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“什么意思？”郝德森太太和华生都迷糊了。
诺拉为他们倒了一杯茶，镇定他们的情绪，这才缓缓开口，“你们想想……这位犯罪天才是麦克罗夫特口中的伦敦地下王者人物，他聪明，而且是极其聪明……那么当一个智商高到已经不需要将任何其他人放在眼里的家伙，他此刻最需要的是什么东西？”
“您就直说了吧。”华生叹气，“你的语气完全和夏洛克一模一样。”
诺拉笑了笑，“好吧……他需要的是一个对手，旗鼓相当、智慧毫不逊色的对手。聪明人一向是爱折腾的——您可以从夏利身上清楚地发现这一点，而那位莫里亚蒂先生也不例外。”
“您如何判断夏洛克会没有危险呢？”华生还是有些将信将疑，“我可不会单纯地以为他只是邀请夏洛克是喝茶而已。”
“事实上，您还真说对了。”诺拉微微一笑，“他好不容易遇到一个可以称得上是对手的有趣人物，在莫里亚蒂对夏洛克还没有完全丧失兴趣之前，他都会是非常安全的。”
“而且……”诺拉继续说道，“您认为像莫里亚蒂那样的人，就算您出动了全英国的警察，也一定找不到他，如果他想藏起来的话。”
华生沮丧地坐回沙发，“这么说，我们只能在这里等消息？”
“那倒不一定。”诺拉在此刻却理了理头发，一副要出门的模样，“您还记得夏利是在哪里被劫走的吗？”
“就在摄政街前面的一条红瓦小巷，”华生回答，“他们来得太快了，还带着枪……我和夏洛克根本不能反抗，一个看上去像是领头人物的男人放我走了，我猜测大概是需要我回来传话。”
诺拉若有所思，忽然问道，“你们去摄政街做什么？”
华生愣了愣，有些尴尬地左右看看，支支吾吾不回答。
诺拉眯起眼睛，“医生？”
“唔……”
“好吧，正好最近也需要拜访一下玛丽，和她谈一谈您当年与那位旅店老板娘女儿的火热风流史呢，她一定很有兴趣知道这些。”
“……他去找你的姨母布朗夫人。”华生立刻老实交待了。
诺拉看着他，不言不语。
华生清了清嗓子，“呃……您千万别说是我告诉您的——夏洛克似乎有向您求婚的意图，而即使您不喜欢那位布朗夫人，她也算是您唯一的亲人了，他去那儿只不过想要打听更多您以往的生活，以及询问她是否来参加典礼。”
“……”
诺拉整个人都僵硬了，她一动不动地盯着华生，怀疑自己根本就是听错了，以致于不得不提高声音重复了一遍，“你说什么？求婚？！”
华生双手合十，“这是您自己推测出来的……我什么也没说。”
诺拉在原地呆愣了整整两分钟，才慢慢回过神来，整个人都陷入了巨大的飘然和震惊之中。华生好奇地盯着她脸上慢慢涌起的动人的红晕，非常惊奇地开口，“……您这是开心的意思吧？”
诺拉瞥了他一眼，突然觉得此刻他很碍眼。
不过她很快从方才的境地里镇定下来，披上衣服就要出门，华生连忙跟了上去，“我和您一同去！”
“不用了。”诺拉果断拒绝了他，“你只能给我添麻烦，待在这儿等我们的消息就好。”
华生，“……”
诺拉一路匆匆地走到了据说是夏洛克被带走的小巷子处，到处张望了一会儿，并没有发觉什么可疑人物。她顿了顿，并没有选择就此离开，而是在巷子口处坐了下来，放松身体甚至伸了个懒腰，一副不达目的就不回家的模样。
路过的人和旁边的商贩都用奇异的目光打量这个动作粗鲁的女子，甚至有个打扮精致的小姑娘在走过她身旁的时候，往她的脚下扔了一个便士。
诺拉，“……”
她浅浅吸了口气，捏起那枚便士瞧了瞧，嗤笑一声，没有发怒，只是饶有兴味地靠在墙壁上，注视来往的行人，好奇是否会有第二个富人给予他们闲暇的施舍。
结果她还真等到了。
叮啷一声，又一枚便士落在她的脚下，诺拉抬起头，毫不意外地看见了一张熟悉的沧桑脸庞。
