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阿合奇是个开明的君主，他知道自己的国家需要什么。
汉人的强大已经可以预见，能成为强国的附属国总好过成为强国的敌人。阿合奇端起酒杯：“苏先生说的这些，本王都知道，此次苏先生来到西域到底想要干什么？能否给本王一个实地？”
苏任微微一笑：“大王认为我现在说的就是真话？”
“怎么？苏先生还要欺骗本王不成？”
“那可不好说，先我和大王说这么多，只是出于一个旁观者的角度，哈密和我们大汉并非友邻；其次，在下和大王也并不亲厚，既不是朋友也不是亲眷，我说的话我都不敢保证有多大可信度，何况大王您？第三，这里是哈密，从地形看，哈密被夹在车师、焉耆、鄯善几个大国中间，谁知道那一天哈密就不存在了，就算我给大王说了实地，又有什么作用？”
国相将胡子上的酒水擦干：“那以苏先生之意如何？”
“除非哈密当着西域三十六国宣布归附大汉！”说到这里，苏任微微一笑：“当然，这是不可能的，所以下面的话不说为好。”
阿合奇皱起了眉头，猛的一下将自己杯中酒喝干，沉默的坐在自己的位置上，连羊肉都不吃了。
国相笑道：“苏先生的话有几分道理，然我哈密建国数十载一直都是这样生存，并没有被四周的邻居吞并，足见我们哈密王的眼光是正确的，在下已经老了不敢保证哈密再继续延续百年不倒，至少十年内哈密依旧是哈密！听说苏先生在玉门建城，准备将那里作为日后汉商的基地，敢问苏先生为何不选择哈密这个天然的西域门户？”
苏任道：“国相的话在下佩服，但国相是否知道在下说过这样一句话，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益！虽然玉门目前控制在匈奴休屠王手中，和哈密相比，此地更靠近大汉，所以我才决定和休屠王一起修建玉门！”
不等国相接话，苏任接着道：“不选择哈密也是有原因的，哈密地处戈壁之中，虽然号称西域门户，四周确是强敌环伺，何况哈密是个国家，从国王到军队都有！在下无论作为商人还是作为汉人，都不会舍近求远。”
“难道我王的诚意不足？”
苏任笑着摇摇头：“诚意是做出来的，不是看出来的！如果我停了大王和国相的话，将汉人商贾的命运绑在哈密，有朝一日哈密突然翻脸，国相认为我该如何办？是率兵来攻，还是自认倒霉？这都不符合在下的内心所想，所以还请大王和国相见谅。”
“苏先生不能再考虑一下？”
苏任摇摇头：“此事不用考虑，不过我可以给大王一个保证，日后只要是哈密商贾从玉门进货，税收可以降低一成，另外货物的价格和质量都回比别处地方来的小一些！这是在下最大的让步！”
国相呵呵笑道：“苏先生可真会做生意，曾记得匈奴王子就是如现在这般和苏先生做交易的。”
“哈哈哈……国相的意思是在下想将西域变成第二个匈奴？让西域三十六国生灵涂炭？”
“国相觉得不妥？”
“并非不妥，是绝对不妥！马邑一战，匈奴单于几乎全军覆灭，汉人的崛起也成为定局，等汉人灭了匈奴，下一个目标就是我们西域，我王的意思是想给哈密国的历任国王一个体面的未来，至于他自己可以不考虑，哈密不能毁在我王身上！”国相起身对苏任施礼：“尊贵的客人，只要您能帮哈密渡过这次难关，老夫以血脉起誓，苏先生永远是我哈密国最尊贵的客人！”
“本王也以王族之血起誓！”
苏任看看阿合奇又看看国相，这两个君臣的双簧唱的非常好，若放在一般人应该会相信，可是他们眼前的人不是一般人，至少在苏任过去的那个年代，起誓和放屁都是一回事。
“大王和国相见谅，在下能答应哈密国的只有这么多，其余的绝不会答应！”
