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矿石灯，左手里倒提着一把重锤，腰上别着三根权杖，出现在了这条走廊里。
“安德烈！可，你怎么会在这里？”魔裔不可思议的看着自己的矮人朋友。公爵的出现完全打乱了他的计划。
“我为什么在这里？哼，我要是不在这里，你和这个巫师恐怕就把我的城市毁了！”矮人怒气汹汹的对喀鲁斯吼道，然后三步并作两步推开站在走廊中间的咒鸦，径直走向金属吊篮。他头上的头环随着靠近地穴之母的而散发出温和的光芒，而有趣的是，当矮人手中的提灯照到贪婪的吞吃着尸体的触须时，那些触须快速的朝着教堂内部缩了回去。
“你知道祂。你在看护祂！”被推开的巫师突然激动起来，他一把抓住了矮人的衣服，对他喊道。
“而你要是还不放开你的手，巫师，我就把你扔进那个该死的教堂里去。”烈锤大公的威胁奏效了。虽然咒鸦对于矮人的好奇令他十分兴奋，但是咒术师还是松开了他的手，后退了两步。甚至还略微低头表示了自己对于冒犯对方的歉意，这对高傲的施法者阿狸说可不多见。
“现在，闭上你们的嘴，看着我来给你们善后。”矮人嘴里嘟嘟囔囔的说着，将吊篮旁边每被吃掉的蛇头人尸体一脚踢开，脸上露出明显的厌恶表情。烈锤大公将自己的战锤一把按到地面上，两只手捧着矿灯，抬头看着吊篮正上方的缺口，口中唱起了一首奇怪的歌谣。
第二百九十九章 觐见（）
熔铁城复杂的地下世界中，来自地穴之母的恐怖触须随着矮人唱出的歌声缓缓稳定了下来。这些无法名状的物质像是玩累的孩子一样顺着吊篮上方的缺口返回了金属教堂之中，烈锤大公伸手一拍吊篮，机括转动的声音中，通往可怕圣堂的唯一通路就这么闭合了起来。
“呼”看到吊篮的底部完美的镶嵌如洞顶，矮人长出了一口气，他擦了擦额头上流下的汗水。摇晃着身体转身拿起自己的战锤。然后狠狠的瞪了一眼喀鲁斯和咒鸦，沉声说道，“你们两个，跟我来。”
巫师和魔裔互相对视了一眼（咒鸦仍闭着眼睛），他们现在发现或许二人之前都太小看这位领主大人了，对于自己城市中的隐秘，安德烈可能知道的比任何人都多。喀鲁斯走到咒术师的身边，询问的碰了碰对方的肩膀，在咒鸦点头了之后，魔裔一把把巫师背到了背上，疾走两步追上前方的矮人。
烈锤大公手中的灯火消失在走廊的拐角，这条隧道再次回归了黑暗之中，除了地上那些蛇头人和巨人的尸体碎块，没有东西能证明这里曾经有过生命的痕迹
雨，似乎越下越大了。冰冷的雨滴因为风的关系躲过了罩在起司头上的帽檐，直接打进了灰袍法师的眼睛里。法师揉了揉眼睛，嘴里低声对这场不合时宜的降水表示抗议。他身边的同伴们多半也是如此，大战过后的苍狮王都正处于伤患遍地的状况，这场阴冷的雨会带走很多重伤战士的性命。
“这该死的雨。”走在起司左边的铁骑士阿提克斯低声咒骂着。老骑士长倒是不在乎冰冷的水滴打进眼睛，他厚重的靴子踩到坑洼的石板路上，溅起一片水花。他的目光好像穿过了这层雨幕，看到了在简陋的营房中因为阴冷潮湿天气而痛苦的士兵们。“这该死的雨。”
和法师左边骂骂咧咧的老骑士不同，希瑟略微低着头，在雨里沉默不语。她的眼神里除了对这场雨的厌恶之外，还有着深深的迷茫。她在到达王都之后曾经被一群湿魂，雨中游荡者，的信徒劫走，在这些信徒的口中，她得知了一些关于自己家族血统的信息，以及她被自己血脉创造者所喜爱的事实。希瑟可以肯定，即使现在她抬其头去主动让雨水滴入自己的眼睛，那些水滴也会避开。但这能力只能让她更加迷茫。
似乎是被走在队伍最前方三人的沉默所感染，跟在起司他们身后的爱尔莎和杰克等人都只是压低了兜帽的帽檐，没有一个人开口。这支小队像是幽灵一样无声的从王都的大街小巷中穿过，朝着他们的目的地，也就是国王的城堡走去。大骑士长同意了法师的请求，愿意成为起司面见国王的引荐人，这其中少不了希瑟的劝说，可事实上，不论是阿提克斯还是起司，他们都明白事情发展到了这一步，作为这个王国的统治者，苍狮的国王陛下必须要站出来了。
