按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
但是随着西班牙国内制造业的衰退，和西班牙国内贵族阶层对于财富的渴求，加大了对于新西班牙殖民地经济的控制之后，原本墨西哥刚刚开始有所发展的桑蚕养殖业和葡萄种植业，遭到了殖民地政府的强烈打压。
大批的桑树和葡萄树被砍伐殆尽，从西班牙渡海而来的“伽秋平”商人们，依靠着从国王那里获取的垄断贸易特权，从整个美洲殖民地人民身上不断的吸血。但是西班牙国内衰退的制造业，却根本没有办法满足新西班牙殖民地的物质需求。
于是英国商人的走私贸易和来自马尼拉的大帆船，便成了新西班牙殖民地不可或缺的物资补充来源。随着英国航海事业的不断发展，英国船只已经从加勒比海出现在了太平洋地区。为了保证阿尔普尔科的安全，西班牙人才开始重视起这座太平洋沿岸的优良港口。
1615年，西班牙人在阿卡普尔科湾的西侧修建了一座要塞，以防备英国海盗。当郑芝虎的船只出现在阿卡普尔科湾之外时，防守要塞的西班牙殖民地军官还是非常惊讶的，因为这还是第一次有中国船主独自出现在这里。
从郑芝虎那里获取了一大批丝绸和瓷器的礼物之后，这座要塞的驻守官兵们顿时成了这些诚实可靠的中国商人的好朋友。
阿卡普尔科圣迭戈堡的上尉指挥官，是一个土生白人。在新西班牙，整个社会分为4个阶层，从国内渡海到新西班牙来捞金的“伽秋平”人，拥有地产甚至是矿山的土生白人，混血人种墨斯提左人，最后便是本地的印第安土著。
“伽秋平”的人数最少，但是他们掌握了殖民地几乎所有的高级官职，垄断了各种商品贸易的特权。而土生白人虽然拥有土地，在经济上并不匮乏，但是在政治权力上却要屈从于这些来自国内的穷贵族们。
安德烈斯的父亲虽然是一个大庄园主，但是他只是家中的次子，这份财产同他无关。而原本他父亲希望能够把他培养成一位教士，在墨西哥教会所拥有的财富并不亚于国王。
但是作为一名土生白人，安德烈斯并没有把西班牙当成自己的祖国，他反倒把自己出生的这片热土当做了自己的国家。他厌恶“伽秋平”们的贪得无厌，也厌恶土生白人对“伽秋平”们卑颜屈膝。
他也同样看不起，那些满口谎言，却只想着掏光本地土著口袋中最后一块里尔的教士们。因此安德烈斯在神学院上了几个月的学之后，便逃离了那里，最后加入了殖民地的军队。
即便是在军队中，“伽秋平”们依旧占据了高级军官的职位，而土生白人担任中低级军官，混血儿担任士兵，而印第安人基本不被允许参军。
阿卡普尔科圣迭戈堡的指挥官职务是轮不到安德烈斯的，这个职务是一位“伽秋平”人的。但是那位高贵的“伽秋平”人除了在贸易季节会出现在此地，向商人和船主们捞取最为丰厚的一笔贿赂之外，其他时间都会待在墨西哥城内享受他的殖民地生涯。
在那位“伽秋平”不在时，安德烈斯上尉就成了阿卡普尔科港军职最高的军官。郑芝虎抵达这里的时候，圣迭戈堡的正牌指挥官还在前往阿卡普尔科的路上，因此安德烈斯和部下们难得的瓜分了一大笔财物。
郑芝虎赠送的礼物相当的丰厚，即便是以亚洲人的价值计算。如果以墨西哥的价值计算，他赠送给这些官兵的财物，足够买下一个小庄园了。毕竟在地广人稀的墨西哥，土地是极为廉价的。
年轻的安德烈斯上尉在获得了中国朋友的厚礼之后，这位尚未堕落的土生白人军官，觉得自己有义务告诫一下新认识的中国朋友。
安德烈斯上尉建议自己的中国朋友不要在阿卡普尔科港等待贸易季节的到来，也不要在此地出售全部货物。而是尽快南下，前往秘鲁的卡亚俄港，在利马城出售他所带来的货物。
安德烈斯上尉是这么对他说的，“在阿卡普尔科港，前来交易的商人们都是“伽秋平”人，这些人贪得无厌，即便是马尼拉运来的货物都要压价收购。
