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“刘将军，沈大人下令，全线追击！”
就在刘序准备制止手下的疯狂，叫停追击，回撤至防线上固守，免得出现什么偏差不好跟沈溪交待时，传令兵的话给刘序吃了颗定心丸。
刘序不由回头看着后方高台上正在不断挥舞的旗帜，仔细辨别了一下确实是全军追击的命令，立即把腰间的佩刀拔出，高高举起来，大喝道：“弟兄们，你们还在等什么？建功立业的机会来了！回去后婆娘和娃子是吃糠咽菜还是大鱼大肉，就看这一战了！”
“冲啊！”
在刘序的引领下，后方阵地上执行战术纪律较强的留守官兵，也加入到追击的行列，尤其是那些憋坏了的炮手，他们之前没直接建功的机会，这会儿也把自己装备的火铳拿出来，跟随大部队一起往前冲。
“先找马，不然追不上鞑子！”
当刘序越过尸体堆时，发现除了部分被火炮炸懵了茫然不知所措以及受伤倒地不起的鞑靼人，战场上其余敌人都在策马逃窜。
看到战场上闲置的战马不少，刘序赶紧调兵去收拢马匹，然后再策马追击。
不过毕竟现场遗留的多是鞑靼人的战马，就算此前受到惊吓抛弃了主人，但现在已经缓过来，本能地抗拒生人接近，如此一来并非每匹马都可以直接拿来用，不过其中还是有一些战马性子较为温驯，稍微鞭笞几下就驯服了，乖乖听从新主人的指示。
刘序自己也抓了一匹马，跳上去后，发现没带马鞭，但这并不能成为他追击敌人的阻碍，他扬起手上的马刀，大喊道：“冲！”
……
……
战场上乱成一片。
此时作为指挥官的沈溪，终于可以长松一口气，没有跟普通官兵那般加入到追击的行列中去。
“大人，河对岸的鞑子也开始败退，下一步想必榆林卫城的援兵就会到来！”马九出现在沈溪面前，将更多消息带来。
沈溪笑着道：“之前没有派来援军，现在来意义已经不大了，这场追击战，当务之急是得到战马，不过只要衔尾追杀冲进鞑子营地，必然会有大量战马供我们驱驰……鞑靼人打仗通常是一人三马，如此既可保存战马的体力，饥饿时也可以以马奶充饥。现在他们跑得急，肯定顾不上营地里那些战马，这回全便宜我们了……接下来，就到我们策马草原的时候！”
张永和马永成几乎是从营地里连滚带爬过来，他们得知前线又赢得一场辉煌大捷的消息后，还以为是开玩笑，可当他们登上高台往前方远处一望，才知道这并不是虚言，赶紧通过交通壕，越过几道阵地来到沈溪身边。
“沈……沈大人，咱们赶紧撤兵吧，鞑子这一败，想必暂时顾不了太多，这正是全军回城的好机会！”
即便到了这个地步，张永依然只记得回到安全的地方，连当前大优的形势也不管，因为张永很怕鞑靼人重振旗鼓，然后再派出大军围追堵截。
马永成则没有张永那么孬，他望着周围堆积成山的鞑子和战马尸体，不禁咋舌。
“沈大人，这是要追击吗？”
马永成发现明军旗帜正在滚滚向前，当即好奇地问道。
沈溪笑着回答：“不然呢，取胜之后就守着不动，等鞑靼人收拾残军，整顿好兵马，再发动下一轮攻势？”
“回城……赶紧回城啊！”
张永连忙提议，但他说的话却没人在意。
沈溪望着远处：“前面乃是一片大好河山……这一仗既然胜了，就要把胜利扩大化，本官想的是策马阴山，就算没法做到封狼居胥，至少也要促成草原权力更迭，让我们大明的龙旗可以插遍草原各处！”
“别介！咱先回城，从长计议！”张永还在嚷嚷。
沈溪根本就不理会张永，意气风发地下达命令：“传令三军，先行攻破鞑靼营地，稍作整顿，便继续追击。后续兵马立即整理手头的牲口、车辆和辎重，带足粮食，跟随我一起踏平草原！”
