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“继续守着东福山，难道再让你们萨摩人出卖一次…”一名长州藩武士忍不住气愤的反驳道，不过山本五郎兵卫很快就阻止了同伴的气话，他平静的对有马新岛说道：“长州…萨摩同盟已经无法持续下去，一个心志不齐的同盟是无法坚守住东福山阵地的。
而且，现在本家最优先的目标已经不再是尊王攘夷的事业，而是本家的生死存亡问题。以本家的力量，想要防守从长门到福山这么漫长的阵线，无疑是自取灭亡。更何况，福山藩的水野氏，之前一直对尊王攘夷军的行动不闻不问，只是固守着福山城，并不代表他们就是我们的同盟军。
既然连萨摩侯这等同我们长州藩有过盟约的诸侯都背叛了我们，我们又怎么能够相信，当幕府军向东福山发起进攻的时候，福山藩会老实的待在家中而什么都不做呢？我军撤回本家边境之事已成定局，有马殿你还是交出武器在一边好好休息一段时间吧。看在过去我们曾经并肩作战的情谊上，我可不想现在对你动手。”
在山本五郎兵卫的咄咄进逼之下，多年修习剑道的有马新岛却反而冷静了下来，短短瞬间内便想明白了一件事，不管是幕府还是主公，应该都不会想要让他继续活下去了。他要是死在这里，也许还不会连累家人，否则恐怕连家人也要为之受到牵连了。
想清楚之后，他深深的呼吸了一口气，把手按着剑柄上说道：“我父亲曾经告诉过我，想要一名萨摩武士交出武器，除非先砍下他的头颅。
我不知道本家发生了什么，但是，我是不会放弃尊王攘夷的大业的，就算是死，我也希望能够死在战场上。既然你们长州藩不愿在坚守这里，那么我们萨摩的尊攘志士愿意独自坚守于此。
现在山本殿你来做决定吧，要么放我们回去和幕府军对战，要么就让我领教一下长州藩无念流剑术吧。”
对于有马新岛死到临头也不肯示弱的表现，让一干长州藩士看的极为恼火，当时便有自视剑术不凡的长州藩士想要出列，要同有马新岛比较一番。
不过山本五郎兵卫最终还是阻止了同伴出手，他令人让开了道路之后，方对着有马新岛说道：“不管有马殿你是不是真心实意说的这番话，我以为尊王攘夷的同志之间都不应该刀剑相向。
我让你们离开，希望你们萨摩武士能够用行动证明，你们的忠义之名不只是在嘴上说说的。有马殿，请你记住，当我们再次见面的时候，就是敌人了。”
有马新岛还刀入鞘，似乎还想说些什么，但终究还是沉默着带人离开了。他的离去和他的到来一样，都没能惊东这个村子里的大多人。
当长州藩的藩士们还在嘟囔着，觉得不应该就这么放走有马新岛等人时，山本五郎兵卫扫视了一眼这些部下后斥责道：“现在是和萨摩人纠缠不清的时候吗？本家还等着我们赶回去保卫呢？都给我滚回去做事…”
就在同一时间，前去同福山藩联络的高杉元也从福山城走了出来。福山藩的藩主水野胜俊陪着父亲水野胜成站在城墙上观望着高杉元的离去，他不由向父亲说道：“父亲，难道我们就真的什么都不做，看着他们撤过芦田川吗？”
作为德川氏的谱代家臣，在德川氏失去西日本后转为丰臣家的外样大名，这些年来水野家也是过的谨慎小心的。当中国地区的米骚动变为长州、萨摩两藩背后支持的尊王攘夷行动之后，水野胜成就把藩内的兵力收缩到了福山城附近，任由这些尊王攘夷军在外围自由行动了。
不过当现在的形势又出现了变化之后，水野胜成自然也有了另外的计较，他对着儿子说道：“现在出兵拦截这些尊王攘夷军，虽然战果会很大，但却会同时得罪幕府军和长州藩。有时候立功太大并不是什么好事啊，特别对我们这等外藩来说。
当然，我们也不能眼睁睁的看着他们渡河而什么都不干，那么幕府军抵达之后，我们也是难以交代的。等他们的军队渡过了一半你再出兵，这样我们对双方都有了交代。另外准备一下，明日一早我就赶去冈山，亲自向幕府请罪…”
