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“这并不是什么坏事。被大公接走的孩子们都能接受基本的教育，有天赋的甚至还会得到大公的资助成为学者。就算没有天赋，最差也可以在大公的军队里找到一个席位。大公是不会让他的孩子走投无路的。”擦了擦眼角不知何时流出的泪水，琳说道。对于那些在孤儿院的孩子，她十分放心，只是失去了归宿的感觉让她的心多少有些茫然。这也是她同意跟着雇主离开烈锤领的原因之一。
“那么您呢？您今后该往何处去？”咒鸦的声音很温柔，再加上他本来就长得不错，虽然手中提着的人头多少有些违和，可是他的话还是让琳的脸又红了起来。
“如，如果您不嫌弃的话。请让我跟您同行一段时间。我家务做的很好的！求求您了，我现在确实没有地方可去。”琳说道。
看到琳因为着急而再次渗出泪水的样子，咒鸦用一只手轻轻把女佣搂在了怀里。安抚下她激动的情绪。
“当然，我当然愿意与您同行。在您找到去处之前，我愿意为您提供保护。”而虽然说出这句话的时候，咒术师的声音依然那么温柔，只是在琳看不见的地方，咒鸦的脸上露出了诡异的笑容。那种笑容，就像是得到了某种心仪玩具的孩子。
第一百七十七章 呜咕（）
时间流动着，转眼之间已经是影子死后的第三天了。王都的城墙终于出现在了爱尔莎等人的视野里。看到旅途的目的地近在咫尺，哪怕是希瑟都暗自松了一口气。这三天的赶路对于几人来说都是不小的负担。而且，即便已经是星夜兼程，如果不是队伍里有希瑟作为担保，沿途的大小关卡一律放行的话，恐怕这趟行程的时间还要再加一倍不止。
“我们明天一早进城。”看了看天色，希瑟知道此时赶到王都多半也会被挡在城门之外。虽然凭着她的身份也不是不能命令城门附近的卫兵打开城门，可是那样势必会惊动王都的各方势力。就如同当时起司所忧虑的那样，希瑟并不想告诉所有人自己的到来。
“明白。”简单的应了一句。蒙娜勒紧了手中的缰绳让马车停下。因为女骑士长伤势的原因，他们不得不选择马车作为交通工具。几天的相处下来，希瑟爽朗的作风和军人气质也让本来就是军团出身的蒙娜和爱尔莎和她相处的十分融洽。她们在很多时候甚至不需要太多的语言来解释自己的意图，就可以理解对方的意思。
“今天就走到这？不是看见王都了吗？”在马车停下后不久，杰克的身影从路旁的树林里走出来，他的腿部还保持着兽化的特征。作为狼行者，他本身是没有办法骑马的，那种猎手的味道会让未经训练的马匹本能的产生恐惧。虽然老练的狼人可以做到暂时遮蔽自己的气息，但是现在的杰克还没有这种能力。
不过这样也好，经过三天的训练，杰克对自己变身的控制力又有了一定的进步。对于狼行者来说，只要有足够的食物供给能量，即使连续跑上七八天也不是什么大不了的事情。
“我们明天再进城。如果你愿意，可以先趁着生火的时候去找点猎物。省的待会抱怨干粮的味道太淡。”爱尔莎小心的将希瑟扶下马车，对杰克说道。
“我可没抱怨过干粮的味道。再说每次我打到的猎物你们也没少吃。”嘴里这么说着，狼人还是在简单的巡视了一下今晚的营地附近有没有什么危险后就又一头钻进了树林。南部的树林中有着数量充足的猎物供狩猎者捕食。而得益于增强过的身体，杰克也不担心会在林中碰上大型肉食动物，从前的捕猎技巧加上现在的身体能力，此时的他足以称霸苍狮所有的森林。
“相比起猴子，他现在更像是猎犬。”在杰克走远之后，蒙娜一边生火一边说道。
“那他应该是我知道最凶猛的猎犬了。”希瑟靠着一棵树坐了下来，说道。她在这几天的同行时间里已经知道了发生在杰克身上的事情。在最开始的惊讶之后，女骑士长接受狼行者的速度倒是比老板娘她们预想的要快得多，不过既然希瑟的家族曾经受到过起司老师的帮助，那么她对黑暗中的住民们有着一定了解也是情有可原的事情了。
