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“今晚，又会有多少人死去呢？”坐在狼人的肩膀上在黄昏下的苍狮王都中穿行，起司看着远处如血一般的残阳，不自觉的感慨道。
当他们的身影彻底消失在建筑的遮挡之后，来寻找没有按时到位的士兵终于匆匆赶到这里。他们在惊讶和恐惧中搀扶起还活着的同伴，夕日的余晖映的每一个人的身上都像是沾满了血渍。
第二百四十九章 铁骑士（）
一 阿提克斯，是一个不怎么被提起的名字。毕竟拥有着这个名字的人有着太多姓名之外的称号，而这个王国中也没有几个人可以有资格直呼他的名讳。所以甚至有很多加入了王国骑士团的新兵在受训结束后都不会知道他们大团长的名字。比起这个无人提及的名字，他们更愿意叫他，铁骑士。
铁骑士阿提克斯，苍狮王国王国骑士团大团长。这个称号和他所率领的王国骑士团，是能让临近诸国甚至精灵都感到畏惧的存在。而身为大团长的铁骑士，今年已经将近七十岁了。作为一名纯血人类，活到这个岁数在这个时代已经是罕有的事情了，而能像阿提克斯这样依然可以披甲作战的，翻遍大陆的史书恐怕也是特例。
这也就无怪坊间流传着类似铁骑士是受到诸神祝福的战士，得到了直到寿命的尽头都可以享受战斗的祝福之类的传言。不过传言归传言，阿提克斯自己十分清楚，他的身体状况已经大不如前了。之所以还能在这次鼠人战争中站在城墙上挥剑指挥，凭借着的也更多的是手中的武器。
想到这里，大骑士长不免接着逐渐亮起的火光又看了看自己手中的长剑。这把叫做“铁则”的单手骑士剑，已经跟随阿提克斯很多年了。很多人都不理解为什么像阿提克斯这样身居高位的人会坚持使用这柄看起来毫无装饰的武器，要知道，除了剑脊上印刻着的骑士誓言之外，这把十字形的骑士剑完全没有一点点的装饰。它是如此朴素，恐怕就连那些刚当上骑士的菜鸟都不会去选择它。
可铁骑士知道，这柄剑其实有着和普通武器完全不可比拟的力量。简单来说，当那些栖息于阴影中的东西出现在这把剑之前的时候，铁则上的骑士誓言就会发出红色的光芒，同时持剑者的力量也会因此而得到提升。虽然阿提克斯不知道猎巫刀这种武器的存在，但是这不妨碍他认识到这柄苍狮大骑士长世代相传的单手剑有多么的不凡。
此时的铁则，在火光的映照下依然像阿提克斯第一次看到它时那样闪烁着锋利的光芒，剑上的铭文在昏暗的环境中散发着黯淡的红色光芒，不过这光芒却被路过的士兵当成是砍杀了太多鼠人而染上的血迹。将长剑归鞘，阿提克斯双手撑在城墙的边缘，俯瞰着王都外的原野，在那里，在原本恬静的原野上，无数双闪着绿色光芒的眼睛正在窥视着这座城市。
“命令预备队随时准备，老鼠晚上可没有休息的习惯。”紧了紧身上的披风，大骑士长对身边的副官说道。
“您的意愿，大人。”那个看起来只有二十出头的年轻人一脸紧张的对阿提克斯行了一个军礼，转身就要去通知所属的军官。
“等一下。”在副官转身的时候，老骑士叫住了他，“还是没有里昂的消息吗？”
“报告大人…二团长和他率领的部队依然下落不明。”年轻的副官脸上的表情有些黯然，对于这些王国骑士来说，阿提克斯是一个遥不可及的传说，而里昂则像是发生在身边的传奇，单论人气，可能血狮的知名度尚在铁骑士之上。
“知道了，你去吧。”挥了挥手让对方去传令。在副官走后，阿提克斯微微叹了一口气，接着将视线投向北方。那里是里昂失踪的方向。身体上的衰弱让铁骑士十分迫切的想要将大骑士团长之位交给血狮，他为此从里昂还是骑士扈从开始培养了他几十年。在大团长眼里，就是和他有着相同姓氏的儿子和孙子都不及里昂在他心中的位置。
