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第一千三百一十六章神州祥瑞多平波四海靖（十一）（）
哨船管带杨士钊，他们三艘哨船在苏禄国东海海面搜寻西班牙人船队已经七天了，至今没有发现敌人的踪影。按照中央水师参谋部给他们哨船划定的寻找区域，杨士钊他们在没有发现敌人船队的情况下，根据参谋部出发前指令向北航行于主力船队汇合。在茫茫大海上要想找到敌人船队不是个简单的差事，管带杨士钊给友船发信号，向东搜寻一天后再向北与主力船队汇合。以前苏禄国以东海面是西班牙人的势力范围，中华帝国还没有与西班牙人翻脸之前，中华军一般不会来此挑衅。特别是萨马岛北方海峡是西班牙人的海上航行商道，为避免误会中华军水师几乎不清楚这里的海况。
好在爪哇国在战前派船对这个海峡进行了测绘，西班牙人后来收缩兵力防御马尼拉城，帝国南海船队才得以顺利穿越海峡。苏禄国东面海况比较复杂，熟悉当地地理环境的汉人并不是太多，能逃过苏禄国土人屠杀的汉人大多居住在苏禄国主岛。这里从宋时就被称为吕宋岛，苏禄国国王在大明成祖时期朝觐之后，大明朝廷为尊重其主权，一般在官方文献中把此地称为苏禄国。帝国南海水师船队主要巡查了潘丹岛和蓝弧野岛，以及依林岛附近所有海岛，就是没有发现西班牙船队的一丝踪迹。据英国人将西班牙船队规模大约在六十艘左右，他们出现的位置大概在波利略岛附近。
按照帝国中央水师参谋部的估计，如此庞大的船队必须要有补给码头提供给养，要不然这么多的水手漂浮在海面上支撑不了多久。帝国两大水师二百余艘战船搜寻了二十天，只找到了五处废弃的码头。从这些码头废弃的程度上看，差不多有大半年都没有使用过。很显然，西班牙船队隐藏在一个不知名的海岛上，用以躲避中华军水师锋芒。搜寻西班牙船队的中华军水师测绘了这里的海况，在双方主力会师之后，中央水师提督张森和南海水师提督郑成功商议，由南海水师继续监视潘丹附近水域，中央水师则在波利略海岛附近继续查找西班牙船队下落。同时，两路水师大军还商定了联络信号，只要一方发现敌军动向，立刻用烟花弹示警，力求全歼西班牙船队。
中央水师侦查哨船杨士钊船队在向东航行不过半天时间，就发现了东方隐隐约约出现了成片海鸟群。航海经验丰富的管带杨士钊，他明白成群海鸟出现意味着这里有海岛，立刻下令三艘哨船拉航行开距离。哨船巡查的目的，一是侦查敌情，二是向主力船队报告敌情。虽然中华军水师哨船火力强大，管带杨士钊还没有狂妄到他们三艘哨船能对抗西班牙整个船队。杨士钊这样编排航行队形主要是考虑到，万一遇到西班牙船队，可以让最后一艘哨船不会落入敌人的陷阱，进而能回去引导主力对敌进攻。管带杨士钊行事极为谨慎，他每一次探查海岛之时，都会预想最坏的情况。随着杨士钊哨船信号旗手打出命令，三艘哨船从横阵变化为长蛇阵，三艘哨船的距离也拉长到间隔十五里。
夜晚不利于发现敌情，杨士钊也在傍晚前看到了海岛的大致轮廓。杨士钊认为，最为稳妥的办法就是白天沿着海岸线航行，他打算从南向东再向北绕行海岛探查。接近海岛最大的危险来自于未知的海域是否有暗礁，杨士钊选择离海岛三十里下锚停留过夜。为不暴露行踪，中华军三艘哨船只在船尾下层一只照明灯，后方友船可以借此估算出间距，而海面三个方向可能接近的敌船则不易察觉。冬季的海面难得风平浪静，无月的天空繁星闪烁，忙碌了一天的水手们吃完饭后早早地进入了梦乡。今夜水手们注定睡不踏实，在前甲板值更负责观察的见习把总突然发现，在哨船东南方有一颗缓慢移动的星辰。这颗昏暗的星星在夜晚中时隐时现，宛如团鬼火显得十分神秘。
