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劳伦斯。达格利斯带着两百士兵沿着运送矿石的道路跋涉前往溪谷工坊。根据斥候前期的侦查，那些攻击工坊的流民军队，就地驻扎下来，看样子是准备长期占用这个地方了。
劳伦斯中等身材，面白无须，是莱迪掌权后从镇驻军中选拔出来的骑士。他深知莱迪在位对他自身的发展的重要性，更因为本身就是个办事麻利的人，接受命令扫平溪水谷的流民军后，不敢怠慢，经过细致的前期侦查，做好了完善的后勤补给方案后，带着全铁枪镇最精锐的部队，出现在这里。
山地不便于起马的关系，劳伦斯一开始就选择同士兵们一同徒步。为了节约体力，便于后勤补给，他命令士兵们放弃厚重的铠甲，穿上轻便的皮甲，尽量懈怠便于山野行动的轻便装备。
经过大半天的跋涉，行走在一边是悬崖，另一边靠着大山的陡峭山道上。从他的位置已经能够看到悬崖之下，山谷里的一片人造建筑，那里就是溪水谷工坊。
这一路走来，地形崎岖，道路难行。即使是这条号称可以同时让两辆满载马车并行的道路，实际上连士兵单列行动都显得困难。他一直注意观察四周围的情况。任何的风吹草动都让他要研究半天。虽然为了抓紧进度，他没有让队伍走走停停，不过每一个让他疑惑的地方，都要派出士兵查看一番。
半天时间里，虽然流民军没有见着一个，劳伦斯却对这里的地形有了长足的了解。这里是个极为险要的地方，不利于军队行动，却很适合搞偷袭和突然袭击。到了后来，他每每看到悬崖顶上有碎石落下，或者草木异常的摇动，都不免心惊肉跳一番。心中的疑惑渐渐上升为危险的警讯。
“让前队停下。”，劳伦斯下定决心，他派人发布命令，先让部队停下来再说。这样的地形，要是遭到袭击可就麻烦了。哪怕被说成拖拉，也必须要先弄清楚状况才行。“叫斥候队长过来。”，等待斥候队长的时间，他不安的看着四周围的环境。这里正是一处伏击的好地方。悬崖上方，离开山道并不愿，而且上面的之辈茂盛，便于有人隐蔽。路的尽头有一处拐弯，让人难以看清拐弯后的道路。刚刚经过的山口，两处峭壁形成了险要的关隘，一旦被人封死，部队就被困死在里边了。越想越害怕，“让后队的莱特曼过来。”
士兵领命去了，他盘算着，要让人在关隘处布置上人手，哪怕时候证明是多虑了，他也不想尝试有人给他在这里弄个惊喜。
队伍终于停下，长长队列的前后都是士兵的传令以及军官的呼和。人们的喊叫在山崖上引出阵阵的回响，就好像有千军万马行走在山道上一样。
劳伦斯感觉到不对，为什么喝令和嘶吼声一直延续了很长时间。照理随着时间的推移，回音会越来越弱才对，可是连绵不绝的喝令声是怎么回事？而且口音很奇怪，听上去不是王国西境的口音。
冷汗刷的顺着劳伦斯的脖子流经衣服里。他顾不得擦拭汗水，而是拼命的大叫，“敌袭！敌人来了，就在附近。注意敌袭！”
劳伦斯的警告之后，便是特殊的哨子声。龙晶王国这里，没有军队使用哨子。只有来自于南部草原的战士们，会在哨子的指挥下战斗。
随着第一支暗箭偏了准头，射在劳伦斯身侧的岩壁上。漫天的箭雨铺撒开来。
惨叫声淹没了劳伦斯的叫喊，也淹没了一切代表秩序的声音。
第二天凌晨，铁枪镇的南门，守城士兵惺忪的睡眼注视下，蹒跚的身影逐渐靠近。
“是谁？报上名来，不然我们要放箭了。”，士兵不敢怠慢，刚刚出了溪水谷的事情，又加上流民军肆虐，任何陌生人的靠近都是必须戒备的。
来人没有回答，而是紧走几步，摔倒在地，再也站不起来了。
这里的动静惊扰了附近的几个卫兵，他们来到城墙前面，看着倒在地上的人影。面面相觑下，队长模样的人点了一个士兵。
“你去，看看出了什么事？”