“再凶又能有什么用呢？在那些老鼠面前也不过就是一块难啃一些的骨头罢了。”爱尔莎将宿营用的物品从马车里搬出来，说道。对于在铁堡发生的事情，她记得还十分清楚。在数量庞大的鼠人面前，一两个狼行者的存在也难以起到扭转战局的作用。
“或许吧。”老板娘的话让气氛冷了下去。想到愈演愈烈的鼠人瘟疫，哪怕是久经战阵的烈锤玫瑰也找不到切实可行的解决方案。尤其是在得知了铁堡的瘟疫已经产生了变异这样的消息，希瑟就对王国的前景感到更加的担忧。
“不是还有起司先生和咒鸦先生他们呢吗。我相信他可以解决这次瘟疫的，就像是他在萨隆领做的那样。”蒙娜说道，同时手中的打火石也引燃了堆好的薪柴。
“是的！大公一定会同意协助咒鸦先生的，而起司先生也在王都得到了进展。我相信他们一定能找到瘟疫的解决办法。”希瑟点了点头。对于灰塔的门徒，她有着超越认知的自信，这些对于她来说原本只会出现在故事中的人已经一次次的证明了他们有着制造奇迹的能力。
“起司吗？”爱尔莎听了女战士的话，却有些迷茫的看着升起的火堆喃喃道。她想起了在浊流镇火场中的情景，那个时候的起司给她的感觉是那么可怕。而最近几天，老板娘却反复的梦到那一段回忆，内心的直觉告诉爱尔莎，可能有什么不好的事情会发生在起司身上。
“呜咕！”就在几个人说话的时候，一声猫头鹰的鸣叫吸引了她们的注意力。不知道什么时候，一只有着白色羽毛的大猫头鹰落在了篝火旁的树枝上，那双倒映着火焰的眼睛静静的盯着火焰旁的三人。
“它是什么时候来的？”皱了皱眉头，蒙娜说道。在民间的传说中，猫头鹰有着死神带路者的别称。如果说，食腐的乌鸦象征了死亡本身，那么猫头鹰就是死亡的预兆。在林间碰到这样一只大猫头鹰，可绝不是个好兆头。
“要赶走它吗？”老板娘问道，同时已经准备去马车里拿弓箭了。她也并不喜欢猫头鹰那大的吓人的眼睛。
“先等等。”可是就在这时，希瑟却开口阻止道。
“我听说，很多巫师都会驯养猫头鹰作为自己的信使。这一只猫头鹰，会不会是起司先生的？你们之前有见过它吗？”
听到女骑士长的话，爱尔莎和蒙娜相互对视了一眼，然后一起摇了摇头。在她们的印象中，起司身边并没有过这样的动物信使。可是考虑到法师也有没说的可能性，老板娘还是暂时打消了将这只猫头鹰射下来的打算。
“呜咕！”太阳渐渐沉入了山峦的怀抱，可那只白色的猫头鹰却一点也没有离开的意思。它歪着头，站在树枝上打量着树下的三人，偶尔发出一声鸣叫。
“杰克去的时间是不是太久了一些？”蒙娜看着渐渐暗下来的天色，说道。
第一百七十八章 失踪（）
夜色，笼罩了苍狮王都外的荒野。
或许是因为身上背着的猎物太过于沉重了吧，杰克在返回营地的时候并没有注意到那里不对劲。狼行者保持着四肢在兽化状态，赤裸的上半身因为剧烈运动而产生的热量散发出一阵阵白烟。随手擦了一下下巴上尚且温热的血迹，刚才的狩猎让狼人觉得十分痛快。为了更加自如的掌控自己的力量，和各种野生动物，尤其是猛兽对抗几乎成了杰克最近几天的嗜好。
“嘿，你们快来看看！我这次可是猎了一只大家伙！真没想到这里也有这么大的熊，把它放倒可费了我好久的时间。”将背上背着的将近三米高的棕熊尸体放到地上，发出一声沉闷的响动。杰克对着营火的方向喊道。
然而，虽然营火仍然在散发着热量和光明。可是却没有任何的回应从营火的方向传来。
杰克的神经瞬间就绷了起来，不需要任何人提醒，狼行者也可以察觉到营地里的异常。放下手边的猎物，杰克小心的半蹲下来，尽量减少自己被假想中的敌人发现的可能。狼人用能做到的最轻的动作拨开了他和营火间的草丛。之后他看到，虽然营火边的露营器具还在，但是他的同伴们，却已经不见了踪影。
