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“您的意思是说，这些原生鼠人的身体素质可能已经远远超越了正常人？”希瑟略微思考了一下起司的话，问道。
“理论上来说是这样的。虽然还不能下结论，可是毫无疑问原生鼠人的肌肉力量和反应力都比他们被感染之前有了长足的进步。”法师点了点头，至少这一次自己说的还有人听懂。
“除此之外，还需要各位注意的是，原生鼠人体内的病毒并没有失去感染性，它们的牙齿和爪子上都附着着带有瘟疫病毒的分泌物，所以一旦被它们抓伤或者咬伤，都要尽快挖出附近的组织，防止病毒扩散。”这些话一说出口，包括希瑟在内的骑士们脸色都变得有些不大好看。
而爱尔莎等人虽然之前已经被起司告知过这一点，但是他们这次却没有嘲笑这些南方人，因为这确实很可怕。受伤就会被感染，唯一的阻止方法就是尽快切除受伤部位，这恐怕会让战士们在面对鼠人的战斗时变的束手束脚，随便被刮伤一下就要少掉一块肉，那是太过于惨痛的代价。
就在这个时候，走在队伍前方的斥候突然折返了回来。
“阁下！前面出现了一具死尸！”骑士的脸色让所有人本能的感觉不对，那不是一个身经百战的骑士面对一具正常人类尸体时会做出的表情。几人没有多做考虑，赶紧加快速度，去查看斥候口中的尸体。
那具尸体就在队伍前方不远的树荫下，从气味上来看可能已经死了一段时间了，可能是因为北方寒冷的气候和被树荫遮盖的缘故，这具尸体的外形还算完整。马匹在离死尸五十步远的地方就拒绝前进，这些受过训练的军马理论上不会害怕尸体的气味，可是现在，它们却因为一具倒在路边的尸体而拒绝前进。无奈，几人不得不下马步行，他们从怀里拿出浸过清水的布巾遮住口鼻，这是起司建议的预防措施。
“这……难以置信。”
走到了十步左右，尸体的样子就已经一览无余了，可是随着看的越清楚，几人对这具怪异的尸体就更感到毛骨悚然。黑色的毛发从尸体的表皮下钻出来，把原本平整的皮肤弄得千疮百孔。暗褐色的脓水顺着皮肤上被撑裂的伤口流淌出来，散发出极为可怕的恶臭。
“我相信就算食腐虫都不愿意去碰这具尸体。”“猴子”小声嘀咕着，而事实也如他所说，在尸体上没有见到任何虫子的痕迹。
起司戴上一双奇怪的手套，把长袍脱掉交给爱尔莎，独自走上前近距离的查看尸体的细节。其余几人虽然并不想接近这具尸体，可是他们碍于法师的安全问题，也捏着鼻子走近这具尸体。对于法师来说，在老师的课上更可怕而且恶心的尸体他都是解剖过的，所以仅仅视觉和嗅觉上的压力并不能让起司退缩。他用手仔细的检查着尸体的各个部位，尤其是眼睛和口鼻里面，甚至他还找希瑟借来一把小刀剖开了尸体的肚子，检查受感染的脏器。
法师的举动让周围的人都感到了不适，虽然他们也知道这是为了研究瘟疫，可是生理上还是难以接受。很快，除了老板娘还能站在起司周围，帮助因为一只手不能动而需要帮忙的法师。其他人包括希瑟在内都在确认不会有什么危险后和尸体保持了一定距离。
时间过得很快，起司对尸体的研究一直持续到黄昏，其他人已经开始着手扎营，他们知道今天是无法赶到溪谷城了。随着太阳消失在远处的尽头，火把和星光成了天地间仅有的光亮，起司不得不停下他的研究，在仔细的清洗了手套等器具之后，和脸色苍白的爱尔莎回到了不远处的营地。
“这附近有原生鼠人，请做好战斗准备。”随着法师的一句话，一个热闹的夜晚开始了。
第二十九章 夜战（上）（）
法师就是一种会让人感到不快的存在，不论是作为对手还是作为队友。这是希瑟还是一个骑士扈从的时候听一位老骑士长说的。