这个士兵平时经常遭人欺负，人又胆小。他苦着脸，三步一回头的挨向倒下的人影。
“怎么样？那是谁？”，对着确定士兵到了人影旁，大声问道。
士兵没有再犹豫，他快步上前，把人影翻了过来。
“喂，别愣着，出了什么事？”
“队队长是达格利斯大人”
第178章 内忧外患（3）（）
獠牙舔着干裂的嘴唇，咋么着嘴里血腥的味道。他喜欢血腥，喜欢周围飘荡着的混合了特别臭味的腥臭。这就是战场，他最爱的地方。
“将军，没能扎住领导头的。”，斥候抚胸为礼。
“啧！北方蛮子就只有跑的快这一个优点。”，獠牙笑着不以为意。
他环顾四周，勇士们还在做最后的清理，也就是给那些倒霉蛋咽下最后一口气的机会，以及找些值钱的玩意儿来贴补些个。这是作为胜利者应得的犒赏，他自然不会阻碍。过后会有人送上他应得的部分。他可以确定，绝对没有哪个儿郎敢于克扣獠牙将军的份子。
獠牙计划趁着清早时分带人离开。现在离天亮还有一些时间，他评估着刚才伏击的这队铁枪镇士兵。
凭心而轮，这批死鬼的战力比起先前接触到的铁枪镇的守军要强的多，他们在遭到伏击并陷入重围时，没有陷入混乱而是顽抗倒地，这多少给战斗带来了一些麻烦，不过草原战士的能力终究是北方蛮子无法企及的，用不了多少时间，这支部队边被杀败，逃走的人寥寥无几，绝大部分都成了弯刀下的亡魂。
他估计，这支部队应该是铁枪镇领主能够拿得出手的最强军队，或者就是领主亲卫部队本身。干掉了他们，已经可以认为击溃了大部分的铁枪镇士兵，下一步要获得铁枪镇的控制权根本不能算个事儿。
可是他不能下令五百草原儿郎直接进攻铁枪镇，因为还有个讨厌的家伙跟在身边。
獠牙厌恶的瞥了一眼五个马身之外，扫视战场的灰斗篷。他就像部落中讨厌的巫师一样，有着名为政治的恶臭散发全身。这种家伙是狼更是蛇，是不能掉以轻心的存在。虽然作为这次行动的金主，獠牙还需要顺着会斗篷来，不过他已经一刻都不想再同神秘人有什么交集了。
犹豫了好一会儿，他拨马来到灰斗篷身边，“铁枪镇的防御空虚，凭借我的五百人，能够直接踏平。”，他停下，立场和意思不言而喻。
“不行，现在还不是时候。”灰斗篷的声音很年轻，“你的所作所为，必须得到我的同意，请你记住。”，帽兜回转过来，他把表情隐藏在深深的阴影中，“不然我可不会付钱的。”
獠牙咋舌，他再一次确认自己真的不喜欢灰斗篷，“所有人集合，半刻钟后出发。”，草原的将军大怒，失去了放任兄弟们轻松一会儿的耐性。
铁枪镇中心，议事大厅里的肃静板子被敲的铛铛的响。
“都安静，这里是长老会议事大厅，不是你们家的餐，废话都回家去讨论。”，大学士强忍住才没有爆粗口，“现在我宣布”，他刻意的停顿等地讨论声平息。
大厅内的扰攘声安静下来。
“举荐新领主的动议暂时搁置，直到长老会有了一致的意见再说。”，用肃静板子做结尾，宣布完结论，老学士快步走下讲台。他经过愣愣的发呆的莱迪。巴特斯比，嘴角有意无意的翘了翘。讽刺的话终究没有说出来，老学士干脆的直接离开议事厅，就像宣布完仆人们下个月的食谱一样，不带一丝的犹豫。
莱迪目送老学士的身影，好一会儿后才回过神。大厅里的人走的七七八八，除了几名她的亲卫，连个留下安慰她的人都欠奉。“我果然是个讨人嫌的家伙呢！干脆撂挑子得了。”，好一会儿后，她长叹一声，带着一身的疲惫走向门口。
脚步声响，一群人正在接近大厅门口。
莱迪紧张起来，她下意识的四下查看，劳伦斯的身影并未出现。她记起自己深深信任的首席骑士正在家中养伤。
亲卫们的反应慢了半拍，终究还是记起了他们的职责。四名士兵把莱迪护卫在中间。
来人终于现身。
“我可没见过母亲见自己女儿还要接受护卫盘问的。”，冷冷的声音中，满是怨恨和不削。