而你们这些从未出现过的中国商人，一定会成为他们巧取豪夺的目标。而本地的收税官吏同样也是“伽秋平”人，如果他们联合起来，你所携带而来的货物大部分都会无偿的落入他们的口袋。
但是秘鲁的利马就不一样了，那里地方偏远，物资匮乏，“伽秋平”人也很少出现在那里。那里的人多的是白银，对于你所带来的这些货物，他们一定不会起什么歪心。因为他们更希望，能够有一只经常往来的贸易船队，带去他们所需要的物资，即便是不被国王所容许的贸易关系，也没什么问题…”
第536章 航行历程之二（）
安德烈斯上尉的建议的确是出自善意，从某种方面来说，这位白人上尉也希望能够同这些中国商人建立起一个稳固的关系。
虽然新西班牙的“伽秋平”人歧视一切有色人种，但是殖民地的土生白人和墨斯提左人，却对中国抱有着莫名的好感。
这种好感一方面是来自于物美价廉的中国商品，另一方面则是少数从菲律宾碾转而来的中国人，性格都非常不错，还都具备了不少一技之长。
在见识过了“伽秋平”人的贪得无厌之后，他们对于中国人也就具有了一种特殊的好感。
在以往，从马尼拉过来的帆船，根本轮不到他出面接洽。郑芝虎等人的出现，无疑给了他一个机会。
虽然安德烈斯瞧不起那些愚蠢而又贪婪的“伽秋平”们，但是他也并不想把自己的大好人生浪费在这处海边要塞之内。
虽说圣迭戈堡的建立是为了防备海盗，但是太平洋沿岸除了特定的日期之外，其他时候并没有多少贸易船只。而且从墨西哥到弗罗厄德角的港口，都在西班牙人的控制之下。
那些海盗更喜欢在加勒比海打劫西班牙的运宝船，其次也是在巴拿马地峡入口或是出口，打劫来自秘鲁的运宝船。至于阿尔普尔科，除了每年3、4月的大帆船贸易之外，就没有什么可打劫的目标了。
因此海盗船很少越过巴拿马地峡行动，而圣迭戈堡建成之后，那些海盗们对阿尔普尔科港的兴趣就更小了。
所以，圣迭戈堡的指挥官才能堂而皇之的跑回墨西哥城去待上大半年，只在贸易季节出现在此地。
但是对于安德烈斯上尉和其他守堡士兵来说，这里就成了一个环境恶劣的养老院了。但凡是还有些想法的人，都会设法调离此地，返回气候适宜的墨西哥高原，或是能够建立功勋的加勒比海沿岸地区。
新西班牙殖民地开拓百余年以来，当初勇猛进取的西班牙贵族和冒险家们，同样开始堕落腐化了。
在新西班牙殖民地政府内，除了少数几个高级职位必须要由“伽秋平”人出任之外，其他官职都是明码标价的。作为一名土生白人，安德烈斯只要能够出得起钱，就能把自己从这座太平洋边上的城堡，转回繁华的墨西哥城去任职。
只不过，以往一到贸易季节，一应收钱的项目都被那位“伽秋平”指挥官所控制了。城堡内的其他人，只能收一点小钱改善下自己的生活而已。
现在既然能够搭上来自中国的商人，安德烈斯当然希望能够绕过那个贪婪的上司，为自己的未来筹集一些养老金。
他可不希望，因为那些贪婪的“伽秋平”商人，使得这些大方的中国商人无法获利而放弃这条航线。
对于“伽秋平”商人和王国上层的人士来说，来自于西面的中国货物数量越少越好，这样可以让垄断了新西班牙对外贸易的王国商人们获取超额的利润。
而对于广大的新西班牙人来说，市面上的货物自然是越多越好，他们才不在乎这些货物究竟来自于西班牙还是其他地方，他们只是希望市场上能够提供足够的，能够让他们消费的起的生活物资。
光靠那几艘马尼拉大帆船运输的货物，阿尔普尔科永远也成不了一个真正的港口城市，那么在这里生活的人就无法改变自己的生活。
对于安德烈斯和阿尔普尔科的居民来说，往来阿尔普尔科港的船只越多，市面上越繁荣，他们的生活才会变得越好。而不是像现在这样，一年要吃上七八个月的玉米饼，除了廉价的海鱼之外，他们根本吃不起羊肉、牛肉和小麦面包。