“请停下！”随着城堡大门前的卫兵将手中的长戟交叉着挡在一行人面前，哪怕是雨落的声音也无法掩盖着洪亮的命令。阿提克斯抬了抬眼睛，看向喊出这一句的卫兵，老人并没有因为对方的无礼而生气，相反，他很高兴在这个士兵还保持着高昂的士气。
“王国骑士团团长，阿提克斯，请求觐见陛下。”铁骑士朝对方行了一个骑士礼，用不输于对方的声音回答道。这样的大声回应或许在别人看来有些幼稚，可它确实可以激励战士的士气。
“陛下正在王座之厅等您，骑士长大人！您可以进入城堡，但是您身边的这几位”士兵抬起手放到自己的胸前，大骑士长的行礼让他受宠若惊。不过荣誉归荣誉，作为卫兵，他必须保证不会有危险分子进入城堡。
阿提克斯瞥了一眼身边的法师，发现起司现在正在好奇的打量着苍狮的王室城堡，并没有因为被阻碍进门而产生不悦。他走到那个士兵身边，低声和对方解释了几句，将起司他们描述成可靠的冒险者。卫兵队长完全相信铁骑士的话，毕竟，在这个王国里的大部分军人都是听着他的故事长大的。
“好了，我们进去吧。”当卫兵收回他们的武器后，通往苍狮王室城堡的厚重城门也在轰隆声中朝着两边打开，几人走入城堡之中，立刻感受到了火焰的温暖。他们踩着厚实的红色地毯，看着走廊两边和穹顶上雕刻着的关于这个王国历史的浮雕，虽然还没有见到国王，但一种无形的压力已经由此落在了每个人的心里。
“请跟我们来。”侍立在走廊两侧的城堡女仆轻轻行了一礼，她做了一个请的手势，带着起司等人走向王座之厅。与此同时，其他的女仆们也为这些战士送上了干燥温暖的毛巾，用来擦拭他们潮湿的铠甲。杰克他们并没有经历过这种阵势，一时之间还被女仆们的举动搞的颇为尴尬。还是希瑟转头对几人露出一个和煦的笑容，示范性的将身上湿透了的罩衫交给女仆，狼行者他们才知道该怎么做。
穿过城堡的前厅，走上向上的阶梯，一行人为这座城堡的庄严气势所感染，就连杰克都学着铁骑士的样子，走路时将手低垂在身体两侧。和第一次见到王室城堡其他人不同，起司曾经不止一次的和自己的老师去过这个世界上比苍狮更加富强的国家，他很清楚和那些王国或者帝国相比，苍狮的城堡几乎可以算是朴素的。然而这种朴素之下隐藏的，是那些大国所不具备的干练。
“真是一座不错的城堡。”法师如此称赞道。
“这话你一会留给陛下说吧，他会喜欢听的。”听到起司赞赏自己国家的城堡，老骑士的脸上不自觉的露出自豪的笑容，他极为少见的用调侃的语气和法师说道。
“几位，王座之厅到了，陛下正在里面等你们。”带路的女仆恭敬的弯下腰，她的身后是一扇雕刻着一只咆哮着的白色雄狮的大门。这扇门的后面，就是这个王国最高的权力者。
第三百章 苍狮之王（上）（）
苍狮王国的国王，应该是一个什么样子的人呢？在王座之厅大门打开的时候，门前没有见过这位王者的人都在想着这个问题。从年龄来看，这个国王应该比铁骑士阿提克斯小一些，可是他毕竟是烈锤大公冒险时的同伴，矮人比人类悠长的寿命让这几十年的领主生活只是使安德烈的身材有些走形，那么作为人类的国王呢？
他是否已经彻底失去了当年和伙伴们仗剑四方时的激情，变成了一个只能缩在厚重的披风里瑟瑟发抖，用阴郁的眼神和难以揣测的城府来统治这个国度的老人？又或者，国王曾经在冒险里获得过什么神奇的宝物，让他的面容不再衰老，看起来仍然是个少年，他会手里端着一杯美酒，在这混乱中以不凡的气度迎接自己的大骑士长？
