此次出行的使命已经完成，意欲返回楚山，与许晟、夏青相聚。
芈桓与老族长项展说明了欲归荆襄之意，便要辞别众村民。项展率全村父老前来送行，送十余里地，不舍而别。
“主公今日一别，两地相隔千里，正不知何日能复相见。”项展伤感的说道。
“来日方长，我等相逢有日，老族长不必感怀。”芈桓慰藉着道。
“主公！”芈桓循声看去，原是项展之子项超，对着芈桓行礼道，“就让项超追随主公左右吧。”
“不可，老父在堂，岂可远行。”芈桓断然拒绝道。
“我儿项超，现已年过二九，平日里素爱舞枪弄棒，双臂有膀子气力。主公正是用人之际，让其跟随，一则为主公效力，复我大楚。二则随行历练，以遂生平所愿。”项展发肺腑之言道，“蒙主公挂怀，老朽感恩，然有众村民照料，我自无碍，主公勿虑。”
芈桓默然无语，转身看了看项超，果然是骨骼精奇，形体健壮，的确是块练武的好材料。于是问道：“善使何种兵器？”
“回主公，某善使齐眉长棍。”项超回答道。
“哦，七十斤的铁棒可使得吗？”芈桓觉得有趣，便来了兴致。
“使得，使得。”项超不好意思的挠着头说道。
“使得便好，使得便好！”芈桓高兴的朗声大笑道，算是同意了项超随行的请求。
众村民为芈桓准备了一辆马车，并将随行物件都搬上马车。
芈桓令项超骑了赤兔马，在前开路，自己则和斌燕坐于马车之内，告别了众村民，往荆州方向而去。
走出大别山，已上大路坦途，没了山路崎岖的颠簸，马车平稳行驶了起来。
马车之上，斌燕倚在芈桓肩头酣睡着，透过车窗的微风吹动着她凌乱的发丝，飘在芈桓的脸颊和鼻子上，痒痒的。芈桓是个很怕痒的人，但此刻他却非常享受。
这次出行有太多的感概，此时此刻躺在芈桓肩上的这个女孩，她将一生托付给了自己，自己却没让她过上好日子。她跟随着自己整日里担惊受怕，吃尽了苦头。而她，却始终无怨无悔，她是个简单的女孩儿，所求也极其有限，那便是——在一起。
芈桓的思绪在风中飘荡着，自己亏欠斌燕真是太多了，他有时候甚至都不敢直视她那略带幽怨的眼神。
芈桓在心中暗暗立誓，这个女人我将用一生去呵护、疼爱。
“夫君，你也睡一会儿吧。”斌燕翻过身来打断了芈桓的思绪。
芈桓什么也没有说，轻柔地将她的头按入自己的怀中。看着她再一次甜甜地睡着了……
第20章 瘟疫（）
且说芈桓、斌燕、项超三人辞别项家村父老，往荆州方向而去，一路无话，约行二十余日，渡过油江，已到武陵地界。
“夫君，我们进武陵城瞧瞧可以吗？”斌燕像是在征询着芈桓的意见，但脸上分明的透露出不容拒绝的神情。
这一路，未免节外生枝，芈桓总是刻意避开东吴所辖重镇，即便是投宿也是匆匆而过。一路车马劳顿，这小妮子触动了那根贪玩的神经，这也可以理解，她毕竟还是一个十几岁的孩子。
如果再错过这武陵城，前方可就是茫茫楚山了。芈桓看着顽皮的斌燕笑着同意了。
进了武陵城，找了一家客栈将马匹物件安顿了，斌燕就迫不及待的拉着芈桓要去街上走走。
芈桓留项超在店中，自己则和斌燕信步游走在武陵城的大街小巷中。
“夫君，我们进里边看看吧。”斌燕指着经过的一间布庄说道。