他赶紧举起望远镜仔细观察，也就一炷香的工夫这团鬼火消失在暗夜之中。他赶忙跑到船尾叫醒船舱里睡觉的管带杨士钊，向他报告这一特殊情况。被从睡梦中叫醒的杨士钊一听到这个情况，立刻下令哨船起锚并敲响船钟提醒后方两艘哨船跟进。寂静的夜晚除了海浪拍打船身引起的“哗啦，哗啦！”声外，“当！当！当！”声尤为刺耳。一下子，三艘哨船顿时忙碌起来，铁锚被绞盘从海底淤泥拔起，收好的船帆挂起满帆。中华军三艘哨船依旧没有点亮夜晚航行的船灯，他们掉转船头向东南方向疾驰。大约航行了二个多时辰，于天亮前管带杨士钊得到了桅杆上观察水手的禀报，哨船左舷东南再次发现敌船船灯。
管带杨士钊三步并两步从后甲板跑到前甲，他早就在此安排了一架高倍望远镜，大约过了二刻时辰，天亮前灰蒙蒙的海面上果真出现了一点光亮。不用在怀疑，这艘孤零零航行在大海上的帆船，一定来自西班牙船队。杨士钊之所以能肯定这艘帆船来自于西班牙船队，主要还是中华军在夜晚航行一般会挂左右六个船灯，附近海船可以根据这些船灯来确定相互之间的距离，要是接敌作战中华军海船是不会挂船灯惊动敌人。而西班牙人的海船会在主桅杆顶端挂一个船灯，每二个时辰换一次灯油。正是这些船灯不同的特点，使得中华军很快判断出这是西班牙人的海船。加上泰西人都知道中华军与西班牙要在菲律宾打仗，谁没事干跑这个危险区域来找死。
中华军水师哨船要比西班牙人海船速度要快三成，在天光放亮不久，中华军水师哨船已经能有肉眼看到这艘双桅杆帆船的身影。很显然，西班牙人双桅杆帆船也发现了中华军哨船，于是挂满帆转向往西航行。管带杨士钊跟踪对手许久，一见敌船突然转变航向，立刻意识到敌船这是想把中华军引开。中华军将士多来自于草原，他们学习的战法除了祖宗留下来的兵书外，更多的知识是学自草原动物。一般食草的黄羊在恶狼接近巢穴时，母羊就会为保护孩子伪装受伤严重，进而让恶狼将目光转移到它的身上。当草原狼自认为可以吃掉这头受伤母羊时，黄羊会在恶狼接近时加速逃离。这艘西班牙帆船在发现中华军搜索船队之后的反应，与草原黄羊几乎一致，杨士钊当即判断西班牙船队肯定就在附近。
为此，作为领头炮船的管带对后方马国良哨船发令，命令其追击敌方帆船。同时，杨士钊下令最后方的钱子辰哨船降半帆减缓船速跟随自己炮船前行。杨士钊哨船里的随军参谋不时记录海岛位置，还命令水手探查海水深度。与此同时，杨士钊炮船参谋把他们探测的结果通报后船。管带杨士钊借助良好的光线，重点观察正东面这座海岛。这是一个没有出现在海图上的岛屿，根据航行的时间参谋大致能推算出这座岛的长度。看样子这座不小的海岛与昨晚看到岛屿并未相连，是两个比较大的海岛。随着杨士钊哨船越过海岛南端，他下令哨船转舵向东航行。这时杨士钊回到后甲板，回头估算了一下他与钱子辰哨船距离约为五十里，他本船离这个未知海岛有三十里。
随着太阳西斜，杨士钊哨船已经到达海岛东北。位于桅杆顶部的观察手突然吹响了哨笛，他手指哨船西北方高声喊道：“杨管带，前方西北约处发现大量帆船桅杆！”
多年航行于海上的杨士钊当然清楚，海面呈现曲线人眼最先看到的是帆船高大的桅杆。特别是哨船桅杆顶部观察手站得最高，又有高倍望远镜这个观察利器，自然是全船最先发现敌情的人。管带杨士钊得到观察手通报后，第一时间通知了后方钱子辰哨船。杨士钊给后方哨船传话，需要他们再次拉开双方的距离。就在入夜之前，中华军中央水师杨士钊哨船终于见到了西班牙船队。让杨士钊吃惊的是，在这里聚集的西班牙船队规模远超预计，他能看到的敌人船队规模应该在一百三十艘左右。西班牙帆船非常容易辨认，其高大的船身与笨重船尾就是西班牙炮船独有特点。既然确定了敌人船队的位置，杨士钊给后方钱子辰传话，让他赶紧原路返回找到中华军主力船队汇报敌情。杨士钊大致判断了与西班牙船队的距离，随即下令哨船挂半帆监视敌人船队动向。
