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沈溪却无所谓：“大哥，不用急。难的出来透透气，咱们在茶楼里多待一会儿。明天就要考试了，该学该记的东西都在脑子里。放松身心有利于发挥。何况出门前大伯母也准许你不用早回……”
听沈溪提及母亲，沈永卓黯然低下头：“就怕这次府试，我考不过。”
沈溪鼓励了两句。沈家上下不断给沈永卓施加压力，这位大堂哥本身在读书上天赋一般，能过县试，已有一定运气在内。
其实以沈永卓的资质，过了县试他二十岁之前的任务就算完成了，偏偏吕家人那边把婚事延后，逼得他只能全力备考府试。但人的能力始终有限，沈永卓脱颖而出的希望很渺茫。
“大哥。考不上还有来年，连大伯都不是一次考上的秀才。大伯如今是县里的廪生。你看他走出去谁人不敬重？连见到知县都不用下跪……”
沈永卓点点头，接受了沈溪的说法。
二人继续在茶楼上看风景。
因为茶楼距离考场不远，这天过来看考场的考生，大多都要找地方歇脚，茶楼就成了最好的去处。
考生在考县试时，一般同村或者同镇之人同行，而考府试，则基本是同县之人结伴。
来茶楼的都成群结队，就算是同行者其中也有异样的声音。
这次府试，沈溪年龄最小只有十岁，比他大一点的是一个从清流县过来的十四岁考生，名叫吴省瑜。
吴省瑜基本享受跟沈溪同样的待遇，人刚随着同乡进茶楼，马上就有人以“讨教学问”的名义上前搭讪，言语之间多有讽刺，主要是说吴省瑜“年少有为”云云，话似褒奖，但从这些人嘴里说出来却变成了奚落。
最后吴省瑜这干人上得楼来，四周打量一眼，坐在了沈溪桌子旁边。
吴省瑜虽是少年郎，却长得唇红齿白颇为英俊。人也很有礼貌，落座之前，他特地对沈溪拱拱手，好似惺惺相惜。
茶楼上下均坐得满满当当，最高兴的要属茶楼掌柜和伙计，小二跑上跑下，茶水一壶接着一壶，茶楼还提供干果和点心，反正来歇脚的，都是一桌人凑钱结账，个个都怕吃少了会吃亏，连带着茶楼零嘴的销量提升了许多。
沈溪看着窗外，现在午时刚过，宋小城动手会在申时，差不多还得一个多时辰。沈溪心里期待好戏上演，最好是能亲眼目睹事情经过，如果有什么意外，也好作出应对。
“大哥，我们多坐一会儿，晚些回去。”沈永卓点点头，有些心不在焉。
沈溪特地让店伙计多上两盘蜜饯，平日里沈永卓在县城可吃不到这些好东西，索性就当请客，让沈永卓通过开胃的方式减轻考试压力。但沈永卓的忧虑不是一天两天积累的，无论沈溪怎么说都闷闷不乐。
就在此时，隔壁桌子的吴省瑜走了过来，先是行个见面礼，谦卑道：“在下吴省瑜，见过二位，不知可否同桌？”
沈溪仔细打量一番，对方几有潘安之貌，给人以如沐春风之感。而且这人大方得体，别人都尽量回避跟沈溪一桌，免得被人嘲笑想跟小神童“攀关系”，而他并不在乎这些，或许与他本身就是少年郎有关。
“请坐。”沈溪起身行礼。
等沈永卓和沈溪报上姓名，吴省瑜微笑：“在下早闻两位沈家公子大名，兄弟二人第一次参加县试便同过，且沈家小公子方才十岁，确实令人敬佩。”
若别人过来说“敬佩”的话，绝对是有意奚落。可这吴省瑜说这话，则让人察觉不出他有讥讽的意思。这人无论说话做事，气度雍容，想来跟其家教有关。
沈溪仔细回想，并不记得明朝有叫吴省瑜的名士。
县试和府试辨别不出真才实学，就算会说话，最后也会淹没在历史潮流中。
“吴公子谬赞，其实在下考县试和府试，全为陪我兄长，顺带看看能否年少登第，一展抱负。”
吴省瑜笑了笑，他话说得客气，而沈溪的回答却略显傲慢。吴省瑜心想：“虽然是个少年天才，但毕竟是个孩童。”
