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“真的吗？恭喜你了，诺拉。”华生显然也为她高兴，“这下您可有更多的钱购置漂亮的裙子了。”
“……医生你实在无需对我这身衣服耿耿于怀。”诺拉不服气。
华生哈哈大笑。旁边福尔摩斯冷不丁开口了。
“如果亲爱的、亲切的、伟大的‘老板’旗下的诺拉·夏普小姐能够有本事抓到疑犯，即使是涨十倍工资，我也愿意。”
华生和诺拉对视一眼，齐齐回头目光诡异地注视他。
“莫非我的幸运女神终于肯回头看我一眼了吗？”这是兴高采烈的诺拉。
“噢夏洛克，您这句话听上去可真令人心酸。”这是意味深长的华生。
两个人的思维回路时常不在一条直线上。
不过诺拉立刻就冷静下来了，“可惜啊，我却不能再像克利夫兰请假，我已经用光了今年的份额。”
“怎么回事？”华生问。
诺拉耸了耸肩，“克利夫兰诊所只有我们两个人，他时常忙不过来，我可不能再丢下他一个人去面对几具尸体。”
说到这里她忽然想起来，神神秘秘地向华生低声说道，“医生，您知道吗，克利夫兰今天居然邀请我参加白金汉宫的下午茶会——哈，荣耀的维多利亚女王。”
“啊！”华生低呼，“您答应了？这可是非常难得的事情。”
诺拉挑高眉，“您觉得呢，我会答应吗？白金汉宫！贵族茶会！上帝——我可不想穿着一身平民服装去应付那些只会散播八卦讨论谁的丈夫更有本事养的情人更多的那群贵妇们。”
华生有些失望，但更多的是好奇，“霍克先生怎么会突然想起邀请您呢——啊没有冒犯的意思，我只是认为也许他会有更好的选择，比如，他的未婚妻？”
“据我所知，克利夫兰没有未婚妻。”诺拉充满遗憾般地叹气，“也许在他眼里我稍稍能说得上话一些，而未婚妻——上帝知道一具完整冰冷的尸体也许比温暖芳香的女人对他来说更有吸引力。”
华生打了个冷战。
福尔摩斯忽然站了起来，在诺拉与华生惊讶的目光里，他穿好一件双排纽扣厚呢上装，围了一条红色旧围巾，似乎准备出门的样子。
“您去哪儿？”诺拉问，“您的病情好些了吗？”
福尔摩斯站在门口的背影顿了顿。
“去下游看看。”他声音很平稳，听不出什么情绪，至少看上去如此，“有些事情，还是亲自出马更好。”
诺拉看着他下楼打开门走了出去，疑惑地看向华生，“他是清醒的吗？”
华生摊摊手，“大概是吧，至少他的实验还没炸飞了这间屋子。”
诺拉有些恹恹地撑着下巴，想起进门时闻到的那股气味就浑身不适，“看来我要准备更多的谜语了，来应付除了无聊时注射可卡yin，还会在线索中断时捣鼓可怕实验的夏洛克·福尔摩斯。”
“他在报纸上已经登了私人广告，用来找寻‘曙光号’，可到现在还是没有消息。”华生说。
诺拉叹气，“真是一位敬业到令人颤抖的侦探。”
华生意味深长地笑了笑，“在我看来，敬业的夏洛克·福尔摩斯，现在烦恼的可不止是这件毫无线索的谋杀案呢。”
诺拉迷茫地看向他，“你的意思是？”
“‘世界上什么东西比天还高？’”华生哈哈大笑起来，“如今想来，这个答案倒真的是非常有趣呢，诺拉。”
第43章 四三（）
福尔摩斯回来的时候已经接近晚上六点，他看上去似乎摆脱了刚出去时那种抑郁烦闷的状态，带回来了生蚝野鸡以及他喜爱喝的白酒。这令郝德森太太很高兴，而诺拉则和华生交换了一个眼神，纷纷在彼此眼里看到了惊讶。
“发生什么好事了，夏洛克？”华生调侃道。
“我和琼斯谈好了。”福尔摩斯风尘仆仆地脱下外套，赶紧喝了一口茶水，接着说道，“他答应我晚上出动一艘警察快艇，在威斯敏斯*头待命，去抓那位乔纳森·斯莫尔先生。”