在多年以前，苍狮帝国曾经参加过对抗暮月教国的战争，在那场席卷了几乎整个人类世界的浩劫之中，施法者的出现数量远远多于如今，原本神秘的奥秘掌控者在战争中也像普通的士兵一样战斗，死去，可以说，现在人类诸国能够以相对平和的态度看待施法者，在那场战争中作为统一战线并肩作战的情谊和理解起到了至关重要的作用。而那位老骑士长就是在这场战争当中幸存下来的生还者之一，据他自己说，他曾与能够掌控天气，驱使巨龙的法师同行，也曾经斩杀过可以以一人之力粉碎城邦的施法者，他对于这些施法者的理解远超普通人。
在这位老人的描述中，法师在己方阵营里的时候是公认的乌鸦嘴，他们不经意间的话语，可能就会点破即将到来的危险。在亲身经历过之后，没有人会无视来自施法者的警告。但同时，虽然法师们善于预言危险的迫近，可是就连他们自己往往也无法确定这危险究竟会在何时，以何种方式发生。所以他们的一句话，往往带来的就是好几天的全军戒备。
现在希瑟就是这种感觉。女骑士长对于起司的警告十分重视，可是法师本人虽然说了要提防原生鼠人的偷袭，却也没说这些鼠人会在夜晚的那个时刻，以多少的数量到来，所以起司的这一句话，带来的就是整个营地所有人都完全无法放心休息的结果。不论是烈锤骑士还是冰霜卫士，每一个人都握着自己的武器等待着敌人的到来，这种等待无疑是一种煎熬。高度紧绷的神经让那些负责放哨的骑士经常会发出错误的警告。事实上，虽然入夜不过三个小时，整个营地都已经出现了五次的假警报。希瑟不得不减短卫兵的放哨时间，可是更频繁的警戒人员交替就意味着更大的视野盲区，女骑士长虽然深谙这是行军的大忌，可是面对现在的特殊情况却也无能为力。
终于，在入夜的第五个小时，哨兵总算是吹响了一次正确的警报。看着营地附近闪动着绿色光芒的眼睛，希瑟的心里反而感到了安心。
“总共有十只，但是不能确定是不是还有更多的正在赶来。”骑士长跟走到身边的法师说道。
“火光和人的气味势必会吸引它们，这些原生鼠人是彻彻底底的食肉动物，它们恐怕早就饿的快受不了了。”起司点了点头，虽然可以看见那些绿色的眼睛，可是法师还不能得到这些鼠人的准确位置，他必须等这些饥肠辘辘的肉食者进入火光的范围才能着手应对。
“他们为什么还不冲上来？”爱尔莎皱着眉头疑惑道。
“有经验的野兽都会对人群采取观望的态度，它们需要确定我们的威胁性。别小看野兽的智慧，更何况，它们曾经是人。”“猴子”低声解释道，他是几人中少数可以看清暗地里那些鼠人动向的人之一。
“别把它们当成简单的动物，虽然他们已经不再是人类了，可是他们还是有思考能力的。”法师出言纠正道。在这方面他可是已经付出了代价的。况且那个时候的葛洛瑞娅仅仅只是袭击了几头牲畜，出手完全只靠本能，先比之下这些成长环境更自由的原生鼠人会有怎样的表现，别说这些战士了，就连法师自己都不敢妄加推测。
起司的话让所有人心头都是一紧，确实，如果这些原生鼠人只是空有身体素质的野兽那还不足为惧，但是如果他们依然还能够像人类一样思考，不必像正常人一样，只要他们还有十岁左右的智力，就足以成为及其危险的存在。
“它们来了！”人群中发出惊呼，那些围绕在周围的绿色眼睛开始逐步的逼近营地的篝火。
“所有人，列队，准备作战！”在这样的环境下骑士们并不能骑上坐骑冲入黑暗中去和敌人冲杀，他们不得不放弃自己最擅长的作战方式，根据希瑟的指令五人结成一个小队，围绕着营地展开防御。
“嘶嘶……”随着敌人的接近，悉悉索索的声音开始出现，这些原生鼠人好像在用不为人知的语言交谈一样，它们围绕着营地张望着，并不着急进攻，似乎在寻找着猎物的弱点。
如果说之前看着黑暗处的绿色光点只是让人毛骨悚然，那么被这些畸形的怪物围在仅有的火光中，眼前的黑暗里不时就会闪出一截扭曲的形体，这对人的压力是不同的。就如同血狮的那位参谋曾经说过的，比起正面与敌人交战，这些习惯搏杀的战士们或许更害怕的，正是这样精神上的压迫。很快，就有人因为过于紧张而变的疯狂。