芈桓正想要给斌燕购置些上好面料，裁制几件像样的服饰，那件绒毛大衣还是自己长期狩猎的累积，去冬给她定制的，他还清晰的记得当时斌燕那欢喜得心花怒放的表情，又有哪个女孩儿不喜欢漂亮的服饰呢，斌燕一直视那件绒毛大衣为致爱。尽管天气回暖，已然不能再穿了，她也时不时儿小心翼翼的拿出来看看。
大山里走出来的女孩儿，自然是很少见过这些锦衣玉袍，芈桓看看斌燕身上穿着的粗布麻衣，心中不由得一阵酸楚，对她好，从置办一件漂亮衣服开始吧。
但斌燕却有着和他完全相反的想法。
二人走进布庄，掌柜忙上前招呼，
斌燕四下瞧了瞧对掌柜说道：“有上好吗棉布吗？”
“尽有，尽有，这边请。”掌柜指着店内一角说道。
斌燕相中了一匹百花红棉布，掂在手里细细抚摸着，像是在鉴别布料的优劣。
“夫人好眼力，这匹上好红棉布料原料上乘，做工精巧，却巧，本店只有这一匹了，夫人若是需要，便要早些入手，若是迟疑，便没有了。”掌柜察言观色，乘势推荐了起来，“这匹棉布本欲售价二百钱的，二位若是诚心想要，我给你们一百五十钱如何？今日大清早，本店也正好开张搏个彩头。”
斌燕觉得价格还算公道合理，点了点头。然后笑着面对着芈桓，一双灵动大眼睛弯成了迷人的月牙儿，把那一匹红色棉布拿将起来便在芈桓的身上不住的比划着道：“夫君，给你做件红棉百花战袍如何？”
此布的色泽面料自是上乘，芈桓也很喜欢，但他的心思完全不在这里，却相中了一匹名贵蜀锦，和一匹素织纱绸。那精致如画般的蜀锦自不必说，那一卷纱绸却也是万里挑一的极品，虽为素织，因其由单经单纬丝交织而成，以一种方孔平纹的结构编织而成，纹理稀疏而精巧，故而此纱的质地轻薄如蝉翼，拿在手里有种轻纱薄如空、举之若无的错觉。
若是用蜀锦为斌燕量体做一件华丽衣裙，再以薄纱做素纱襌衣一件，套于其外，必然有一种雾里看花般的朦胧之美，芈桓这样想着。
“客官的眼力却也独到，此二卷皆是出自蜀地的上好丝绸。”掌柜顿了顿，接着说道，“只是这战乱连年，蜀地的丝绸产量却也不高，再加上押送途中时时被盗匪侵扰，各地官府一路盘剥，这绸缎倒是贵了。这纱绸一匹五百钱权当送于客官，那一匹蜀锦便要一贯钱，却是分毫不能少的。”
芈桓有些作难了，之前在西蜀仅任低级军官，俸禄并不高，平日里节俭了一些，积蓄却并不多，这次去往扬州，一路盘费还是许晟、夏青二位兄弟资助的，山寨中的经费也日渐捉襟见肘，自己不能为了一己之私再动用那些钱币了。
芈桓盘算了一下，自己私下尚有钱两贯，这一路三人的住行还需要花销。于是对掌柜说道：“这匹纱绸和蜀锦我要了，一共一贯五百钱对吧？”
“夫君！”斌燕失声叫道。
按芈桓的意思，如果三匹布料全部都要，钱币不够，他一心想要为斌燕定制一套衣装，故而只要了两匹丝绸。然而斌燕坚持想要给芈桓做一件红棉百花战袍，因为他的盔甲、武器及坐骑都有了，只差这件大红的战袍了。
二人各自坚持，相持着，都试图哄着对方接受自己的想法，店掌柜也着实犯难了。
这时候，从里屋急匆匆走出一个伙计，见了那掌柜低声说道：“掌柜的，少爷快不行了。”