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正文 第三卷 帝国之路_第784章 海外起波澜二十六（）
木曾川一郎战战兢兢的向着上司平野五郎和幕府代表池田光政汇报道：“…昨晚营中死难者计34人，重伤者87人，受伤者约355人，另外还失踪了11人…根据我们的查验，大多数人的伤势是在黑暗中被张皇失措的同伴胡乱攻击造成的…”
平野五郎看着摆在营中山坡上成排的尸体，脸色铁青的向联队长木曾川一郎问道：“昨晚袭击你们军营的敌军，现在都在这里了？就这37具尸体，一个活口都没有？”
木曾川一郎吞了口口水，身体站的更为笔直的说道：“除了这37人之外，我们还活捉了三名受伤严重的敌军，其中有一人招供，他们昨晚前来偷袭的一共是46人，所以应该还有6人逃离了。下官已经派出小队在附近搜索，他们应该逃不了多远的…”
平野五郎回头看了一眼，距离大阪师团和地方藩军前哨营地约5、6里远的东福山，方才对着木曾川一郎冷冷的说道：“你倒是带的好兵，2000多人马的营地居然被46人给偷袭，你的脑袋怎么没被人家砍了去，那样的话倒是替我省了不少事。今日原本应该是向东福山发起全面进攻的日子，你现在打算拿什么去攻？就带着这群残兵败将去吗？”
木曾川一郎小声的回道：“回师团长，守卫东福山阵地的主将有马新岛，现在就是躺在你左手边的第二具尸体。根据被俘的敌军交代，昨日下午有马新岛召集众人挑选出了晚上袭击本营的46人之后，便将其他人都遣散了。因此在师团长抵达之前，我已经派遣了一个小队前去侦查东福山，很快就会有消息传回来的。”
平野五郎还想说什么，一旁的池田光政赶紧拦住他说道：“现在可不是整肃军纪的时候，福山藩的水野胜成和中国地区的其他小藩的代表都在边上呢，我看咱们还是先去和他们接触一下，看看如何继续追击那些逃亡的尊王攘夷军吧。”
平野五郎想了想，便对一旁的木曾川一郎吩咐道：“这一次的袭营事件我暂且记下了，如果你在之后的作战中继续犯下这样低级的错误，就等着退役回家养老吧。你部占领东福山阵地之后，继续派遣小股部队向前侦查，为后继部队的搜集战场情报…”
看到平野五郎想要离去，一旁的木曾川一郎赶紧询问道：“那么这些敌军的尸体怎么处置？”
“这还要问我？砍了他们的脑袋悬挂在路边，尸体随便找个地方埋了，让那些尊攘逆贼看看，敢于反抗官军的下场是什么。”平野五郎忍不住火气又上来了，恨恨的说道。
池田光政赶紧反对道：“这样恐怕不行吧，平野殿。”
平野五郎顿时不满的回道：“这有什么不行的，这些混蛋杀伤了这么多官军，正该这么狠狠的处置一番。”
池田光政摇着头说道：“要是我们没受到这么大的损失，平野殿这么做最多也就被人说几句残暴之类的话语。但是现在这样的状况，外边的人一提起这些萨摩武士事情，必然会提及官军的损失。如此一来，丢脸的反而是官军，而他们则获得了想要的名声，这不是搬起石头砸了自己的脚么？”
平野五郎沉默了，过了数秒之后，他才压低了声音问道：“那么池田大人觉得，我们该怎么处理这件事为好？”
池田光政看了一眼被士兵隔离在数十步之外的各藩代表，看着其中几人伸长了脖子往这里打量的目光，于是说道：“为了让这些地方藩国对幕府的武力拥有信心，我觉得我们应该把这些尸体都算做尊王攘夷军的才是。
就说，这些尊王攘夷军在连续的失败之后，又听闻幕府军已经从九州聚集人马攻打他们的支持者长州藩之后，自感失败已经近在眼前，所以便赌上了性命向官军发起了夜袭。但是他们的行动为我英勇官军所察觉，在我官军的勇猛反击下，袭击者一一殒身，我军只有数人受了轻伤而已。
虽然这些袭击者的行动既愚蠢又无知，但是官军念在他们勇气还算可嘉的状况下，决定将他们就地安葬，并竖碑纪录此事，以告诫各方百姓不要再受那些尊攘逆贼的糊弄，白白牺牲了自己的性命…”
