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“你说什么？”饶是以灰袍的见识，对方的回答也太过匪夷所思。“你，吃了诞下你的那个魔鬼？”咒鸦脸上震惊的表情这会可不是装出来的了。内心深处，咒术师希望喀鲁斯说的只是个谎话，但是这谎话太过于荒谬，以至于它完全无法令人信服。除非，它确实是真的。
“那味道可真不错，那种大仇得报的快感，你能理解吗，法师？”喀鲁斯的脸上露出回味的表情，他的低语带着莫名的寒意令咒鸦向后退了一步。“别怕，那是很久以前的事了。很久以前的事了，久到一个令人畏惧的战士变成了一个挺着大肚子的贵族。”魔裔说着，声音渐渐低了下去。不过咒术师还是听清了他的话。
“你是烈锤大公冒险时的伙伴？”他问道。
“安德烈，那个矮子的名字，安德烈。烈锤，听起来是不是很滑稽？”喀鲁斯狡黠的笑着，对于取笑矮人名字的这件事，他一直乐此不疲。也正因如此，当时在冒险中这两个家伙没少在酒馆打架。
咒鸦出于礼貌跟着魔裔发出低沉的笑声，不过喀鲁斯的笑容转瞬就不见了。熟悉这个魔裔的人都知道他的性格和眼睛里跳动的火焰一样难以捉摸。
“关于我，我想我们已经说的够多了。让我们回到正题吧，法师。”
“咒鸦，您可以叫我咒鸦。”咒术师谦卑的说道。他从喀鲁斯的身份上意识到了这个魔裔巨大的利用价值，如果他能成功利用他的话。喀鲁斯的眼睛转动了一下，表示他已经记住了咒术师的名字。
“好吧，咒鸦。我想现在，你不会拒绝我给你的建议了，对吗？”
“当然，我很愿意听。”
在这条小巷子里，一个灰袍法师和一个魔裔低声交谈着。他们说的东西没有第三个人知道，不过从两人嘴角不自觉扬起的笑意和喀鲁斯是不是鼓掌的声音来判断，他们谈的十分投缘。而在谈话的最后，魔裔朝着灰袍法师伸出了他的右手，上面燃烧着黯淡的猩红色火焰。
“那么，交易成立？”
咒鸦点了点头，也伸出自己的手握在了对方的手上，这是魔鬼的仪式，而身为魔鬼之子的喀鲁斯也可以施展它。
“交易成立。”
猩红色的火焰从魔裔的手上延伸到咒术师的手上，最终，在他手腕动脉处的皮肤上留下了一个小小的符号，那看起来像是一颗双眼着火的山羊头骨。
第二百八十三章 提醒（）
片刻之后，烈锤堡上层
烈锤大公正在检查着昨晚被咒鸦毁坏的假人还有没有修复的可能。不过从矮人的表情上来看，以恶魔生命为代价释放的酸液貌似对这具傀儡造成了不可逆转的破坏。
“动力核心基本完好，可是传递的管道全部被溶解。切，看来还需要增强耐腐蚀性。”矮人蹲在自己的造物上，看着假人打开外部后露出的内部核心喃喃自语。只有在面对着自己的发明时，这位统治者苍狮除了国王之外最大领土的领主才会变得话多起来。
“你还要站在那里看多久？”矮人不是缺乏耐性的种族，他们可以在铁毡前站上漫长的时间只为了一件作品的完美，但是在和人交往上，他们却一直给人急性子的印象。熟悉矮人的人不会把这当成是缺点，因为他们知道，这些小个子朋友的暴脾气意味着他们并没有恶意。
“我以为你还要再自言自语个一段时间。”喀鲁斯从阴影里走出来。难以想象阳光照射下的走廊里居然会有一处可以供一个成年人藏身的阴影。不过这对于已经和魔裔相处了很多年的矮人来说并不值得惊讶。
“呸，你这褐皮的家伙。别以为我不知道你在耍什么把戏。”烈锤大公很了解他的这位朋友，虽然世界上的大部分人都会因为魔裔的外表和他们的魔鬼血统而对他们抱着怀疑的态度。可矮人却不会，因为在他眼里喀鲁斯在一个魔裔之前，是他的朋友。而也正因如此，安德烈知道，自己的这个朋友只有在一件事上会显得如此有耐心。
那就是在他有坏消息的时候。喀鲁斯总喜欢让那些会被消息吓到的人自己迫不及待的来询问他。
