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明初，月港本是漳州府的荒野之地，附近没有县城。但因为地方偏僻远离官府，逐渐发展成为走私贸易港口。在明景泰四年，月港海外贸易已经兴起。至成化、弘治年间，月港已是“风回帆转，实贿填舟巨贾竟鹜争持”的“小苏杭”了。
隆庆元年，明朝政府正式取消海禁，随即开放漳州月港为对外通商口岸，“准贩东西洋”。明廷又在月港设立海澄县，县治就在月港。到了天启年间，月港已经发展成东亚的第一大贸易港。
李图和萧显贵乘了半天的马车，从南门“扬威门”进入了月港。
进入月港，李图跳下马车，便看到了一个巨大繁华的港口城市。一眼看过去，只见城镇里那屋顶连着屋顶，看不到尽头。城镇里到处都是商馆酒肆客栈，各自高挂着招牌，花花绿绿的。各家小二站在道路上招呼生意，吆喝声此起彼伏，连成一串。各家商馆里各种商品，应有尽有。
几条贸易街上，着装体面的商人们带着仆从四处巡走，熙熙攘攘。整个城市里，起码有十万人口。在这个时代，算是大都市了。
码头上停着三、四十艘船。码头上搬货的交易的人忙得热火朝天，人声鼎沸。此时正是四月，跑南洋的船都开走了，跑东洋的船则都停在港里采购货物。所以港里大多是中型福船，大多都和载兴号差不多大小。不过李图也看到有两条广船，比李图的新月号要大一些。
萧显贵轻车熟路，带领众人走进了城西的一家商馆。
商馆里有几个客人，但掌柜的一看到萧显贵，立刻丢了客人迎了上来：“哪阵风把萧大财主吹来了！”
萧显贵开门见山说道：“掌柜的别来无恙，今日我来买些生丝。”
那掌柜闻言大喜，说道：“这就巧了，我上个月刚进了二十担赣州白生丝。萧大财主稍坐，我这就去取样品来给你看。”
众人在椅子上坐下，便有人端上茶水来。半晌，那掌柜的从后面走了出来，手上拿着三把生丝样品：“萧公你看，这便是今年进的赣州白生丝。”
萧显贵接过生丝，在手上摩梭了一阵，把其中一把递给了李图。李图摸了摸，只觉得白花花的丝绸很丝滑，却不知道怎么辨别好坏。
萧显贵举起手上的生丝，对李图说道：“这分辨好丝差丝，全靠三步，便是看、摸、辨。第一要看，看这生丝是否光泽好，光洁匀整；其次要摸，若是丰满柔滑，爽挺有弹性，牢度大，才算好丝。第三要辨，要放在光亮处仔细分辨，若是好丝，必是织纹清晰，吸色均匀，没有色斑。”
李图不知道萧显贵为什么要教自己分辨货品，但做贸易的，懂得分辨货物等级当然是必须的本事。他点了点头，努力记住萧显贵的话。
第五十一章 你来做舶主（）
萧显贵一翻手上的样品，侃侃和李图说道：“有几样要诀，船正你要记得：若是生丝纤度偏差大，匀度低劣；又或者生丝丝条上的大、中糙节，织物便会浮丝，或亮经、亮纬；又或者丝条上有小型糙疵，染色后就会形成色斑；再者生丝微茸太多，织物就会产生白色的斑疵点；再者若是生丝抱合不良，缫丝过程中断头便多，织物就会产生疵点；最后若是生丝强力和伸长差，便会影响织物的坚牢度。”
“这些瑕疵，若是有了一件，便不是上品。若有了两件，便只能落了下品，不算好生丝。”
萧显贵侃侃而谈，李图努力的记，两人倒是一副师傅教徒弟的样子。
萧显贵搓了搓手上的生丝，问道：“船正你看，这些赣州白丝算什么品级！”
李图按萧显贵指导的办法，“看摸辨”了一通，试探着答道：“这一丛样品光泽晦暗，怕只能算中品。”
萧显贵哈哈大笑，拍了拍李图肩膀说道：“这丝确实是中品。但问题不在光泽上。这丝光泽还可以，是这丝匀度不好，纺织成丝绸后织物会出现条斑，所以落了中品。”
顿了顿，萧显贵沉声说道：“船正你可要仔细学了。明年从倭国回来，我就不再出海了，这两艘船我就交给你了。你若是不懂得分辨货品，如何跑海？”