羊肉汤越炖腥膻味道也越来越浓，苏任有轻微的洁癖，能在这样的屋子里一待就是一天已经是破天荒了，眼看着日头就要落山，苏任在大殿中一刻也不愿意停留。磨了一天的嘴，苏任始终不松口，阿合奇和国相两人也再拉不下脸。没人说话，酒宴自然就进行不下去了。
自从走进那座大殿，赢广济和荆棘就成了菩萨，只顾着埋头吃喝，吃饱了睡睡醒了吃，看上去谁对苏任的和阿合奇的谈判都不关心，实际上听的真真切切。一走出阿合奇的王城，荆棘就有些迫不及待。
“苏小子，哈密乃是西域门户，既然阿合奇愿意联合为何还要拿着？玉门城现在还是一块平地，说起来那地方真米有哈密好！要是我一定会答应阿合奇的提议，小小哈密王岂是你的对手，只要在哈密站稳脚跟，一时半会就能让这个哈密王消失在他的王城中！”
荆棘看了一眼在马车中假寐的苏任，对荆棘道：“这你就不懂了，他玩的是欲擒故纵！阿合奇自己要跳进他的套中，以他的性格岂能放过？”
荆棘嗯了一声：“此话何意？”
“其实那位国相还真是一位智者，一眼就看出他打的什么主意，哈密不是于单，所以哈密的将来会更惨！作为西域要道，苏任绝不会将此地托付在一个外人手中，故伎重演的结果将是哈密国灭亡，阿合奇身死族灭的下场，哈密早早晚晚会成为这家伙嘴边的肉！”
荆棘一愣：“这玉门八字还没有一撇，鄯善国的事情还没有解决，这小子又打上哈密的注意了？”
赢广济道：“这就是这家伙，做事喜欢一堆堆的来，而且都能干的很好，看现在匈奴的情况就知道，西域人的好日子到头了，血流成河的日子不远了！”
马车有节奏的在街道上行走，从王城出来，走不远就是苏任下榻的客栈，还没到门口，远远的就看见客栈门口围了一堆人，安吉公主如同疯婆子一样手叉在腰间，站在客栈门外的大街上破口大骂！其间隐含着的信息是憨奴之死的内幕，矛头直指苏任和苏任一伙外来的人。
第831章 使者驾到（）
安吉公主是个泼妇，客栈中却格外冷清，既没有人出来阻拦，也没有人出来反驳。＞反倒是哈密国的卫兵挡在客栈门口，排列的整整齐齐，既将围观的百姓与安吉公主隔离，也将安吉公主和客栈隔离。
荆棘站在车辕上向里看，嘴角挂着微笑，听了半天一猫腰钻进车内准备向苏任和赢广济介绍一些外面的场景，却听苏任闭着眼睛吩咐驾车的蛮牛：“走后门！”
荆棘嘿嘿笑道：“怎么，怕了！这可不像你做事的风格！”
苏任叹了口气，翻了个身，让自己躺的更舒服一点：“好男不和女斗，这个女人是公主，能做出这样的事情来，便说明她没有别的办法，如果有何苦自降身份？”
马车调了个头，钻进旁边的小巷子中。随着车辆越走越远，安吉公主的叫骂声已经听不见了。拐过前面几处房舍，再走一段距离继续左拐，便是客栈的后门。这客栈本就是安吉公主的产业，自从憨奴死后，安吉公主便没有进来过，可见客栈并非属于安吉公主一个人，要不然他一定会站在院子里开骂，而不是大街上。
苏任回来之后，美美的喝了一大罐子水，然后就回自己房间睡觉了。这家酒肆加客栈不是很大，院子也不深，可苏任却睡的很熟，对于大街上安吉公主的吵闹一点都没有听见。等苏任醒来的时候月亮已经上了中天。今日天气很好，月亮又大又圆，明晃晃的将大地照的惨白一片。
蛮牛忠心的站在苏任房门外，听见房间里的动静连忙进来，先给苏任倒了一杯水，这才问苏任需不需要别的东西。苏任摇摇头：“什么时辰了？”
“刚过丑时！再有两个时辰天就亮了！”
苏任哦了一声，从榻上爬起来。他不喜欢矮榻，这玩意夏天睡还行，倒了冬天离地面太近，又没有火龙，睡的时间长了，地下的寒气从木板的缝隙返上来，很容易让人腰酸背疼。裹着被子将一杯水喝完，苏任披衣下榻。厚厚的白熊皮裹在身上，一点感觉不到外面的寒冷。
站在窗口看着头顶的大月亮：“小金子干什么去了？安吉那个女人下午闹的那么凶，小金子竟然没有冲出来，我就奇怪！他去什么地方了？”