“沈大人，你疯了吗？打了胜仗最好是先跟陛下奏捷，着什么急踏平草原啊？就算真要灭掉鞑靼汗庭，也要等陛下发兵，那才是一个臣子应该做的事情！”张永叫嚣起来。
沈溪回头看了张永一眼，志得意满：“如果张公公不想再深入草原，那就留在榆林卫城吧，反正很快城内收拾残局的援军就会到来……本官要先行一步了！这里已经不是本官施展抱负的舞台！”
马永成愕然问道：“大人要领兵追击？”
沈溪脸上露出坚毅之色，高声道：“我们吃了那么多的苦，转战千里，终于绝处逢生，难道不该扬眉吐气一回？此时回榆林卫城？哈哈，之前怕死，现在难道还怕死？问问军中哪个士兵不想建功立业？”
“想！”
周围那些围着加特林机枪的官兵一个个眼冒红光，显然也非常渴求军功，越多越好。
沈溪道：“但总归要留人在这里跟城内的人接洽，就留张公公吧……一些伤病员也会留下来，俘虏由张公公你带领少量兵马和民夫看着，胜果的清点也全部交给你了！”
“沈大人不等城里的人来？”马永成诧异地问道。
沈溪没有回答，而是问道：“马公公你呢？是留下来，还是随军追击鞑靼溃兵？”
马永成一怔，随即摇头：“就算要追击，也不用急于一时，咱家还是先等城里的人来，沟通好了再走。”
到了这地步，马永成和张永一样，都想见好就收，不准备继续以身犯险了。
……
……
榆林卫城，三边总督衙门。
王琼和谢迁一样，都在焦急地等候战场上的消息。
王琼已经连续下了三道军令，加强延绥镇治所榆林卫城各处的防御，长城沿线各堡垒遥相呼应，基本都将火炮和火枪等能用的火器搬到城头上，务求在鞑靼人击败沈溪所部、杀到榆溪河南岸时，能够阻挡鞑靼人的步伐。
不过鞑靼势大，尤其是在击败沈溪所部后会缴获大量火炮、火枪，到时候用在攻城上，这些东西未必能够保证榆林卫城的周全。
谢迁神色严峻，心里没什么底，但嘴上却一直自我宽慰：“榆林卫城好在是王德华领衔，若换旁人来，恐怕此番会城池不保。”
侯勋派了几波人过来告知前线消息，侯勋本人没来，因为他还要负责城防事务，若鞑靼人开始大规模渡河，意味着前方沈溪已经战败，鞑靼人很可能会借助大胜后的锐气发起攻城，不能不预先做准备。
好在直到目前为止，鞑靼人攻城的意图也不是很强烈，至少王琼这里没得到任何关于鞑靼人调集攻城器械的消息，所以当前只要重点防备城内出现奸细开启城门，其他要等具体战报到了再说。
“……德华，什么时辰了，为何到现在前方依然没有消息传来？”
谢迁本来没有到正堂这边等候，不过他在厢房苦候半天也没更多消息，心烦气躁，索性来到正堂，亲自问王琼。
王琼道：“谢阁老，以目前的情况看，榆溪河北岸的战事还在进行中，想来沈尚书做的准备还是比较充分的，鞑靼人不太可能轻易便攻破营地！”
谢迁神情满是无奈，摇头道：“就算坚持得再久，结果会出现偏差吗？之厚直到领兵跟鞑子进行最后一仗，也没向老夫低头……”
谢迁多少有些不甘，觉得沈溪太过执拗，认为现在这种兵败身亡的结局正是沈溪固执己见的后果，纯属咎由自取。
王琼道：“沈尚书之前两战取得的军功，足以铭记于史册，鞑靼人在自身折损严重的情况下，就算能战胜沈尚书所部，也未必会继续南下攻打我大明城塞，以之前得到的情报看，鞑靼人撤兵的可能性很大……”
王琼把他头一晚得到的消息原原本本告知，但这些内容没能吸引谢迁的注意力。
沈溪取得多大功劳，又或者是鞑靼人折损多少兵马，鞑靼下一步动向等等，谢迁早就听腻了，他现在更想知道沈溪是否平安无恙。
“现在能派斥候出塞获取情报吗？”谢迁问了一句。
王琼脸上满是为难之色，微微一叹：“很难！”
“唉！”