后船方的钱子辰哨船则挂满帆快速转向，他也知道杨士钊哨船要留在此地监视西班牙船队。随着钱子辰哨船渐行渐远的船影，宽阔的海面上留下杨士钊哨船孤独地漂浮在海上。按照杨士钊的预计，他今晚不会与西班牙船队接触，他的哨船最早也需要明天上午才会与敌船接战。即便是这样，杨士钊哨船战前备战一点没有马虎，水手们在各级军官的指挥下，将船舱内一条条白色沙袋搬上了上层甲板。这是中华军水师多次海战总结出的防弹装备，只要开战前将这些沙袋固定在外侧甲板上，就能有效防止海战时敌人实心炮弹带来的附带伤害。
第一千三百一十七章神州祥瑞多平波四海靖（十二）（）
中华帝国皇帝张平安率领的攻打马尼拉主力大军，准备在马尼拉海湾南部登陆，前来迎战的是五万当地土著大军。许久没有打仗的皇帝张平安，他站在“长安”号炮船右侧甲板向东眺望，数万旗帜繁杂的土人大军乱哄哄出现在其视野中。本来还带有兴奋之色的张平安，一看到这些不成形状的人群，兴奋之色顿时消失得无影无踪。作为一个自认战场高手，在战胜一个又一个对手之后张平安总想着有一个势均力敌的对手出现，一般没有经过严格训练就来打仗的土人，他实在是有些看不上眼。张平安也知道这是没有办法的事，稍微能打的人正在数十里外的马尼拉城加固工事，人家还等着中华军去进攻呢。
这时，从甲板下舱出来一身穿黑甲的将领缓步走到皇帝张平安身边，他先是对参谋长古新一拱手施礼，然后立于皇帝身后小声说道：“陛下是否对这些杂碎看不上眼？要不让微臣打头阵，不消一个时辰绝对灭了这些杂军！”
张平安头也不回就听出说话之人乃是北海行省提督楚留香，这个憨货在北海那个安逸窝呆得太久，皇帝张平安出于皇权考虑，自然不会让他在那里成为一方军阀。为此，张平安将同为心腹的将领董和亮调到北海出任镇守提督，给了楚留香一个需要历练的缘由将其调往前线作战。不仅如此，皇帝还在战前频繁调整各地军头，不让他们在一地做大。皇帝张平安所行乃是王道，加上他的威望足够震慑中华军将领，还没有一人敢上奏疏拖延换防行程。中央水师出征，帝国水师陆战营自然要一起出战，陆战营提督张瑜海这时也走到张平安身边。他一听西门庆这劣货想来抢陆战营头功，心里的气就不打一处来。
“西门提督想啥美事呢？你多少年没上过真正战场了，这打仗可要死人，别拿自己兄弟生命耍笑！”
楚留香属于脸皮极厚的人，他被中华军兄弟称为西门庆这个雅号早就习以为常。特别是中华军将领之间为本部抢战功早就司空见惯，皇帝张平安也乐于将领们之间为军功吵闹，只要不打架流血他一般不会插手。只不过水师陆战营提督张瑜海说的有道理，楚留香在北海行省呆的时间太久，被征夷行营多次扫荡过的北海行省没剩下多少倭国原住民。北海提督楚留香带着三万多战兵主要差事，就是在该地抓捕残存的倭国人。早年间倭国奴隶在帝国北方破奴城地区特别受欢迎，百姓家都喜欢蓄养能干农活的倭国奴隶。每一年，海商联盟都会于春秋两季在北海大阪城开设奴隶交易市场，这也成为北海行省最为盛大的节日。
由于皇帝张平安不允许倭国人留在北海行省，曾经的大明南直隶勋贵迁徙至此的家族，只能眼巴巴看着破奴城新贵们一船一船地往帝国运输倭国奴隶。随着倭国被彻底剿灭，曾经的倭国奴隶们其地位有所上升。之所以出现这种奇怪的情况，还是得益于倭国女护兵们在战场上悍用表现。许多伤愈之后的中华军将士，为报救命之恩纷纷娶倭国女护兵为妻，这些女护兵本就有军功她们成婚后的地位很自然与普通破奴城百姓看齐。随着时间的推移，北海行省能抓捕到的漏网之鱼越来越少，海商联盟虽然还在大阪春秋开市，交易奴隶的盛况逐步转变为畅销商品。本来北海行省物产不太丰富，但这里是连接美洲帝国海上商路的重要补给点，帝国开发美洲为北海行省带来了新的繁荣良机。
皇帝张平安的思绪被两个争抢军功的二货打乱，他皱着眉头瞪了他们一眼，这俩人当即被吓得失去了争吵的勇气。皇帝张平安打算采用水师陆战营提督张瑜海的建议，像登陆战这样的精细活儿还得交给专业人士去