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看着江心一发不可收的一幕，周宏的表情立时变得难看了起来，忙辞别了芈桓，铁青着脸匆匆往县衙方向而去，他要去处理这件事。在这关乎他周氏一门前程命运的关键时候，容不得一点点差错，他必须重视起来。
……
日落斜阳，沅水河畔，一片肃杀之气。
水手们齐聚一处，一个个垂头丧气，尽皆神情沮丧。他们经历了一天剧烈的体力对抗，早已劳累不堪，如今精神上也受到了重创。
虽然都是肌肉虬结的壮汉，但他们哪里是训练有素的官兵的对手，今日的一番恶斗，很显然是落了下风，许多水手被击落水中，就再也没有浮上来。
这个端午，是百姓之殇，庶民之恨。
芈桓与斌燕走在人群中，受这种气氛的感染，亦感同身受。
“楚大哥，你是大伙儿的救星，恳请为大家出出主意吧。你说怎么做我们便怎么做。”沉默良久的龙治一眼认出了芈桓，忙上前说道。
芈桓正待要说话，却一眼瞥见了人群中的马良和项超，正自迟疑不定。马良抢先上前说话了：“死者为大，目前当务之急是要先找到失踪人员的尸身，楚壮士，您说是也不是？”
芈桓见马良和项超只朝自己使眼色，于是高声对众人道：“这位先生说的在理，理应先行找寻失联之人。”
芈桓夫妻通过开馆义诊，早已声名远播，因此在此地民众心中声望极高，是不亚于救世主般的存在。
芈桓一发话，在场众人无不心悦诚服，没有不听的。于是大伙儿便有组织的驾船下河，打捞尸身，寻找幸存者。
江心，一个水手冒出头来，用手抹了抹脸上的水渍，对着船上的人说道：“我发现一件奇怪的物件，一块大青石。”
水手的话引起了大伙儿的兴趣，此地处于沅江中游，河床上下密集排布的尽皆是大小不一的鹅卵石，河底有块大青石确实是一件不同寻常的事情。
众人惊愕一番之后决定将其打捞上来。经过十余名水手的一致努力，在巨石上系上绳索，使用两艘大船，才将其拖上岸来。
此巨大青石碑足有两米见方，重可达千斤。石碑周身俱被水草、青苔严实包裹了。
大伙儿开始清理起这石碑上的水草青苔来。
“快看，上面有字！”一个年轻人指着石碑惊叫着。
众人围上来看时，但见石碑之上赫然是十六个个篆刻大字：蒲月之望，龙舟盛会。霸王再世，大楚复兴。
第42章 周宏的愤怒（）
那巨大石碑上的刻字引起了大伙儿的注意，但他们好奇的围过来，观看半晌，却没有人认得这些字。
但见其字形体特殊，字体颀长，依稀可辨认乃篆体，但却与现世流行的小篆体出入颇大。
马良忙拨开人群，走到近前，观摩半晌，然后抚着颌下短须，斜向四十五度仰望天空，做深沉状。
围观的人群俱都看着似有所悟的马良，安静的等待着他能说出个所以然来，可马良却迟迟不说话。
项超急了，忙上前一把拉过马良道：“先生有话但讲无妨。真真急煞众人也！”
马良皱了皱眉，沉吟片刻，像是下了很大的决心缓缓的道：“此乃楚篆体，其文曰：‘蒲月之望，龙舟盛会。霸王再世，大楚复兴。’意即在这五月十五日大端午龙舟盛会，合当霸王再现，大楚复兴，此乃天意。”
听到马良的惊世之语，大伙儿不置可否的面面相觑，继而又陷入了长时间的沉默。
芈桓也一时没搞清楚到底怎么回事，不经意间他瞥见了马良和项超相互对视了一眼，一丝默契的微笑在二人脸上一掠而过。
看着马良向自己轻轻颔首示意，芈桓立时明白了其中原委，这是一次精心策划的事件。他们策划表演得过于逼真，连自己都被骗过了，民心可用，这倒也未尝不是一件好事，芈桓便心照不宣的默许了。
“此话怎讲，先生可否再说得细些？”