“你可别死啊，小子。”阿提克斯灰白色的眼睛里看到的是当年那个鼻涕都擦不干的小孩严肃的脸，这个出身平民的孩子用最标准的骑士礼请求成为当时已经是名满王国的铁骑士的扈从。真是难为他到底是怎么从别人嘴里打听到这一套礼节的。
可是即使如此，当年的阿提克斯也没有立刻答应里昂的请求，而是给了他一些钱资助他去接受最基础的教育。因为铁骑士知道，那些整天只会拿着武器穿着铠甲骑在马上耀武扬威的家伙可不能称为骑士。在他的心中，只有真正用生命在贯彻着骑士教条的人才有资格穿上象征着王国荣耀的白狮披风，才有资格有朝一日，接受这把铁则。
因此，里昂的兵败失踪对于铁骑士的打击恐怕尚在老年丧子之上。现在支撑着阿提克斯的，也就只有里昂的尸体还没有找到这一点渺茫的希望。这种痛苦，也就随之转化成了对鼠人这个种族的滔天恨意。原本铁骑士在知道了这些怪物是苍狮的子民受到瘟疫的影响后转化成的时候，还是主张让药剂师协会寻找接触这种变化的解药，然而如今，他已经是鼠人灭绝主义的绝对拥护者。
“大人，没有及时到位的第三预备队找到了。”传令的士兵快步跑到阿提克斯身边，说道。
“找到了？”铁骑士敏锐的抓住了士兵的用词，“他们遇上了什么问题？”
“幸存的第三预备队士兵只有七人，其余人员自队长以下全部失踪。幸存者都受惊十分严重。发现他们的现场有一个之前不存在的巨大坑洞，据清醒过来的人说……袭击了他们并且制造了坑洞的东西是恶魔。”那个士兵似乎自己也觉得自己的话听起来十分荒谬，他半低着身子，不敢去看大骑士长的脸。
“恶魔？”阿提克斯愣了一下，他原本以为这支预备队只是怯战而已，没想到回报上来的确实这样的信息。铁骑士不是不知道恶魔的存在，可是他也知道在苍狮会出现恶魔是多么匪夷所思的事情。但是伤亡的人数是不会说谎的，那些连尸体都找不到的士兵要不就是趁乱当了逃兵，要不……
铁骑士摇了摇头将脑中的想法压了下来。现在大战当前，作为军队统帅的自己绝对不能乱。于是为了转移注意力，他继续问道。
“还有什么事情吗？”
原本阿提克斯没指望这个士兵还能说出什么有价值的情报，谁曾想这个士兵接下里说的话，让老骑士长险些晕厥过去。
“今天上午药剂师协会遭到了袭击，现场逮捕了复数的刺客和佣兵。陛下下令要求血斧大公处死洛萨伯爵，但是据说血斧大公并没有完成他的任务，现在在王宫中像陛下请罪。此外，有人声称在码头区看到了很多披着斗篷的怪物。”
铁骑士一手扶住城墙，以防自己倒下去。他抬起头，看着天空中微弱闪亮着的星辰，喃喃道。
“诸神啊，你们这是在开什么玩笑吗？”
第二百五十章 猎巫刀（）
随着城墙上支起大量的火把和灯具，夜晚笼罩了这座城市。在贫民区的一间小诊所里，起司和杰克见到了之前分开行动的同伴以及这些摄魂怪的负责人，希尔女士。这不是法师第一次见到这位摄魂怪首领了，在之前的准备期中，希尔被女巫托付了将解药散播出去的任务，而她也用行动证明了自己的价值。
“王国的反应怎么样？”靠在诊所里的木椅上，起司询问道。对于今天白天的行动可能会带来多大的影响，法师还是心里有数的，要说不会传到王国的各个掌权者手里，那恐怕就是自欺欺人了。起司现在只希望王国的应对不会给晚上的行动带来麻烦。
“目前来看他们还没有什么大动作。不过您白天干的事闹的挺大的，现在王都里估计已经没有人不知道那场荣耀审判了。”身着白袍的怨灵站在房间角落的阴影里说道，这些可以穿行于各个阴影中的存在不仅仅是负责传递命令的传令官，更是收集情报的耳目。
“这也是没办法的事情。那些人很明显是受了什么魔法的影响，那个时候和他们讲理完全没有意义。只是我没想到这个王国里居然会出现猎巫刀这种东西，不过从结果来看还是好的。”法师接过同伴递来的面包，狠狠的咬了一口，趁着这宝贵的时间补充体力。
