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第二〇〇章 苗女（）
闽西以及周边的粤北、桂北、赣南地区，是各民族聚居地，周围的汉族人也就是客家人，经常会跟少数民族因为争夺土地、矿产和粮食发生纷争。闽西和闽南地区的客家人之所以大规模修筑土楼，主要便是为防备南方各少数民族。
明太祖朱元璋推翻暴元统治后，推行“内中国而外夷狄”的观念，把少数民族视为“禽兽”、“犬羊”、“豺狼”，认为“非我族类，其心必异”。
根据“内中国而外夷狄”之说，明太祖认为少数民族只能“以小事大”，接受朝廷的统治，“自古帝王临御天下，中国居内以御夷狄，夷狄居外以奉中国”。否则，让少数民族入主中原，就会酿成风俗礼制的“祸乱”。他说：“夷狄之祸中国，其来久矣。历观前代受其罢弊，遭其困辱，深有可耻”。
此后，明成祖也持这种观点，说“夷狄之为中国患，其来久矣。《书》云‘夷狄猾夏’，《诗》称‘戎狄是膺’。历汉及唐，至于有宋，其祸甚矣。”他训诫子孙，曾采摘“古圣嘉言”辑为《圣学心法》，书中即收录汉代鲁恭“戎狄者，四方之异气也，与鸟兽无别”、宋代欧阳修“先王肇分九州，制定五服，必内诸侯而外四夷”之类的言论，表明他完全赞同并坚持这种大汉族主义民族观。
明朝前期，在对周边少数民族的治理中，大明朝廷形成了先北后南的定制，也就是对北方民族以严密防御为主，对南方各族则以安抚居多，实行剿抚兼施的策略，但在天顺年间后。一直到如今的弘治年间，朝廷的政策变成了对南方民族实行以剿为主的政策。
这主要是英宗复辟后，继续宠幸宦官。政治上较为黑暗。同时由于官员大多不愿意到南方少数民族地区担任官职，愿意赴任的抱着捞一笔就走的心思。瞒着朝廷横征暴敛，导致周边********持续激化，反抗频频，湖广、贵州、两广等地少数民族不断掀起较大规模的联合反抗战争，使得朝廷应接不暇，不得不频频调集大军对各族起义队伍发起大规模的征缴。
除了讨伐叛乱外，朝廷对那些规模不大但不听抚谕的少数民族，也采取武力镇压的方针。天顺、成化、景泰乃至弘治初年，闽西周边大小战事不断。
近来的战事是贵州都匀地区的烂土诸苗不满朝廷发动叛乱，朝廷以副都御史邓廷瓒和总兵镇远侯顾溥率师围剿。
有战事就会有输赢，有输赢就会有战利品。通常那些少数民族战败被俘的男人，会被充作苦力贩卖到矿山等地。而其女人，尤其是那些年轻漂亮的，有专门的人牙子运到各处贩卖，为朝廷换回钱财。
但因为这些女人通常被认为是蛮夷，语言不通，就算再漂亮有钱人也不敢随便往家里领。买回去逃了还不算什么。要是出现什么欺主或者是杀人、放火、投毒之事，那就跟他们买回去的初衷相违了。
经过苏通鼓动，一众士子血气方刚。都有意去见识一下南蛮女人，于是相约同去。
沈永卓却犹豫不决，他惦记老娘的话出来看看就得回家，现在一行要去看什么南蛮女人，他一点儿兴趣都欠奉。
“七弟，要不……我先回去，你跟他们看完自己回家？”
沈永卓左右为难，王氏虽然在外人面前偏向儿子，但背地里却对他极为严厉。回去晚了说不定会挨一顿棍棒。
沈溪实在没办法，只得点头同意。问清楚沈永卓是否认得回去的路后，才跟他分开。
等沈永卓走了。苏通过来打趣：“沈老弟，我看你那兄长，整就是个书呆子，你们俩走在一起，我倒觉得你是大哥。”
沈溪哑然失笑，苏通这话虽然是在夸他，但却贬低了沈永卓。砸断骨头连着筋，在外边，沈家人毕竟是一体的，他可不好搭腔。
一行读书人，浩浩荡荡到了城南的骡马市，就见市场中有个显眼的地方，一群人正围着看。
