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法师沉默了一下，开口说道，“这没什么道理可讲。我并不是因为那些失心女巫属于黑暗就猎杀她们，也不是因为你要我杀的是三个凡人就拒绝。这和我要杀的人的身份无关，也和杀人后能得到的利益无关。我只是觉得，按照你的契约去杀人，会让我不舒服，就是这样。”
“明白了，我全都明白了。哈哈哈，原来如此！原来如此！”这是魔鬼第二次放声大笑，同时，在那张笑脸面具底下的存在不断发出令人不快的笑声时，位于法阵五角的蜡烛也在此刻燃尽。但，魔鬼并没有和烛火一同消失，笑面人只是随手挥了挥，那五个即将熄灭的蜡烛就诡异的停住了。它们头顶的火苗不再跳动，那感觉，就好像时间突然凝固了一样。
起司知道事实并非如此，如果这个魔鬼真能停止时间，那他完全不需要和自己做交易。所以这种情况只有一种解释。“你在支付自己存在的代价？我听说那价格可是十分惊人。”法师的眼睛眯了起来，身后魔鬼对这笔交易的兴趣超过了他的预期，这不是一个好兆头。
“不过是几单生意白做了而已，既然你已经让我看到了这么有趣的东西，几个空洞的灵魂就当做我给你的小费了。”魔鬼说着，从椅子后面走到了法师的面前。这个举动险些让起司从椅子上跳起来，因为在这种召唤仪式中，被召唤的魔鬼是不能出现在召唤人眼前的。而笑面人能这么从容的做到这一点只意味着一件事，他摆脱了召唤仪式的限制。
“噗”随着羊皮纸在魔鬼的手中化为灰烬，那张面具上的笑脸在火焰打出的阴影下显得更加诡异。“忘了这无趣的契约吧，鉴于你的表现，我这次可以给你更好的服务。”说着，一块由金板出现在空中，魔鬼轻巧的用指甲在上面划了记下，大段大段的文字就被印刻在了上面。
“来吧，起司先生，我保证你会对这一次的契约满意的。”
法师飞快的阅读着金板上的内容，他发现在这份新的契约中，原本只是提供掮客有限信息的条款被更改为提供掮客在苍狮的瘟疫事件中所有的信息。同时，原本让自己去杀死三个凡人并收割他们灵魂的条款，也被更改为了另外一项匪夷所思的内容，保护原萨隆伯爵的遗女，葛洛瑞娅，时长为三年。
“葛洛瑞娅？这关她什么事？”起司不解的抬起头看着魔鬼，他不明白那个可怜的姑娘为什么会在这里被提起。
“哦，这不在契约的说明范围里。请恕我不能回答您的问题，起司先生。”魔鬼夸张的躬身，满怀“歉意”的说。
法师吸了一口气，他知道对方一定有诈，不过和魔鬼做交易总要付出点代价不是吗？至少这样看来，自己并不抵触保护葛洛瑞娅。“好吧，成交。”起司点了点头，伸出了自己的右手。
“成交！”魔鬼大呼着，也用自己的右手一把握住法师！那块象征着契约的金板快速融化，变成流动的金色熔浆，顺着无形的轨迹在交易的双方手上留下了一个诡异的符号。这符号闪烁了三次后就隐入了皮肉里消失了。
太阳，终于还是落下去了。在经历了一个漫长的黄昏之后，巫师与魔鬼的交易也以达成。先不提得到了自己想要信息的起司做了什么，在笑面人的身影从密室里消失之后，王都外三公里一片安静的森林中迎来了访客。
似乎，是察觉到了来人身上令人不安的气息吧，原本在池塘边喝水的小动物在笑面人走近时全部逃到了树丛里，只留下魔鬼和一片幽邃的池塘。
“我和您的交易，完成了。”笑面人单膝跪在池塘边，对池水说道。
“嗡！”当魔鬼的话音落下，他面前的水面在低沉的震动中凭空泛起了皱纹，这些波纹打散了池塘原有的颜色，当其散去，水中倒影着的景象已经不再在是清澈的夜空和周围的树木。出现在水池中的，是一张巨大的王座，以及坐在上面的，存在。