随后三人坐下来喝了两杯茶，吴省瑜起身告辞。
吴省瑜下楼时，有轿子来接送。
一个清流县的考生，却能在府城享有这等待遇，说明吴省瑜不但家境好，而且家里对他这次府试很重视。
等轿子走远，沈溪嘴里不由发出啧啧声，这吴省瑜分明有来众考生面前炫耀排场的意思。要说傲慢，其实这少年郎比别人傲慢的多。
或者吴省瑜过来搭讪，就因他的风头被沈溪抢了，心有不甘。
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第二〇六章 恶人自有恶人磨（）
沈氏兄弟在茶楼一坐就是一下午，到后面沈永卓要急着回去，毕竟出来久了，他怕被母亲责罚。
沈溪一直说等等。
到申时二刻，突然有人在街上喊：“隔壁街有人被打了！”
一语令远近哄闹起来。
沈溪脸上露出会心的笑容，这一声，分明是宋小城喊的，这也是沈溪计划的一部分，打完人，趁乱一吆喝，利用百姓喜欢凑热闹的心理，把人都吸引过去围观，除了能让被打的高崇等人丢脸，还能给“凶手”制造逃走的机会。
茶楼里的考生听到消息不由鼓噪起来，齐刷刷凑在窗口，想看清楚隔壁街究竟发生了什么事情。
但因为距离远，只能依稀看到人群正在往街口聚集，乱糟糟的看不清是个什么状况。
“走，过去看看。”
有考生一号召，立马有人带着好奇心跟了过去。
沈溪看向沈永卓：“大哥，我们也去看看吧，正好那边是回家的路。”
沈永卓本来就已经不耐烦了，闻言连忙点头，两人刚站起身，那边店伙计已经凑了过来。这小二一脸谨慎，生怕因为疏忽，遗漏了哪桌没结账。
沈溪摸出十个铜板，放在桌子上，然后与沈永卓下楼，跟着人群往隔壁街涌去。
因为打人的事发生得极为突然，街道上显得拥堵而混乱，还没等沈溪赶到事发地，一大队官差就匆忙而至。
平常府城出现什么打架殴斗之事，官差都懒得理会，但这次是城里几个有名的衙内被打，他们想不积极都不行。
终于到了隔壁街口，只见高崇和何公子等人。脸上带着瘀伤，相扶坐在街沿边。他们本来穿着锦衣华服到教坊来泡妹子，结果搞得遍体鳞伤不说。那些华贵的衣服上也满是脚印和泥土。
有个公子哥捂着青肿的脸颊，愤愤然道：“别让老子知道是哪个龟孙子干的！”
说话带着北方口音。像是初来汀州地面。
围观百姓指指点点，交头接耳，议论声此起彼伏。高崇这些人最爱面子，眼下被打，一个个脸上又青又紫，正是生平最出糗的时候，随着官差从人群中冲出来，高崇指使官差做的第一件事不是追查凶手。而是先把周围的群众驱散。
“……看什么看？官差办事，让开让开，再不走拿到官府问罪！”
这些衙役刚开始非常嚣张，想通过威仪令百姓自动散去，但事情发生在闹市口，周围店铺和摊贩众多，不是说能驱散就能轻易奏效的。百姓最多后退一些，围出来的空地更大，如此一来看到高崇等人狼狈样子的人更多了。
高崇气急败坏，一把抽出其中一个衙役的腰间佩刀。对围观的百姓比划：“你们再不走试试，老子拿刀砍死你们！”
也是嚣张惯了，以为吓唬人这招总该奏效。但百姓很清楚什么叫法不责众。这光天化日之下，他们不过是出来打个酱油围观一下，并没犯哪条王法，他们真不信这嚣张的高公子敢动刀子。
人群中马上有人吆喝：“有本事你砍啊！”
“对，你有本事砍！”
起哄的声音不小，很多人都面带不屑。
衙役这时候真急了，有人开始对着人群怒喝：“刚才谁喊的，有本事出来，看不把你锁进衙门打板子！”
围观百姓又是发出哄笑。
也是高崇等人平日在府城为非作歹不得人心。现在这伙人被打，百姓们无不拍手称快。不管以前是否受过这伙人欺负的，都来围观助威。