听到这话，李图愣了愣，倒是没有反应过来。半响，他才问道：“如何交给我？”
萧显贵舔了舔嘴唇，斟酌着说道：“我的意思是，就是让你做舶主，管理船队。不过这船只的本钱、这修船的钱、这买货的钱、雇船工的钱，还是我出，你就负责管理。一年下来的利润，九成归我，一成归你！如何？”
李图想了想，缓缓问道：“舶主为何把船交给我？”
萧显贵摸着胡子，想了想，说道：“我看你诚实守信，是个实在的人，不会讹我银子。再来你有计谋，能打退海贼，是个人才，所以选你。交给其他人，我不放心。”
经过这一年的接触，萧显贵认定李图是个诚实守信的人，只有把船交给李图，萧显贵才放心。如果交给别人，碰上个稍有些奸猾狡诈之心的，就有可能和财副串通，做假账贪墨他的银子。更何况海上风大浪大海贼出没，其他人做舶主，也肯定没有李图那样的本事能打跑海贼。如果一船货被海贼抢走了，那便是血本无归。
把船队交给李图，是萧显贵继续这跑海生意的关键。他既害怕海上的风暴和海贼，不敢亲自出海，又想赚这通番贸易的暴利银子，不愿意停了生意，那李图，就成为他两全其美的关键。
看着李图的眼睛，萧显贵有些紧张地说道：“船正意下如何？”
李图想了想，说道：“容我考虑一下。”
见李图没有立即答应，萧显贵脸色有些发白，缓缓说道：“这是大事，船正慢慢考虑！”
把生丝样品还给掌柜，萧显贵便要带众人去下一家商馆。那掌柜的百般挽留，直说下个月还有一批上好生丝到货，也没能让萧显贵一行人停留。
到了下一家商馆，萧显贵又拿货物样品给李图看，教他如何分辨成色。那月港城内极大，商馆星罗棋布。一个下午，众人走了七、八家商馆，订下了三千两的货物，只能算略有斩获。但李图经萧显贵指点了半天，倒是学了不少生丝丝绸的知识，收获不浅。
寻了个体面的客栈落脚，接下来三天，萧显贵都带着众人在月港内采购货物。每到一处，萧显贵都细细和李图讲解行业规则，货物品次，一副栽培李图的模样。李图学得也快，三天后，虽然还不能分清丝绸的产地，但对于丝绸的品种，那些缎、绫、天鹅绒、青紬、光素什么的，李图已经能分辨出来了，生丝的品级，也能猜个大概。
如今萧显贵已经打点好县令和千户，在月港订了货物，直接派人来交钱取货送上船便可。只要把货物分批运输，不要太引人注意，地方官员就不会干预萧显贵的买卖。萧显贵耐心地教李图，一直在城中转了三天，才把新月号的货物全部订下。
新月号一船货物，萧显贵花了一万七千两。
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跟随萧显贵采购完货物，李图回到前亭镇，就去张罗盖新房的事情。他找到魏总甲，在镇西边买了五亩旱地做宅基地。有事麻烦魏总甲，李图塞了二两银子给他，把魏总甲乐得眉开眼笑。买完地，李图便雇佣了十几个泥瓦匠人，建造一所全新的宅院。
宅院的事情有了眉目，李图又带上魏总甲和弟弟李通，去崔合家提亲。
明代定亲送聘礼，称为“下定”。李图准备了一套金银茶果等为聘礼：其中有白银一锭，金如意一只，取意“一定如意”，另有荔枝、龙眼、魁栗、蜜枣、香棱、龙凤喜饼，以示丰盈。聘礼里还有一包上等铁观音茶叶，俗称“茶礼”。茶苗不可移植，移而不复生，以茶为聘礼，体现的是夫妻“从一而终”的观念。
明末婚嫁风俗奢侈，像李图送出的聘礼，既是中产之家的常例，却又价值昂贵，足足花了白银五十两。如果是寻常人家，着实要为这婚嫁礼仪耗尽家财。如果不是李图走海赚了银子，哪里付得起这聘礼钱？
崔光治笑着接受了李图的聘礼，交换了婚书，又留李图一行人喝茶聊天。女方收了聘礼，李图和崔合的婚事就算是定下来了。崔光治又和李图约好，等明年李图走海回来，就选个吉日完婚。
见李图来提亲，躲在后面偷听的崔合乐得眉开眼笑。
第五十二章 祭祀出错（）
