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姆洛斯冷哼了一声，眼睛中闪过一丝戾气，“矮人都是野蛮的破坏者，他们只醉心于那些无生气的石块，对于活着的东西没有丝毫感情，他们是世界的祸害。”事实上，将军的话也很有代表性，几乎所有精灵厌恶矮人的原因皆是如此，在热爱自然的精灵眼中，矮人对于矿物和创造的热衷就成了对自然世界肆意妄为的破坏，他们挖空山体来寻找宝石，砍伐森林来点起高炉，如果说人类的短视尚且可以归结于他们寿命所限，那么矮人的行为在精灵看来就毫无宽恕的可能。
绿杖撇了撇嘴，不置可否的歪过头去。“新生和毁灭，维持和突破，我们和他们都是这个世界的一部分，就和我们与那些被称为鼠人的生物一样。一切皆起于自然，终将归复于自然，又有什么好争辩的呢。”老精灵说着，从自己乱成一团的头发里抓了抓，随着一阵抗议似的叫声，一只小巧的飞鸟被他抓了出来。“去，帮我看看那座城市发生了什么。”不到巴掌大的小鸟听了绿杖的话眨了眨眼，张开翅膀飞上了天空。说也奇怪，当这只小鸟升空之后，它身上的羽毛在阳光下开始飞速的伸展，当它掠过精灵们的头顶，哪里还有之前的样子，那分明是一只有着红色尾翼的巨鹰！它的翼展至少有将近两米，亮红色的尾羽在空中留下显眼的轨迹！
似乎是被亚特伍德的行动提醒，姆洛斯也抖了抖缰绳，催着胯下的雄鹿走到队伍前方，“巡林者们，放出猎鹰，让我们会飞的朋友做我们的眼睛。”随着他的命令，队伍中开始有大大小小的黑影升空，那是精灵们驯养的战鹰，它们可以为主人提供更高更全面的视野。空旷的天空中很快就出现了大量盘旋着的影子，这样的地形比森林中更适合鹰类的发挥。
老精灵抬起头，用手掌搭在眼睛上遮挡阳光，“啊呀呀，这下可就等于告诉别人我们在这里了呢。看来战斗会提前发生啊，不行，我得赶紧多喝两口。”亚特伍德边说边摘下鹿角上另外一个酒壶，顺便提一下，精灵长者骑着的这只雄鹿头上至少挂了十个这样的容器。若不是他坐下的这只鹿已经习惯了绿杖的行为，它说不定会把这个老家伙一个翻身甩出去。
盘旋而上的巨鹰用它锐利的视线俯瞰着大地。没有人管理的田野已经出现了破败的倾向，从没见过的压痕在麦田里到处都是，根据巨鹰的经验，能产生这样的痕迹，那种生物的体型应该和自己的主人差不多，只是这数量却要多很多就是了。看来最近可以吃到比松鼠大上不少的食物了，但愿它们的味道比松鼠可口。拍动双翼继续前进，巨鹰看到了更多的景象，一些零散的小型营地，不过看来应该已经废弃，否则当自己飞过的时候不可能没有人钻出帐篷张望。而或许是动物的直觉吧，这位天空中的斥候本能的觉的这些营地最好还是不要贸然接近的好，在营地里弥漫着一些很…难以描述的气息，而这种气息在前方的大土堆里更加明显。等等，那不是土堆，那是一片巨大的废墟！
于此同时，一些穿着褐色长袍的人抬起了他们的头，这些在地面废墟上搜索幸存者和可用物品的地穴之母教徒，发现了天上的窥视者。
第四百一十二章 换皮（）
狭窄空间中的人们因为震惊而暂时忘记了发生在他们面前的血腥场景。那个之前被蛇头人带走的男孩和女孩居然又回来了！而且跟着他们一同进入这个庇护所的，既不是带走他们的邪神祭祀，亦非追逐猎物而来的鼠人，而是一个**着上半身，有着一双燃烧着火焰的双眸的男人。当喀鲁斯走近这里的时候，不论是篝火边的拉德诺还是角落里的难民，他们都下意识的屏住了自己的呼吸，仅仅是出于恐惧，如果说鼠人是噬血的野兽，那么魔裔就是致命的死神，二者给人的压迫感完全不可同日而语。
