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这是一个象征意义大于实际意义的命令，鼠人浪潮虽然现在有减弱的趋势，可是这并不意味着它们的数量已经不足为惧。恰恰相反，因为食物不足而四散游荡的鼠人对王国造成的伤害有增无减，即使到了现在，各个聚集地之间的联络线路都谈不上安全，派出信使的同时必须配上一支卫队才能勉强保证信息的安全到达。
在这样的情况下提出反击，只是在表达王室仍然具有战斗的意志和对重新恢复王国秩序的欲望。同时对于普通百姓来说这条命令更像是一种来自国王的激励，迫切渴望回到往昔生活的愿望能最大程度的调和人与人之间的矛盾，引导他们把仇恨指向外敌。这本没什么问题，但罗兰敏锐的洞察力和经验让他隐隐有些担忧。
“这条命令被送往了哪里？”他抖了抖手中的肃清令，另一只手将烟斗从嘴里取下。
“全境，甚至包括了熔铁城。以大骑士长的性格，他应该会立即响应国王的命令，而他所率领的前去驰援熔铁的军队，也是现在王国最精锐的一支。就是不知道在接到国王的死讯时，铁骑士大人是会选择返回王都维持秩序，还是继续执行这道命令。”独眼揉着眉心说道，她也注意到了这条信息，只是考虑到紧接而来的国王死讯，这位长期混迹地下世界的女士不认为它还能继续生效。
罗兰不置可否的点了点头，继续去看其他的信息。就在这个时候，房门被第二次打开了，一身医生打扮，脸上仍然带着乌鸦面具的希尔和头戴带有面纱的小礼帽的爱米亚走了进来。她们在看到魔术师时并没有感到多么惊讶，显然认为罗兰出现在此是意料之内的事。“情况不妙了。”摄魂怪医生进门后的第一句话就将别人的注意力吸引了过来。
“国王死了对哪个国家都不是好消息。极个别的暴君除外。”独眼走上前，熟练的接过红衣巫女的帽子和外套，将其挂到门边的衣架上。
“不，不是国王。我们去城堡的时候，他们刚好发现了第二个死者。”爱尔莎面露忧色，看向罗兰。
老人挑了挑眉毛，表示自己对此事确有兴趣，“第二个死者？”
“一个厨房的帮工。这个时期即使国王的厨房里也不会太热闹，所以直到我们去的时候他们才发现他。”希尔作为一名称职的医生，很自然的介绍起了这名死者，“死于割喉，利器所伤。要我说那伤口来自于匕首或者厨房里的刀具，但那些愚蠢的家伙仅仅因为死者周围发现的毛发就一口咬定是鼠人做的。”
“毛发？鼠人的？你是说王室城堡里有鼠人？”独眼皱着眉头，一连发出了三个疑问。王室城堡里有鼠人杀人，这让事情瞬间变得负责了起来。
爱尔莎牵起爱人的手示意她冷静下来，“只是毛发，我可以确定那确实来自鼠人，但其它的就不那么确定了。”
“让我猜猜，于是就有人提出是鼠人潜入了城堡，杀死了厨师，然后在国王的食物里下毒？”罗兰的语气听起来在说一个笑话，可他的脸上没有半分笑意。
“准确的说，是酒里。国王最近饮酒频繁，这我能理解，而他死的时候手边还有空着的酒杯。”希尔说道。
“真糟糕，没法确定国王是不是死于中毒吗？”独眼摇了摇头，问道。
“国王的身体是神圣的，除了他的血亲和妻子，没人有权利伤害他的遗体。不巧的是，我们的西格特陛下没有任何一个满足这个条件的对象。连情人都没有。”医生有些愤怒的说道，她本以为自己已经接受了人类国度所有合理与不合理的规定，但现在她发现似乎并非如此。
魔术师点了点头，知道杀死“国王”真凶的他很快意识到这一切恐怕都是对方的将计就计。这种把戏拿来欺骗巫师自然是不可能，但拿来对付普通人却绰绰有余。强烈的不安感出现在罗兰的身上，魔鬼国王的死在被利用的情况下极有可能并不是件好事。
事情的发展，正高速的朝着一个看不见希望的方向跌落。
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第四百八十八章 寒铁之威（）