“好吧好吧，我可敬的小朋友。”魔裔耸了耸肩，露出他只有对极少数人才会露出的笑容，“我刚才去和那个灰袍又见了一面。”
烈锤大公的动作僵硬了一下。不过很快他的肌肉就又放松了下来。矮人站起身子，转头看向自己的朋友，脸上的表情露出明显的不满。显然是对喀鲁斯的私自行动感到不快。
“先别急着下定论，安德烈。”熟知对方脾气的魔裔知道自己的矮人朋友会作何反应。所以他赶在烈锤大公开口骂人之前赶紧说道，“我知道你不喜欢那个巫师，但是他手里还是有些东西值得我们利用呢。”
“我看是你想利用吧，我早就跟你说过那些魔法完全不可靠！你早晚会在上面吃大亏的！”矮人嘴里骂骂咧咧的，可是还是没有拂袖离去，安德烈一屁股做到假人身上，等着面前的人给他一个解释。
魔裔笑了笑，他知道矮人讨厌魔法，除了那些他们自己制造出的魔法武器或者铠甲之外，这个种族就像他们最爱的岩石一样抗拒着所有魔力。而魔法的使用者，巫师，在他们眼里也是最不受欢迎的客人之一。不过喀鲁斯可不这么认为，作为游走在黑暗中的人，他深切的知晓这些窥视真理者的价值。
“随便你怎么说吧，但是这次我和那个巫师之间的交易可全都是为了你。”喀鲁斯摸了摸脑袋，走到矮人的身前，当阳光照射到他身上的时候，一些好像是被火烧剩下的灰烬从他的皮肤上升腾起来。这是魔裔的诅咒，在象征着这个世界活力的太阳下，他们黑暗的血统会受到无可避免的排斥。而喀鲁斯则用这种办法像自己的朋友展示他接下来的话的重要性。
“那个自称咒鸦的巫师，他的身边有一个报死女妖。”
“你说的是他身边叫琳的小丫头？”矮人挑了挑眉毛，他身为烈锤领的领主，对于自己管理的境内事物自有一套情报系统。事实上，今天咒鸦来之前，他的情报就已经放到了烈锤大公的桌子上了。而咒鸦唯一的同行者，就只有琳了。
“你认识她？”察觉到朋友脸上细微的面部表情，魔裔做出了这样的判断。
“嗯，几年以前见过一次。”矮人小声说道，虽然他对于拆除孤儿院并且接收孤儿的事情实际上记得十分清楚，但是他不希望让自己的老朋友看到自己柔软的一面。
“看来你还真是一个不错的领主。”虽然安德烈极力掩饰，不过对于熟悉他的喀鲁斯来说，矮人和前女佣间的关系不难推断。从他来到这个城市开始，熔铁城居民们对他们领主的赞扬之词就一直环绕在魔裔耳畔。喀鲁斯很高兴自己的朋友在这个陌生种族的国度里受到如此的爱戴，但是也担心矮人因此忘记了自己的身份。
“总而言之，那个报死女妖预见到了这座城市的毁灭。所以她恳求那个巫师来警告你。不过我想，这件事还是让我来代劳比较方便。以你的性格，恐怕近期内不会欢迎灰袍再踏入你的城堡了，对吧？”
安德烈听完朋友的话，沉默了一下。他的第一反应是咒鸦在说谎，即使是苍狮全境的人类全部变成了鼠人，然后在一起来攻打这座城市，矮人也有信心自己的城市不会在一夜间陷落。可他同时也知道，魔裔对于谎言的敏感程度只会在自己之上，既然喀鲁斯觉得咒鸦说的是真的，那这个消息就可以当成是真的。
“我会派人去城内巡逻，查出隐患。待会这些魔像也会被派遣到城墙上。哼，如果那些老鼠觉得它们的爪子比合金还硬，那就来吧！”烈锤大公说着用拳头使劲敲打了一下身下的魔像外壳，就连恶魔的力量也不能轻易让矮人的得意作品轻易受伤，更何况是那些鼠人呢？
“随你，我只是来传个话。”喀鲁斯耸了耸肩，对于如何布防一座城市，他可不如自己的朋友有经验。他来这里的目的只是提醒矮人要小心。至于这提醒到底能不能起到效果，魔裔也不能确定。
喀鲁斯说完这句话转身走向他出现时的那片阴影里。可烈锤大公却叫住了他。
“你要去哪？”安德烈问，他看出自己的朋友还有事要做，出于好奇和担忧，他觉得还是问一下比较好。
魔裔对此只是轻轻摆了摆手，头也不回的说道。
