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……
听贾琮这般“直言不讳”，袭人稍显尴尬，贾琮献茶道：“看花姐姐的伤，也好些了，我也放心了。”
“不敢要爷赔罪。”袭人大方地喝了：“我今天来，一是赔罪，二是我家宝二爷，被太太训着去赶考……”
晴雯听得腹诽：“还没当上姨娘，就你家宝二爷了……”
“这才是姑娘过来的真意吧。”贾琮道。
“爷这样说话，我都不知怎么说了。”袭人好不烦心，这人说话怎么句句带刺？别是被晴雯感染了吧！我怕了，大家各不相干，给你赔罪还不行么！
第67章 府试之前（）
袭人大意是来说琮爷、宝二爷毕竟是堂兄弟，应当相互照顾之类的，其实是放心不下宝玉，那位是整个贾府的掌上明珠，自理能力着实堪忧。此外则是琮爷已然取了县试，她想让贾琮与宝玉交流并有所提携。
荣国府西路，绛云轩，春光灿烂。
贾宝玉委实苦恼，他自己本不愿读四书五经、步入仕途的，皆是父母逼迫，他聪明、博学，往后几年祭祀晴雯的《芙蓉诔》以及《姽婳词》，文采飞扬、才华横溢，但他读书随性随心，专爱看“杂学旁收”，四书五经可没下过苦功夫。
“二爷应付应付便罢了，考不中也没什么，咱们家还缺做官的么？不做官也能荣华富贵地过下去。”袭人温声劝慰：“横竖有老太太在，不论成败，过去了也就是了，倒不必累掯自己，琮爷那儿我去说过，你们兄弟好歹能一道儿……”
“去他那里做什么？”贾宝玉痴痴呆呆，痛心疾首：“若不是他非要走科举，如何会连累得老爷、太太慌张？逼迫我去考那劳什子沽名钓誉的功名？要论悟性、聪明，我未必比不上他！”
“说句难听的，也不是为他说话……宝二爷，咱们谁是真正随心随性的？你说人家读书沽名钓誉，难道天底下所有做官的都是沽名钓誉？古往今来做官的都不办事吗？琮爷纵有千般不是，他于咱们家终究是好的，西府到了宝二爷这一代，东府到了草字辈，谁还有爵位？难道还能吃几百年不成？”袭人娇嗔道。
贾宝玉无言以对。
……
一个县试案首，纵然传开，也激不起千层浪花，贾敬中过进士、贾珠中过秀才，相比他们，贾琮现在还差太远。
贾府的一摊子事、顽固的人，礼法、孝道的束缚，他冲不破，只能去努力拼搏、想办法。礼法孝道，连皇帝都要遵守，何况于他？所有的人，都要遵守游戏规则，不遵守规则的，会被赶出局。
晴雯和孙福早已安排了龙傲天的下房住处，收龙傲天为仆的事儿，贾琮回过贾赦，也没什么波折，他的丫头、小厮本就少，有几个正好。
是夜沉沉睡下，贾琮拂去了脑海中的秦可卿影子。翌日把那篇八股文交给瑞珠，贾琮从此不再与秦可卿私下会晤，因为他自己没什么，人家女子要防范名声，对她不好，同秦钟一起，在秦业教授下磨练时文，尤其是《诗经》题，这样平淡无聊地过了几日。
……
三月暮春，贾琮从宣武门外西小市廊房的山海书社回来，径直到府外左方的族学，走上甬道，正门牌匾写有“明心见性”，上一次来，是一年前的事儿了。
他到左面石墩坐下，静心倾听学堂的琅琅书声，过会子下课，贾兰、贾菌、贾环、薛蟠、金荣等人，一窝蜂涌出来，不知是是谁先喊一声“贾案首”，随即一场人过来围观，薛蟠大咧咧敲打他肩膀：“贾案首回来了，可见到你了。”
薛蟠来族学不过是来玩乐的，专挑英俊的男人，行龙阳之好，并非学习，贾琮去年便见过，但没有深谈。
“真是贾案首啊！”
羡慕嫉妒的不少，贾环便看不下去，当先冷哼离开，贾瑞道：“琮弟可是‘衣锦还乡’了，大哥瞧你来是有事的？”
贾瑞，字天祥，二十出头，无妻无妾，贾代儒亲孙，父母双亡，祖父严厉，便是想上王熙凤，又被王熙凤整死的那个。原著说贾瑞“未免有指头告了之事”，也就是说，贾瑞经常把双手当作女朋友。