“好久不见，”她没有惊慌也没有恐惧，只是平和地微笑，“神枪手先生。”
对方摘下礼帽，满脸兴味地蹲了下来，即使这样他的目光也是居高临下的，野兽般危险阴冷的气息扑面而来，他的声音一如既往的低哑粗噶，“嗨小甜心，专程到这儿来等我吗？”
“是啊。”诺拉拍了拍衣摆上的灰尘，站了起来，往他周围看了看，“没带你那位美丽迷人的玛丽安女士吗？我可是分外想念她呢。”
对方也站了起来，他身形很高大，轻易就可以给人无形的压迫力，尤其是那双深褐色的凹陷的眼睛盯着你的时候，就仿佛被某种可怕的巨兽给盯上了，里面的贪婪和阴森让人汗毛竖起。
此刻这位神枪手先生重新戴上了他的礼帽，露齿一笑，即使是身穿整洁妥帖的礼服都无法掩盖他的那股危险气质，他向她伸出手，试图彬彬有礼地打招呼，“我想诺拉小姐似乎还不知道我的名字，well，我是塞巴斯蒂安·莫兰，我的朋友们都喜欢称呼我莫兰上校，当然……我还是喜欢听您喊我塞巴斯蒂安。”
“莫兰先生。”诺拉点了点头，忽然话锋一转，“想必您和您的朋友们也在这等了我不少时候，您瞧，我没有带任何武器，您可以像上一次那样轻易地带走我。”
莫兰上校摸了摸他浓密的鬓须，眼里光芒闪烁，“这倒是个好主意……我很想和您叙叙旧，不过可惜——那位先生大概是没有时间来接待我们了。这也不错，至少我们可以就在这聊聊天，谈谈心，不是更好吗？”
“说实话，我倒是不太想见到您，在这种情况下。”诺拉不动声色地微笑，“我此行的目的是为了寻找一位被人掳走的朋友……您有宝贵的线索吗？”
莫兰上校搓着下巴，嘿地一笑，“小姑娘，线索我可不能告诉你，你太聪明了，也许在我稍不留意的实话就被你给套话了，前车之鉴——鉴于你是唯一一个可能找到你那位‘朋友’的人。”
“您夸奖了。”诺拉的目光从屋顶，巷子拐角和对方街道路口的地方扫过，目光又放在了一脸兴味的神枪手身上，微微一笑，“我可是不指望能从那位手中找到我的朋友……事实上，我只想问一句，您的老板，与我的朋友，相处得如何呢？”
“还算愉快。”莫兰上校爽快地告诉她，突然啧啧两声，绕着她转了一圈，眼里的兴致愈发明显了，“被大名鼎鼎的夏洛克·福尔摩斯看上的女人，果然是不同的……只可惜啊，耽于情爱的人是注定不能成大事的。”
“我们只是小小的名不见经传的人物。”诺拉耸了耸肩，“从来不想要成什么大事，我们只想过平静的日子。”
“那位侦探先生可不这么想。”莫兰上下忽然凑近她，浓厚的男人气息瞬间包裹住了她，他的声音就像是无处不在的蚊蝇一样钻入她的耳朵，低低的痒痒的，就像是在劝诱，“我倒认为您的朋友是个有野心的……他不甘平凡，也有着聪明才智，如果就此埋没下去可就实在太可惜了。”
诺拉面色没什么变化，只是眼眸沉了沉，顿了几秒，才重新开口，“野心？像您的雇主那样如无底洞般的欲…望和野心吗？”
“注意你的用辞，小姑娘。”莫兰上校眯了眯眼睛，眼神陡然冷了起来，隐隐带着杀意，“你最好侥幸你的那位可爱的朋友是个识时务的……否则——啊……说实话，我倒是挺喜欢你的，一个罕见的刺猬般的姑娘，如果就此香消玉殒是多么令人可惜。”
诺拉脸上的笑容也消失了，她盯着他，毫不畏惧，双目对视，针锋相对，她的气场和眼里的冰冷完全不熟这个危险的军官，语气平静而有卓然气度，“很不幸，如果我的朋友是个识时务的，我倒是会对他失望了……我就欣赏他那桀骜不驯的性子，而在有一点上我们非常相似，那就是……我们从不轻易屈服。”
莫兰上校不在意地笑了笑，眼里露出讽刺，“呵……如此天真可爱，先生欣赏福尔摩斯先生的某些天赋，可如果他毫不识趣……那么即使是福尔摩斯这样的人，对于我们来说，也毫无用处，而没有价值的人往往下场都是悲惨的……你明白吗？”