那么事情到底是怎么发生的呢？在苍狮王都王室城堡中发生的死亡是一起暗杀？还是一位强大巫师的心血来潮？在那间无光昏暗的客厅里，罗兰真的见到了他的老朋友吗，而如果那是真的，克拉克又有没有故意省略掉一些他觉得魔术师不需要知晓的细节呢。这些问题以及它们所引发的问题，恐怕暂时无法得到答案。并且由于完整经历了这件事的人只有这世间最强大的巫师，除非他愿意在众人面前讲述这段故事，否则这个谜题将永远延续下去的可能性会非常高。
不过那又有什么关系呢，归根结底，只是一个国王而已。不需上百年，只要一代人的时间，就不会再有人谈论这桩悬案。甚至若苍狮因为赫恩家族血脉的断绝而覆灭，那在某个太闲的学者开始考究这段历史之前，它就只能在人们的记忆里褪色黯淡。再说即使是现在，也有很多人并不在乎国王的死活，比如，正准备进入溪谷城地下未知险境的小队。
想要找到入口进入鼠人构筑的地下网络并不困难，不说已经有过经验的血狮主从二人，喀鲁斯过人的洞察力和网虫对环境的勘察都足以让小队找到合适的突破点。有了上次的教训，他们这次选择了一条看起来没有受到过女巫手下巨型昆虫侵扰过的通道。而这么做的结果，就是那条只够瘦小鼠人通过的地穴对于小队中的大部分成员来说太小了些。
但巫师的存在足以将这小小的困难解决。咒鸦从灰袍里掏出了一小块带着诡异花纹的金属球体，魔裔看到的一瞬间就认出了那原本应该是幽邃之心的一部分。属于地穴之母的金属到了咒术师手中有了新的作用，当灰袍用拿着球体的手朝地穴挥动的时候，地下隧道的四壁就像是有了生命一样，它们恭敬无声的朝外退去，将狭窄的通道变的足够让人躬身前进走廊。
“你手里的那东西安全吗？”经历过和地穴之母以及祂教徒的战斗，喀鲁斯对巫师现在的做法感到了合理的不安。
咒鸦将手里的金属球在指尖旋转着，脸上带着轻蔑的笑容，“脱离了掌控，神的一部分也不过是件工具。你会问手里的刀是不是安全吗？我只知道只要有它在，我们这一路可以从容许多。”
魔裔不再多说什么，他不是不相信咒术师的能力，只是对于不了解魔法的人来说，这种行为可称不上稳妥。但眼下也没有其它更好的方法，所以喀鲁斯只得提高了警惕带头走入了扩展后的地穴里。相较起他的反应，巴克姆和网虫此时才第一次真正见到了这位巫师的手段，他们可不知道咒鸦手里的金属球什么来历，在他们眼里这就是施法者的所为。绮莉这次出奇的安静，她没有表现出对咒鸦手中物品的任何兴趣，女巫天生的直觉告诉她，那东西还是最好不要落在自己手里。
“我们需要光源，在地下我和这位女士受到的限制太大了。”骑士长在走过灰袍身边的时候说道，他口中的女士指的是网虫。不论是血狮还是佣兵，身为正常人类他们没法在无光的地下作战。
“不，我们不需要光源，需要的是能看穿黑暗的双眼。”咒鸦从袖口中拉出自己的法杖，用顶端的六翅乌鸦轻轻点中了里昂的眉心，微不可查的红光一闪而过，当血狮再次睁开眼睛的时候，他的瞳孔里浮现出一个红色的诡异图案，“现在，你我视野相连。”
女佣兵在巫师对骑士施法时就站在一旁，她对这种获得黑暗视力的方法有些抵触。每个人都有秘密，而巫师是最有可能用非正常的途径得知它们的人。可她并没有理由不让咒鸦对自己施法，只得不情愿的对着乌鸦法杖闭上了眼睛。
“叮！”灼烧的感觉从胸口的皮肤上传来，同时一声清脆的响声发自六翅乌鸦的鸟喙和佣兵的额头之间。网虫下意识的朝后退了几步，也不顾周围的男性，解开了自己上衣的领子，她迫切的想要知道是什么在发热。银白色的雪花护身符此时竟然变成了红色，它像是被焊死了一样牢牢的贴在佣兵的身上，除非网虫愿意连着下面的皮肤一起揭下来，否则恐怕在其冷却下来以前都无法把护身符从那个位置拿下来。