“啊！”一个骑士突然狂吼着冲出防线，向着面前黑暗里模糊的影子挥砍过去，当然，他什么都没砍到。但是已经被那些扰人的声音弄得精神高度紧张的骑士丝毫没有回到战友身边的打算，他一个人在黑暗里疯狂的挥舞着骑士剑，似乎在于看不见的敌人战斗。而这个骑士同小队的队友们也被他突如其来的举动吓的畏缩起来，他们站在火光的边缘，不知道接下来该怎么做。
“该死的，去把他弄回来！”希瑟带出来的这一队骑士个个都是经过精挑细选的，他们每一个人都是烈锤骑士团宝贵的财富，身为骑士长，希瑟不能容忍自己的属下还没有见到敌人的正体就这么莫名其妙的损失掉。
得到了命令的骑士们壮了壮胆子，准备去把这个掉队的家伙弄回来，可是就在他们准备走出火光的时候，杰克突然大吼起来。
“别过去！”
几乎就在“猴子”喊出这句话的同时，一声令人心悸的惨叫从那个脱队骑士的方向传来，附近的骑士们赶忙打起火把，他们看到了令人恐惧的一幕。
几只有着粗略人类外形却酷似老鼠的恐怖生物分别从不同的方向攻击了那个可怜的骑士，他的骑士剑已经因为手上的咬伤而掉到了地上，不仅是手臂，在他失去挥舞武器能力的瞬间，四五只原生鼠人已经对他的四肢以及躯干展开了攻击。它们用锋利的手臂，或者说前爪插入铠甲的缝隙，用难以想象的巨力顺着甲片间的间隙撕碎了骑士的铠甲，然后再用它们锋利的牙齿肆意的破坏着骑士脆弱的肉体组织。
血肉横飞，或许这是用来形容这一幕的最简单的词语。那些鼠人显然也意识到自己被火把的光亮照到，它们迅速的拖着已经奄奄一息的骑士退出火把的照明范围，又一次躲入黑暗里。而营地外黑暗中传来的逐渐微弱下去的惨呼以及咀嚼的声音也昭示了那个骑士的下场。
第三十章 夜战（中）（）
同伴的遭遇让目睹了这一切的骑士们的士气几乎在一瞬间降到了谷底。要不是长久以来的纪律和作为骑士的荣耀还在支撑着他们，这些可怜人恐怕已经夺路而逃了。
“收缩队形！”
希瑟也知道现在这种情况必须提升骑士们的安全感，她当机立断，决定放弃一部分外围区域，让队伍收缩的更为紧密，这样不仅可以更快速的应对敌人的袭击，也可以让士兵感到安心，有助于稳定部队的士气。
“善于集体行动，懂得恐吓敌人，而且还会利用环境优势……”起司小声念叨着，刚才那一瞬间在其他人眼中或许只是恐怖而惊悚的画面，可是法师则尽量在这一次血的教训里收集到敌人的情报。
经过收缩的队形相比之前更加紧密，而且由于战士们不在站在火光的边缘，那些原生鼠人想要发动袭击就一定会将自身曝露在火光下，一旦它们失去了突然性，情绪已经得到了稳定的骑士们就有很大的概率做出反击。可是，似乎是察觉到了情况变的不利于自己，那些原生鼠人并没有对火光中的人发动攻击。两方似乎就这样对峙了起来。
就在所有人都等待着鼠人的第二次进攻的时候，希瑟突然想到了什么，女骑士长大声的惊呼道。
“糟了！战马！”
原本为了控制营地的规模，骑士们不得不把他们的坐骑拴在附近的空地上，虽然当夜幕降临时他们也在战马的附近插上了火把，可是被拴住的战马们无疑是这些鼠人在无法对人类下手时最好的目标。似乎是为了印证希瑟的惊呼，不远处战马附近的火把上所散发的火光就像强风中的蜡烛一样随着一阵气流而熄灭。战马的嘶鸣声，怪异的吼叫声，马蹄铁跺地的声音，种种混乱的响动开始从黑暗中传来，不用想都知道那些战马一定是受到了原生鼠人的袭击。
“一二三队带上火把跟我来！”
一手持着火把，希瑟提剑带头冲向了战马的方向。如果说之前损失一名骑士是因为对对手的陌生而导致的意外损失，可是女骑士长知道，一旦在这里失去坐骑，别说查出瘟疫的源头了，恐怕连走出伯爵领都会十分艰难。这些战马绝对不能落到鼠人的手里。
好在烈锤骑