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看到老板娘同意，里昂从太阳的角度里辨别了一下大致的方向，然后带着爱尔莎小心的穿过那些看起来安全的道路向着浊流镇的西面前进。但是在他们前进的路上，三不五时的就会偶遇到在街道游荡的鼠人，而且从他们头顶飞过去的阴影来看，这里实际存在的鼠人数量可能比他们见到的要多得多。
“奇怪。”趁着那些鼠人不注意，二人巧妙的经过掩体的保护穿过了一条不算太过宽敞的街道，当他们再一次躲到小巷的阴影里的时候，里昂低声说道。
“怎么了？”老板娘问道。
“这些鼠人似乎在有意识的穿过浊流镇。”骑士长沉声回答。确实，如同里昂所说，那些他们路上遇到的原生鼠人并没有如同其它同胞一样盲目的寻找活人进行攻击，它们反而好像在故意的躲避着人类一样，小心谨慎的趁着正面战场激战正酣之际穿过无人把守的浊流镇。
爱尔莎从小到大都和冰霜卫士长大，那些老战士们在酒馆中除了吹牛之外也没少谈论过各种战役以及战术，所以虽然老板娘对于这些军略并不感兴趣，可是还是多少耳听目染的有了一些军事基础，现在听里昂这么一说，她很快意识到了这些鼠人在干什么。
“你是说它们故意在镇子外面全力攻击军队，其实是在保护这些鼠人趁着战事逃离封锁？”
“恐怕是这样。不行，我得回去警告洛萨，他很可能还没有注意到这一点。”爱尔莎的话正是里昂所担心的，骑士长虽然刚刚被自己的属下陷害，可是那也只是骑士团内部的派系争夺，作为一名骑士，里昂觉得自己有义务也必须去体型黑山伯爵有一些鼠人趁着战斗的间隙逃离了他的封锁。而这些鼠人毫无疑问的会将瘟疫的病毒带到萨隆伯爵领之外的地方。到时候可就不是一次区域性瘟疫那么简单了。如果让这种危险的瘟疫扩散开来，整个苍狮王国都会陷入可怕的灾难中。
“可是那个黑山伯爵会相信你的话吗？虽然他帮了我们一把，可是毕竟他刚才还在主持对我们的审判啊。”对于骑士长的想法，老板娘当然是无法理解，在她看来虽然洛萨的行为多少让他不至于站到自己一行人的对立面，但是光凭里昂的一席话就让黑山伯爵毫无保留的相信恐怕不太可能，而且这还会让里昂又一次落到格里高利的手里。
“不论如何，我都必须去。我不能让这种危险的瘟疫散播出去。你要知道，现在我们面对的还只是一个伯爵领的感染者，一旦瘟疫扩散到整个王国……我难以想象会带来怎样的景象。”想象了一下整个苍狮王国如果都成为瘟疫的牺牲品，骑士长发现他恐怕难以用语言来表达那种恐怖。不过好在他的表情和语气已经感染了老板娘，爱尔莎也知道要是没有将瘟疫封锁在伯爵领中龙脊山迟早也会被这些鼠人送攻陷，在这场战役当中，人类没有分裂的资本。
“好吧，我会按照你之前指的路去隔离区把我们的人带出来。而里昂大人，说服黑山伯爵将这些漏网之鱼抓回来的任务就交给您了。”爱尔莎单手抚胸，这是她第一次对骑士长做出正式的礼节，虽然她的骑士礼行的不伦不类，而且她本人也不是骑士，但是老板娘的意思已经很好的传达了出来。
“我知道了，交给我吧。倒是你，我答应了起司要保护你们离开这里的，你可千万要安全的离开，不然恐怕我没法和他交代。”骑士长叮嘱道。
“放心吧，我们北地人可和那些贵族小姐不一样，凭这些老鼠还不能拦的下本姑娘。”挤出一个自信的笑容，老板娘对于自己的身手还是有自信的。
没有再多说，里昂点了点头就反向离开了。目送骑士长离开的身影，爱尔莎知道剩下的路就要靠她自己了。就如她自己所说，身为北地的女子，她和王国中那些只能打理家务的妇女有着本质的区别。调整了一下呼吸，老板娘在离开暗巷时又回头看了一眼起司离开的那个方向。
“你可一定要活着回来啊。”
第六十四章 一角（）
