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他的眼前，是一片触手的“树林”。所谓的触手怪物，在武羊脑海里差不多是上岸的章鱼或者乌贼的样子。他吃过这些小东西，烧烤后撒上特殊的香料，可谓美味，而战歌巫师们在战前动员时，也有人把触手怪物比作乌贼的，因此亲眼看到真正的触手怪物，那种震撼和恐惧尤为强烈。
武羊没有上过战场，却不是没见过血的人。事实上草原部落里，厮杀殴斗，时常会闹出人命，而且逃跑的奴隶，敌人的斥候和倒霉的路人，很多时候都会成为草原战士们练手的目标。武羊从小生在草原，长在部落，他很清楚死者是怎样的哀嚎，被刀斧砍断的手脚又是什么样子。小时候为了练胆子，部落里也为了培养小孩子的血性，会特意让他们观看处决的过程，甚至为此还有意的让这种过程更加的血腥残暴。
作为一个典型的部落战士，不存在见血走不动路的情况，不过那都是过去式了。在武羊面前，触手怪物们像是一棵棵活着的大树，又像是一头头庞大的野兽，它们通体褐色且满是褶皱和青苔的皮肤，周身上下数不清的粗壮的一个人都无法抱住的触手。怪物们的腹部，紧贴地面，蛇一样游动，速度更是快若奔马。如此庞然大物，集群不知有多少，行动起来竟然没有发出太大的声音，声势上比起草原骑兵的冲锋要小了很多。可就是这种反差极大的情况，给人以另类的，诡异的宁泌的感觉。
他迷茫了，这一箭真的有必要射出去吗？细细的箭矢即使能够射中，能够穿透那粗糙的皮肤吗？即使逞能穿透，对于这些怪物来说又有什么伤害呢？比起一根针扎一下强不了多少吧。
“小子！愣着干嘛？快射。”
不知道谁喊了一嗓子，武羊的手一抖，箭矢飞射出去。他很想看看这一箭的结果，不过周围战友们的行动让他跟着行动起来。前面骑士马蹄扬起的烟尘一时间遮蔽了他的视线。他也只好跟着催马加速。随着吆喝声和战鼓声，马术被加到极致。这样的速度下，光是冲击力就能给敌人以强大的杀伤力，并且马速快也代表了机动灵活以及敌人的弓矢不易射中。一般来说骑兵们很喜欢战马全速飞奔的感觉。可是武羊并不喜欢。他即使没有经验也清楚，连人带马，全速前进也无法威胁到任何一头怪物，相反它们冲着怪物前进，对方的攻击自己真的能够挡下来吗？他想起了传言，大酋长为什么会撤退？一直以来英明睿智，被称为百里急性。公正的大酋长，真的是懦夫吗？亦或者，其实那个大巫师才是疯子。
武羊来不及后悔或者深思什么。他所在的骑队来不及做阵前横移，没能再射出第二轮箭，因为打头的触手怪物们高高跃起，巨大的身躯砸进躲闪不及，只能迎头比冲锋的草原骑兵阵中。
一时间血肉横飞，惨叫声不断。
。。。。。。
。。。。。。
百里的情绪暴躁到了极点。
几个方向派出去的斥候，除了不幸失踪的，带回来的消失都让人绝望。
炎武帝国方向，向北前进不到两百里，便有怪物的踪迹，千百上千，亦或者成千上万，到底数量多少都不重要。真正的意义在于，部落北上的路封死了。
向南向西，前往教廷边境的吃后门损失惨重，那个方向他一共派出五人，只回来一个，而且是重伤。回来的人丢了包括半边肩膀的肢体，看伤口是被硬生生的撕裂的。他能够回来简直是个奇迹，此人只说了句“有怪物”便咽气了，不过百里从他的一句话基本上判断出教廷方向也不能去了。
他是真的不愿意把人带往映天河，那里虽然是唯一的生路，却也是死路。每年有多少人使用漂流的方式前往教廷或者龙心王国，又有多少人死在路上。只要从每年春夏交替时，映天河河水倒流期间，冲回来的骨头数量可见一斑。用九死一生来形容也许有些过分，不过一半人回不来，应该没有太夸张才对。