喀鲁斯随意的瞥了一眼那些后知后觉仓皇拔出武器的蛇人，将怀里的男孩递给佩格让她照顾。“看好他，这小子在我眼里比你有用。”其实即便没有这句恐吓，可怜的小女巫也完全不敢打其他主意，佩格很清楚就算自己的魔力没有被封印，对方想要杀她也和捏死一只蚂蚁一样容易。女巫拖着男孩来到入口的墙边，将后者的脑袋小心的放在自己的腿上，希望这样可以让他舒服一些，间接搏得喀鲁斯的好感。当然这样做到底有没有用，恐怕只有魔裔本人才知道。
不过佩格多半是做了无用功，因为杀手在交待了这一句之后随即杀入了蛇头人之中。如果这些拉德诺生来便是如此，它们可能确实能给喀鲁斯带来些麻烦，毕竟是受到地穴之母控制而产生的生物，它们的**力量即使比不上魔裔，靠着数量上的优势也有一战之力。可惜的是，它们转化的时间太短了，再加上这些祭司之前便对近身战斗并不熟悉，此时的杀手对于它们来说就是完全不可抗拒的猛兽，喀鲁斯于拉德诺来说无异于虎入羊群，顷刻之间便已血肉横飞。
蛇头人，七个；出手，七招。篝火倒映出的阴影很快就只剩下一个，魔裔在满地的尸体上深吸了一口气，脸上的表情颇为不爽，他讨厌这种战斗，既没有乐趣，也没有风险，杀手从不无意义的屠杀，那完全不合理。“好了，你们已经安全了。”当喀鲁斯看着墙角的人们说出这句话的时候，一些心理素质较差的人险些当场失禁，谁让魔裔的外形在常人眼中也不比蛇头怪物好上多少呢？
杀手歪了歪头，他早就习惯了别人对自己的偏见，而且结合他刚才的行为，这些人的反应究竟算不算是偏见还是个值得讨论的问题。喀鲁斯走到女巫和男孩身边，粗暴的撕开男孩胸口的衣物，那小小的胸膛因为饥饿而显得异常单薄，其下的肋骨隐约可见。魔裔却对此没有什么想法，他见过太多比这个孩子还要凄惨的人，喀鲁斯伸出右手食指，用尖端锋利的指甲在男孩的皮肉上滑动起来，很快，一个诡异的符号就出现在胸口上。只是被翻开的伤口并没有流出血液，反而很快就结痂了，只不过看样子，这伤疤恐怕会永远留下来。“该起床了，小子。”刻完了符号的魔裔掐住男孩的下巴，将他整个人提起到和自己相同的高度。
痛苦的拉扯感很快唤醒了沉睡的孩子，他一睁眼就看到那双跳动着魔火的眼睛，晕倒前的事情被迅速回想起来。“呃…”男孩奋力的挣扎着，似乎想要说些什么。不过他的挣扎在喀鲁斯看来即无力又可笑，魔裔咧开满是利齿的嘴，露出可怖的笑容，“省些力气吧，小子。毕竟接下来，这些人的命就交到你手里了。”话音刚落，剧烈的疼痛就从男孩的胸口传来，这如火烧一样的感觉从皮肉进入内脏，又顺着血管融入骨骼，刹那间男孩甚至希望自己可以立刻死去不再受这种折磨。
可下一秒，刻骨的疼痛消失无踪，莫名的力量从肌肉中爆发出来，这让男孩得以摆脱魔裔的掌控，他跌落到地上，大口大口的喘息着，豆大的汗珠像下雨一样噼里啪啦的砸在地面上。
“居然没晕过去？呵，看来你比我想的还要有趣。那，接下来的事情就交给你了。我和这位小姐还有事情要做，你回去的时候跟那个矮子带个话，说我很快就会带他们出去。”喀鲁斯自顾自的说着，也不管男孩听见了多少，他转头一把抓住佩格的头发，揪着女巫朝外走去，他的脸上带着兴奋的笑容，似乎很是开心，他甚至哼起了一首在女巫听来相当恐怖的歌谣。
当离开了的两人再次来到蛇头人和鼠人死亡的地方时，魔裔松开了拽着佩格的手。“你很疑惑吧？为什么我救下你们之后没有带你们去找那个矮子。”女巫知道对方口中的矮子指的是烈锤大公，她揉着自己头皮，希望那头长发没有被拉掉。而喀鲁斯的问题，老实说佩格根本没有勇气去思考。在沉默了片刻后，杀手转头看向了身边的女孩，“呵，亏你还是个女巫，刚才那小子都有勇气拼命，你却只懂得委曲求全。也对，你可是女巫啊，怎么能和那些下贱的凡人相提并论呢？你的命，可是相当有价值的啊。”带着尖锐指甲的手摩挲着佩格的脸，她的眼睛里满是泪水，但魔裔又怎会心软呢。