起司在那栋双层小楼的地下室里找到了希瑟。而且值得一提的是，这栋楼中的地下室并不是一般人家用来堆放杂物或者储存食物的地窖，而像是被专门改造过的私人监狱。甚至通往地下室的通道都要经由一个隐藏在书架上的机关来打开。这让法师不得不怀疑这栋楼之前主人的癖好。不过不管这栋建筑之前的主人是谁，在瘟疫爆发后他都在第一时间带着所有的财产离开了浊流镇，而这栋小楼也就被王国骑士团接管，成为了囚禁希瑟以及跟随她返回浊流镇的烈锤骑士的监牢。
按理说，希瑟身为苍狮王国第一实权领主烈锤大公的骑士长，自然是没有人敢对她做什么无礼的事情。所以其实起司一开始并不担心希瑟的安全，在他看来王国骑士团的人最多也就是找个地方把女骑士长软禁起来，甚至可能除了不能自由活动之外他们还得满足希瑟的一些个人需求，这样才能保证在将来烈锤大公得知此事后不会大发雷霆。
然而，当法师找到女骑士的时候，希瑟的状态并不好。不，或许用糟透了来形容也不为过。原本健康的身体因为病痛而瑟缩，连希瑟的一头金发也像是枯萎的草茎一样失去了往日的光泽，从女骑士长露出衣物外的皮肤上甚至还可以看到一些细小的黑色斑点。起司当然知道这代表着什么。
“你被感染了？”毫无顾忌的蹲下身扶起蜷缩在地上的女骑士长，法师一脸的不可置信。要知道，在溪谷城二人分别以前起司可以保证希瑟身上没有任何的瘟疫病毒，而从女骑士之后的信件上来看，她在前往浊流镇的路上应该也没有遇到鼠人的攻击。那么，为什么希瑟会被感染上了瘟疫呢？
“咯……咯……”听到熟悉的声音，希瑟抬起头看到了走到地牢里的人。她对于起司的出现感到了惊讶，但是就在她激动的想要对法师说什么的时候，她的喉咙里却发不出任何可以辨别的语音。
起司皱起了眉头，失语，他是这么称呼这种症状的。这种失去语言能力的过程是瘟疫改造人体的征兆之一，无法发声意味着希瑟的发音器官正在从人类变成鼠人。在这个过程中她的喉咙就像是在母亲腹中的胎儿一样要缓慢的转变，所以虽然完成转变后的鼠人可以在经过训练的情况下重新使用人类的语言，但是在病变过程中的人却不行。这种内部的变化要早于外形上的转变，这也是希瑟现在看起来还很正常的原因，她感染瘟疫的时间并不长。从起司在隔离区收集到的数据来看，会产生失语这种症状但是并没有明显变异的人感染的时间绝对不会超过五天。
“还好，感染时间还很短，应该可以逆转变异。”简单的检查了希瑟的身体状态，起司确定以他现在对于瘟疫的认识可以治愈女骑士长身上的病变，甚至他还可以逆向催化那些病毒，让它们将希瑟身体以及变异了的部分还原回去。
虽然失去了语言能力，可是希瑟的听力显然还是正常的。听到法师说可以治好她身上的瘟疫，女骑士长激动的抓着起司的衣服，同时用另一只手挥舞着指向地牢的里面。希瑟被关的房间在暗门的入口处，也就是说当起司来到地牢中的时候，他第一时间就发现了女骑士长，对于地牢的其他部分法师还没有探索。现在通过希瑟的肢体语言起司不难理解，女骑士长的意思是其它跟她回来的烈锤骑士们应该就被关在这个地牢的深处。
“他们也被感染了吗？”法师问道。
用力的点了点头，希瑟给予了起司肯定的回答，同时她脸上焦急的表情也愈发强烈。似乎是在敦促着法师先不要管她，赶紧去查看地牢里其它骑士的状况。
起司的眉头皱的更紧了，他轻声安慰了希瑟几句，然后起身朝着地牢的深处走去。这座地下室比他想的要大得多。甚至法师猜测它的面积已经超过了地上的部分。这是怎么回事？一个附带小型地牢的宅邸还可以理解为主人的特殊需求，但是看这个架势，这个地下室貌似已经远大于应该被需求的范围。虽然地下室的顶部每隔一个部分就有被点燃的蜡烛作为照明，可是随着走廊的延伸，那些蜡烛也在无法在空气流通如此之差的空间中提供照明。
