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沈溪微微摇头：“不用。连陛下都没记起的事情，我贸然去提，还是在人没回去的时候提，别人会怎么想？唉！现在我做事要比以前更瞻前顾后才行，别人都会紧盯着我，希望能从鸡蛋里挑出骨头来，到时候你做事可能也不会如今日这般方便。”
云柳低下头，大概明白，以前沈溪已是众矢之的，现在更是朝野上下所有人共同关注的目标，谁都知道沈溪领军打赢这一仗，在朝中的话语权又会增加，接下来极有可能位极人臣，在朝呼风唤雨。
沈溪道：“关于丽妃……有什么新消息？张苑现在怎么样了？”
云柳回道：“只是听说张公公已经到了施家台，日子很不好过。至于那位丽妃，极少有消息外传，之前陛下身边还有人往外放出关于丽妃的传闻，可以为世人所知，但现在所有消息渠道都断了。”
沈溪目光中多了几分遐思，道：“这很容易解释，陛下身边很多近臣，现在都被人收买了。张苑倒台后，下一个崛起之人应该是小拧子，但以小拧子的资历以及能力，似乎没有达到司礼监掌印的标准，这小家伙鬼心眼儿不少，若是丽妃向他抛出橄榄枝，怕是要一拍即合！”
云柳有些担忧：“是否要对此要多做防备？”
沈溪一抬手：“要防备也要等回到张家口堡后再说，现在说什么都是纸上谈兵，下一步我在朝中受到的阻碍，怕就是陛下身边这帮近臣了。”
……
……
入夜后，营地内非常安静。
沈溪没有回自己的寝帐，虽然当天图鲁勒图仍在他的寝帐中过夜，他也没有过多留恋。这一路上，因为有图鲁勒图的存在，沈溪得到了另外的一种征服的愉悦，不过他也开始担心一些事的发生。
他占有图鲁勒图这件事，看起来没什么，但有可能会传到一些人耳中，继而别人会把这件事告知朱厚照，短时间内或许朱厚照不会对此做文章，但若长久下去，君臣间因为一些人的挑唆出现裂痕，那事情就有可能会被人大做文章。
“这个高宁氏，从来就没停止过她的野心，或许正是因为我改变了她，她才会这么疯狂，不然的话，她有家有室，根本就没机会接触到陛下。”
沈溪对丽妃做大这件事有些恼恨，他知道回去后就将跟丽妃正面交手，而二人的关系又让沈溪觉得非常尴尬。
虽然沈溪对高宁氏不会带什么负罪感，但总觉得，出现现在这种情况正是因为他带来的蝴蝶效应造就，或许当初把某些事做得缓和些，也不会出现今日的状况。
“大人，有信使到。”
朱鸿进入营帐，向沈溪奏禀。
沈溪问道：“哪里来的信使，延绥？大同？还是张家口堡？”
朱鸿回道：“是张家口堡来的，好似由陛下派遣，是否传见？”
沈溪本来手上拿着案牍，闻言不由放了下来，摇头轻叹：“未曾想陛下居然会派使者前来？他带了犒赏三军的礼物吗？”
朱鸿摇头：“未曾，看样子是只身前来。”
沈溪疑惑地眨了眨眼睛，沉思片刻才一挥手，“把人先查问一番，若没什么问题，带到这里来见我。”
过了很久，朱鸿才带着几名侍卫护送一个人前来，那个据说是朱厚照使者的人是一个体格强壮的中年男子，头顶黑毡帽，身着青衣战裙的军士巾服，这人沈溪从不曾见过，说话的声音很醇厚，见到沈溪后面露喜色，抱拳行礼：“卑职锦衣卫百户张霖钟，见过兵部尚书沈大人。”
虽然对方说话的语气有些奇怪，不过沈溪一看便知道是锦衣卫做派，只是他没听说有个锦衣卫百户叫张霖钟。若是朝官的话，他看过名册就能记住，但若是东厂、锦衣卫这些衙门的人，他就很难去调查每个职司具体到哪位又叫什么了。
“是陛下派你来的？”沈溪问道。
“正是。”张霖钟道，“陛下有御旨传给沈大人，不过是口谕，希望能单独转达给沈大人您听。”
沈溪眯眼打量来人，道：“还要单独传旨？口谕？你觉得，本官会相信你这些胡言乱语？”