龙治忙上前扯住马良问道，四百余年前，其祖龙且与韩信大战于潍水，竟被韩信使计阻潍水以淹之，二十万大军尽皆溃败，龙且本人也在此战被敌将斩杀。后又经项王垓下兵败，这龙氏一脉便也自此落魄，几经辗转便落户于这荆州武陵郡。
那一场惨败一直以来都是龙家人的心结，便时时以重振祖业为家训。
今日看到这碑语，龙治似有所感，故而便急切的想要知道详情。
“天机不可泄露。”马良神秘兮兮的甩下一句话，将双手背在身后，径自走了。
龙治不解其意，转头将疑惑的眼神看向芈桓。
而此时的民众，一个个都义愤填膺，摩拳擦掌的想要去县府理论。
这些人毫无组织性，如果就这样让他们气势汹汹的闹到县府，还指不定发生什么事情呢。芈桓略一沉思，对着众人道：“诸位若是信得过在下，不才愿代为向相府请愿，定然还诸位一个公道。”
“既然是楚大哥愿为大伙儿出头，我们等着交涉的结果便是，大伙儿暂且先行散去吧。”龙治对着大伙儿朗声道。
众人也别无他法，只得各自散去。
芈桓目光炯炯的注视龙治良久，拍了拍他那结实的臂膀，也携着斌燕离开了。
。。。。。。
是晚，周府。
“都测查清楚了吗？”周宏脸色铁青的问道。
“俱已查清，平民死八人，伤十余人，县衙死二人，伤五六人。。。。。。”周卫唯唯诺诺的答道。
“十条人命啊，你让我在吴侯面前如何交代？”
周宏沉默良久，叹息一声道，事已至此，他再追究周卫的责任也于事无补了。
“此不过是一些无知刁民，死何足惜。”周卫阴沉着脸，咬着牙说道，“或许为楚山贼寇蛊惑所致。”
在一旁一言不发的王哲，周卫的话启发了他。王哲一只贼眼顿时转动了起来，随之捂着颌下稀疏的山羊须阴冷的道：“将此事转嫁与楚山贼寇倒也未尝不是个好办法。县长如能顺势剿灭这楚山贼寇，倒也未尝不是大功一件。”
周宏看了看二人道：“剿灭这楚山贼寇，哪有那般简单。为官之道，不求有功，但求无过，尤以目下这非常时刻为甚。”
周卫、王哲尽皆沉默不语。
“为今之计，别无他法，也只能如此了。”周宏冷冷的看着周卫道，“明日便会玉驾亲临本县，切不可再出现任何闪失，龙舟盛会当如期进行。”
“兄长且放宽心，此事包在小弟身上。”周卫慨然领命道。
次日清晨。
“兄长，来啦来啦！”周卫欣喜的大叫道。
“吴侯到了？”周宏忙问道。
“想是了。”周卫不确定的道。
周宏正了正衣冠兴奋的道：“且随我出郭相迎！”
周宏一行人奔出城门外，但见前方一行车驾缓缓而来。周宏等众人抑制不住心中的喜悦，静静的侍立道路旁侧等待着。
车驾来至近前，缓缓停下，帐帘掀开，却从里面走出一位身形魁伟的老将军，老将军约七十余岁，虽已须发皆白，然而一身甲胄之下，依然精神矍铄，威风赫赫。
那老将军下的车来，注视着周宏等众人良久，朗声问道：“哪一个是本县县长？”
周宏开始低头侍立一旁，但见来人并非吴侯，心中正自奇怪，却冷不防那老将军问话，才敢抬起头来，赫然却瞥见车队之上飘扬着一面硕大旗帜，上书一个斗大的“程”字，心中依然明白了八九分，此必东吴十二虎臣之中，资历最老的程普了。
周宏未加犹豫，上前一步恭敬地道：“下官周宏见过程公。”
程普定睛仔细打量了周宏一番，突然发作道：“大胆周宏，你可知罪？”
周宏猛吃一惊，战战兢兢的道：“下官惶恐，请程公明示。”
这程普乃是江东三世老臣，更是东吴十二虎臣之首，德高望重，吴庭一众文武上下无不对其敬重三分。周宏哪里还敢在他面前造次，只惊得后背冷汗直流。
“你私通西蜀，暗中勾结楚山贼寇，可有此事？”程普逼视着周宏厉声喝道。
“绝无此事啊，望程公明察。”周宏惊道。
若说私通西蜀，确有其事。但要说暗中结交楚山贼寇，却绝无此事。周宏干脆一咬牙一并否认了。向来对方也必然没有真凭实据，否则便直接过来拿人了，犯不着大费周章威吓自己。
