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对错都如同一根锁链，缠绕在起司身上，让他无法挣脱，拉着他投入世俗无止境的泥潭里。可他能逃吗？灰塔，这世界上只有一座。他要是逃了，就只好躲到那唯一的世外高塔里，到死都别在探出头来张望。因为外面的世界就是如此。
“我看到了你们中有人怀孕了，有人带着孩子，这很好。这意味着我们是有未来的，你们不是一场瘟疫后残留下来的亡灵，你们是鼠人，你们的子孙也将是鼠人。所以，我希望各位能为在这座城市里出生的孩子们想一想，即使你们已经饱尝外面的恶意，他们也不该终身都不知道阳光下事物的模样。在这样的日子说这种话未免太过于沉重，可已经五年了，是时候思考这个问题了。”
“那您来告诉我们答案不行吗？就像您告诉我们该如何规划城市一样？您来告诉我们我们该做什么不行吗？我们会完全遵照您的指示行动，即使无法理解，即使有所不满，我们完全信任您！”一名鼠人大胆的说道，他正是之前询问葛洛瑞娅起司会不会参加此次典礼的那个大臣。
起司看了看这个鼠人，又看了看其他鼠人，“我在五年前问了怒狮一个问题，他的回答让我决定站在鼠人这一边。今天，我想问你们这个问题，但我不要你们的回答，因为这个问题已经不是我的问题了。你们要问自己，鼠人，到底是人类还是怪物？”
说完，法师径直转身离开了地下广场。他走过葛洛瑞娅身边的时候轻声说道，“所以我说，我不擅长这个。”
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第三章 两封信（）
葛洛瑞娅要怎么在起司的演讲后重新让庆典恢复该有的气氛恐怕不是件容易的事情。不过那也不是起司该考虑的问题。女爵希望他说这些话，他说了。鼠人的内部问题已经逐渐不再是法师可以参与的范畴，毕竟，他不是鼠人，而他也不希望鼠人变成他的仆从。法师在宽敞的走廊里略微停住了脚步，他抬起头，接着火把的光亮观看着走廊的细节。其实鼠人的工艺还远达不到尽善尽美，可这不妨碍起司从那些烧制的略微粗糙的砖石中感受到力量，那是一股凝聚的力量。现在，他只希望这股力量能够用在对的方向。
“哒哒”脚步声，从走廊后方陆续响起。不需要回头起司也知道这些脚步声都属于谁。杰克和洛萨对视了一眼，在最远的地方停下脚步，蒙娜又往前走了几步，才和佩格和珂兰蒂后知后觉的停下来。爱尔莎在其他同伴们止步之后向他们看了看，在得到他们鼓励的目光后继续前进，走到了起司的身后。她深吸了一口气，然后伸手拉住了法师的右手。
“抱歉，我把庆典搞砸了。”起司略微低下头，像个认错的孩子在等待着责骂。即使没有亲眼看到，法师也能想象身后的这些伙伴们都在期待着一场怎样欢腾的场面，可是在他亲自开口将鼠人们从喜悦中打落的时候，庆典注定不会如他们所期待的那般进行了。
“我们早就在知道了。葛洛瑞娅提前和我们都做了交代。今天他们来，除了观礼之外，本身也有保护你的意思。”爱尔莎用轻柔的语气向起司诉说着。她不是很懂女爵为什么要冒那么大的风险让法师来做这件事，但她了解如果起司和葛洛瑞娅都认可这件事的必要性，那它一定有着必须发生的价值。
起司点点头，其实打破庆典对他来说并不是什么难以接受的事，尤其是在他认为这件事是有意义的时候。真正让法师情绪低落的原因，是内心泛起的失落感。他能感觉到，从今天开始，鼠人们对他的态度就会发生转变。或好或坏的转变，但终究他们不会再如之前那样看待他了。起司知道这是鼠人前进道路上需要经历的过程，但以他个人来说其中心情还是复杂的。
“好了，事已至此没什么好犹豫的。我们来的时候正巧抓了两头鹿。既然那边的宴会没我们的事了，我们就去上面吃我们自己的。”杰克说着走过来拍了拍法师的肩膀，经过了五年，这位狼行者的身材变的更加魁梧，难以想象他之前曾经被人叫做过“猴子”。
