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姿态，两枚猩红色的宝石镶嵌在乌鸦的眼睛上散发着令人心悸的光芒。这根法杖给人的感觉只有一个词汇可以形容，不祥。
“用我老师的说法，死亡和命运这种东西还是不要看得太清的好。我也认为这世上总得留些未知的东西才有趣，虽然我自己已经踩过了这条禁忌。”咒术师自嘲的笑了笑，转头看了一眼城墙远处的鼠人们，用只有自己能听到的声音继续说道，“愚蠢，有时也是一种幸福。”
“那种事都无所谓，太阳要落下去了，我们该准备迎接这些客人了。”矮人背对着两人朝着塔楼下方的某个岗哨挥了挥手，下达了某种指令。“对了，你们知道我为什么把这座城市取名叫熔铁吗？”
咒鸦和喀鲁斯不解的互相看了看，他们不是很明白为什么烈锤大公会在此时提到这件事。不过他们也不必明白，因为当太阳落下，黑暗却没有笼罩大地，而这并不是因为月光足够明亮，事实上今晚根本看不到月光。“看守了地穴之母那么久，我也不是一无所获，来看看吧，我从那该死的怪物身上得到的技术！”矮人兴奋的喊道。
与此同时，正一边朝熔铁城靠近一边清理落单鼠人的巴克姆抬头看到了远处的城市，发出了无意识的呢喃，“那是什么啊！”在年轻的精灵眼前，远处的城市散发着流铁才会有的白光，看起来就像是整个熔铁城全部都是由流动的铁浆打造的一般！
第三百三十二章 三个要求（）
“尽管惊叹吧！这既非魔法也非工艺的技术！这可是我最引以为傲的手艺了！”矮人并不喜欢杀戮和战争，相比起挥舞武器战斗，这些天生的工匠更喜欢创造。不过，此时安德烈却确实是一副不折不扣的战争贩子嘴脸，烈锤大公是如此沉醉于自己的杰作，暂时忘却了杀戮背后的重量。
如果是杰克在这里的话，他可能会嘴贱的嘲笑矮人几句，不过站在城墙上的咒鸦和喀鲁斯毕竟不是狼行者，他们都有自己的办法感受到自己脚下的城墙已经变成了什么样子。虽然不知道安德烈口中的手艺到底是什么，可是不可否认的是，现在整个熔铁城的外城墙不仅散发着熔铁的白光，其温度也已经和融化的铁浆相同，但是这些金属制成的城墙偏偏没有丝毫软化的迹象，依旧保持着原本的硬度。这种情况，别说魔裔走南闯北多年未曾见过，就是自认博学的灰袍巫师也是闻所未闻！
“无尽深渊在下，你是怎么做到的！”喀鲁斯探出身子看着冒着刺目光线的城墙，眼中火焰燃烧的因为震惊而变的比平时要剧烈的多。最令魔裔感到神奇的是，即使他探出城墙的上半身感受着可以将人烤熟的高温，他在垛墙里的部分却丝毫感觉不到炎热，这已经是违背常理一般的技术了。
和魔裔相比，咒鸦的眼睛里却不是惊讶，兴奋，咒术师从未想过那些高位存在身上的神奇特质可以用其它方法重现出来，今天在熔铁城看到的东西让巫师的身前好像展开了一扇全新的大门。要知道，即使是魔法，也必须遵循这个世界上的规则，施法者们看似无所不能的背后，是常人难以想象的困境。可，像是地穴之母这样的存在却可以无视世间的常理，因为祂们的存在本身就已经超然于世界之外！而想要获得这真正可以称为神奇的力量，在此之前除了全心的信仰祂们之外别无他法，那是太过沉重的代价，任何有理智的施法者都不会接受。不过像是烈锤大公这样的做法就又是另一回事了。
“你！不，您！请您务必告诉我如何做到这些的！”咒鸦兴奋的按住矮人的肩膀，整个人好像要活吞了烈锤大公一般说道。咒术师已经下定了决心，一定要得到这可以扭曲常理的方法，虽然安德烈做到的事情他并不感兴趣，可是万一，万一他可以在那些高位存在身上找到打破自己身上魔咒的办法呢？
“别这么着急，巫师。”单论肉体力量，身为施法者的咒鸦是无论如何也难以和安德烈相提并论的，矮人将对方的手从自己肩膀上挪开，脸上骄傲的表情似乎也因为灰袍巫师出于意料的狂热而冷静下来。“我为了这个技术研究了几十年，如果你想要学习它的话，倒也不是不行。只要…你答应我三件事。”
