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擦身而过。
惊惧的樊氏，脚底一滑，身形猛地向后摔倒，然而她立刻感觉到那只有力的手托住了她的背心，使她倾斜的身体不至跌倒。
樊氏睁开眼睛之时，看到的是芈桓，原来刚才千钧一发，生死一线之际，芈桓掷出了手中的酒樽，即刻又如离弦之箭般串了出去，只因为他预判到了即将发生的危险。
樊氏后仰着身子，重心完全的后移，双脚似浮空一般，但她的身子却稳稳当当，这种久违的安全感，她好久没有感受过了。这种感觉太奇妙，她竟有一种难以言状的惬意。
从芈桓的视角看去，樊氏那女性的柔美尽显无遗，那白皙细长的脖颈尽收眼底，那凝脂般白嫩皮肤上有一道细长的血痕。芈桓刚才酒樽的那一掷，已经相当的精准了，但樊氏颈部的皮肤吹弹可破，又怎能经得起外物的剐蹭，还是留下了一道浅浅的血痕。
有那么一刻，芈桓竟看得呆了。
樊氏被芈桓看得羞涩，顿时脸红，那一朵彤云竟一直蔓延至脖颈，与那浅浅的血痕交相映辉，平添了无限风情，不由得不让人浮想联翩，血脉喷张。
少不谙事的芈桓哪里见过这阵势，窘相顿显。
那使者一刀扑空，恼羞成怒，挥刀又扑了过来。
芈桓眼明手快，忙将樊氏的身体扶正，只往自己身后一送，立即将她挡在安全的位置。
那使者如何是芈桓的对手，手腕立时被钳住。芈桓只将手轻轻一拧，伴随着咯咯的骨骼摩擦声，以及使者发出的杀猪般的嚎叫，手中的刀立时脱了手。
“去死吧！”芈桓暴喝一声，将使者高高举起，径直扔进了帐内的油鼎之中。
使者的身体瞬间被翻滚的热油吞噬，大鼎之中不时的发出阵阵嗤嗤的烹炸之声。
使者挣扎了一会儿，便不动了，化作一团油炸肉饼，焦臭的油气弥漫了整个大帐，震得在场所有人心胆俱裂。
赵范军的两个士卒正举刀向芈桓袭来，突见此恐怖场面，吓得魂飞天外，又被芈桓回身一瞪眼，狮吼一声，二人顿觉一股杀气迎面扑来，不由得胆战心惊，竟鬼使神差的扔了刀，瘫坐于地，再也无法站起身来。
士燮亦被芈桓的强大气场震慑，手中的酒樽哪里还敢掷出去。纵使是活了大半辈子，他是决然没有见过此等场面的。但姜还是老的辣，士燮立时清醒过来，厉声质问道：“大胆芈桓，竟敢杀我东吴使者！你今插翅也难飞了，还不束手就擒，免招皮肉之苦。”
此时营帐之后传出阵阵骚动，芈桓心中明白，这是血气方刚的刀斧手们等不及士燮摔杯，正蠢蠢欲动了。
“士公且听我一言，那赵范必败无疑，彼若溃败，士公想要独担攻取桂阳之重任吗？且攻克桂阳，士公未得寸土，而与我主结怨，恐日后交州无宁日矣，望士公熟思之。”芈桓看着士燮道，“莫若两家罢兵，各相安无事，岂不美哉？”
“休要口出狂言，你仅凭区区五百人欲速退赵范军，岂非痴人说梦？”士燮突然话锋一转，狠狠地道，“芈桓，你有什么资本与本官谈条件？”
芈桓轻蔑的看了看士燮道：“就凭桓离士公仅五步之遥，若两家罢兵便好，如若不然，桓必以血溅士公之身。”
这赤裸裸的威胁倒是出乎了士燮所料，他不由自主的看了看油鼎之中被炸焦了的使者的尸体，不觉脊背发凉，被唬出一身冷汗。
正当士燮不知如何是好之时，一员小校急匆匆跑了进来，忙在士燮旁侧附耳了一阵。
士燮神色大变，惊问道：“竟如此神速？”
那小校不敢多言，只是紧张的微微点头。
“芈将军，且息怒，有话好说，有话好说。”士燮忙赔笑着道。
“士公，我猜得没错的话，定是赵范军大败了。”芈桓以凌人之势看着士燮道。
士燮不置可否的看着芈桓，半晌无语。
“士公若是还有疑虑，且出帐一观。”芈桓说道。
于是一行人走出账外，只见远处赵范军营，红光滔天，烟尘蔽日，正燃起熊熊烈火。