莱迪无奈的屏退了自己的护卫。
来人是她的母亲，西尔维娅，一个同面貌同她有着七八分相似的贵妇，以及她的护卫们。
西尔维娅没有让护卫离开。事实正好相反，高大的战士们无视远处领主护卫们的瞠视，把莱迪围了起来。
莱迪又惊又怒，“我也没见过，女儿见母亲，需要护卫监管的。”，她示意亲卫们上前。
领主亲卫们犹豫不前，便被西尔维娅的另一批护卫们给推出了大厅。
“好了，现在我们可以谈谈了，亲爱的女儿。”
西尔维娅长得很不错，基本上就是个年级大一些的莱迪。不过她在气质上跟家的狠辣，在这里更像一头学么猎物的狼。
“”
“放弃领主的位置，让你哥哥来做。”
“不行，他做不来的。”
“马多克比你年长，又有老臣们辅佐，怎么可能做不来。”
“我不同意，治理一方不是那么简单的事情。”
“为什么不同意，我不是同你说了吗？有那么多人会辅佐他，他不可能做不来。”
“你不懂，哥哥他真的不是那块料子，他会把我们都推进火坑的。”
“放肆！”，西尔维娅铁青着脸，“他是你哥哥，你竟然那么肆无忌惮的编排他。这可不是我们巴特斯比家的家教。”
“我是铁枪镇的领主，我知道自己在做什么。我现在所做的一切都是为了家族，也为了哥哥。”，莱迪面对母亲，毫不退缩。
“贱人！”，西尔维娅大骂，“快，把这个贱人给我拿下，先长嘴！”，暴怒的母亲脸色满是戾气。
她的侍卫上前，不顾莱迪的抵抗，把她架在一边，一个年长的侍女上来给了莱迪两下狠的，扇的她脸颊红肿起来。
“哼，你还不同意吗？贱人。”，西尔维娅满脸讨人厌的嬉笑。
莱迪倔强的抬起头，吐出一口血沫子，“不行。”
“好吧，贱蹄子就是贱蹄子，不打是不行的，给我狠狠的扇。”。
西尔维娅的指示下，年长侍女眉宇间现出狰狞，啪啪啪的扇巴掌的声音连续不断。
“”，莱迪能够做的只是一声不吭。
可怜身为一镇之领主，掌握大权，又聪慧过人，面对家人的暴虐，莱迪也只能咬牙忍着。
直到莱迪嘴里蹦出一颗牙来，侍女才停手。
“你同不同意，让位！”
“不！”
母女俩已经没有再沟通的余地。
“不同意是吧，看你能够坚持到什么时候。给我打，打成猪头，打到她出不了门为止。”
西尔维娅疯狂了，她怒瞠着莱迪，就像她是自己的仇人。
“可是，她毕竟是您的女儿。”，年长侍女犹豫不定。
“她不是我的女儿，给我狠狠的抽！”
叫嚣声在教堂式的官邸内回荡不觉。
莱迪的神色中满是绝望。她并非对自己处境的绝望，而是对她珍爱的家人们，心生绝望。
年长侍女不再犹豫，“小姐，这可是你母亲的命令，别怪老奴心狠！”，她高高举起抽的通红的右手。重重的挥下。
铁枪镇城墙分为主城墙以及外围的辅墙。虽然城墙不如龙晶城这种主城高大，不过经历了数代巴特斯比伯爵的精心修缮，也不是普通的城镇土墙可以比拟。当初艾琳娜之所以率领少数人就能攻入镇内，与其说是龙晶城部队战力强悍，不如看做铁枪镇的守军疏于防范。
南段城墙的辅墙旁，一处名为傍河工坊的地方，正是一副热火朝天的干活场景。近一段时间，铁枪镇外围的工坊连连遭袭，铁匠们纷纷避入镇内。使得傍河工坊这样的临近镇区的工坊生意愈加的火爆。毕竟生意就那么多，干的人少了，剩下的人都要忙碌起来。这里干活的人都很放心，工坊就在墙脚下，可恶的流民再大胆也不可能攻击他们。因此这里连负责瞭望警戒的人都没有。每一个人都有干不完的伙计要做。工坊主是个很有手腕的人，适当的调高了铁匠们的佣金，使得这里干活的人各个激情满满，恨不能一个人干两个人的活。
铁匠们最先感觉到的异常是隆隆的马蹄声，随即便是草原战士特有的吆喝声。
如果是久经沙场的老战士，这时候一定会脸色铁青的寻找掩体，可惜工坊中大部分