“谢谢你的提醒，莫兰先生。”诺拉微微一笑，“不知道你是否听过一句话，道不同不相为谋……很遗憾，我们注定选择了两条完全不同的道路，注定不能携手前进。”
莫兰眯起眼睛，那双野兽般的眸子里寒光闪烁，“我只知道一句话，不顺从我们的，只有一条路可以走。”
诺拉叹了口气，“那么就是谈崩了，是吗？”
“毫无疑问。”
诺拉抬了抬下颔，“那么……是时候说再见了。当然了，很感激你透露给我的信息，我相信您的雇主也会对此十分慷慨的。”
莫兰上校下意识地浑身绷紧，隐隐警惕，“你在说些什么？”
诺拉耸耸肩，“就在刚刚，你告诉了我你们藏匿夏洛克的小据点。”
莫兰似乎有些发怒了，他压低了声音，“你胡说，我根本没有——”
“您的靴子上沾着黑色施过肥的泥土，还很湿润，后面还有一片小小的睡莲的残叶，这种睡莲我曾经只在皇家植物园里见过，美丽但是稀少。您的礼帽侧边沾着一片竹叶，叶片有些干枯，如果是植物园它不会被如此对待的……我猜测您刚刚才穿过了那片宏伟的皇家植物园地，并且在那待了很长时间，但是之后你离开了那里，从附近的一片竹林穿过，然后到了这儿……也许等我查查地图，就知道皇家植物园与长着竹子的郊外附近有什么可以藏得下人的建筑物……我猜十分钟内我就可以找到我那位聪明而又迷人的朋友，您觉得呢？”
莫兰浑身都紧绷了，他正准备开口说些什么，“啪啪啪”，响亮的鼓掌声从巷子深处传了出来。
两个人齐齐回过头，只是发丝有些凌乱，看上去仍然整洁妥帖的夏洛克·福尔摩斯从阴影处走了出来，他的脸上带着骄傲而又自信的微笑，看向诺拉的眼神分外温和。
“看来我们这段时间的交谈是极为有用的。”福尔摩斯缓声说道，“原来我也有着教导别人的天赋，瞧我无意中培养出来一个怎样优秀的前途无限的女侦探！”
诺拉尽量使自己的眼神镇定下来，只是无论如何都忍不住嘴角的微微上扬，轻声说道，“你来了，夏洛克。”
“很抱歉迟了一些。”福尔摩斯朝她点点头，“原因在于我和某位先生的交谈过程并算不上顺畅，我花了一点时间才从那儿出来，我知道您会来这里等我，所以我立刻就赶来了。”
“还不算很晚，夏洛克。”诺拉眼里笑意满满，“在能够被原谅的范围之内。”
福尔摩斯迈步走了过去，低头看着她，原本他的手是一直揣在大衣口袋里的，此刻却悄然拿了出来，不动声色地握住了她的手指，低声说道，“是……请原谅我，女士。”
诺拉反握住他的手，微笑不语。
一直沉默的莫兰上校满怀敌意地看着他们两个，隐隐有些咬牙切齿，“算你走运，福尔摩斯……下一次可就没这么好运气了。”
“皇家植物园的风景很好，可我不喜欢那地方，让人眼花缭乱。”福尔摩斯脸上全然是优雅自信的微笑，语气缓而平定，“另外，这可算不上运气……当然，我希望下一次您也能够有如此‘好运’，向您的老板解释一下这个问题。”
莫兰咬了咬牙，“你可要看好你的女人了，福尔摩斯……别像上次一样，把她弄丢了。”
“谢谢您的提醒。”福尔摩斯彬彬有礼地回道，“保护一位女士是一个称职绅士的职责，请您放心，我永远不会重蹈覆辙。”
莫兰上校什么也没再说，他沉着脸阴测测地最后看了他们两一眼，然后转头就走，很快高大的背影就消失在了人群里。
福尔摩斯转过头来低头注视她，那种对峙般的强硬瞬间柔化了，他下意识握紧她的手，轻声说道，“我很骄傲……诺拉，事实上，我不得不承认，您就像是上天赐予我的最好的最独特的一份礼物……除此之外，我不知道再该如何形容。”
“这么说您是听到我们刚才的对话了。”诺拉微微一笑，然后上前非常自然地拥抱住了他，头服帖地贴到他的胸前，听到那隐隐的稳健规律的心跳，她的眼神柔和明亮得如同阳光下的碧绿的湖，“我很高兴听到您