“好啊好啊，我好久没吃爱尔莎烤的鹿肉了！其他人的手艺根本不行，没有龙脊之巅的味道！”蒙娜也跟着说道。
于是刚刚还沉闷着的小队再次热闹起来，一行人有说有笑的走向地面。可，起司还是有意无意的落在了队伍的最后，同样这么做的，还有珂兰蒂。法师注意到女巫的手上仍然戴着曾经的指环，只不过佩戴的手指从无名指改为了小拇指。
“再一次来溪谷城，感觉怎么样？”起司用轻快的口吻问道，作为王都黑暗势力掌控者的女儿，珂兰蒂在这五年间造访北方的次数并不多。而鼠人们对地下的改造速度有的时候甚至会让居住在这座城市上的起司都感到惊讶。
“老实说这比魔法还让我惊讶。恐怕在我见过的城市里，只有熔铁城才能和这里相提并论。”珂兰蒂口中的熔铁城是苍狮最大的公爵领，烈锤公爵领的首都，准确的说，是新首都。因为曾经的熔铁城在五年前的鼠人瘟疫中因为不明原因地陷坍塌，损失惨重。可烈锤大公和他坚韧的领民们利用五年的时间再次重建了它。当然，重建后的熔铁城在各方面都尚且不如塌掉的老城，但新兴的城市总是充满活力和希望，这和现在的溪谷城有着异曲同工的道理。
“熔铁城吗？说起来大公好像还让杰克捎来了一封祝贺信。他居然还知道这个日子。”起司挠了挠头，鼠人的庆典日并不与苍狮原本存在的节日重合，而除了鼠人之外，想来也不会有其他人庆祝这个日子。所以当葛洛瑞娅说受到了烈锤的祝贺时，他确实有些惊讶。
“大公之前确实不知道这个日子。他原本的目的，是让杰克给你带来另一封信件。”珂兰蒂说着从怀里掏出两封印有火漆的信件，其中一封上的火漆标志为烈锤的战锤徽记，另一封上则是两根相互缠绕的荆棘，“除了大公之外，王都也有事情要通知你。我在路上遇到了杰克，根据我们的猜测，这两封信上说的内容应该是一件事。”
起司没有着急拆开信封，既然珂兰蒂本人就在他身边，有些事直接询问会快一些。他把信件收入长袍，“什么事情值得你们特意来找我？而且还是王都和烈锤领同时。”
说到正事，荆棘女巫的表情就严肃了起来。“自从五年前瘟疫结束，苍狮就开始有计划的吸收从外来人，给予他们身份和土地。”
“这我知道，马库斯的策略。一方面可以补充瘟疫里丧失的人口和劳动力，另一方面更多的外来人也可以制造出一定程度的混乱，这有利于分散那些老贵族的精力，给他的行动争取更多的时间。”起司点点头，马库斯在提出这项策略之前还特意询问过他的意见。
“没错，”珂兰蒂点点头，作为居住在王都的人，她对这个法案的感受更深，“马库斯爵士也通过各方渠道联系到了我们，他希望我们能帮助筛选进入王国的移民，也就是控制外来的施法者和非人族类。我们同意了这项合作。”
“同意合作，这意味着王国承认了你们对于王国黑暗世界的管理权和权威性，从此以后苍狮的夜晚就全部归于你们的手下。”起司在说这段话的时候没有表现出任何的负面态度。在他看来这是件好事，有秩序的管理阴影面的居民可以最大限度的保证王国的现有秩序，而爱米亚和她的势力在王都动乱的时期已经证明了他们具有这样的能力。
“准确的说是非烈锤地区的管辖权，大公有他自己处理黑暗住民的方法，他手下的施法者并不比我们少，就比如和你关系不错的那位铁堡的领主。不过我们也没有想真的统治谁，大部分情况下我们只是对黑夜居民进行约束，这件事上杰克他们还帮过我们不少忙。本来，这种情况维持的相当顺利。直到最近几个月，不论是我们还是烈锤却都发现有大量未经我们控制的施法者和异种混入了这个国家。”
珂兰蒂的话没有继续说下去，不过起司已经明白这件事会带来多么糟糕的影响。
“偷渡吗？可是苍狮有什么理由能引来偷渡者，这里既没有稀有矿石，也没有珍贵资源。”法师略微皱起眉头，提出自己的疑惑。
“可是这里是离北方雪原最近的国家。”女巫说话时露出了复杂的表情，“我们从一些偷渡者的嘴里撬出了和灰塔有关的信息。所以我们都认为应该要让你知道一下这些事情。”