“卑职不敢欺骗大人，的确是陛下让卑职来传口谕，难道大人对陛下的御旨也敢置之不理？”
张霖钟的态度有些强硬，对沈溪没了之前那般恭敬。
沈溪冷冷一笑道：“要说就说，若是旁人让你来的，你也可以直说，没必要遮遮掩掩……非要我来点破是谁派你来的吗？假传御旨，本官当场便可以让人杀掉你，而且你来过军营的事情，绝对不会有人知道，你死了也是白死！”
张霖钟身体一颤，随即老实回答：“是丽妃娘娘派卑职前来。”
沈溪冷笑不已：“丽妃？这个女人好大的本事。”
沈溪怎么都没想到，丽妃居然能在自己班师回张家口堡前，派人到草原上来找他。
当然这个张霖钟的说辞，未必可信，但总归让沈溪感觉问题不简单，虽然他也没想明白其中因由。
朱鸿一听非常紧张，大喝一声：“居然敢假冒钦差信使？活腻了吧！大人，是否要将此人拉出去就地正法？”
张霖钟神色慌张，刚想站直身体就被侍卫上前死死按在地上，他一边挣扎一边为自己辩解：“沈大人，在下只是奉命前来传话，罪不至死吧？卑职得拧公公授意，的确是来替陛下传御旨的……”
沈溪没有让朱鸿松开，板着脸喝问：“把你的来历说清楚，还有此行真正的目的，否则就要死在草原上了……这种地方死掉，没人知道，死了就会变成孤魂野鬼。”
张霖钟道：“卑职得拧公公传话，说是到草原上来找沈大人，他还大致说明大人撤兵路线，不过给卑职确切指点的是丽妃娘娘，她说只需要出张家口堡北上，沿途向那些部落打探大人的踪迹便可……大人莫要以为卑职到来无人知晓，卑职其实带了一些随从，都在周边打听消息，他们知道卑职进了您的营地。”
朱鸿道：“大人，此人很可能是鞑靼人的细作，留下恐怕有后患。”
沈溪皱眉没说什么，门口有人影晃动，似乎是云柳在外面。
沈溪一摆手：“先将他押下去，好生看管，回头本官再审问。”
“得令！”
朱鸿随即让人将张霖钟押了下去，当他带着人出门后，云柳进了中军大帐。
“何事？”沈溪问道。
云柳恭敬回道：“大人，查到周边有哨探在活动，抓到两个活的，询问后证实是锦衣卫的人，他们说到草原上来公干，更多的话则问不出来了，请您发落。”
沈溪面色阴沉，蹙眉思考起来，云柳见状问道：“刚才大人接见的，是陛下派来的使者，还是鞑靼人的斥候？”
沈溪道：“来人应该是我大明的人，而且很可能真的是锦衣卫，只是他们的目的，并不像他们说的那么简单……既不是陛下派来的，也非什么宦官、丽妃指派的，他们接近我的目的，好像是为了完达成某种意图，只是现在看不明白。”
“那就让卑职审问他们一番。”云柳正色道，“卑职相信一定能问出个子丑寅卯。”
“嗯。”
沈溪微微点头，“不得对他们有大的损伤，便用之前我教给你的一些刑罚，好好审问，我也想知道为何还没到张家口堡，便已经被人算计上了，难道有人想兴风作浪，阻止我回朝？”
云柳提醒道：“大人，您接下来怕是要小心谨慎些，可能有刺客会对您不利。”
沈溪道：“想杀我的人本来就不少，只是现在更多了，但这么明目张胆派刺客来，可能性不大。很多事我没想明白，等你先审问过后，再定夺吧。”
……
……
沈溪的确没有查问到更多的消息，甚至没办法继续追问。
当云柳再来时，告知张霖钟已死亡，而且是自我了断这种极端的方式。
“……大人，卑职无能，未曾料想他牙齿内居然藏有剧毒，施刑时还没等审问出什么来，他便毒发身亡，尽管派了军医前去抢救，依然没能救过来。”云柳自责地说道。
旁边的朱鸿也是满脸难为情，因为人是在他紧盯下自我了断的。
云柳道：“不过大人，还有之前找到的两名自称是锦衣卫的人，暂时已查看过，他们嘴巴里没有藏毒药，是否需要加以审问？”