那掌柜听了之后，脸上的表情立刻暗淡了下来，一脸愁容的道：“医匠也没有办法吗？”
伙计只顾低着头默然无语。
“爷爷！”一个稚嫩的声音从布庄外面传来。
芈桓与斌燕循声望去，却见一个衣服褴褛的小男孩，摇晃着一位同样衣裳不整，倒在地上的干瘦老头。
斌燕急忙跑出庄外，小男孩约七八岁光景，浑身上下脏兮兮的，见来的是一位漂亮大姐姐，于是怯生生的说道：“我爷爷晕倒了，可以救救他吗？”
斌燕蹲下身去，看了看老人的脸色有些苍白，印堂发黄，于是抓起他的手腕开始号脉。其脉象虚而无力，细若游丝。
印堂位于两眉之间，又称阙中，其相关的位置与脏器中的肺互为表里。又因青、赤、黄、白、黑五种色泽，分别对应肝、心、脾、肺、肾五脏的病变情况，健康人印堂应为白色，呈现黄色，则病在脾胃，主脾胃虚弱、气血不足，气血不足则脉象虚弱无力。
斌燕虽确定了病症，却无法锁定病原，于是便问小男孩道：“你的爷爷今日可曾有什么异常？”
“晨间起来呕吐一次，腹泻两次，晨起至今并未进食。”小男孩恳切的看着斌燕说道，他将所有希望都寄托于眼前的这位大姐姐身上了。
“病邪在脾胃，上吐下泻，体虚而无力，纳差。”斌燕一个人喃喃自语道，似有所悟，然而欲言又止。
这时候，那掌柜的与伙计也走了出来，观察了一阵，腾地，掌柜指着老人惊叫道：“我儿亦是此病症！”
斌燕听了之后，倒吸一口凉气，同一地区同时出现相同病症之人，而他们的症状无不呈现出流行传染的趋势。
沉默片刻，斌燕惊道：“难道是——瘟疫！”
第21章 一口大药锅（）
斌燕“瘟疫”二字刚说出口，即刻引起人群一阵骚动，众人皆掩住口鼻迅速的离开了那老人，生怕那恐怖病邪感染了自身。
斌燕也不理会他们，从囊中取出一小粒药丸，放入老人口中。那老人含了片刻，悠悠醒转过来。
小男孩既惊又喜，忙扶起爷爷，祖孙二人对着斌燕千恩万谢。
斌燕对着小男孩说道：“此药丸只能一时止住爷爷的病症，若需根治尚需一方剂。此为湿热证型，治宜清热化湿，辟秽泄浊，当以燃照汤为主方，配以盐水稀粥为辅，卧床将息四五日，其病自愈。”
斌燕回头对掌柜道：“掌柜可否借纸笔一用？”
掌柜忙命伙计进店速速取来，斌燕便在纸上写了方剂，着小男孩去药房抓药。
小男孩接过处方，呆立原地不动，竟不知如何是好。从衣装形容明显可以看出，他与那老人并无药钱。穷苦人家，能吃上一口饱饭便已是奢求，一般患病之时，并无余财看病抓药，寻常小病，休息一两日，便可挺了过去，若碰上大病大灾，却只好看老天造化，多有一病不起，迈不过这道坎的。
小男孩深知爷爷患的不是一般的小可之疾，故而心中矛盾重重。
斌燕立时看透了小男孩的心思，回头对芈桓说道：“夫君，我们还有些余钱吧。”
芈桓拿出那两贯铜钱说道：“都在这里了。”
斌燕拿出其中一贯塞进小男孩的手里说道：“快去给爷爷抓药治病吧。”
小男孩看了看那沉甸甸的一贯铜钱，又看看斌燕，再回头看着爷爷，一副不知所措的神情。
那老人也大感意外，慌忙说道：“抓药治病，却用不着这许多。”继而又对小男孩道，“快，将铜钱还与这位女菩萨。”
小男孩醒悟过来，忙将那铜钱往斌