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朱厚照说出这番话时，连自己都没多少自信，要想朝臣信服，几乎是不可能的事情。
沈溪军事造诣有多高，朝中大臣非常清楚。
沈溪掌管兵部后，接连做出许多举措，在外人看来都无比高明。
弘治十六年三边和宣大之地情报体系出现问题，以至于鞑靼人长驱直入，大明有意加强斥候队伍建设，且在外人看来，沈溪曾任三边总督，率兵南征北战无往而不利，并非是务虚的兵部尚书，而是以实战著称，若是连沈溪都没得到消息，那就说明这个捷报存在很大问题。
沈溪显得很谨慎，恭敬行礼：“回陛下，臣对于宣府报捷之事，确实一无所知，或许是兵部衙门这边情报滞后，以至于战报无法及时传回！”
朱厚照先是点头，随即环视群臣一圈，脸色略微有些尴尬。
沈溪所说分明是在安慰他，连他自己都觉得这事儿不靠谱……兵部衙门精心打造的情报传递系统出现滞后，居然不如刘瑾派人传递消息便捷？
朱厚照突然想到那个前来报捷的传令兵，厉声喝问：“张公公，之前对朕奏报大捷之人去了何处？将人带到这里，朕要亲自审问他，那份捷报到底是怎么回事！”
张苑本以为这事儿跟自己无关，听到朱厚照的话，略微有些紧张，生怕那传令兵出什么意外，但还是遵命而去。
张苑离开后，殿内君臣神色大多很诡异，不过也有一些人表现出事不关己的态度，冷眼旁观。
不过不管抱什么心态，都不敢张扬，也不会站出来为刘瑾辩解开脱，这会儿刘宇等阉党要员也开始琢磨怎么独善其身。
若是刘瑾再度虚报战功，必然彻底失势，到那时，刘宇等人的末日就将到来。
朱厚照坐在龙椅上，浑身不自在，他先看看沈溪，想跟沈溪商议一些事情，但又觉得时机不对，决定等散朝后再找机会跟沈溪说说，避免当着其他朝臣丢面子。
一直等了小半个时辰，张苑终于回来，这让朱厚照非常恼火。
朱厚照怒道：“张公公，朕让你去传人，莫非你还亲自去了？”
张苑心中大叫冤枉，面带委屈地跪下来磕头：“回陛下，为了防止那人出偏差，奴婢这才亲自前往提人。”
“那人呢？”
朱厚照怒气冲冲地喝问。
张苑满面都是为难之色：“回陛下，人已经带来，不过奴婢问他什么，他都不肯说……”
在场又出现议论声，朱厚照黑着脸喝道：“将人押送进来！”
张苑爬起来，退出大殿，等传令兵押到，殿内再次安静下来，很多人好奇地打量这个引发事端的祸首。
朱厚照冷声喝道：“朕现在问你，宣府捷报确有其事？”
传令兵当即就傻了，捷报还有真假之分？
过了一会儿，他才结结巴巴回道：“回……回陛下，是……是有捷报，乃是刘公公着小人回来传报。”
朱厚照不知接下来该如何询问，尤其是要验证此人是否在撒谎，而且他想到一个问题，如果证明这人确实是在撒谎的话，那意味着刘瑾虚报战功成为事实，他再次被戏弄。
沈溪见朱厚照缄口不言，只能主动接过话茬，问道：“你且说，捷报是哪天发出？战事又是哪天结束？”
传令兵道：“战事是在八月……初一结束，小人乃是八月初二从宣府出发……”
沈溪摇头：“为何本官所得战报，战事八月初一才刚开始，且到昨夜，宣府到大同一线仍旧未有捷报传来？”
这下那传令兵回答不上来了，站在那儿支支吾吾半天，汗如雨下，全身颤抖个不停。
张苑上前，怒气冲冲道：“简直胆大妄为，居然敢当着满朝文武的面，欺瞒陛下？你有几个脑袋砍？”
传令兵跪在地上忙不迭磕头，不敢回话。
朱厚照怒道：“如此说来，是刘瑾让你回来欺瞒朕？你亲眼见到前线我大明军队获得胜利？”
传令兵额头都磕破了，鲜血淋漓，声音颤抖，道：“小人……没有撒谎，刘公公让小人如何说，小人便怎么说。”