对于这位国王陛下，每个人心里都有着自己的猜测。苍狮虽然是一个偏僻的国都，可就是这个国家，它让洛萨，里昂甚至阿提克斯这等人物都甘愿付出自己的一切来维护。它收容了不属于龙脊山以南世界的冰霜军团，也有烈锤大公这等不会在任何其他人类王国中出现的贵族。不论苍狮王国最后会不会灭亡于这场瘟疫，它都是一个神奇的国度。作为这个国度的王，这个有着赫恩之名的人，到底应该是什么样子呢？
通往王座之厅的门彻底打开，起司等人在大骑士长的带领下走入这个大厅。法师注意到，比起那些总希望自己的王座是整个房间里唯一醒目物体的国王，苍狮之王的王座之厅显得很温馨。当然，我不是说这里不够肃穆，不论是砖石组成的，几乎不加修饰的墙壁，还是沿着大门向内延伸的地板两侧相对而立的银色铜狮灯台，都让这个大厅里有着王室应有的庄重。
可除此之外，王座几步外的座椅，以及座椅旁贴心的手炉，都证明这里的主人不是一个冷酷的统治者。法师看到，在王座的后方墙壁上，苍狮王国内所有贵族的家徽都有着一席之地，它们不分远近，只以封地位置作为坐标的环绕在王室的徽记旁边，象征着这个国家的统治集团。
在这由家徽构成的地图前面，木质的巨大王座耸立与两阶台阶之上。以起司的眼力，他可以看出这个王座是直接由一棵巨大而古老的树木的木桩雕刻而成的，王座的下端自然的扩展成树根，深深的扎进王座之厅的石砖地板下面。就好像在说王座上的王会像树根一样与他的国家合为一体。
“您在此时来见我必然是有很重要的事情，阿提克斯先生。”一个声音从王座上传了下来。这声音让所有人把目光从王座之厅的装潢和布局上收回来，聚焦到那个坐在那里的身影。
这个王国的名字真是贴切。这是第一次见到国王的人的想法。他们看到王座上的人有着银白色的头发和胡须，二者虽然经过精心的修建，可还是在显得茂盛且浓密，当它们在国王的脸上连接在一起的时候，这个人看起来确实像雄狮一样长着一圈威风的鬃毛。在这银白的毛发下，那双暗黄色的眼睛散发着王者的威严。国王的岁数由于脸上的毛发太过旺盛而无从判断，可从声音上来说，他听起来已经上了些年纪。
“您明鉴，我的陛下。”铁骑士走到王座的台阶下，单膝跪地，低头回答道，“我带来了一些可以为苍狮解决眼下问题的勇士。”
王座上的雄狮听了阿提克斯的话，将目光落到大骑士长身后的众人身上，当被那双眼睛凝视的时候，每个人都有一种错觉，好像他们面前的并不是一个人，而是一头刚刚吃饱的猛兽。王者在起司和希瑟身上多看了几秒，随即开口说道，“先站起来吧，阿提克斯先生。几位年轻的朋友也请找个中意的位置坐下，你们手边的炉火可以驱散雨里的寒意。另外，希瑟，能看见你在这里真好。”
待起司等人落座，女骑士仍站在原地，她像阿提克斯那样在国王面前跪下。“请您宽恕我在这个时候抛下效忠的主人。”
“可我并不是你效忠的那个人，希瑟女士，宽恕你的工作得等到安德烈来做。不过，我想那个矮人在看到你平安无事之后应该就不会顾得上这么多了。”王座上的人摇了摇头，他的声音里流露出了快乐的语调，显然他并不在乎希瑟的擅离职守，而就他所知女骑士和矮人公爵的关系，后者也只会在乎希瑟的安全与否。安德烈待他的骑士长就像对待亲生女儿一样，这在矮人的老朋友和国王耳朵里可不是什么新闻了。
“感谢您的仁慈。”希瑟说完站了起来，坐到了大骑士长的身边。
“嗯让我猜猜，如果我的眼睛还没有浑浊的话，你们几位应该是来自北方？我希望这场瘟疫没有波及到龙脊山的脚下。”王者对着杰克他们点了点头，脸上带着礼貌的微笑。
“感谢您的关心，陛下。就我所知我们的家乡并没有受到影响。”蒙娜作为冰霜卫士中官阶最高的士兵，站起来以手抚胸，对国王尊敬的说道。现在她能够理解为什么自己的祖先会同意在名义上加入这个王国了，如果苍狮的每一代国王都像眼前的这位这么懂得尊重的话，北地人也不是不能放下他们的固执。
“那就好。说来惭愧，我虽然肩负这个王国的全境守护者之职，可是真要说