订好了货物，萧显贵就请来匠人修理船只。
新月号在战斗中受到了损伤，露台被炸弹炸得破破烂烂，需要修理。即便是载兴号，开了一年了，各处木料受潮发霉，也要更换木材进行修理。
萧显贵在漳浦县找来一个匠头，也就是匠人的头领，那匠人就去各村召集了二十多个手艺匠人，到山里购买木材，聚集到梅湾修理船只。匠人们带来各种工具绳缆木料，把两艘船拖到了岸上，把两艘船藏身的小海湾变成了一座修船厂。
李图没事，便找到那指挥的匠头，和他聊了起来。
“匠头，这修理一艘船，要多少银子？”
那匠头看了一眼李图，问道：“你是船上什么人？”
李图淡淡答道：“我是新月号的船正李图。”
那匠头听到这话，立刻换上了一张笑脸，大声说道：“原来是船正官，恕小的眼拙。”顿了顿，那匠头说道：“这要看船舶的破损情况，最后用料多少。这载兴号开了一年，修起来，要六、七百两。那新月号露台上的好多木材都要换，便要九百多两银子。”
看了看李图，那匠头又说：“这是修理船只。若是船正要造船，也可以找我。”
没想到这些匠人还会造船，李图好奇问道：“造一艘载兴号这么大的福船，要多少银子？”
冯友大声答道：“那要看船正想造怎样的船了！造载兴号这么大的船，大约要两千料木材，这些木料，有好有坏，还需要阴干，阴干的年份不同价格又不一样。若是船正要造好船，要修修补补能用上六、七年的福船，便需要二千两银子，需要杉木六百零二根、杂木两百九十八根、株木四十根、榆木舵杆四根、栗木四根、橹坯七十六支。若是差一些的，只用两三年的劣船，所用的木材大不一样，接合处也不用兴榔竹浸蛇皮内膏，用铁钉钉上便可，造价一千两便够了！”
李图又问道：“若我要造四千料的大船呢？”
那匠头看了看李图，说道：“那需要的人工又多了，若是要造能用六、七年的四千料大船，大概要六千两银子。”
李图问道：“我要是造船，如何找你？”
那匠头笑道：“船正要是造船，到马坪镇吊罗村找我冯友便是了。你到了吊罗村一说要造船，便能找到我了。”
李图知道了行情，点了点头，又和那匠头说了几句，这才离开。
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修船的这段时间，萧显贵又抽空回了一次家。再回到梅湾时候，萧显贵就更显得心事重重，脸上写着满满的倦马恋栈，不愿远行的心情。
去年两次遭遇海贼，萧显贵对新一年的航行十分没有信心，总觉得会再遇到海贼。他生怕在海贼手上丢了性命，越临近启航的日子，他的情绪就越糟糕。每日在船下的营帐里，在尾楼里来回踱步，晚上辗转反侧睡也睡不好，一个月下来竟瘦了一圈。
萧显贵日夜担忧，日子却过得飞快。到了六月，修好了船，货物也都一车一车运来了。东南风越来越稳定，便要开洋去日本了。
这一天，海面上风和日丽，萧显贵诚惶诚恐，在载兴号船上举办圣母娘娘的祭祀。船工林朝儿在船上放了一阵炮仗，奏乐的船工吹着唢呐，萧显贵带着船员各就各位，三跪九叩，在天上圣母像前行“初献礼“，行“亚献礼“，行“终献礼“。
这次祭祀，却又出了岔子。
也不知道是心里紧张，还是真的神明显灵，在上香时候，那萧显贵正战战兢兢地往香炉里插香，手却莫名其妙一抖，竟把整个香炉打翻，从神案上打落。那香炉掉在了地上，泼了一地的香灰。
看到那被打落的香炉，两船人发出一片惊呼声。福建人最崇拜妈祖娘娘，尤其是这跑海的船工水手们，都把妈祖娘娘看作保命神灵。此时看见萧显贵打翻了香炉，众人心里无不是一阵惊愕，坎坷不安。
萧显贵脸上也是一阵惊惶，脸色从白转红，又从红转白，最后又变成铁青一片。
这是多大的不详之兆啊！
萧显贵记得，去年他祭祀圣母娘娘的时候，不小心被香烫到了手，把香掉在了递上，结果出海就遇上了陈盛宁的三条小船。侥幸打败这些人，回航时候又遇上陈盛宁本人率领的两