“寒铁？”咒鸦的表情就像看见了一坨狗屎，他急忙收回法杖，与佣兵拉开距离。这么一小块寒铁自然是无法伤害巫师的，只是习惯了魔力萦绕的感觉，所有施法者都不喜欢离着种金属太近。
“快把它拿下来！”在几次尝试失败后，网虫有些慌忙的对着巫师喊道，她被这护身符弄得害怕了。
“冷静一点。”咒鸦抬手示意其他人没什么好大惊小怪的。然后将法杖交给巴克姆拿着，他似乎将扈从和侍者搞混了，咒术师俯身仔细打量着佣兵胸口的护身符，他对这种金属了解不多，主要是寒铁的特性注定了巫师们没什么使用它的机会。绮莉这时候也好奇的凑了过来，这种神奇的金属她也早有耳闻，只是作为女巫统治的港口，失心湾是决不允许寒铁出现的。
“咳咳，咒鸦先生，您这样如果琳小姐知道了不大好吧？”或许是巫师盯着的时间太长了，里昂有些尴尬的咳嗽了两声，提醒道。虽然网虫的胸部并不明显，可她到底是一位女性，咒术师盯着看了半天在别人看来哪怕事出有因也太不体面。
巫师撇了撇嘴，他倒是没有那个意思，以咒鸦的能力，若是对异性有想法，他完全可以用各种方法来满足这方面的欲望。不过他还是将视线收了回来，无他，只是因为观察已经完成了。“没什么好担心的，护身符是对我给你施的法术有了反应，过一会冷却了就可以拿下来。不论是什么样的法术，统统拒之门外，这就是寒铁。至于这枚护身符，是起司给你的吧。”
“是他在城墙上给我的，本来是打算进城的时候提供一些保护。”网虫点了点头，自然的说出了护身符的来历和原本的用途。
“我想也是。整个灰塔会使用寒铁制品的，也就只有他了。”咒术师拿回自己的法杖，他看了一眼想要伸手触摸护身符的绮莉，“如果我是你，我就不去碰它。寒铁不仅可以抵抗魔法，它还能解除魔法，你懂我的意思。”女巫立刻将手指缩了回来，她可不想被这么莫名其妙的解除了身上的保护措施。
“有趣的金属。”骑士长摸着下巴评论道，身为战士，里昂意识到寒铁的存在或许可以为士兵对抗拥有魔力的敌人时提供堪比铠甲的保护。如果在那场战争的时候每个人都有一块这样的护身符，可能会少死很多人吧，他不禁这么想到。绿之子们勾起的记忆让血狮忍不住的去回想那些被他深埋的东西。
“且不提寒铁本身的矿藏量极不稳定，这种金属的硬度堪比矮人制造的合金。它的熔点高的吓人，很难冶炼塑形。就我所知，这样的护身符起司也就只有两枚，还是他为了做实验从我们的老师那里要来的。”巫师敲了敲法杖，说道。
“那就先这样吧，等你的护身符能拿下来我再给你施法。现在，我们没时间继续浪费了。”
第四百八十九章 腐萤（）
寒铁冷却的速度不慢，只是进入地穴大概十几分钟之后，胸口的灼烧感就变成了温暖的感觉。只是在其完全变冷之前想要取下恐怕还是有些困难。而由于没有和巫师的视野进行连接，网虫只能小心的走在队伍的最后跟着巴克姆。这不是一个好位置，走在队伍末尾的人往往是偷袭者的首选，由于背后没有同伴，即使他们失踪了也往往难以发现。
不过有些出乎意料的是，这些通道里竟然有着一些自然的光源。那是飞舞在小队周围的荧光飞虫，起初里昂以为是绿之子，可是在小心的观察了几秒后，骑士意识到那是一些身体呈管型中空，并从中发出黯淡光芒的昆虫。
“腐萤。”咒鸦伸手抓住了其中一只，将其残忍的在指尖碾碎，淡淡的说道。
生长在北方的里昂和巴克姆并不清楚这种生物，但见识广博的杀手和佣兵以及从南方城市来此的绮莉却对腐萤并不陌生。这种昆虫的幼虫会存在腐烂的粮食里，现在空中的这些则是它们的成虫。这是一种极其短命的生物，一旦张开翅膀，那它离死亡就没有多久了。民间的说法是说这些小家伙是从未被妥善保管的粮食中生出的精灵，一遇到阳光便会消散。而精于生物构造的巫师知道，腐萤的寿命极短只是因为它们变成成虫后身体里除了简单的生殖系统外就没有其它任何的器官，在耗尽了体力后连补充都做不到就活活饿死。
“为什么会出现在