“来谢学里太爷的，一日为师，终身为父，太爷那本《字眼便用》和蒙学之功，不敢或忘。”贾琮点头道。
薛蟠傻笑道：“我家替皇家采办，前儿暹罗（泰国）进贡一些上好的猪肉，别有一番滋味，你赏脸赴宴么？外面街坊锦香院，比里边自在。”
一场学生心知肚明地笑：锦香院是西城有名的酒楼，那里有很多姐儿。
贾琮推辞道：“薛大哥怎么看得起我，来请我了？”
“嗨！”薛蟠豪气干云：“你道我为啥请你？可不是因为你中了那什么案首，只是前几个月在梨香院，我妹妹说你人还好……”
对于呆霸王薛蟠，贾琮心里是不想和他有什么交情的。这世上的人，古往今来，大抵有三种：第一是极端的好，第二是极端的坏，第三是中庸之人，贾琮以及大多数人，都是第三种。
薛蟠却占了前两种，他的极端，表现在亲情、友情、爱情三个方面：薛家的亲情是真的，薛蟠把妹妹宝钗气哭了，第二天立马赔罪，还买首饰、买东西，对家人很好。友情则是柳湘莲暴打过薛蟠，再救薛蟠，薛蟠不计前嫌、结拜兄弟，柳湘莲出家，薛蟠哭了一阵，所以，他是一个重视亲情、友情的人。爱情方面……薛蟠的人生没有爱情，对香菱非打即骂，娶了毒妇夏金桂，立马跪舔，欺软怕硬。打死冯渊、仗势欺人也是有的。
须臾，贾代儒出来，薛蟠等人一哄而散。贾琮又带了礼物来看贾代儒，贾代儒颇为高兴，鼓励他再接再厉，进学堂谈了一会儿八股。
……
梨香院位于荣国府东北方位，原是当年荣国公打坐的清净之所，薛家进京之后，便腾出来给他们，这里面有个门道：薛姨妈当时对王夫人说了，不用西府糜费，薛家有钱，吃、用都是自己出钱。
这一点，基本确立了黛玉、宝钗处境的优势劣势：西府下人不会对薛家说什么口舌是非，而对黛玉就会，黛玉吃住皆由西府出（原著黛玉亲口说的）。
且梨香院临近后门、后街，薛蟠乐得悄悄出去斗鸡走狗、鸣花宿柳，薛姨妈宠溺、贾政王夫人都不管。
院中几棵梨树，叶子繁盛亭亭如盖，翠绿、淡雅，卧房内，香菱打水给他洗脚，薛蟠因为水烫了一点，一脚踢翻铜盆，暴戾恣睢：“死丫头！你想烫死我啊？是不是活腻歪了？”
“大爷别生气，我重新打过。”香菱不顾洗脚水溅了一身，怯懦地忙忙抬盆出去，薛蟠冷哼一声，香菱出门泫然欲泣。
按时间进度，香菱此时还没被收为侍妾，这是薛姨妈卡着，大约在贾元春加封贤德妃之前，薛姨妈才特意置办酒席，让薛蟠正式收香菱。
如果没有意外，这位苏州甄士隐的千金小姐，悲惨的命运已经注定。
【注释：第27章的英文已做修改，涉及古英文，作者就直接替换汉语。之所以留下那个伏笔，是因为，晚明已经有了经济全球化，葡萄牙、西班牙、荷兰早已崛起，印度果阿、日本长崎、菲律宾马尼拉、中国濠镜（澳门）在晚明都是经济中心，墨西哥、秘鲁的白银早已大量流入中国，所以，这个伏笔以后要写。
就这样，错漏的地方，你们说，我就改，曹雪芹都有错漏，这没什么。看不下去的，不勉强。作者要查的历史资料很多，可谓浩如烟海，错误难免，情节也要想，虽然成绩十分惨淡，但对收藏、推荐、点评、打赏的书友，还是说一声感谢，谢谢。】
第68章 府试开始（）
四月上旬，快要立夏，也是每年全国各地府试开始的日子。
“父亲，母亲，孩儿这便去了。”贾琮于东路堂屋请安过。
“嗯，早去早好。”贾赦双手扶靠椅，因享受太多、锻炼太少，有点懒得站起来，小儿子的面容清减了许多、身材消瘦了许多，他道是苦读书的缘故，不知是恒久锻炼所致，双眼瞧木梁：“若是嫌往返费时，你院试一并考了再回来也行，家里，有你哥哥嫂子担待。”
邢夫人没有鼓励之言，想了想，道：“那一千两银子可要取回来！”
“咳咳……”贾赦不言语，左右请安侍立的贾琏、王熙凤，低头，还能说什么？
“母亲多虑了，那钱放在社仓，有日程，并不是白捐的。”贾琮沉稳道。