由于聚集的人越来越多。几条街很快就水泄不通，官差根本没有办法捉拿逃窜的凶手，最后高崇面子挂不住了，不在出言恐吓威胁，和他那群狐朋狗友互相搀扶，跌跌撞撞进到教坊里面。
等朱红色的大门关上，围观百姓才乐呵呵散了。
沈永卓看着眼前的朱楼，似乎想起当日见到的倩影，幽然一叹，问道：“七郎，那些是什么人？”
沈溪想了想该如何措辞：“当作是坏人即可。这些人平日欺男霸女，仗着家里权势，在府城横行无忌……可能是得罪的人太多，遭了报应。”
沈永卓点点头，跟着沈溪往药铺走，不由回头看了眼：“原来官家公子，就这副德行。”
等沈溪和沈永卓回到药铺，却见王氏早已等在里面。王氏在家中等不到儿子就跑来药铺跟周氏要人，嚷了半天。
王氏见到沈永卓，怒道：“大郎，这一下午你死到哪里去了？”
沈溪插了一嘴：“大伯母，您不是说大哥不用早点儿回来吗？”
王氏顿时把矛头指向沈溪：“都是你这小子带坏我家大郎，若明天大郎考试有什么意外，看我怎么收拾你！”
周氏听了不满地抗议：“大嫂，你这话可说得不对，怎不说是大郎带我家憨娃儿在外不归？”
王氏冷笑：“我家大郎这般懂事，以为跟你家小七一样喜欢到处野？”
当着一众来求药的顾客，王氏说话没有丝毫顾忌，这等于是在外人面前揭破沈家内部的矛盾。
周氏不由气结，但此时周氏还有不到一个月就要分娩，她抚着胸口，尽量想平心静气，也就忍住不跟王氏继续吵。
再怎么说，等这次府试结束，王氏就要带儿子回乡，她却要留在府城做生意，吵下去，得不偿失的是她自己。
王氏扯着沈永卓的衣襟，大模大样从药铺正门出去。
等人走了，有熟客笑道：“沈夫人，你这个大嫂好像不怎么讲理啊！”
周氏此时反倒现出她淑妇的一面，平静地说道：“家家都有本难念的经，我大嫂也是因为丈夫不在身边，太过重视儿子学业，脾气才不好。其实，我大嫂平日对小辈很疼惜的。”
之前在药铺见到王氏骂街的人。皆不以为然，但对于周氏这般“顾大体”，他们却是称赞有加。
听到旁人赞美。周氏脸上带着谦逊的笑容，沈溪一看老娘这架势。估计再被顾客赞上两句就要飘起来了。
“娘，我先上楼温书。”
因为上药铺二楼的楼梯在后堂，沈溪说着出了前堂帘子，沈溪才走出两步，突然感觉一股劲风跟上来，随即他的耳朵就被周氏拧住了。
“你这混小子，一下午死到哪儿去了？让你老娘当着外人的面被你大伯母数落，你看着很高兴。是吧？”
周氏刚才憋了一肚子的火，现在逮着机会，就要从沈溪身上发泄出来。
“是大哥不肯回来嘛。”沈溪这时候只好把责任推给沈永卓。
周氏怒道：“他才来城里几天，又不认得路，你坚持回来，他不跟着？混小子，真是白疼你了，不知道体谅你老娘，刚才把你老娘气得……唉，真想跟你大伯母痛痛快快地对骂一场。”
沈溪龇牙咧嘴：“娘。你轻点儿，把我耳朵拧坏了，明天考试我听不到声音。考砸了可别怨我。”
“当老娘好糊弄，你考试提笔答题用耳朵的？”周氏骂骂咧咧说了一句，但手还是松开了，“到楼上去，晚饭之前不许下楼！”
沈溪吐吐舌头，耷拉着脑袋走上楼梯。
等下午日落，沈溪才打着哈欠下楼，刚才他在楼上结结实实补了一觉。
惠娘老早就回来了，正在跟周氏和谢韵儿说事。
惠娘已经听说高崇那些人被打。外间都在传扬，说是“旱路帮”的人干的。但具体是谁则众说纷纭。
周氏骂道：“那群纨绔子弟，头年还到咱药铺捣乱。活该有报应！”
惠娘却蹙眉：“这事情有些不太寻常。‘旱路帮’的人就算再无礼，也不敢公然跟官府对着干，更何况这次被打的，还是高知府与何知县家里的公子。”
谢韵儿双眼放光，展颜笑道：“掌柜的，这不是好事吗？那群人狗胆包天敢跟官府的人斗，现在有官府出面惩治他们，正好省了我们出手。”
惠娘点点头：“话是这么说，可是……”
她