士燮被惊得目瞪口呆，这芈桓着实非同一般，远在敌营，却能运筹帷幄，决胜千里，而供他调遣的兵马，仅仅只是桂阳残部以及麾下五百士兵而已。这样的对手实在是太可怕，且攻取桂阳着实也对自己没有丝毫好处，自己所忌惮的乃是孙权的威压而已。
士燮当下便有了退兵之意。
芈桓看出了士燮的心思，说道：“赵范军已然败了，公再攻桂阳无益。莫若两家就此罢兵，我主刘皇叔躬行仁义，与士公之仁德齐名，两家必会世代交好，互不相侵。”
“只是……我如何向吴侯交代……”士燮面露难色道。
“只说赵范速败，桂阳又添援兵，你军孤掌难鸣，士公盛名远播海内，量那孙权不能把你怎么样。”
这老头奸诈，明明已在心中打定退兵的主意，却故作难色，只不过是想乘机捞些好处罢了，且看他怎么说，芈桓心中冷笑道。
“如此说辞倒也未尝不可……咳咳……芈将军，此女……”士燮看了看樊氏，笑着道。
他这一看，看得樊氏心中一阵紧张，她轻启朱唇，欲言又止，只将一双求助的美目定定的看着芈桓，眼神中充满了无尽的哀怨。
“这得问她本人的意思。”芈桓神色淡然的道。
“我誓死不从！”樊氏忙抢过话来表明心志。
“天下女子多矣，士公高义，断不欲强为不可为之事吧？”芈桓不失时机的道。
芈桓语气中似有征询之意，但脸上却分明的显现出不容辩驳的冷峻。
“这个……有理……有理……”士燮的神情有些尴尬，“只是我军徒费周折，又折许多粮草，岂可无半分斩获，无功而返？”
“士公既然这么说，那我们就各自回营，整顿军马，来日战场上见。”芈桓咄咄逼人的道。
“芈将军且休要动怒，你们两家就此罢兵便了。。。。。。”士燮无奈的道。
樊氏看着芈桓，脸上露出了灿烂的笑容，这样的笑她已很长时间没有过了。
正当两家商讨退兵事宜之时，突听营帐外一阵喧闹，众人正不知何故。一员小校慌慌张张的跑进来道：“禀郡守大人，荆州兵在营帐外扬言厮杀。”、
“芈将军，这是何意啊？”士燮亦惊慌的问道。
“士公不必担心，定是我心腹之将寻我不得，故来此叫阵，只要在下平安出得营寨，他们自然退兵。”芈桓安抚道。
“还请芈将军速回，我等即刻撤军。”士燮慌忙道。
第12回 出奇兵关公困樊城（）
当芈桓与樊氏走出士燮大营之时，见一小将领着五百校刀手，威风凛凛的排列在营帐之外，个个精神抖擞，容光焕发，随时准备投入道一场激烈战斗中去。
那小将赫然是许晟，因得胜归来，见芈桓仍未回返，心中大急。于是点齐人马径直往士燮大营而来。
士燮见芈桓二人安然走出营寨，忙下了马，迎了上去：“将军，你没有事吧？”
“有惊无险，士燮已经答应撤军了。”芈桓轻描淡写的道。
“你家芈将军真如天神下凡一般，唬得士燮一干人等狼狈不堪。。。。。。”樊氏接过话茬赞誉着，突然瞥见芈桓正含笑看着自己，立即脸红的低下了头。
芈桓领众人回到营寨，许晟向其禀报了战果，此役全歼吴军，并生擒赵范。
“带上来！”芈桓怒道。
许晟一声令下，两名士兵将五花大绑的赵范押了上来。
“赵范，今日为我所败，还有何话说？”芈桓一声喝问道。
赵范被芈桓一声大喝，打了一个哆嗦，身体像筛糠一样颤抖着，继而双膝跪地磕头如捣蒜一般，哀求道：“将军饶命啊！”
赵范见芈桓不为所动，突然看到樊氏也在旁侧，忙央求道：“今范为阶下囚，嫂为座上宾，何不念兄弟之情，申一言以救之。”
樊氏愤愤的道：“你利益熏心，为一己私利，妄动干戈，害得多少人妻离子散，有家不能回？且你在将我呼来喝去，随意转送之时，又何曾念过兄弟之情？你今日之境遇，都是咎由自取，怨不得别人。”
樊氏说到动情处，勾起许多往事，不觉泪下，她强忍着转过头去，不再理会赵范。
“你这等反复小人，留之何意，推出去，斩！”芈桓喝令道。