那王座是如此的耀眼，通体用黄金，白金等贵金属的熔浆铸成，上面点缀着大颗大颗矮人国王都无法想象的硕大宝石！王座的下方，是堆积了不知道多厚的财宝，各种钱币，做工精美的武器，散发着魔法光辉的魔杖以及艺术品像垃圾一样随意的堆放在一起。从王座背后的墙壁可以看出，这只是一个巨大房间的一角，如果整个房间里都像王座前那样铺满了这些财宝，天知道它的主人拥有着怎样的财富！恐怕，即使是神话中神邸的居所都无法如此奢侈。
不过魔鬼却知道，那令人炫目的王座绝不仅仅是贵重物品的堆砌，就像大部分人总是认为它的主人是一个无脑的暴发户一样，王座过于华丽的外表总是让人忽略了真相。而真相就是，那些贵金属和宝石所修饰的纹路并非出自任何一位艺术家之手，如果将它们散发出的宝光忽略，只考虑形状，那么你会发现，整个王座，其实都是由大大小小规格不一的骨骼拼凑而成。据说，这些骨头里有一些曾经是被称为神的存在。
“好久不见，我亲爱的朋友。”一个低沉柔美让人不自觉想到来自于身穿笔挺礼服的绅士的声音从池塘里传出来。只不过它的主人可和帅气的绅士搭不上半点边。那是一头怎样的怪物啊！它肥胖的躯体几乎占满了整张王座，尽管身上穿的华丽服装是出自与世界上最好的裁缝之手，可是这也无法掩盖那臃肿的肉块在礼服下的凸起！这怪物的脸在池塘的影像中无法看清，不过想来应该也是丑陋不堪。
“是的，大人，每次和您交谈之间的时光都漫长的想让我自杀。”魔鬼深深的低着头，用最真诚的语气恭维着。
“好了，你我都是生意人，这些无用的话就先放一边吧。你这次做的不错，我很满意。”怪物用违和的声音说道。
“不胜惶恐。您一定是早就知道那个法师不会接受第一个契约对吗？”
“呵呵，你觉得呢？”
“我不敢揣测您的意思，毕竟您的智慧早就让所有魔鬼拜服，掮客大人。”
第三百五十六章 温暖的晚宴（）
起司可不知道刚和他做完交易的魔鬼实际上与掮客之间有着联系。不过即使法师知晓了这件事，他恐怕也不会太在意，毕竟像掮客这样的家伙如果真要设计他，那么他不管怎么小心应对迟早还是会中招的。比起十年如一日的防备被别人算计，起司更倾向于自己有把握的时候主动出击。而得到魔鬼给予情报的他，也确实打算这么做。
晚宴，在些许漏风的客厅中进行着。房间里弥漫着的，是木板间溜进来的冷风也无法吹散的浓浓食物香气。大块的炖肉配上已经因为持久加热而变软的土豆装在大锅里直接被放到了桌子上，好在晚宴的参与者们都不会对这种豪迈的吃法感到不适，不如说让他们像贵族那样用精致的餐具小块小块的品尝食物的味道才真的让他们痛苦。
杰克手里拿着一大块黑面包，从面前的木碗里沾上满满的肉汁，另一只手里则拿着半只啃得面目全非的烤兔子。在他身边的蒙娜虽然身为女性，不过身为一名冰霜卫士，女战士吃起饭来和她的男性同袍相比自然不逞多让。要说区别，可能也就是她的碗里不像狼行者那样装满肉块，龙脊山的气候太过于寒冷，王都中常见的野菜在她看来却是少见的食物。这些蔬菜被装在相对小一些的锅具中，和牛奶一起炖煮，颇受女士和小孩的喜爱。即使是斯派洛这样的小孩子也忽略了植物特有的土腥味，被炖菜所俘虏。
“这是最后一道菜了吧，您再不过去，肉都要被他们吃完了。”爱尔莎穿过走廊进入厨房，对里面的罗兰说道。是的，客厅中的那一大桌子食物都出自老魔术师之手。虽然老板娘自问做菜的水平不差，但那毕竟只是粗糙的烹调方式，而罗兰在旅行的途中显然并没有只专注于魔术的研究，老人对料理食物的理解完全打破了爱尔莎的固有印象。
“再等等，快要烤好了。这可是国王赐下的食物，不好好烹制一番可说不过去。”罗兰少见的将白发扎起来，就连下巴上的胡子也被用布包裹好以防掉进菜品里。在老人的面前，烤架升起的黑烟被上方的烟道吸走，露出火上表皮已经变的金黄的烤猪。这只猪是爱尔莎他们在离开王宫时国王送给他们的谢礼之一，此时王都中的食物虽然不至于短缺，可是想要得到如此奢侈的食材也实为不易。据说这只猪本打算用来做王宫晚宴的主菜，但是起司苏醒之后就离开了城堡自然也不会去赴宴，国王索性就把它送给了几人。