不过对于安德烈斯上尉的善意提醒，郑芝虎和随同的两名副手并没有完全接受。
如果他们只是一群商人，那么安德烈斯的提议显然是极有价值的。但是他们此行的目的并不仅仅是做一次跨太平洋贸易，而是一次寻找航路的试航冒险。
除了探索出往返太平洋的航路之外，崇祯安排给郑芝虎的另外一艘船只和人手，还负有开拓北美大陆定居点，及收集美洲动植物的任务。
简单的来说，崇祯并不在意这趟航行能赚取多少金钱，他只是要求郑芝虎等人，要想尽办法把美洲的一些特殊植物或是动物运回中国。
比如美洲的棉花、橡胶、剑麻、可可和咖啡豆，或是西班牙人从国内带来的优质长毛绵羊、安达卢西亚马等等。
因此当安德烈斯上尉表达了自己的善意之后，郑芝虎同样直言不讳的告诉了他，他们此次航行到此地，不过是一次试航行。
这趟航行，他们并不打算带走多少白银和黄金，而是希望能够带走一些墨西哥特有的动植物。
他们将会留下一艘小船的货物在阿尔普尔科，用于交换那些特殊的动植物，而郑芝虎的座舰则会按照安德烈斯上尉的提议，启程前往利马。
郑芝虎的副手向安德烈斯上尉建议，如果他能够替他们寻找到那些特殊植物，并安排一位熟悉利马航路的向导，那么他们将会支付交易额度的十分之一，作为安德烈斯和他手下的佣金。
这个建议立刻打动了安德烈斯上尉和他的手下，中国人想要寻找的那些动植物，除了橡胶树、可可和咖啡之外，其他的都能在阿尔普尔科或附近找到。
可可和咖啡只要再往南方一些，在中美洲的危地马拉就能找到，而橡胶树则在墨西哥城东面就有大批的树林。
可可和咖啡还算是可以食用的食物，不过橡胶树则完全没有多大作用。橡胶汁除了做成小球玩耍之外，基本没有其他用途，而且这东西还很容易老化。
在安德烈斯看来，中国人拿贵重的丝绸和生丝交换这些橡胶树，完全是送钱给他。他都不需要假手其他人，只要派出一支骡队抵达橡胶树林，命令当地的印第安人挖取橡胶树苗和拿出种子来就可以了，都不需要花费多大的代价。
至于中国人所需要的那些家畜，在墨西哥几乎随处可见。自从百年前西班牙人征服了墨西哥，建立了新西班牙殖民地开始，墨西哥高原舒适的气候和广阔无垠的草原，就成了最好的放牧场所。
西班牙运来的牛、羊、马匹，在这一百多年来很快就在墨西哥高原上泛滥了起来。现在的墨西哥绵羊的数量超过了600万头，几乎是人口的数倍。
而牛和马匹的数量，也难以计数。西班牙引入这些大牲口的时候，刚开始并没有进行圈养，因此不少牛和马匹在野外开始自我繁衍。
在缺乏天敌的墨西哥高原上，这些大牲口很快就成了人迹罕至的高原地区的主人，它们自我繁衍的数量之多，甚至于被当地人称为野牛群或是野马群。
如果不是进入了17世纪的第二个十年期间，新西班牙的气候开始变得恶劣，连续十年农业欠收，畜牧业也遭到了削弱，现在墨西哥高原的牛群和马群的数量还要更加惊人。
中国人所需求的东西，都是墨西哥极为廉价，又或是不值钱的东西。因此安德烈斯上尉对于中国朋友的请求非常的尽心尽力，他不停的安排人员去搜罗那些动植物，又从阿尔普尔科找来了两名因为残疾而不能出海的水手。
这两位水手对于往来马尼拉和秘鲁的航线都非常的熟悉，因此三天后，郑芝虎便带上了两人南下前往利马的港口卡亚俄去了。
至于另外一艘船，则把一些牲口装上船，向北运到洛杉矶的定居点去了。虽然他们带来了大量的铁制工具，但是住在洛杉矶的土人部族并没有牛、马等大牲口。
想要开垦出一片田地来，光凭人手显然是不够的，因此从阿尔普尔科弄来的第一批牲口，就先运到洛杉矶交给那些定居的人手了。
除此之外，还有一部分人则随着骡队前往了墨西哥高原。他们名义上是去考察橡胶树生长的环境，实质还顺便考察了一次从阿尔普尔科前往墨西哥城的道路状况。