不知不觉间，起司已经用了夜视的能力并且通过某种途径暂时停止了身体对于呼吸的需求。这个地下室在这一段空间中所蕴含的气体已经不足以供给一个人类呼吸使用了。在深入的过程中，起司也看到了其它的烈锤骑士们，虽然他们在外面的世界里也多少有着贵族的身份，可是很显然，在这个地下室的主人面前，他们的身份还不足以像希瑟那样保全他们的性命。那些骑士们像是冬天的腊肉一样被残忍的挂在墙壁上的铁钩上，从他们尸体的状态来看，他们生前都被鼠人瘟疫感染了，并且还产生了不同程度的变异。他们的身体在这种缺氧的环境下并没有腐烂，这让起司得以仔细检查他们的死因。
奇怪的是，这些骑士的死因似乎都不是外伤或者瘟疫本身，他们好像是死于某种法师不知道的药剂，而且这种药剂的配方从不同骑士身上的痕迹来看还在一直变化着。起司的心里生出一种异样的压抑感，看到这些骑士被挂在铁钩上开膛破肚的身体，他意识到杀死这些骑士的人恐怕在和他做着同样的事情——找到瘟疫的解药。不过与法师不同的是，对方显然没有受过灰塔的深入训练，所以对于瘟疫的理解还仅仅停留在对普通病症的层次上，不论研究这些的人是谁，他都没有意识到所谓的鼠人瘟疫，其本质是一个可以不断扩散的诅咒。
在地下走廊的尽头，起司发现了一个单独的房间，这里已经是正常人类绝对不可能到达的地方，就算是用全速奔跑，普通人也绝不可能在憋着不呼吸的情况下这么深入无氧地带。房间的门没锁，法师小心的推开了那扇单薄的木门，然后展现在他眼前的是一个看起来很普通的书房。在房间的桌子上有着一本摊开的笔记，上面似乎记载着什么。虽然拥有夜视的能力，但是起司还是需要离得非常近才能看到笔记上的文字。在阅读了这本笔记上的内容后，法师感觉到背后涌出了滚滚的凉意。他似乎抓到了这场瘟疫真相的一角。但是仅仅是掀开着一角来窥视整个事件。起司也感到了发自内心的恐惧。
第六十五章 庞然（）
在里昂还在赶往前线的途中时，洛萨不得不先面对一个比鼠人逃出了封锁区更为严肃的问题。那就是这个身高三米的鼠型巨人！这样的巨兽在战场中的作用是难以用常理来衡量的，光是鼠巨人那一身难以用常理来衡量的力量，就足以造成难以预估的可怕损失。庞大的体型迫使巨人为了支撑整个身体的活动需要进化出了密度远大于正常人类的肌肉，这种肌肉所能爆发出的力量堪比人类做出的工程机械，也就是说一个鼠巨人的力量绝不仅仅是一个普通战士的三倍这么简单。体型复数庞大于常人的巨型生物，他们的力量往往都是以几何倍数在增长，光是这些巨人的一次挥手，就可以将它们周边的房屋扫倒。
而很不幸的，虽然黑山伯爵这几年来参加的大小战役数以百计，作为一名指挥官，他确实经验丰富，但是在这些战役中的全都是人类或者体型和人类相近的生物。对于对付这种巨型敌人的经历，洛萨还真的从来没有过。事实上，纵观整个大陆上的人类诸国，其实也没有多少人拥有这种经历，就算在历史记载中，正面与这种巨型单位作战也仅仅只存在那些早就被当成传说来歌颂的战役中，而且，在那些战斗中作为人类一方往往也拥有着体型与敌人相近的帮手。
“诸神啊，那到底是什么东西！”木然的看着远处街道上的巨人轻易的就把全副武装的骑士倒提起来当成鞭子抽打向附近的战士，黑山伯爵感觉自己的大脑都停止转动了。这不是可以靠士兵来战胜的对手，至少在现在这个状况下不行。那么作为军团的指挥官来说，洛萨似乎只剩下一个选择。
“全军听令，后退，避开那个怪物！”随着黄金重斧在阳光下闪烁，伯爵的命令被很快传递到战场的各处，本来就在巨兽的面前颤抖的士兵们终于得到了撤退的命令，他们慌不择路的向着街道的后方逃窜着。只不过在他们向后撤退的同时，这些士兵也注意到有一人一骑逆着退后的人潮反向朝着那只鼠巨人前进着。
“伯爵大人！您在干什么！快回来啊！”向前的人自然是洛萨，他的一身金甲在撤退的人群中显得如此的突兀，以至于原本正打算跟着人潮撤离的格里高利都注意到了这位黑