最近一段时间，他的周围聚集了越来越多的联盟部落的人。一开始还只是受过他恩惠，以及少数相信他的部落。随着据说战事不利的局面出现，越来越多的各部落的人聚集在他的周围。现在已经是他被罢免的第三天。周围部落群一阵混乱，一支人马不顾众多的帐篷和熙熙攘攘的人流，径直朝他所在帐篷涌来。亲卫们立刻上马备战，结果迎来的却是一支外表残破的骑队。当这些人靠近来，百里才看清，这些人，或者说这支骑队竟然是三天前离开自己的那一支亲卫部队。
带头离开的亲卫，是他最信重的族弟，他哭着跳下马来，向他跪拜，并请求他的饶恕。这支骑队的战士们都哭了，纷纷下马要求“大酋长”重新接纳。
百里几乎想要用脚去踹这一个个不知廉耻的家伙。如果说其他部落的人误解他也就算了，连他们这些亲卫也背叛了他，导致他懦弱的名声做实，是他最终被认定有罪，被废弃大酋长职位的罪魁祸首，这些家伙还有脸回来。
百里抽出弯刀，走向前，族弟抬起头，恐惧的看着他。应该是骁勇善战，不会如此不堪的族弟，竟然如妇人一般在弯刀前瑟瑟发抖，最终百里只是气愤的把弯刀丢在地上，转身离开。身后传来颂扬他贤明仁慈的声音。
第四天，确实的消息传来。部落联盟的大军惨败。五万骑军能够逃出来的不到一半，包括大巫师启天者在内的大批将领都折损在同怪物们最初的战斗中了。根据回来的战士描述。这不能称之为战斗，因为触手怪物们根本不惧怕刀剑，对于箭矢更是抱着无所谓的态度。战斗的过程十分简单。怪物们无视一切战术和策略，只是前进，遇到抵抗，然后用触手把他们消灭。没什么东西能够在怪物群面前活下来，不管是无畏勇士（相当于王国骑士）或者是天巫师，都没有办法幸存。
大军溃败后，阻挡怪物们前进的是永固关，在这里草原战士们终于可以进行还算像样的抵抗了。成千上万的触手怪物，却仅仅损失了两三头，便攻破城防。于是草原上最精锐的军队溃败了，他们在精神上失去了抵抗的意志，亦或者这种事情同意志之类的没有关系，因为敌人是不可摧毁的。战士们骑着马，没日没夜的向后方逃，终于来到百里身边。
了解了情况后百里也没有太好的办法。他是从一开始就察觉到，面对的敌人是多么恐怖，草原大军根本没有可能抵抗的住。可是他不能这样同士兵们说，他还必须组织起防线，在大部分人撤离之前，迟滞怪物们的行动。
百里的思考中，要想迟滞怪物，硬抗是不行的。必须排除部队，从侧面偷袭或者迂回绕道敌人后面去。所谓的骚扰或者袭击，不如看做一种引诱，只有把怪物们引诱离开最短的路径，才能起到迟滞的效果。
至于前往迟滞怪物的战士们，能否活下来要看天意了。
忍痛，百里把一对对依旧有战意的士兵派了出去，告诉他们不用在意防线如何如何，只要成功的把一部分怪物引诱到其它方向，他们便算完成任务，下面只要能够活下去，便是胜利者。
一般百里喜欢同战士们待在一起，很多时候他自己也会打头阵，不过这一次，他无法再继续这个原则了。因为他要组织规模空前的伐木和制作木筏的行动。虽然漂流会造成很多死亡，却也比被灭种要强。
所谓的映天河漂流，实际上是一种不得已的做法。没想到现在成为了草原人唯一的活路。百里一边唏嘘，一边持续送走一批又一批草原人。他心里很清楚，随着这些人的离开，曾经兴盛一时的草原部落联盟便彻底瓦解了。部落联盟作为国家一般的大势力的时代也过去了。下面，如果他真的能够活着去到龙心王国，又改如何生活下去呢？所谓的未来，在他眼前，是那样的灰暗。
第345章 异族入侵（17）（）
幽影大陆进入春夏之交。本来这是大陆上传统战争展开的世界，再晚可能会遭遇隆冬，部队没有战死，先要冻死一大半，再早不但影响播种，最主要的问题在于人们刚刚经历寒冬，不管是身体还是大脑都没有完全苏醒过来，在这个季节贸然发动战争，多为不智的举动。
可是今天的情况同以往都不一样。