朱厚照一拍龙椅副手，霍然起来，涨红着脸面对下面文武百官，显然心中怒气已达顶点，随时都有杀人之意。
“陛下请息怒，如今尚不能认定刘公公虚报战功，或许……刘公公只是抢先一步将捷报传到陛下跟前，确切的消息要不了多久便会传至京师也说不定！”
沈溪非常清楚问题的关键在哪儿。如果刘瑾提前报捷又侥幸蒙对，那便立下大功，朱厚照可趁机调其回朝执掌司礼监。但如果今天朱厚照在朝臣面前丢脸，事后又证明确实是刘瑾立功心切先一步报捷，那就算刘瑾蒙对了，朱厚照依然会降罪。
朱厚照在龙椅前来回踱步，负着手，嘴里嘀咕个不停，不过声音太小，下面大臣无法听清说的是什么。
谢迁见状，便知道应适当火上浇油，出列行礼：“陛下请息怒！”
有了他的话，其余大臣纷纷行礼相劝。本来朱厚照便心烦意乱，如此一来越发心神不宁。等他再看全场大臣时，之前听到喜讯时得意洋洋的表情已完全消失不见，反而满是被坑吃瘪的尴尬，他看了沈溪一眼，最后一摆手：
“既然捷报未核实，诸位卿家先回去等候吧，朕要先回寝宫休息了！沈尚书，谢阁老，到乾清宫见朕！”
朱厚照别人都没传，唯独传了沈溪和谢迁前往乾清宫，很多人觉得，这是要将刘瑾治罪的节奏。
但很多人也清楚一件事，若盲目给刘瑾定罪，回头证明刘瑾未虚报战功，那事情就不好收场了。
众大臣原本都想面圣奏事，但现在这状况，都知道朱厚照在盛怒中，留下来没半点好处，这会儿出宫回各自衙门是最好的选择，免得回头被朱厚照的余怒波及。
……
……
朱厚照先一步带着张苑等近侍回乾清宫，沈溪和谢迁虽被传召，但还是要从中左门走，而不能直接走奉天殿后殿。
朱厚照离开后，有大臣想过来跟谢迁说话，但见谢迁那漆黑的脸色，再想到朱厚照匆忙传召，便知道谢迁和沈溪这边要急着去面圣，没人敢打扰。
二人过了中左门，谢迁故意压后几步，凑到沈溪身旁，小声道：“待会儿你面圣时少说两句，事情交给老夫好了！”
沈溪点头：“若陛下总问我呢？”
谢迁道：“那你也不能说，老夫代你说便可……你只管一口咬定，宣府这两天并无捷报传来，剩下的事情，老夫自然能解决。”
沈溪显得有些担忧：“就怕是刘瑾阻断信使回京之路，或者那阉人用了什么手段，让情报无法及时传回，若如此……回头可是要被打脸，甚至被陛下问责。”
谢迁冷笑不已：“你在朝才几天？陛下在朝臣面前出丑，总需有人出来承担责任，管他刘瑾是否虚报，现在就一口咬定，让陛下定了刘瑾的罪，左右不过是个太监，莫非将来陛下还要赦免他不成？”
沈溪心想，要狠还是你谢老儿狠，不用证据就要定罪，好像谁成了你的政敌，就必须束手就擒一般。
沈溪道：“谢阁老想说什么，只管说，我在旁听着便是！”
在对待刘瑾的问题上，沈溪跟谢迁的想法一致，不能让刘瑾有东山再起的机会，最好趁着这件事让刘瑾彻底不能翻身。
既然谢迁愿意承担责任，那就让谢迁去尝试一下，看看朱厚照的反应，沈溪不打算自己出马。
二人到了乾清宫门口，张苑显得很着急，迎过来道：“两位大人可算来了，陛下在里面等候多时……待会儿到了陛下面前千万别乱说话，陛下正处于盛怒中……”
沈溪、谢迁跟在张苑身后进入乾清宫，只见朱厚照坐在龙案后生气，文房四宝和一些摆设撒落一地，看情况朱厚照对于刘瑾已经恨到非杀不可的地步。
沈溪和谢迁同时上前行礼：“参见陛下。”
朱厚照斜着头打量沈溪和谢迁，问道：“现在可有宣府捷报传来？”
谢迁摇头：“未曾。”
沈溪心想，你谢迁也真敢说，没出宫去问问，怎知一定没有？
朱厚照叹息一声，道：“唉，都怪朕错信刘瑾，让他去宣府戴罪立功……谁想他竟是这么个待罪立功法！”
谢迁趁机建言：“陛下，请您派人去宣府，将刘瑾问罪，赐其一死，便可安抚人心，朝廷上下对陛下必然十分信服！”
“啊？”