谢迁又叹了一口气，这次他也不回厢房了，直接到大堂一角的凳子上坐下，仰头看着窗外的天空，整个人处于呆滞状态。
王琼安慰道：“即便将沈尚书现在的功劳上奏，陛下也会大肆褒奖，昭告天下军民。”
“但陛下让沈之厚平安无事归来，我们并未做到……想来沈之厚已领军杀了个够本，获取的军功足以让他脱离军队只身回城也没人会指责……他如此坚持作何？”谢迁神色中仍旧带着不解。
王琼心想：“谢阁老一直在说沈之厚偏执，其实老少二人都一样固执！”
……
……
时间逐渐过去，太阳慢慢攀升到半空，整个榆林卫城还是一片宁静。
谢迁坐了一会儿便不耐烦了，站起身来走到大堂门口，看向总督府大门方向，不时抬头看看天空太阳的位置，唉声叹气。
本来王琼想出言安慰，但随即想到谢迁心中的烦忧无法用言语纾解，也就不去给谢迁添堵了。
两个人都保持静默，一直等到辰时过去，突然门口传来一阵急促的马蹄声。
“有消息传来了吗？”
谢迁热切地看了王琼一眼，王琼此时已快速站起，大步往门口过来。
等见到进来的是侯勋后，王琼点头：“大概是有消息了。”
谢迁的身体突然剧烈颤抖，连人都站不稳了，他低下头，战战兢兢地伸出手：“德华，你……你先扶老夫坐下！”
或许是谢迁太在意颜面，他知道自己未必能承受沈溪阵亡、榆溪河北岸的大明军队全军覆没的消息，所以先让王琼扶他坐下，也是为避免一会儿出现不好的状况后出丑。
王琼赶紧搀扶谢迁到堂上的太师椅上坐下，谢迁闭着眼，面色中带着一股极大的无奈，嘴上还在念叨：“老夫知道总归会有这天……将军难免阵上亡……之厚他……他太过自负了！”
说话间，侯勋已急匆匆到了堂前，他一身戎装，整个人显得精明干练，见到王琼后脸色未有更多变化，甚至没留意王琼身后的谢迁。
侯勋抱拳：“大人，从前线得知消息，鞑靼人撤兵了！”
“什么！？”
王琼先是惊讶了一下，随即喝问，“战果何如？”
侯勋神色间有些迟疑：“末将已经求证过三次，似乎是……鞑靼人大败而逃，沈大人已带兵反攻！”
“啊！”
谢迁本来已经做好为沈溪发丧的心理准备，听到这个消息震惊到无法抑制自己的情绪，惊呼出声，随即站起来往前快走两步，急切地问道：“你再说一次！”
侯勋这才注意到谢迁的存在，赶忙回答：“谢阁老，鞑靼人撤兵了……末将知道的就这么多，没办法回答您更多问题。”
“事情的确是很诡异，不过以目前调查的结果……鞑靼人在榆溪河南岸的兵马已四散而逃，而北岸枪炮声依然不时传来，战场上硝烟弥漫，清晰可见。如今战事的最终结果还在继续调查核实，但已经有北岸的斥候过河，似乎是准备往南来报捷！”
谢迁望着王琼，蹙眉求证。
王琼抚摸着颌下的胡须，问道：“难道是别的地方派出援军来了？甘肃镇、宁夏镇和固原镇是否有兵马调动？偏关和大同可有派出大军出塞？”
侯勋眼睛中满是迷茫之色，摇头道：“至今尚未有兵马调动的消息回报，且鞑靼人……”
侯勋还想在王琼面前分析一下现在究竟是个什么状况，但随即想到，眼前两位都是朝中重臣，他不过是个副总兵，没资格在二人面前卖弄，也就住口不言。
谢迁嘀咕道：“怎么会这样？怎么会这样？”
王琼对谢迁道：“谢阁老，看来我们不能在这里枯等……不如先到城头，一探究竟如何？”
谢迁看了神情复杂的王琼一眼，本来还想说什么泰山崩于眼前而不变色的话，但强烈的好奇心却驱使他，必须尽快了解真相，也就没心思继续留在总督衙门了。
“走！”
谢迁一摆手，未及跟王琼商议，便径直出门。
“王大人，您……”
侯勋有些意外，还想跟王琼请示。
王琼没好气地道：“还等什么？去城头看看！”
……
……
谢迁、王琼在侯勋带人护送下，一路到了城北的镇