华生惊讶，福尔摩斯并不喜欢和伦敦警察厅的人一起行动，他向来看不上那群人的执行力和思考力，尽量减少了和他们的合作，而这次居然选择与琼斯那样的警官一同查案，看来这位斯莫尔先生的确很有本事。
在餐桌上，福尔摩斯在愉快的时候向来是健谈的，天南地北说个不停，从神怪传说到中世纪陶器，意大利小提琴锡兰佛学和未来战舰……不得不说福尔摩斯在某些猎奇方面的研究连专家都望尘莫及，诺拉不是没见过知识渊博的人，但她确实第一次见到涉猎如此广泛而……奇异的人。
在这种明显是福尔摩斯作为主场的谈话中，诺拉和华生则完美表现出了听众的耐心和忠诚，不打断不插话，偶尔附和以及发表少许意见，屋内四人畅怀开饮，宾主尽欢。
饭后福尔摩斯看了看表，喝完自己杯里的酒，站了起来，整整有些松开的领结，脸上露出意气风发的笑意，“好了，伙计们，预祝我们今晚成功。华生，我记得你有一支□□是吗？”
“的确，军队里用过。”
“最好将它带上，马车马上就到这儿了。”
说完这句话，福尔摩斯又看向正用纸巾慢慢擦嘴的诺拉，顿了一会儿，才慢条斯理，状似思考地缓声开口，“至于诺拉……这趟行动很危险，您不必跟来。”
“哦？”诺拉惊讶。
福尔摩斯语气依旧平稳，“我建议您好好休息，毕竟，您的工作十分重要，您的老板霍克先生肯定并不希望您在我这份工作中受到无妄伤害。”
“……”诺拉不解地盯着他，总觉得话里哪些地方不对劲，可又说不上来。
“那好吧。”对于不能参加这次看上去就精彩异常的行动，诺拉表示很失望，她耸了耸肩，略带失落地回道，“那你们千万小心，一切顺利。”
“……”福尔摩斯顿了顿，披上风衣，转身走下了楼梯。
他们走后屋子瞬间安静下来。诺拉坐在空旷的客厅里，昏黄的落地灯照耀她的侧脸，看上去极为安静落寞。
郝德森太太收拾完屋子看到这一幕，擦了擦手，走过来坐在她身边，满怀爱怜地摸了摸她的头，温声道，“噢小诺拉，瞧你这小可怜模样，看上去就像是被我们福尔摩斯欺负了一样。”
诺拉立刻不甘示弱地挑眉，“欺负？福尔摩斯？呵——”充分表达了内心里的不屑情绪。
这幅立刻就生龙活虎的模样让郝德森太太眼里盈满了笑意，她的手掌单薄但是温暖，有着特属于老年人的那种宽厚慈祥感觉，“小诺拉，你可能没感觉到，福尔摩斯并非不想带你一起去，而是……”
她顿了顿，语气里夹杂上了促狭的意味，“……而是夏洛克向你表达不满呢。”
诺拉立刻露出了“见鬼”的表情。
“你瞧，夏洛克可从不会在意其他人，可是就我所听见，他今天可不止一次提到你那位霍克先生。”郝德森太太说到这个就兴致高昂，“我想想，他是怎么说的——‘亲爱的，亲切的，伟大的老板旗下’，‘您的老板霍克先生’……哈实在是太有趣了，你应该仔细看看你祝他‘一切顺利’时他的表情。”
诺拉茫然，“表情？”那时候福尔摩斯脸上有表情吗？
“我倒是认为，夏洛克以为你倔强地会跟上去，所以才拿那些话来刺激你。”郝德森太太神秘兮兮地凑过来，“毕竟，霍克先生是一位富裕的单身绅士，开着一家诊所，年轻，对你又那么宽容亲切，还邀请你去喝下午茶……无论如何，都比‘谋杀案’看上去要浪漫有趣得多。”
“……”诺拉继续茫然——宽容？亲切？她确定这说的是克利夫兰吗？
“如果你对夏洛克无意的话……”郝德森太太放低了声音，“我认为那位霍克先生，其实也是一个不错的选择……”
“？？？！”
诺拉顿时清醒，“等等等等——”她马上直起身体，表情严肃，一字一顿地重复道，“对——夏洛克——无意？”
郝德森太太惊讶地看着她，“哪里有问题吗，孩子？”
“哪里都有问题。”诺拉保持着高度严肃，“我和夏洛克一直都是极要好的朋友，您是怎么认为我和他——恩，这个……有意？”最后一个词汇被她拐着弯变了调。