炎武帝国同草原联盟交接的边境地带，这里已不是什么草原，而是一片片丘陵，长满了杂草和稀疏的温带树木。由于常年同草原部落交战，且草原战士的勇悍和来去如风隐隐克制着以武者为主要战力，善于发挥集体力量的帝国大军，所以边境地区，帝国方面一直保持着十分的警戒。不但在接近边境的镇守府派驻重兵，还在边境区域每隔十几里地就设置预警的土堡。这些仅仅具备初级防御能力，对大军几乎毫无意义的土堡，最大的用处是传递烽火，它们被设置在草原人可能入侵的路径的沿途，一旦有草原大军侵入，狼烟能够迅速传递消息，让就近的镇守府做好准备。
其实镇守府的边军才是真正对抗草原人入侵的主力，而土堡里的垦军，只能说是一批亦军亦民的准军事的存在。
王铁抢正是边境地区，靠近部落势力范围的土堡垦军中的一个。不过今天并没有待在土堡的顶层瞭望，而是被堡长派来他家的军田补种因为前两个月风灾导致绝收的田地。对于垦军来说，如果遭遇天灾，虽然不至于像流民那样而死，却也要饿肚子的，为了不饿肚子，补种一些穗草终究是聊胜于无。
不过王铁抢却不怎么情愿补种，因为他辛勤耕耘的这块田可不是他家的。事实上他家里的田野遭了灾，可惜堡长以防务的理由就是不放人，结果家里的事情只能任由多病的老娘和瘦弱单薄的媳妇去操心，而他这个家里的壮劳力和顶梁柱，竟然要像长工一样为堡长家补种粮食。一边干着活，他的火气就不打一处来。整整骂了一个早上，手脚却像不受控制一样已经把堡长家的军田翻了一遍。他甚至开始痛恨起自己逆来顺受的性格来。眼睛无意间瞥到就放在田边的缠着灰布的铁枪。这可是他吃饭的家伙。也是他未来得意出人头地的本钱。王铁抢从小虽然头脑不甚聪慧，却有股子倔脾气，一心想要凭借一把子力气和精湛的武艺为自己和家小博一个出生。及时是最困难的时刻，招灾的年景，他也没有忘记联系武艺。
不过这个时候看到这条铁枪，他却生出了用枪尖把堡长以及他那长舌的媳妇用枪尖挑了的冲动。感觉到眼睛里看到的都是一片血红，他干净收摄心神，并暗暗告诫自己，不能鲁莽，那么多年都忍下来了，也不差这些天，等到那天开设武举，天下武生齐聚在一起的时候，就是他出人头地的机会。
想到这里体内来了劲头，王铁抢冲着手掌心吐了唾沫，摩拳擦掌，打算今天再努力干一场，争取早些把堡长家的活干完，好回家看看是不是还来得及给家里补种一茬。
就在他打定主意要努力的时候，马蹄声响。
作为一名垦军，又是常年待在边地，他这点警觉性还是有的。
第一反应就是有敌人进犯。
这还了得，要是遭遇草原寇边，那便是整个帝国南境的灾祸。那些个骑着马，来去如风的家伙，不但心黑手很，且各个武艺高强。他就曾经看到过身经百战的老堡长，还没来得及弯弓搭箭，就被堡下的草原神射手摘了眼睛。当时对他来说，就是憧憬对象的老堡长，凄惨的倒在地上，不断哀嚎着，最终没了声息的景象，是一辈子都不可能忘记的。
他没有慌张的逃跑，而是赶忙扔下活计，跑到田边，拿起自己的铁抢。并猫在田埂的杂草丛里观察动静。
不一会儿，一匹典型的草原战马，并不高大，却给人以精悍坚韧影响的马匹，拖着一个衣衫褴褛的人缓缓在官道上步行。他注意到那个人虽然衣衫残破，却还是装备了马弓，箭囊以及弯刀，典型的草原游骑装束。
不过此人并非骑在马上，用爬在马上更加贴切，战马一路走来，从他的身下，不断有献血低落。从王铁抢的方向，可以看到一条细细的红线断断续续的延伸向远方。
他又观察了一会儿，发现确实没有其他人了。难道是许久未见的草原逃人？
所谓的逃人，是指的，来自于草原，因为某些原因逃离大队的人，其中有努力、犯了罪的战士、被人追杀的莫名身份的人，甚至还会有落魄的贵族。不过这个人怎么看都不像是个逃人。且看他身上的伤痕，应该在不久前还陷入到追杀中。
提高了警惕。王铁抢缓缓接近战马。草原战马先是有些紧张，王铁抢用尽他所知道的办法安抚战马，终于在接近战马后，一把拉住笼头，并用