“没什么，我约了人要在你的城市里转转。日落的时候，我会回来的。”
第二百八十四章 祥和的早餐（）
经过了一天一夜的激战，苍狮王都城墙外的鼠人之潮终于开始了第一次退却。那些双目无神的战士从麻木的挥砍中惊醒过来，他们惊奇的发现，自己周围居然已经找不到活着的鼠人了。将城墙边缘的鼠人踢下去之后，这些士兵看到剩下的鼠人开始主动远离王都，朝着更广袤的森林四散而去。
欢呼，从城墙上传来。这声音甚至比昨天的号角声还要高昂，而听到了这个声音，整座城市里的居民也就明白了他们的命运，他们安全了。很快，寂静的城市变的喧闹起来，人们近乎于疯狂的从自己的屋子里跑上街头，和相识的，不相识的人拥抱在一起，欢呼着，尖叫着，释放着他们一天一夜的恐惧。
“他们高兴的太早了。”起司站在王都议事厅的尖顶上，这里是除了王室城堡之外全王都最高的地方，俯瞰着这座重新焕发出活力的城市，冷漠的说。
“是吗？我觉得他们做的已经很好了。至少这座城市不会像铁堡那样……”法师身边的爱尔莎似乎受到了王都居民们的感染，她的脸上露出不可抑制的笑容。她为这座城市的人感到高兴。
“那些鼠人之所以会离开是因为饥饿。它们会把这附近所有能吃的东西全部吃掉，等这些人走出城墙，他们会发现自己犹如身处荒漠。”起司的眉头紧锁着，法师对于这场战争的前景并不感到乐观，没有了可以维持生命的食物，人类可能顷刻间就会变成比鼠人更可怕的东西。
“总会有办法的。只要他们还活着，就能找到办法。”爱尔莎低声说着，她的声音虽然不大，但是很坚定。这位从北方的风雪中走出来的女性继承了冰霜卫士如同坚冰一样强大的内心。对于老板娘来说，只要还有一丝希望，就绝不能主动放弃，不，或许就算没有希望，龙脊山的子民也不会向世界低头。
法师歪了歪头，他希望爱尔莎说的是对的。这让起司不再对于这个话题多做讨论。
“我们该下去了，太阳已经升上来了，会有人看到我们的。”法师说着，牵起女伴的手，走入了阴影里一扇本来不存在的门。
“嘿，我还正在奇怪你们一早去了哪里呢！”女巫之家的一间房间里，（这里最近多了很多客人，使得爱米亚不得已启用了这间几乎从来没有被使用过的宴会厅。）胡桃木做成的长桌占据了餐厅的大部分空间，杰克正在一边啃着一块烤的七分熟的牛肋排，对走入宴会厅的两人说道。
“我们去见证了一场胜利。至少看上去是胜利。”起司回答着，同时坐到离他最近的椅子上。当他坐下的时候，就有餐具自己从房间角落的橱柜里主动飞到他面前。爱尔莎显然是被这奇特的一幕震惊到了，不过联想到法师曾经做过很多比这还要不可思议的事情，她随即也就释然了。
狼行者耸了耸肩，他当然听见了街上的欢呼声，不过这对他来说不重要。因为这场小小的胜利本来就是他们一同完成的作品。如果没有起司和那些黑暗中的家族帮忙，王都的人类绝不可能用笑容迎接新一天的太阳。而这笑容不是没有代价的。
“各大家族的代表都回去清点损失了。我敢保证这是他们近一百年来损失最严重的一次。”红衣的女巫坐在长桌的主位上，喝着一壶红茶幽幽说道。虽然还没有得到准确的数据，但是可以确定的是，不论是食尸鬼还是摄魂怪，甚至矮精族群都在昨晚的秘密战争中付出了血的代价。这笔账必须要有人来付，女巫只希望不是自己。
“那就让他们做好准备吧，战争远未结束，昨晚只是一个开始。”法师喝了一口自己飘到他面前的清水，不在乎的说道，如果战斗继续，伤亡的数字只会扩大下去。“比起这个，希瑟女士，你对我们今天的行程有把握吗？”
默默将手中最后一口面包咽下去，女骑士长对起司眨了眨眼。“如果你昨晚没有把药剂师协会又砸了一遍的话，我的把握会更大一点。”她在“又”这个字上特别咬重了发音，意在强调起司在短短一天内就两次造访药剂师协会，并且每一次都造成了不小的破坏