“难道不是吗？”郝德森太太也茫然了，“我看见夏洛克那天晚上，拉着为你创作的提琴曲，还给你盖上他的薄毛毯……难道那首曲子不是为你而写？”
“……”重点并非提琴曲！——诺拉捂着额头，叹息，“我猜您大概误会了，那天我们查案很累了，夏洛克是出于朋友之间的关心才会那么做，他对待朋友并非冷漠无情——至于那首曲子……上帝，郝德森太太，我完全不认为他是作给我听的。”
“是吗？”郝德森太太充满怀疑，“可是我看见那张纸上写着‘漫游在街灯下的姑娘’，这是那首曲子的名字……”
她忽然顿了顿，脸上露出更加怀疑的神色，“……难道还有另一个姑娘？”
“……”
诺拉竖起耳朵，恩？
“可据我所知，除了你，还有那位阿波里柰成衣店的独居女士，夏洛克并未结识其他女性……”
诺拉摸了摸鼻子，“大概他只是无心的。哈，夏洛克·福尔摩斯，对我？有意？”诺拉欢快地笑了起来，就像是看到了什么不可思议的笑话，“郝德森太太，您可真幽默。”
“傻姑娘。”房东也笑了起来，“可是除了你，我却是没再见到和福尔摩斯如此契合的女伴了，就像是小报上写的，‘如果诺拉夏普与夏洛克福尔摩斯结为夫妇，这并不是令人出乎意料的结局，而是众望所归’。”
诺拉哈哈哈笑出声，“真的吗，您完全不用放在心上，郝德森太太，小报都爱这么写，因为大家就爱看这些。”说到这里她忽然停了，露出一种感兴趣的，兴致勃勃的，意味深长的微笑，“啊……亲爱的郝德森太太，如果您想知道这件事是不是真的，我倒是有办法。”
对八卦一向热衷的老妇人立刻凑上去，眼睛发亮，“什么办法，我的好孩子，快说来我听听？”
诺拉在她耳边缓声说了几句，郝德森太太脸上露出惊喜，好笑，有趣的表情，缓缓点了点头，“就按你说的办。”
诺拉笑眯眯地作出一个万事ok的手势。
——可惜她们这番计划一直等到深夜，福尔摩斯和华生都没有回家。
最后郝德森太太实在受不住，先回房休息。诺拉等了十分钟，最后看向指钟缓缓走向凌晨2点，终于也没能熬住起身回房。
一直到第二天早上，诺拉梳洗完毕下楼吃早餐，都没有看到福尔摩斯的身影。华生疲惫地仰躺在他的沙发上，看上去昏昏欲睡。
“嘿，华生。”诺拉走了过去，“案子查的怎么样了？”
被惊醒的华生睁大眼睛愣了许久，才渐渐回过神来，继而露出一个十分欣慰的笑容，“经过一个晚上激烈的追击，哈——你都不能明白这其中的过程是多么精彩和艰难，但是我们找到了，那位关键人物——乔纳森·斯莫尔，我们抓住了他，找回了宝藏……恩，暂且算结束了案子。”
“具体过程我会在下班后问你们的。”诺拉点点头，继而问道，“夏洛克呢？”
华生指了指楼上，“忙乎了一夜，他大概也筋疲力尽，休息去了。”
诺拉失望地啊了一声，忽然又想起了什么，上下打量华生一圈，发现了不对劲的地方——
明显精心打理过的头发，梳理得一丝不苟，刮干净的胡须，崭新的领结，浆洗得十分干净的内衬，以及锃亮光洁的皮靴……再联想到早上八点不到出现在这里的情形，诺拉心里总结一番，最后发表了结论，“——有人在查案过程中出了意外，你现在要去参加葬礼？”
“……”华生无语地注视她，忍住翻白眼的冲动，“您可真会说话。”
“哦？”诺拉兴致勃勃，“还有比这更庄重的事情，值得医生这么早起床打扮得如此干净整洁吗？”
华生听此，脸上慢慢露出一个抑制不住微微眩晕的，甜蜜的，又忐忑不安的表情，他下意识地整了整端正的领结，清清嗓子，用宏亮而温柔的声音告诉她，“……当然，当然了，诺拉——比这你说的这件事要严肃，庄重得多。”
诺拉配合地露出洗耳恭听的神色。
“我要和玛丽·莫斯坦小姐约会了。”华生轻声说，温柔而明朗的笑意无法掩盖地从他那双眼眸里浮现出来，“我恋爱了，诺拉。”
第44章