蛮牛摇摇头：“霍金和石宝被韩先生派出去办事了，听说中午的时候就走了，不知道去什么地方。”
“哦！幸好这小子走了，要不然谁知道这家伙能不能忍住！”又看了一会月亮，因为月亮太过明亮，星星的光芒几乎被遮挡，除了比较亮的几个之外，天空中灰蒙蒙的。苏任忽然又问道：“今日可是十五？”
“今日是十六，昨天是十五！”
“都十六了！去让张老头他们准备一下，明天一早多准备些饭菜！”
“韩先生已经吩咐过了。”
苏任摇头苦笑，便不在说话，趴在窗台上享受难得的寂静。哈密国小民弱，西域人虽然有伴着篝火跳舞的习惯，但是忙碌了一天，又没有什么重要的节日，到了后半夜谁也不会还不睡觉，哪怕上骂了好久的安吉公主也回家休息去了。
整个小城安静的如同死了一般，没有亮光，没有行人。只有风吹过树梢出的呼啸。已经开春，胡杨树最顶上的末梢有几颗嫩芽长出来，被寒风折断一根，正好掉在苏任面前的窗台上。捡起那根还带着丝丝绿意的树枝，苏任的脸上露出笑容。他认为这是个好兆头，要不然这根树枝什么地方不好落，偏偏落在仅有两寸宽的窗台上。
蛮牛一直站在苏任身后，腰杆挺的笔直。护卫苏任是他的职责也是他的责任，跟了苏任这么多年，蛮牛做的唯一的一件事，就是寸步不离的跟在苏任身边。这样的待遇有人说是蠢，也有人说好，蛮牛什么心情谁也没有问过。总之蛮牛一心一意从来没有懈怠。
苏任将绿芽放在鼻尖嗅了嗅，淡淡的清香钻进鼻孔，实在是太淡了，就和没有一样。西域的春天来的比中原晚，中原地界三四月份就算开春，而西域回到了五月多还穿着皮袄。院子里这棵胡杨树能长出绿叶足见哈密的特殊，背靠天山，北面的寒风阻挡住了寒气，所以春天才会比别处来的早一些。
“明日你出城去看看，若有从西面来的人问清楚是否见过一群汉人？”
蛮牛答应一声：“诺！”
苏任又道：“如果他们离咱们不太远，就带些人去迎接一下，冰天雪地里走了这么久，不知道经受了多么严重的考验，一定疲惫到了极点，早一点和咱们汇合，对于他们来说就早一天解脱。”
“先生要找的是何人？”
苏任微微一笑：“明日你去了就知道了，记住，多带些食物，他们应该没有多少粮草！”
一夜的微风没能吹散压在头顶上大半年的浓云，厚厚的云层压的很低，有经验的老人一眼就现，这是要下雪的节奏。开春之后下一场大雪这是哈密的传统，西域这地方什么都不缺，就是缺水，特别是夏天缺水缺的更严重。冬天的雪就是再为夏天储备水源，只有天上顶上的雪足够厚，来年融化之后哈密河的水才够充沛。
果然，没到中午大雪便降了下来，鹅毛大雪一片跟着一片，很快便将真个镇子盖的严严实实。风也越来越强劲，吹起雪花直往脖领子里面钻。来福将所有的衣服都穿在身上，用绳子裹紧，还是没能挡住大风吹拂。张通咬着牙，将马匹顶到来福身前，扭头对来福道。
“公子，您去车里躲躲，有我老张在，保证不会出事！”
来福摇摇头：“不用，你去护住汉使的车架，他万万不可出事！武撅的后队可跟上来了？”
张通点点头：“还没有，小人已经派人去了，这么大的风雪咱们走不快，他们就更走不快了！”
“再派些人，前队只保留警戒的力量就行，后队多是老弱妇孺，走了这么远他们都跟着，眼看就要抵达玉门，万万不可将他们抛弃！”
张通郑重的点点头：“诺，小人亲自去！”
张骞的马车几乎快要散架了，从阿拉山口走过来，拉车的马已经换了好几匹，车子越走越颠簸，应该是车轴磨损的太过厉害，说不定下一刻就会翻覆在路上。张骞对西域的天气心中有数，第二次来做了很多准备，但是他还是低估了西域，面对如此大的风雪，做的那些准备没有任何用处。
朗日这段时间很少说话，总是懒洋洋的。张骞以为他病了，找来随行的医官看过，没有任何问题，可朗日依旧无精打采，没有丝毫起色。趴在张骞怀里，朗日睁着眼睛看着破烂的马车外，风雪弥漫