“哦？这可真是稀奇啊。”喀鲁斯挑了挑眉毛说道，他没想到安德烈居然这么轻易就答应了咒术师的请求。以魔裔对自己朋友的了解，烈锤大公虽然不会在意工作的时候有人在他身边，可是这不代表着安德烈乐意将自己的手艺随意的传授给他人，矮人们最大的宝藏就是他们的技术，还有他们的作品，嗯，以及他们的藏酒。总之，想要让一个矮人爽快的答应将自己的本事传授给你，除非你是他真心认可的家伙才有可能。
安德烈瞥了一眼魔裔，用十分不满的语气说道，“怎么？我是那么刻薄的人吗？”然后无视了喀鲁斯肯定的表情自顾自的说下去，“其实我同意的理由很简单，因为我不傻。”矮人说完叹了一口气，站上了垛墙，原本来自草原的寒风被熔铁城的外壁加热，变成了怡人的威风，令人产生不合时宜的惬意感。
“人类，你应该比我清楚，你来告诉我，这个世界上曾经有多少过矮人王国？”安德烈突然转头朝着咒鸦问道。
巫师略微想了一下，随即开口说道，“算上现在还在的王国的话，矮人的历史上共有二十七个王国，其中三个曾经一度统治大陆的大部分土地，成为庞大的矮人王朝。它们的名字分别是…”
“好了，我不需要你来给我普及矮人史。”烈锤大公挥了挥手打断了对方的话，虽然最开始抛出这个问题的人正是他本人，“那么，你告诉我，这些王国中，毁灭于什么情况的最多？”
咒鸦很快明白了矮人的意思，也就懂了为什么安德烈只需要三个要求作报酬就愿意教授自己获取禁忌知识的方法。他低下头，朝着大公的背影鞠了一躬，“您明智，我的大人。”
“喂喂！你们两个在说什么啊？我怎么有点听不懂？”魔裔走到两人中间，不满的说道，他发现自己好像跟不上同伴们的话语了，这令一向自命甚高的喀鲁斯有些难以接受。
“在历史的矮人王国中，毁灭国家的最主要原因既不像人类那样是暴政或者分裂，也不是精灵那般沉迷于自己的世界无心统治。令山峦之子崩溃的东西，是他们过于旺盛的好奇心。”咒鸦如是说道。“他们总是很好奇，而且是全国性的，全民性的好奇，这使得他们总是走在技术和发现的前沿，可是这种好奇却也让矮人们总是最先接触到那些未知处的可怕存在。”
“因为深掘地底而遭遇邪魔，因为醉心锻造而引来巨龙，我们总是太过于好奇，这种探索精神造就了我们，也毁灭我们。不过我们并不在乎，就像金属只有经历锻造才能成为合手的工具一样，一次次的淬炼让我们变得更强！”安德烈不无骄傲的接过了巫师的话，“可是这次，我所发现的东西太过于可怕了。我很担心如果我依照传统放任自己继续研究下去带来的毁灭会令这个世界都受到不可避免的伤害。但让我这么放弃，未免太不甘心，所以我干脆就把这方法教给你，巫师，一个比我更有能力控制祂们的人。”
“您不会后悔的。”咒鸦恭敬的说道。
“呵呵，别着急，你想要学到这个技术还得等完成了我的三个要求才行。在这之前，我们今晚的客人们似乎已经等不及了。”
第三百三十三章 熔铁之战（一）（）
凡是正常的士兵，如果他们的长官命令他们进攻此时的熔铁城的话，他们一定会对自己长官的话感到质疑。这座向四周散发着致命热量的城市怎么看都不像是人间应有的样子，硬要给它找一个归宿的话，或许无尽深渊里永不消散的热浪会更加包容这如熔铁般的都市。
但是鼠人毕竟不是人类，出现在萨隆领的变异鼠人现在看来就像是一个偶然的错误，随着瘟疫的演变和进程，不论是在王都还是铁堡，都再没有人见到过可以理性沟通的鼠人个体。在苍狮人的感觉里，鼠人，只是徒具人形的野兽，可，即使是野兽，它们应该也不会接近此时的熔铁城不是吗？
“一零五号哨站需要箭矢补给！二十六号掩体申请使用滚石！第七小队需要长杆武器，把护城戟搬过去！”