平野五郎扫视了一眼边上的尸体，眼皮不自觉的跳了跳，“不错倒是不错，可是我们怎么向他们的家人交代？把官军尸体和逆贼放在一起下葬，他们的家人恐怕不会干吧。”
池田光政不以为然的回道：“只要幕府增加一些抚恤金，我相信他们的家人是不会有什么意见的。当然碑文上一个名字也别刻，也省的给我们找麻烦。另外就是要教育这些官军，让他们永远都别提昨晚发生了什么事。”
平野五郎伸手挠了挠额头，终于下定了决心对木曾川一郎下令道：“池田大人的话听明白了吗？这事你能不能办好？”
木曾川一郎身体僵硬的回道：“下官一定会办理妥当的。”
平野五郎走到他身边压低声音说道：“要是办不妥当，你就真的要脱了这身衣服了。还有，把我们的人挑出来，以其他伤亡原因上报…”
水野胜成虽然对于平野五郎这边情形很感兴趣，但他倒还是很沉得住气，没有像其他藩国的代表一样探头探脑的张望着。他一大早从福山城出发，原本是想要赶去冈山的，但是在路上就意外碰到了池田光政、平野五郎带着这些新近投诚的藩国代表，原来他们准备亲自前往前线督战，观看幕府军前锋攻下东福山这通往福山城的最后一道防线。
水野胜成的及时投靠，对于池田光政、平野五郎来说不过是锦上添花之举，因此他们对这位经历过关原之战和大阪之战的老诸侯并不算很热情。不过他们倒也没有拒绝福山藩重新回到幕府的怀抱，也顺带着水野胜成来到了前锋所在的营地。
水野胜成心里也猜的到，对方是想给他们这些在过去数月内首鼠两端的藩国一个下马威，向他们展示下幕府的武力。只不过大家都没有想到，抵达幕府军前锋营地后，居然会看到眼下这样一场经历了大战模样的军营，众人一时不知该说什么好。而池田光政、平野五郎也将他们隔离在了军营之外，自己跑进军营去打听消息了，这就让大家觉得事有蹊跷了。
不过和这些五行不定的藩国代表相比，水野胜成虽然来得较晚，心理却是极有主张的。在他看来，哪怕就是幕府军的前锋被偷袭而损失惨重，也已经改变不了长州藩和尊王攘夷军的失败了，因为幕府孤立长州藩的策略已经成功，接下来的胜利只是时间问题。在这个时刻动摇，无疑是相当愚蠢的一件事。
因此当池田光政、平野五郎走过来向众人介绍说，那些尸体都是昨晚来偷袭的尊王攘夷军的人马，官军只是有少许人受伤时，水野胜成是第一个站出来称赞官军的武勇，为两位幕府官员的说法站台的。
在水野胜成的带头下，一干藩国代表也将信将疑的相信了这些说法，随后池田光政便邀请众人到已经清理出来的营帐内商议接下来对尊王攘夷军和长州藩的对策。
在一处用棉布和竹竿围起的空地内，大家都就着小马扎坐了下来，听取池田光政讲述目前的战场势态和各方的情报。不过大家听归听，却没什么人出声，这就让池田光政和平野五郎有些失望了。
不过就在这个时候，水野胜成却起身向着两人说道：“既然是军议会议，自然应该畅所欲言，我看大家似乎颇有顾虑，不如就让我这个老头子先抛砖引玉，说上几句如何？”
池田光政顿时微笑的说道：“水野殿经验丰富，由您来起这个头，那是再好不过的了，我等自然是要洗耳恭听的。”
水野胜成也不谦让，就站在那里开口说道：“之前那些号召尊王攘夷的武士和浪人，借助今年夏天农民的不满，在各地煽动农民闹事，最终在中国地区集结起了上万人的叛军。本藩和该地区的其他小藩都无力抗衡，不得不等待幕府出兵平乱。
而池田殿、平野殿率领幕府军出击后，采用了缓进急攻的战术，先让这些叛军集结起来再一举击破，从而迅速的平定了冈山地区的农民叛军，可谓是神来之笔。
不过，现在的局势又同之前有所不同。长州藩的狼子野心已经暴露，他们安插在尊王攘夷军中的人手也带着这些叛军快速的逃回了长州藩境内。这个时候再讲缓进急攻，只会给这些叛军和长州藩力量的磨合以时间，若是让他们借助地势修建起堡垒