看到女巫的样子，喀鲁斯挑了挑眉毛，他放下吓傻了的俘虏，走到那具蛇头人的尸体旁。“我一贯反对浪费，每一个存在，哪怕是这样的家伙，也有他的价值不是吗？”就在佩格以为魔裔要食用拉德诺的血肉时，接下来的一幕却大大出乎了她的意料。杀手的手轻柔的抚摸过尸体的皮肤，不放过每一寸皮肤，喀鲁斯**着的上半身上放出闪着红色光芒的魔纹，当他完整的抚摸过拉德诺尸体的每一个角落，包括那些被他砍断的部分后，魔裔站了起来。
女巫惊悚的看着打量着自己手脚的蛇头怪物，它的脚下是一具没有了皮肤的凄惨尸体。“嘶，这舌头说话可真不方便，嘶，难怪这些家伙总是怪腔怪调的。”拉德诺自言自语的说着，当它认为自己已经准备好了之后，它抬头看向佩格。“好了，我亲爱的女巫小姐，嘶，让我们去找那位，主祭大人吧。”
那双爬虫类动物的竖瞳里，闪动着可怕的火光。
第四百一十三章 自由的承诺（）
其实在将佩格找回的时候，喀鲁斯的任务就已经完成了。他完全可以带着女巫回到熔铁城幸存者们组成的阵地，将后者先交给烈锤大公再做打算，可是魔裔没有那样做。杀手很清楚人的极限所在，他记得在离开阵地时那些士兵看向他眼睛里的东西，希望，最后的希望。人类不是适合在地下生活的种族，长时间看不到阳光和狭窄压抑的生活环境足以让正常人发疯，更别提那些堆积起来的排泄物。这些喀鲁斯再清楚不过，因此，他也明白自己不可能去走那条安全的道路，想要说服那个死脑筋的矮人离开这里，必须带上烈锤的领民，想要带上烈锤的领民，必须找到那个主祭。这无疑是一个极为危险且相当困难的任务，但魔裔对自己的身手有绝对的自信。
那么会产生影响的隐患就只剩下一个了不是吗？小女巫察觉到了看向自己的视线，她犹豫了两秒，用最小的动作将自己的脸转向牵着她的杀手。“你应该猜到了我要干什么对吗？”魔裔似乎已经适应了他新的外貌，他甚至可以在说话时控制自己舌头的颤抖来发出相对而言更加标准的发音。但这并不意味着佩格会减少任何对前者的恐惧，她张了张嘴，尝试了两次后终于说出完整的句子，“我，不会给你带来麻烦的！”女巫的保证在喀鲁斯看来毫无意义，他很清楚这些口口声声说着不会反抗的人质一有机会就会逃跑，但现在情况又没有时间让他真正让佩格屈服，所以他决定像自己血缘上的父亲那样，做一些魔鬼该做的事。
“我们来谈笔交易吧。”魔裔习惯性的笑容在蛇头上表现出的效果更像是攻击前的恐吓，“我知道你们参加了对熔铁城的战争，可是你看看周围的样子。那些幸存者不会太在意最后被吊死的战犯里少一个女巫的。而那个灰袍巫师也和你并没有过节，所以，如果你能配合我从那个主祭的嘴里套出出口的情报，我也许可以让安德烈放了你。”
佩格咽了咽口水，她当然想要一口答应魔裔的条件，可是女巫转念一想，虽然现在的情况看起来是她被对方挟持，但想要获得废墟出口的位置，自己的帮助也是喀鲁斯必须的东西。这场交易的主动权，实际上是在自己手里。想到这一点，佩格心中的恐惧稍微减少了一些，她尽量让自己的声音不发出颤抖，说道，“那些地穴之母的教徒和我们有盟约，我在他们身边一样可以得到庇护。”
“庇护？我想软禁才是更贴切的说法吧。你们和这些人，”他说着指了指自己的脑袋，示意拉德诺，“你们之间的盟友关系有多脆弱需要我来提醒吗？或许碍于你的身份，他们确实可以给你提供一些礼遇，但想想吧，落入这些为了追随邪神什么都不管的疯子手里，你真的安全了吗？一个无法施法的女巫，在哪里都不会自在。”魔裔并不担心女巫和自己讲条件，或者说作为提出交易的那一方，他还怕佩格因为恐惧而不敢跟着思考。
喀鲁斯说的话正中佩格的靶心，女巫明白，只要自己的魔力仍然在封印中，那她不管在哪方势力的庇护下，都只能作为一个自由受限的人质。说到底，让咒鸦解除对自己的魔力的限制才是她真正关心的事情。可，解除灰袍法师的诅咒，这不是一件容易的事情。“你有能力让我恢复魔力？”女巫狐疑的说道。
杀手歪了歪脑袋，这一点上他其实也说不准，虽然他猜咒鸦应该并