平常买卖人口，人牙子都得偷偷摸摸，毕竟依照《大明律·刑律·盗贼》规定：“略人”卖为奴婢不分首犯、从犯，都处杖一百、流三千里；略人为妻妾子孙的，处杖一百、徒三年。这也就意味着，与唐宋等朝代相比，明朝法律对人口买卖的惩戒力度大为不足，只有因掠卖而伤人者才会被绞，杀人者才会被斩。
但由于普遍的穷困与社会的两极分化，有明一代人口买卖现象极其普遍，法律的规定形同虚设，很多时候都有法不依，执法不严，不过那终归还是违法行为，就算官府不追究也不能明着来。
但售卖少数民族的人口就不是那么回事了，这些女人都是朝廷征缴得来的“战利品”，既然是“战利品”拿出来展示无可厚非，因此被人牙子当作牲口一般拉到骡马市来卖。
大庭广众之下买卖人口还是很新鲜的事情，就算寻常百姓没钱买，听到消息也会跑来凑热闹，一者是开开眼界，二者现在的娱乐方式非常单调无聊，有了见识也就有了谈资，可以作为见闻进行炫耀。
一大群人围了个里三层外三层，现场一片嘈杂。
“让开让开，让我等瞧瞧。”苏通人还没到就先嚷嚷开了。
看到来的是一群头顶四方平定巾，脚踏皂靴，穿着各色直裰儒衫的年轻人，在骡马市中显得非常打眼，普通百姓哪里招惹得起这群一看就非富即贵的读书人，顿时自惭形秽地让开地方。
沈溪跟在苏通身后，长驱直入到了里面，终于见到是个什么状况。
入目处是三个姿色不俗的女人，其中一个二十五六左右，另一个约十七八岁，两人手上都有铁链锁着，那个年长些的女人手里牵着个粉雕玉琢的小女孩，应该是她的女儿。
三个女人穿着窄袖、大领、对襟的白色短衣，下身着短仅及膝的百褶裙，头上包着头帕。以沈溪对各民族极为了解，一看就知道是苗人，而且是白苗。
这三个女人，衣衫还算齐整，两个大人身上脏兮兮的，露出的肌肤上满是尘土，但这丝毫不掩饰其婀娜的身段和美丽的容颜。那小女孩才六七岁，双目漆黑如点墨，面庞洁白光滑，仿若象牙白玉一般，相貌清丽，端的是一个美人坯子。但她似乎不太明白自己为何会跟着母亲到这陌生的地方，大眼睛里除了泪花，还有恐惧、不解和迷茫。
“……大家都过来瞧瞧，这可是从南边运过来的女人……看看，这大的女人连女儿都有了，肯定好生养，要是谁娶不上媳妇，就买回去，待小崽子长大可以留给儿子当养媳。”
两名士卒远远地看着，并没有推销的意思，说话的是一个满身酒气、蓬头垢面好像马夫一般的邋遢男人，他手上拿着马鞭，说着便往墙上甩了一鞭，两个年长的女人身体本能地一缩，显然被贩卖这一路上她们挨了不少打。
被官兵俘虏，又被这酗酒的人牙子当牲口一般贩卖，人生之惨竟至于此。
沈溪在心里叹了口气，这世道人吃人啊。
不够旁人却没有沈溪这般悲天悯人之心，马上有人哄笑：“买回去生了儿子，跟她女儿……哈哈，这不是败坏伦常吗？”
那邋遢的人牙子哈哈大笑：“怕什么怕？反正是蛮子女人，管他败坏不败坏的，你自己别坏了就好。嘿，你还真指望蛮子女人老老实实跟你过日子？”
一群人再次大笑。
沈溪实在有点儿看不下去，忍不住转过头，突然看到人群中有个人神色冷峻，不苟言笑，跟围观看热闹的人大不相同。
那男人身材不算高大，但很精壮，头上戴着斗笠，好像要故意掩饰什么。
沈溪个子矮，装作无意地蹲下整理衣襟下摆，隐约看到那男子脸上有刺青，说明对方是个罪犯，但从气质看最有可能是战俘。那男人拳头握得很紧，好像随时要上抢人，腰间鼓鼓囊囊的，像是兵刃。
沈溪看了看远处两个毫无防备的官兵，心想要真被他上去抢人，来个大开杀戒，那可就呜呼哀哉了。
三个女人并没有留意到人群中的异常，两个年长的女人低着头，虽然她们是苗人，但基本的羞耻心还是有的，小姑娘很害怕，但她依然忍不住转动小脑袋，好奇地打量四周冷漠的人群，小嘴撅起，显示出孩子特有的纯真。
“喂，你们买不买，便宜得很，就算回去帮忙做工也好，一天一文钱买两个米团，就能养活三个人。多划算？”