“孙福，还有那个新来的龙什么……嗯，龙傲天，好好看着小爷，不许吃花酒、不许浪费银两，有事急速回报，不许欺上瞒下……”邢夫人正襟危坐，发号施令。
“是，是。”孙福、龙傲天青衣、小帽、红汗巾，跪着伏头，眼望地面。
出来三层仪门，王熙凤扭着苗条身姿：“你是真不怕？还是假不怕？你弟弟得了父母之心，你该如何立足？”
贾琏定定看她：“说什么胡话？亲兄弟何必明算账，他又不跟我争，取了功名，琮弟在外面当官，到了那时，你、我、族里不都要仰仗他？倒是你，前儿我还说拿点钱给琮弟，你为什么不允许？你是妇人之见了。”
“好好好！我是妇人之见，我的钱就是我的嫁妆，那是我们王家的，不是你们贾家的，没门！”王熙凤丝毫不让：“怎么又不说我了？那你也去考个功名，我就给你。”
“罢了，罢了，少说几句。”贾琏苦笑：“我都买了五品同知的官身，考个什么！”
平儿默默无言。
与此同时，贾宝玉也收拾妥当，茗烟、李贵、扫红、锄药等小厮跟了一大堆，被褥、衣物、美食拖了一马车，贾琮望尘莫及。
贾宝玉四书底子有一点，在贾政、王夫人压迫下，渐渐地被动地学了八股，因为通灵宝玉，天降祥瑞，贾母、王夫人等盲目地相信宝玉不比任何人差的，这就匆匆上阵。
按照惯例，府试之前有一场复试，专门给县试不过的人再考，过了就能参加府试。同理，院试之前也有类似的复试。
贾宝玉就是要先考这场复试，再一起考府试。
很关键的有一点：贾宝玉幼年之时，贾元春已经教过他诗书，元春与宝玉，名是姐弟，情同母子。贾宝玉肚子里是有墨水的，无可质疑，“大观园试才题对额”，就是下一年，对联、见解，张口就来，宝玉尤其喜欢《庄子》。
坐在马车，贾宝玉信心满满：“不就是童试么？倘若我用心好好学，哪有不中的，就等林妹妹大吃一惊……”
贾宝玉此时对待女人，没有专一之说，要等到十三岁“识分定情悟梨香院”，他的情感才发生转折。
……
“张生若曰：世之好色者，吾知之矣。来相怜，去相掮也。此无他，情动而来，情尽而去耳……”
“……最可念者，啭莺声于花外，半晌方言，而今余音歇矣，乃口不能传者，目若传之。”
“更可恋者，弃玉趾于残红，一步渐远，而今香生灭矣，乃足不能停者，目若停之……”
这是一篇以《西厢记》一句话为题目的游戏八股文，它被捏在秦可卿手里，破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股，样样俱全，秦可卿再往下看：
“噫嘻！招楚客于三千，似曾相识。倾汉宫于一顾，无可奈何……”
这两句，是化用战国宋玉《登徒子好色赋》以及《汉书》李延年的“北方有佳人，一顾倾人城”。
整篇文章，论点鲜明：都是紧紧扣住题目的“秋波”二字来陈述、论证。
“招楚客于三千，似曾相识。倾汉宫于一顾，无可奈何……”秦可卿又笑又叹，睹物思人，蓦然之中一幕幕情景浮上心头，尤其是“弃玉趾于残红”一句，不正是说他们在固安荒林的经历吗？
待目送秦钟出门赶考而去，秦可卿心道：“就这样罢了，我不能陷你于不义，师弟，祝你明年春闱高中，金榜题名大登科，洞房花烛小登科……”
……
府试的报名亲供、考试场次与县试差不多，都是考五场，后面四场自愿，一道四书题、一首试帖诗。
因为顺天府西路厅的县衙、同知厅都在宛平城内，所以府试考棚也沿用了县试的。
贾琮可谓轻车熟路，一来就填写完亲供，这天一早打灯笼来排队，手挂考篮，孙福、龙傲天买来了热乎乎的馒头、饼子，他的考篮装得满满的。
参加府试的人，不止是今年过了县试的考生，还有去年过了县试、没过府试的，前年的、大前年的……反正符合条件的，都参加，目测有好几百，不比县试少，看去就让人压力倍增。
“子礼，这关我底气不足，怕