“无有便好，因你所辖县区并不安宁，吴侯辰阳之行暂行撤销。由本将军代为巡视。”
程普语气缓和了几分说道，但依然没有给周宏等人好脸色看，径自往县府走去。
“这风声如何走漏了？”周卫小声问道，又像是在喃喃自语。
“你去测查此事，可相机便宜行事。”周宏突然面露凶光，咬牙切齿的道，“要是误了我的前程，格杀勿论，不管是谁。”
第43章 馆中筹谋（）
清晨的第一缕阳光倾洒到大地之时，回春堂医馆并未像往常一样开门营业。
大门紧锁，内室之中，楚山众兄弟围坐一堂，他们之中多了一个成员，那便是带领龙舟频频夺魁的头旗手龙治。
芈桓深信龙治是西楚忠良之后，更皆能力出众，其人可用。龙治则急欲重振家风，再现先祖荣耀。故而那一日二人一拍即合，早已达成了心照不宣的默契。
芈桓在房内来回踱着方步，如今这小小的辰阳县，竟潜藏了好几股势力，他们目的各不相同，尽皆蠢蠢欲动。一时间，波谲云诡，暗流涌动。在这种错综复杂的形势之下，芈桓所做的每一个决定都关乎山寨兄弟的生死安危，他不得不慎重考虑。
芈桓停住了脚步，对着马良问计道：“似眼前这般情形，先生可有高见？”
“目下辰阳城中部曲三千，程普所辖两千余众，现屯于城外二十里。尽皆是装备精良，训练有素之悍卒。”马良沉吟良久道，“我山寨二营兵卒不过三千人，敌方势力已然优胜我方良多。以三千羸弱之众，攻拔重兵防守之坚城，诚为难矣。”
“为今之计，辰阳境内已是怨声载道，民心可用，若能有效组织，则必是一支不可小觑的力量，此其一也；其二，可遣人入川引军而东，贼必可破也。”马良看了看芈桓，提出了自己的方案。
那县尉周卫本非善类，这次又得到了周宏的授意，愈加的肆意妄为了。便在这辰阳城内又是抓人，又是威吓。几日以来，以勾结楚山贼寇，寻隙闹事为名抓捕了不少无辜民众，搅得全城上下鸡飞狗跳，民怨四起。
这周宏任人唯亲，启用周卫这样的歹人为县尉倒也罢了，居然纵容其目无法纪，肆意胡为。原来是个冠冕堂皇的伪君子，自己就龙舟事发已与其交涉多日，并无结果。
芈桓看透了周宏的本质，他与周宏之间必然有一场正面交锋。如果说之前他还有几分顾及的话，这次他是下定了决心，将不会再犹豫。
辰阳的民众是可以发动利用的，这一点他与马良的意见一致，然而他并不打算借助西蜀的力量。命运掌握在自己手里，自从桃源仙境走出来的那一刻，芈桓便如是对自己说。
但很明显，马良更偏向于后者。这是由出生决定的，他始终不信任这些社会底层民众的力量。他与项超精心策划的江心沉碑一事，不过是向现实妥协的权宜之计而已。或许在马良的心中还有入川之意。
这也很好理解，但却不宜捅破。自己的这支团队存在着一定程度的阶级沟壑，这是一个潜藏的隐患，芈桓深刻的认识到了这一点。这种难以调和的矛盾或许会在未来的某个时间节点爆发，但现在他却管不了那么多。
团结一切可团结的力量，拧成一个大拳头，再狠狠的向自己的对手打出去，难道不是他现在急需要做的事情吗？
“先生所言极是，如今敌强我弱，贸然攻坚，无异于以卵击石，痴人说梦。宜当借助外力，兵行险着，出奇方能制胜。”芈桓略有所思的道。
“兄长，你且说怎么做，我等照做便是。”夏青在一旁忍不住嚷道。
“对，兄长快些吩咐吧。”许晟亦附和着道。
芈桓豪情的看看众人说道：“依季常先生先前所谋划，我等应在本月十五起事。”
“许晟、项超二位贤弟，令你二人督造兵器、甲胄，务要在十四日前铸造完毕，并分发与众人。十五日率北寨兄弟下山扎营严阵以待，只等南门火起，便乘势攻城。”芈桓面向许晟、项超二人道。
二人领了命，齐声应诺。
“许贤弟，另有一事甚为要紧，你回寨便于校刀营选二十精壮，于十四日乔装成百姓混入城中，