有人笑道：“这可是活生生的人，两个大的一个小的，一天加起来才吃俩米团，那岂不是比牲口吃得还少？”
人群又是一阵哄笑。
沈溪摇了摇头，他算是看出来了，这些人都是过来看热闹的，就算人牙子说便宜，也没人愿意出价把人买回去。
毕竟以目前朝廷和少数民族剑拔弩张的关系，这样的异族女人，谁敢随随便便往家里带？
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第二〇一章 救人（）
“多少钱？”
就在一众围观者起哄的时候，沈溪突然大声问了一句，顿时所有人目光都聚集过来。
“这位小兄弟问得好……诸位，你们看这三个女人，买回去既能干活，还能当婆姨使，绝对划算。一路颠簸，我原本打算带她们到杭州去卖，但山长水远的到了贵地实在不想走了，索性便宜些出手，十两银子打包带走。”
当人牙子说出“十两银子”后，人群中发出一阵叹息，这价格对于围观者中占绝大多数的贩夫走卒来说，实在太贵了。
一般百姓人家，每年辛辛苦苦做工，养活一家老小，一年下来想节省几百文钱都不容易，谁里会花十两银子的巨资买三个异族女人回去？
沈溪不屑地撇了撇嘴：“现在买个正经人家出身的丫鬟也不过十两银子，你的人都是无本买卖，而且人买回去还会有极大的风险，卖十两银子也太贵了吧？”
沈溪这话一说，那人牙子有些惊讶，道：“小兄弟年纪轻轻，懂的倒是不少……怎么，你有意买？”
沈溪摸了摸怀里惠娘给他的五两银子，心中稍微有些底气。
他并不是想出风头当救世主，而是他前世长期受民族平等熏陶，在教导的学生中不乏苗族，看到这种人间惨事，能帮一把就帮一把，更何况旁边还有个虎视眈眈的刺青男子随时可能“大开杀戒”。
把人买下来，既可以救人于危难之中，还可以避免发生流血冲突，何乐而不为呢？
“二两银子，三个人，你卖不卖？”沈溪大声杀价。
人牙子啐了一口。摆摆手：“小孩子家家的，别添乱……这样，谁愿意买的话。就当我吃个亏，三两银子卖一个人。你们分开买，不怕领回去捣乱。”
沈溪还真跟他杠上了，大步上前，厉声道：“大人二两银子一个，小孩子一两。你看这小姑娘，细胳膊细腿儿的，你总不能让她跟大人一个价吧？”
那人牙子咋舌：“小兄弟，你三番五次搭腔。莫非真有意要买？”
沈溪在众人惊讶的目光中，从怀里把银子掏出来，在手上颠了颠：“你说我是不是来捣乱的？”
那人牙子嗜酒如命，这时候见到现银，眼睛睁得大大的，随后情不自禁地咽了口口水。他仔细考虑了一下，最后重重点头：“也好，便宜点儿就便宜点儿吧，总之人轻省了！人现在归你了，你随时可以把人带走。”说着就伸出手去抢沈溪手上的银子。
沈溪把手缩了回去：“喂。这位大叔，你欺负我小孩子什么都不懂，是吗？既然人是你从军队拿来倒卖的。总该有个凭仗吧？不然我把人领回去，你拿着人契去官府告状，人岂非又是你的了？”
“嘿嘿，你这小家伙，还真什么都懂。”人牙子这才有些不情愿地从怀里把人契拿了出来。人契作为人口买卖时签订的纸质契约，是人口买卖的重要凭证，间有确认身份归属关系转移的文书。
人牙子连同人契和镣铐钥匙一起交给了沈溪，“铁镣送你了，这三个女人野得很。你看她们把我咬的……”说着撸起袖子露出上面被牙齿咬出来的疤痕，“人交给你后。生死由命，可别想退回来。”
沈溪才没兴趣买了人再给他退回去。他现在不知道人群里那个脸上有刺青的家伙跟这三个女人是什么关系，但料想是特意前来营救的，到时候把人契往三个女人手里一塞，让她们“自生自灭”，那男人自然会出现带走三个女人，以后就不关他什么事了。
“好。你爽快我也爽快，一手交钱，一手交货。”
沈溪最后把银子丢了过去，那人牙子