“山羊的胡子啊，真是见鬼。”不需要再多做什么确认，超人的视力和听力让杰克肯定没有人在营火和马车的附近。穿过那片草丛，狼行者站在营火前环顾着周围的环境，他需要找到更多的线索，来推断同伴的去向。
营地里看起来没什么奇怪的地方，没有打斗的痕迹，空气里也没有血的味道。杰克不得不蹲下身子去仔细观察地上的脚印。变身成狼行者之后，他发现自己的视力比之前还要好上很多，如果是人类时的杰克，绝对不可能只依靠营火的昏暗的光亮就可以分辨出营地里的脚印。
虽然三人的体型相近，但是狼行者还是可以找到爱尔莎她们脚印间的差别。老板娘的脚印最重，这是因为她并没有接受过专业的军事训练，虽然在格斗技巧上可以和冰霜卫士一较高下，但是在平时的行动中则不会像士兵那样下意识的隐藏自己。
比爱尔莎的脚印浅一些的脚印来自于希瑟，倒不是说女骑士长的军事素养不如蒙娜，只是作为一个骑士，希瑟身上的装备总是比较重的，而且作为贵族所穿着的精巧皮鞋鞋底的纹路也十分好辨认。
蒙娜的脚印比前两者都要浅，甚至如果不是特别留心观察的话，寻常的追踪者都不能注意到那些在地面上的轻微痕迹。虽然冰霜卫士基本不会在平原执行任务，可是在山洞中的穴居人追踪猎物也是一把好手，如果没有这样的基本功，一个人的脚印就有可能将穴居人引到军团的驻地。
确认了营地中来自三人的脚印数量大致相当，杰克稍微松了一口气，这代表着她们应该是一起行动的。不过，接下来狼人观察到的脚印动向则又让他感到了迷惑。三种脚印虽然起始的位置不同，杰克可以理解为她们当时处于不同的位置。可是这些脚印却都朝着同一个方向前进了几步，并且曾经在原地停留过一小段时间。这点可以从几个特别深的脚印推断出来。
虽然也有可能是只是单纯的巧合，可是对于这个现象，狼行者的观点倾向于爱尔莎她们当时在交谈，或者在一起聆听什么东西。因为那些脚印停留的地方附近并没有原木之类可以供人休息的东西，而且，在这些脚印附近也没有营火或者其它什么需要搭建的东西，这也就意味着她们当时并不是在那里工作或者休息。
试着站在蒙娜所停留过的位置朝着四周扫视了一下，杰克并没有发现什么奇怪的东西。早在他去打猎之前就已经巡视过这个营地了，这四周并不存在足够吸引三人全部注意力的景象。那么，她们当时到底在看，或者在听什么呢？
迷茫了一会儿之后，杰克抬头看了看空中渐渐升起的月亮。就在这时，狼行者猛然想到，会不会，爱尔莎她们看到东西并不是来自于地面，而是某些需要抬起头才能看见的东西呢？有了这个想法，杰克把目光又一次转到了地上的脚印，在简单的推测了一下三人的脚印到停留位置的方向后，狼行者站在希瑟的位置朝着半空中看了过去。可是除了树木的枝丫和星空之外那里并无他物。
想错了吗？杰克摇了摇头，觉得自己的想法有些太过简单了。仅仅靠着脚印就推断三人曾经被什么东西吸引了注意力实在是太过一厢情愿，还有很多种可能会留下自己眼前的痕迹。可是就在摇头的过程中，狼人的眼睛偶然瞥到，在他推断的那个方向的草丛里，有着一点白色。
那绝不是植物的颜色，再说这附近也没有会开白色花朵的植物。杰克朝着那片树丛走了过去，他拨开挡在上面的杂草，发现草丛中的东西是一根羽毛。一根白色的羽毛，而且从这根羽毛的大小来看，它的主人的体型一定不会太小。
身为森林中的猎人，杰克敢担保自己认识苍狮境内绝大部分的鸟类。可是在他的认知中，却没有那一种栖息在这附近的鸟类会有这样的羽毛。直觉告诉狼行者，这根羽毛很可能和爱尔莎她们的失踪有关。
想要继续追踪三人的脚印是不可行的，那三个人的脚印在进入生长着植物的地方后就变的难以追踪了。茂盛的植物本身就可以掩盖大部分的痕迹。可是想要凭着一根羽毛来寻找老板娘她们的下落恐怕更加的不可能。一时之间，杰克陷入了僵局。
“请问，是杰克