朱厚照眨了眨眼，诧异地问道，“谢阁老，你这么就要杀了刘瑾？未免太过草率吧？如果不是他派人传报，而是别人假借他名义……又或者出现什么偏差，以至于他的信使先一步到京城，而兵部那边没赶得及呢？”
从这话，沈溪和谢迁都能感受到，即便是到了这一步，朱厚照对刘瑾依然回护有加，算得上主仆情深了。
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第一八三一章 真相（）
朱厚照越是回护刘瑾，谢迁越生气。
随着犟脾气发作，谢迁上前一步，以咄咄逼人的语气道：“陛下，自古乱国者无恶不为，刘瑾任司礼监掌印不到两载，朝中上下皆恨之入骨，其胆大妄为，贪墨钱财无数，卖官鬻爵人神共愤，如今他竟一再虚报战功，欺瞒陛下，若不加以惩治，恐朝廷法度废弛，人心背离！”
这话说出来，慷慨激昂，振聋发聩，但入朱厚照之耳，却感觉跟当初刘健和李东阳所说同出一辙。
沈溪心想：“你谢老儿怎么到今天都不明白皇上的性格？皇上要听到的，是你拿出无可辩驳的确凿证据，而不是像现在这般说空话、套话，否则所言再有道理有何用？你倒是拿出实锤啊！”
果然，朱厚照听到这里，忍不住皱起了眉头，显然不喜欢别人在他面前用说教的口吻，如此好像显得他有多昏聩，专门任用佞臣。
等谢迁说完，朱厚照板着脸道：“谢阁老，朕暂且不探讨你指控的刘瑾那些罪行是否属实，朕就问一句，你此刻所言跟刘瑾虚报战功有何关系？现在朕只想知道，刘瑾是否存在虚报战功的情况！”
谢迁心急如焚，朱厚照有气，他何尝又不愤懑难受？谢迁气愤朱厚照任用奸臣，听不进劝诫，无论自己说什么朱厚照都会不自觉维护刘瑾。而朱厚照所气，是旁人把他当成傻子，总拿一些套话挤兑，显得他这个皇帝有多无能。
谢迁正要继续说下去，沈溪知道不能再让谢老儿借题发挥，否则真要出现君臣当面翻脸的场面，那就大大地违背此番前来面圣的初衷。
沈溪抢先一步：“陛下，关于刘瑾虚报战功之事，尚需求证，现如今做出定论为时过早！”
听到这话，谢迁怒气更甚，恶狠狠地瞪着沈溪，好似在说，不是让你不说话在旁边当哑巴么？为什么这个节骨眼儿你要打断老夫说的话？
但朱厚照听到这话却很受用，点头道：“对，就算要治刘瑾的罪，也要让他死得其所……谢阁老，你不必生气，你说的事情朕回头会派人好好调查，这件事暂且搁置，朕很累了，要回寝宫休息。”
“沈尚书，你将边关战情调查清楚，朕晚些时候会问你……两位卿家先回吧，朕不送了！”
朱厚照本来要找谢迁和沈溪问一下宣府一线军情以及刘瑾的情况，但他见谢迁跟疯了一样攻击刘瑾，便失去跟二人交谈的兴致，再加上他昨夜彻夜未眠，此时已近午时，整个人已疲倦不堪，便想打发谢迁和沈溪离开。
谢迁见朱厚照起身向殿后去了，忍不住上前想拉住皇帝，继续理论。
但他才走出两步，便被沈溪一把拉住，当着皇帝的面谢迁不能大声喝斥，只得冲着朱厚照的背影大声道：“陛下，刘瑾霍乱朝纲，您不能不理啊……”
这不说还好，话一出口朱厚照加快了步伐，一溜烟进了后庑，这下谢迁连进言的机会都没了。
沈溪知道，谢老儿要发飙了。
……
……
果不其然，二人出乾清宫，谢迁马上严词相向。
如果不知道的，以为谢迁跟沈溪间苦大仇深，即便身处禁宫也咆哮个不止，根本不顾自己当朝首辅的体面。
“……你非要偏帮那阉人，跟他休戚与共，甚至搭救他的性命，让大明永远不得安宁，是吗……”
谢迁破口大骂，沈溪懒得倾听，在他看来，谢老儿不过就是将未曾发泄在皇帝身上的怒火撒到他身上罢了。
等谢迁连珠炮一样将气撒出，沈溪没好气地道：“谢阁老如果骂痛快了，请前往文渊阁，盯着是否有宣府发来的战报，那才是问题的关键！”
谢迁