左右兵士将赵范拖拽着往营帐外走，赵范双脚拖在地上挣扎着大叫道：“你不可以杀我，不可以，我是赵将军的结义兄弟，你不可以杀我啊。。。。。。”
可惜，此时已经没有人再去理会他了。
“我军得胜，即刻便要班师回南郡。夫人今后有何打算？”芈桓问樊氏道。
樊氏心道，自己现在已是举目无亲，六年前就早已经心死，如今还能有什么打算呢？
樊氏看了一眼芈桓，果真是英雄出少年啊，正和当年的赵云将军一般无二致，任哪个怀春的女子也会怦然心动吧。樊氏竟对芈桓有了一种奇妙的感觉，这种感觉她六年前也有过。只是，自己已然没有了去追寻幸福的勇气，六年前没有，现在更不会有。
想到此处，樊氏不禁有些伤感，她对着芈桓黯然的道：“民女在这世上已了无牵挂，桂阳城北有一静斋庵，我愿从此遁入空门，静斋修行。”
芈桓突然有一种心痛的感觉，他想起了关银屏，这个时代的女子，命运都何其的相似，他们降生到这个世上，注定不是为他们自己而活，很多事情往往身不由己。只是他的屏儿出生在一个比较好的家庭，她有一个好父亲而已。
一代佳人，琴瑟年华，最终却落得这般结局，不禁令人唏嘘。芈桓深知樊氏已然作出抉择，即不会改变，于是也只好随她而去。
妥当安置好了樊氏之后，赖恭父子设宴款待芈桓等人。
酒至半酣，赖恭再次端起酒樽敬芈桓道：“芈将军一战成此大功，且独闯敌营，智退敌军，有胆有识。经此一役，必将扬名天下。”
芈桓谦让道：“郡守谬赞了，全赖军民协力，浴血奋战，方退得敌军。”
“哈哈哈，将军过谦了。”赖恭朗声笑着，突然心中升起无限豪情，高举酒樽对众人道，“今日大胜，众将士皆功不可没。我提议，大家一起干此一樽，一者庆贺我主晋升汉中王，二者贺我桂阳守卫战大捷。”
众将皆大悦，将杯中美酒一饮而尽。
唯有芈桓心中忐忑，他走近赖恭，轻声问道：“适才郡守说什么？我主晋升汉中王，这么说来，汉中之战我军胜了？”
赖恭不无得意的道：“芈将军还不知道吧，我军与曹军在汉中一带开战，老将黄忠斩夏侯渊于定军山，曹操亲帅大军出征，又为我军所败。主公进驻汉中，表揍朝廷，晋升为汉中王，加九锡。这一大好消息，我也是刚才知晓。”
“竟如此之神速。。。。。。”芈桓喃喃自语的道。
“是啊，如今东川尽在我掌握之中。为防曹操反扑，减缓汉中之地的压力，主公已加封关、张、赵、马、黄为五虎上将，拜君侯为前将军，假节钺，统领荆州。并令君侯出兵襄樊，此乃诸葛军师之隆中对，如此看来，汉室可兴也！”赖恭一脸亢奋的道。
“如此，荆州危矣。。。。。。”芈桓六神无主的自言自语道，他只觉得脊背发凉，惊出一身冷汗。
“芈将军，你说什么？”赖恭诧异的看着脸色苍白的芈桓不解的问道。
芈桓如梦方醒，一身的酒气早已散得无影无踪，他猛的站起身来道：“郡守，我要率军回荆州，即刻出发。”
赖恭依然一头雾水，茫然的问道：“芈将军，发生什么事情了，竟欲如此急速回去？”
“晚恐荆州有失，我必须率军立刻出发。”芈桓起身急往门外走，忽然又回转身来叮嘱赖恭道：“我走之后，郡守万不可松懈防务，以防东吴偷袭。”
“芈将军放心，只要我父子在日，定与桂阳城同在，城在人在，城陷人亡。”赖恭慨然道。
芈桓突然有一种不祥的预感，长叹一声道：“郡守竭力守城便好，军民一心，定能保桂阳不失，何故轻言生死。。。。。。”
赖恭哪里知道芈桓此刻的心思，主公竟然提前打下了汉中，而令君侯发兵襄樊，乃是在于缓解汉中之危局，实属无奈。当年诸葛军师设计的隆中对，其前提是天下有变，然而，从目前的局势来看，这个变数还没有到来，此时并不是实施隆中对战略的最好时机。令君侯挥师北上，对于此时的荆州来说，无异于生死博弈。一生小心谨慎，从不犯险的诸葛军师，为何会出此下策，实在让人费