“这把赫恩之手如果真的是你口中的猎巫刀吗？”洛萨坐在椅子里，他的膝盖上放着的就是那把从哈罗德三世手中得到的武器。只不过现在的赫恩之手看起来和普通的战斧似乎并无区别，硬要说的话，无外乎就是斧身上雕刻着的狮子图腾特别精美罢了。
“我怎么没觉得它有什么地方不一样。”
起司将嘴里的食物咽下去，耸了耸肩，对黑山伯爵说道。
“你觉得在天上飞着的鸟会理解弓箭的原理吗？一直以来这种东西都是被用作狩猎施法者的，作为施法者，我连持有这把武器都做不到。又怎么可能知道怎么使用它呢。”
“那爱米亚女士呢？您对猎巫刀知道多少？”见从法师那里得不到答案，洛萨转头询问其女巫来。
爱米亚也在进食，不过看起来她的注意力并不在眼前的食物上，而是在想着什么其他的东西。这也导致了当伯爵第三次叫她的名字的时候，女巫才反应过来。
“您是想问关于猎巫刀的话题吗？”爱米亚的眼睛里还有些疑惑，看起来并没有听清楚洛萨的问题。在得到了后者肯定的答案之后，女巫理了一下头发，接着说道。
“关于这个，或许我还真可以告诉您一些信息。”
爱米亚的话不仅让洛萨高兴起来，连起司都不自觉的把身体往前倾斜了一些，为的就是不错过女巫接下来的话。要知道，对于猎巫刀，哪怕是灰塔的图书馆中也鲜有记载，甚至那些记载多半也只是猎巫刀的各种能力，关于普通人是如何使用它们的，却是完全没有提及。
“先说好，我知道的信息也只是女巫在长久的被追杀中总结出来的经验，并不能保证对每一个人都适用。”女巫清了清嗓子，开始了她的讲解。
根据爱米亚的说法，作为生活在人类中的异类，女巫一直以来都是猎人的首要目标。可以说，一名成熟的猎人在他的狩猎生涯中可能没有遇到过狼人或者吸血鬼，却一定和女巫有着交手的经历。而也因为女巫这个种族的外形特点，即便是对黑暗种族最深恶痛绝的猎人，也难免会因为某些原因和女巫产生除了猎杀之外的交集。而这，也是女巫们得到关于猎巫刀知识的主要来源。
根据那些被女巫美丽外表迷惑了的猎人的说法，猎巫刀这种东西，大部分情况下和普通的武器是一样的。只有当它们的持有者身上没有魔力的同时，接触到了带有魔力的存在，猎巫刀才有可能展现出它们不凡的一面。
不过这也不是说只要没有魔力，谁都可以使用猎巫刀，严格来说，猎巫刀这种东西，和神话中那些只有天生王者才能拔出来的剑，只有某位神邸才能挥舞的战锤是同类的东西。区别在于，大多数的猎巫刀威力更弱一些。也就是说，大部分的猎巫刀可以自主的选择使用者。如果是那些它们不认可的人持有它们，那么得到的也就是一把不那么容易坏的武器。
“虽然没有经过严谨的试验证实，不过根据我们的猜测，猎巫刀认主的依据应该是持有者的信念。”女巫隔着桌子看向洛萨腿上的战斧，说道，“这种信念可能是仇恨，可能是荣耀感，或者只是单纯的欲望。当使用者具有猎巫刀认可的信念的时候，猎巫刀自然会帮助它的主人。”
“嗯…恕我直言，可是您所说的这些太过于笼统了。”法师皱着眉头用手指轻轻敲打着桌面，说道。对于起司来说，这种程度的情报根本谈不上有用的信息。不过考虑到这是连自己老师都说不清楚的事情，或许女巫们知道的已经不少了。
“信念吗？”洛萨听了爱米亚的话，用手轻轻拂过赫恩之手上的花纹，脑子里不知道在想什么。
就在这个时候，几人所在的房间门被打开了。依然戴着乌鸦口罩的希尔走了进来，对女巫和法师微微行了一礼，说道。
“大人们，有情报说在商业区出现了一些奇怪的东西。罗兰先生已经让蝠人族先行前去侦查了，不过他让我也来跟您们说一声，以防不时之需。”
“看来我们的对手等不及了？很好，反正我也吃饱了。”起司说着拍了拍长袍上的面包屑，站了起来，“鼠人的情况如何？”
“它们的夜间攻势已经开始了。跟您所预料的一样，人类士兵中开始出现了伤亡。不过现在看来他们应该还能挺到天亮。”
“我知道了