爱尔莎点了点头，站在一旁等着帮老人对烤猪做最后的处理。能继承父母留下的酒馆，要说老板娘对烹饪没有兴趣那是不可能的，只是可怜北地人几代人都将精力放在了和恶劣的自然环境对抗，苦于生存从来无暇提高生活的品质，对食物，尤其是肉类的处理仍然停留在最基础的煮和烤上，这次能见到罗兰的厨艺，爱尔莎已经能想象到当她把这种手艺带回龙脊山酒馆里会变成怎样的盛景。
透过烤架下的火焰，这位有着红狐之称的女性恍惚中看到了她熟悉的酒馆。爱尔莎从未离故乡这么远，也从未离开的这么长。当伙伴们享受食物的吵闹声音从客厅传过来时，她的精神不自觉的想起了往日的时光。也不知道自己还能不能带着这些烹饪手法回去，她想到。
“好了，差不多可以把它抬下来了。”罗兰的话唤醒了爱尔莎，后者很快意识到老人说的是要取下烤架上的食物。于是老板娘赶紧上前，和魔术师分别抬起串在烤猪身上的烤肉杆两边，烤肉本身浓烈的香气再加上涂抹在上面掺杂蜂蜜的特质酱料，让一直顾着帮罗兰做菜，没来得及吃上一口的老板娘产生了自然的生理反应。
“咕”爱尔莎的脸红了。老人微微一笑，在将烤猪放在准备好的大盘上后转身拿起切肉用的小刀，从猪的肋下走刀，划下一块肉插在刀上递给老板娘。“先吃点吧，正好帮我看看味道怎么样。”爱尔莎想要拒绝，可是烤猪散发出的味道却让她的手不由自主接过了小刀。
就在爱尔莎咬了一口烤肉，享受着美味在口中扩散的感觉时，通往二楼的楼梯上传来了脚步声。起司，走了下来。“啊，你下来了。大家在吃晚饭，你”厨房的门没有关，老板娘伸手想要招呼走过的法师一起吃饭，可是此时刚刚得到了重大消息的起司哪里顾得上这些，由于专注于思考得到的内容，法师径直的从爱尔莎面前走了过去。
“！”“砰！”老板娘追着起司来到走廊，手中的刀上插着烤猪肉，然而还不等爱尔莎的话出口，法师的身影已经随着沉重的关门声从屋子内消失了。
“我跟上去看看。”回到厨房中的爱尔莎将只咬了一小口的食物放到盘子上，转身追着起司的脚步冲出了房间。
罗兰因为位置的关系并没有看到法师，不过从脚步声和老板娘的反应老人很快推测出发生了什么。他拿起烟斗抽了一口，当烟雾从他的鼻子里飘出来的时候轻轻说了一声，“这小子和他老师真是一个样。”说完，就走到客厅里去了。
码头区的夜晚总是特别安静，尤其是在这个商贸几乎完全停止的时期，就连水手们在酒馆里的吵闹声都听不见。晚风，带着冬天残留的寒冷吹过灰色的长袍，不过它的主人却对此毫不在意。起司没有骑马，倒不是他不急着赶路，只是马匹的声音很可能会惊动黑暗中的窥视者，他不希望如此。法师的眼睛里闪着雾霭一样的光芒，这些魔力遮蔽了他的脚步声和气味，也让人无法从远处注意到黑暗中的这一抹灰色。
可即使如此，起司的脚步在通往主城区的小桥前也不得不停了下来。因为在桥的前方，站着大概二十只左右的爱德华家族食尸鬼。这些食尸鬼受到了惊动，从地上站了起来，在月光的照耀下露出脸上大片的血迹和还没有咽下去的肉块。眼前的景象就像是一副可怕的油画。而随着食尸鬼们的站立，原本被它们包裹在中间已经被开膛破肚的尸体，则为这幅画再添加了一笔令人毛骨悚然的色彩。
第三百五十七章 进食狂热（）
“咕……”食尸鬼布满血丝的眼睛紧紧的盯着不远处的起司。或许它们的视觉在魔法的影响下并不能真的看见法师，可是进食的本能却告诉它们在那个位置有着新鲜的食物。
这下可麻烦了。起司的眉头紧紧的皱了起来，他借着月光已经看到了食尸鬼们进食的食物大部分都是今天大葬礼上被魔法唤起的尸体，可是其中也不乏穿着平民服装的新鲜死尸。这样的光景令法师的神经瞬间绷紧。要知道，爱德华家族不应该是