起司的脚步，停了下来。灰塔？那些偷渡者是冲着灰塔来的？可，为什么？不，他们怎么知道？
珂兰蒂看出了法师的疑惑，“详细的内容我们都写到信上了。我本来还想问问你对此知不知道些什么，现在看来是不必问了。”
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第四章 四散（）
烤鹿肉在火舌的舔舐下发出香甜的气味，金黄色的油脂被火焰逼到表面，顺着筋骨的纹路流下，滴落入火焰带来一阵噼啪声。饥饿的人们早就围在烤架边迫不及待，只等着爱尔莎用手里的小刀割下熟透的鹿肉便会开始大快朵颐。除了起司，他沉默的坐在一块长着野草的坍塌屋顶上，手中的两封信件都已经被拆开了火漆。法师的眉头随着他的阅读越来越紧，他感到了迷惑。久违的迷惑。
这种迷惑导致的后果就是在饥肠辘辘的狼行者为主力加上其他人的瓜分之下，作为主菜的烤鹿肉完全没和起司产生任何的交集。当爱尔莎拿着一根好不容易才留下来的鹿肋来到起司面前的时候，法师才想起来自己现在是在和伙伴们进食。
“你得庆幸我的手够快，杰克现在连骨头都快吃完了。而且最可怕的是，这并不是夸张的说法，他真的把鹿骨咬碎了当甜点吃。”
起司被红狐的语气逗笑了，他略微摇了摇头，将手中的信纸折叠好接过对方手里的食物。不过在他下嘴之前却想起了什么停下了动作，转而看向坐到自己身边的人，“你吃了吗？宴会上人们总是忽略厨师是不是有的吃，那些提供食物的人反倒有可能饿肚子。”
爱尔莎盯着法师看了两秒，接着露出一个狡黠的笑容，“这是你说的。”她抓起起司拿着骨头的手臂，张开嘴对着鹿肉狠狠的咬了一口！烤的恰当好处的鹿肉柔软而易于撕咬，只一口就将骨头上的肉扯走了小一半。红狐满意的看了看剩下的肉量，将法师的手推回去，示意剩下的是属于他的部分。至于为什么不用说的？她的嘴里现在还都是鹿肉呢。
起司挑了挑眉毛，那两封信带给他的烦躁感在看到爱尔莎嘴角的油光后就不知道去了哪里。他抬起手，用长袍里面的衣袖擦去红狐脸上的油渍。当然这个举动令后者在短暂的惊讶后露出了些许气愤的表情，这衣服，本来也不是起司自己在洗。法师意识到了自己的错误，不过事已至此，他也只能耸耸肩，装作不知情的样子开始进食。
其他人或许看到了起司和爱尔莎之间的互动，或许没有看见。不过这种事情在他们看来已经习以为常了。这是一件很微妙的事情，五年的时间足以让洛萨有了一个四岁的女儿，足以让蒙娜从兽性中重新找回自我，足以让鼠人们将地穴变成地底城市。可起司和爱尔莎，他们两个的关系似乎和五年前没什么变化。虽然看上去亲密但是仍然有这一段距离，至于为什么，恐怕不是那么说清楚的事情。
午餐，在火堆中的火焰渐渐变小的时候结束了。即使是夏天，苍狮，尤其是溪谷这样靠近龙脊山的北部温度也说不上炎热。惬意的人们两两三三坐在城市的废墟上交谈着，偶尔发出一阵笑声。“听说洛萨快要拿回爵位了。”爱尔莎将自己的头发拢起，随口说道。
五年的时间，经过马库斯和烈锤大公的多方面努力，先王临终前指控洛萨叛国的罪名终于出现了松动。也幸好当时的苍狮属于混乱中状态，这项罪名只在少数士兵和贵族间流传。在付出了一些筹码和代价之后，很多贵族都表示先王在瘟疫后半段的时候下达的命令都透着一股诡异，尤其是先王的至交好友，烈锤大公都表示对这项命令的怀疑后，许多贵族开始在私下场合表现出对黑山家族重返王国的赞同。
甚至就连安德雷亚为首的南部旧贵族势力都有了松口的迹象。虽然洛萨重登伯爵之位是烈锤大公在支持，黑山家族在复位后恐怕仍然会作为烈锤的坚定支持者。但这总好过现在烈锤大公代为管理黑山领的状况。人心是会变的，谁也说不准在十年二十年之后，黑山伯爵是不是还只满足于作为烈锤的附庸而存在，那时他们的机会就来了。诸如此类的权利游戏在王国的内