沈溪摇头道：“既然他们没准备自我了断，那他们就不可能知道实情……搜查过那个张霖钟的尸体没有？可有找到用来行刺之物？”
“并未找寻到。”
云柳蹙眉，“他一句话都没说，就毒发身亡。”
沈溪道：“此人分明是有备而来，说或者不说，已于事无补，不过既然有人死了，那就不能再留活口，其他两个锦衣卫也直接杀了吧！”
云柳显得很奇怪：“大人，就这么灭口，不用再询问了？”
沈溪流露出意兴阑珊之色，道：“现在不管谁想给我传话，或者让我误会什么，总归是有人想在我回去前算计我，我费那心思去想谁加害作何？不如直接一些，把人杀了，就当我从没见过这些人，如此也省得费脑筋。”
云柳脸上满是忧虑之色，她显然不相信沈溪什么都没察觉到，以她对沈溪的了解，沈溪肯定是先得到什么风声，才会这么做。
但既然沈溪没做任何解释，她也不敢有所忤逆，忍不住看了朱鸿一眼，但朱鸿显然在杀人灭口这种事情上不会采取主动，低头站在一旁……以往这种涉及军中机密的事情，基本都是云柳负责。
等云柳退出帐外，中军大帐内只剩下沈溪跟朱鸿二人。
朱鸿惭愧地说道：“大人，小人未能提前预作防备，竟……让他自尽死了。”
“这不怪你。”
沈溪摆手道，“那人自己选择要死，谁也没办法！但我这边还是有些疑问，看之前他的表现，似乎有一定求生欲，怎么突然就自杀了？或许他知道即便回去也活不成，与其被人折磨，不如自行了断，那能调遣他的人，显然治下很有一套。幕后指使者居然能调动锦衣卫的人……不简单啊！”
朱鸿一怔，不太了解这些政治秘辛，暗忖：“大人为何不在云侍卫面前说这个，而要跟我说？大人难道有什么特别的用意？”
沈溪道：“朱鸿，明日开始，你跟随王陵之到前军任事，我这边暂时不用你保护，你还得多历练一下才行……别以为这是对你的一种惩罚，我只是让你熟悉一下如何统率兵马，将来可以独当一面。此番回京前，我可能有点别的事情要交待你去做。”
“是，大人。”
因为朱鸿是王陵之的大舅子，沈溪安排他跟王陵之做事，朱鸿心底还是很乐意的。
跟在沈溪身边毕竟没有太多立功机会，而且还不自在，他也不觉得沈溪会对他有所惩罚，毕竟这件事他自问没犯大错，沈溪不是那种斤斤计较之人。
朱鸿出帐篷时，见沈溪正在伏案写着什么东西，看起来严肃而又认真，他没多问，直接合上帐帘。
……
……
张家口堡内，小拧子正在为操办大军凯旋典礼的事情而忙碌。
八月初九这天，臧贤给小拧子“借”到最后一笔银子，送到小拧子的私宅内，等打开银箱后，小拧子眼睛发直，他还从来没一次见过这么多银子。
“一共是六万两，加上之前那一批，一共是七万五千两银子。”臧贤道。
小拧子走过去，挨个查看银箱，啧啧称奇：“这些做买卖的就是有钱，一下子拿出这么多银子他们就不心疼？”
臧贤笑道：“他们自然也会心疼，不过都是跟胡人做买卖赚到的，胡人有好东西，但奈何咱大明可不经常买他们东西，便拿一些草原上特产低价销售……比如说羊皮，草原上成捆堆放都没人要，在大明却可以卖上高价，谁能掌握销售渠道，谁就有银子赚。”
小拧子点头道：“这倒也是，谁有官府的支持，银子就好像天上往下掉一样简单。这本来是官府的买卖，却交给商人来做，实在是便宜了他们，拿出点儿银子来也是应该的。”
臧贤一听小拧子的话，赶紧说道：“拧公公，这……可都是借来的银子，照理说是要还的，就算不还，也要……分润他们一些好处才行，若他们生意断了，没了资金来源，那以后再想细水长流……就难了。”
“呵呵，臧贤，你以为咱家不明白这道理吗？咱家可不像张公公，咱家做事最讲情理，咱家要么从官员手上拿到孝敬银子后连本带利归还他们，要么跟陛下说，继续给他们与胡人做买卖的渠道，总归不会让他们白出这笔钱。”小拧子