站在城墙上最高的督战台上，整个战场的喧嚣从四面八方传到烈锤大公的耳朵里。不过和大部分指挥官不同，矮人的副官们早已对各种有可能出现的攻击做好了计划，充沛的军备和高耸的城墙也让这场战争变的异常平静。好像士兵们只需按照平日演练的那样使用他们的武器，就可以毫不费力的击退来犯的敌人，这样的战场让人有一种不真实感。
“我不得不说这和我经历的任何一场战斗都不一样。”喀鲁斯以一个漂亮的后空翻轻巧的落到督战台上，魔裔本来打算在城墙上游走猎杀那些侥幸登上城墙的鼠人，可别说登上城墙了，大部分鼠人甚至连接近到熔铁城一百步的距离都做不到。城墙上规格从大到小的弩箭不要钱般的发射着致命的箭雨，再加上从高处射出附带的重量，哪怕是单个士兵使用的手弩也可以有效的对城下的鼠人造成伤害。
“哼，要是我准备了这么多年的防御手段还奈何不了这些没有脑子的老鼠，那我就是个长胡子的侏儒！”安德烈没好气的对身后的同伴说道。确实，熔铁城的战况之所以会如此顺利，归根结底就是因为这座城市自建立之初就是为了这样的战役而设的，多年以来烈锤大公将近一半的资产收入投资到军事上得到的就是这种结果。
“照这个架势要不了天亮它们就会全部死在城下。”咒鸦拄着自己的法杖登上台阶对两人说道，他的眼睛里闪动着魔法的红色光晕，咒术师借此获得广阔的视野用以监视鼠人的情况。此时虽然只是战争的初期，可是熔铁城滴水不漏的防守似乎已经为这次攻城战写下了结局。
与有条不紊的城墙上不同，此时隐藏在鼠人大军身后的里昂和巴克姆两人真切的意识到战争不会像巫师说的那样轻易的结束，在他们所处的树木下方，潮水一样的鼠人从四面八方源源不断的涌向那座发光的城市，在这些鼠人眼睛里看不到恐惧，只有饥渴和残忍，同类的死在它们脑中没有任何意义，从天而降的锋利箭矢亦没有任何意义，冲过高墙，将城里的人类全部杀死，这是它们现在唯一关心的事情。
骑士和他扈从的马匹已经淹没在了无穷的鼠人海洋里，血狮本打算趁着攻城开始时的混乱冲到熔铁城下进入城市，谁曾想到鼠人的密度竟逼得他不得不弃马上树才保住了性命。不过里昂倒也不是很担心，虽然他并不清楚熔铁城的城墙为什么发光，可是战局显然是对人类一边有利的，既如此，他个人进城与否就不需要着急了。
然而骑士不着急，并不代表其他人和他持有同样的观点。“这些家伙简直无穷无尽。”蹲在旁边树枝上的精灵低声抱怨着，他能够感受到自己依附的这棵树木在鼠人的冲击下发出痛苦的呻吟，那些看不清前路以致于一头撞到树上的鼠人几乎快要将这棵树撞断了。
“离无穷无尽还差的远呢。”里昂面对如此骇人的鼠人进军倒是出奇的冷静，单论声势来说，骑士长还见过更可怕的阵仗。不过这不代表着血狮会小看鼠人的威胁，萨隆领边境封锁线的溃败已经让里昂收到了足够的教训。骑士长眯着眼睛仔细观察着鼠人的变化，经过这几次战斗他已经发现了一件事，那就是鼠人这个诞生于瘟疫的种族似乎及其的不稳定，几乎每次战斗的时候，它们的样子和部队构成都会和上一次产生微妙的变化。里昂并不知道这种变化意味着什么，可是战士的本能让他下意识的将这些东西记录下来。
“数量，又增多了。”虽然不能知道鼠人具体有多少，不过从行军的速度和通过脚下这片区域的密度，骑士长自有办法推算出敌人的大概规模。而推算的结果，就是比起他曾经见到过的鼠人大军，出现在熔铁城附近的鼠人数量有着明显的增加。可是，这是不合理的啊！
要知道，光是维持自身的存在鼠人就需要摄入大量的肉食，或许它们在瘟疫初期的时候数量上会呈现出爆发性的增长，可是随着自然界中食物的贫乏，鼠人的增长速度理应放慢下来。然而眼前的事实让这些理所当然全部破碎，里昂甚至怀疑这些怪物是不是进化出了吞食泥土充饥的能力，否则它们的数量实在是太过于匪夷所思了。
“轰隆！轰隆！”如雷鸣般的重响打断了血狮的思路