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大殿之上，李儒只一个眼色，董卓便挥了挥手，让卫士们都出殿去了。
四下无人，李儒这才来到殿中，双手作揖，道：“主公，依小婿的意思，眼下此计策能够瞒过一些人，也难免有多识之士知晓内情，不过那些人既然识得此计，也想必知道我军中有善谋之人，不敢草率行事，此计可保一时，眼下当务之急，还是需要在属地内四处贴榜招兵买马才是。”
董卓听后，略一思索，忽然抬头称道：“嗯！你说的极是，我这就下令。”
李儒直起身子，笑着摆了摆手，道：“非也，主公您行事迅速固然好，只是还欠一步棋。”
“却是哪一步？”董卓顾不得身躯肥胖，焦急的向前倾了倾身子，连忙问道。
李儒耐心地道：“今时不同往日，过去在西凉时，主公您私下招兵买马，固然不成问题，可眼下进了皇都，若要招兵，须得请示少帝，而后行之，再另设两个名头，一者招募汉朝兵士，二者才能充足董家军队，如此，天下诸侯方不会在背后说主公的不是。”
“那可不行！”董卓非常不情愿地摆了摆手，继而说道：“如此一来，只怕那些年少精壮的人都去了汉军，反不来我西凉军了。”
李儒笑了笑，略一思索，走上前去，小声在董卓耳边嘀咕了几句。
只见那董卓的眉毛挑了挑，随后呲牙而笑，好一副高兴的模样，让人不禁浮想联翩，究竟李儒所言何物。
话说三天后，董卓的招兵榜文发到一个名为昆阳的小邑，不少穷苦的男丁都选择前去一探究竟。他们昔日赖以生存的土地已被战火破坏，失去了求生的基础，不得已，只能铤而走险，前去应征。
在昆阳城偏外的一处村子，有一农家小舍里，住着一对母子。
母亲被称做咸氏，上溯三代，本也是汝南郡的名流一脉，只可惜时值乱世，皇室血统尚不得存，况乎小姓，便更无人知晓了。话说这咸氏自十五岁嫁于颍川人士赵荀，生下一子，取名赵月，字长皎。时至今日，赵月也已经是十六岁的堂堂男儿，只因前几年逃避灾荒，来到这昆阳城外的村子落脚，又逢起义兵作乱，家中早已经是破败不堪，而咸氏也早已病重数日。
昏暗的小屋里，木榻上的老母轻轻地咳嗽了几声：“我的儿啊，为娘只怕时日不多了，想来我若是走了，也省去了在这世上受苦，只可惜你了，没能给你留下些许钱财，也未能给你许一门亲。”
赵月身穿白布衣，着草鞋，本正在思索到何处给娘亲寻得治病用的药，闻得此言，不由得双股战战，眼中含泪，一下子跪在咸氏榻前，道：“娘，千万别这样说，是孩儿不孝，没能尽孝道，让您吃苦受罪了。”
母子互相望去，眼中各有泪花。可想当今时代，选举人才的制度乃为举孝廉，孝廉即为功名，有功名尚可推举到郡中或是朝廷里任职，而功名又多是乡中通晓经史的书生儒士方能取得。
赵月家中疾苦，自然没有条件去四处游学访友，就连古书都无从获得，何来的资历去得个孝廉，如此说来，也算是天不佑他。
恰在此时，有人敲响了赵月家的大门，赵月开门一瞧，发现是自己儿时的好友，张端。
这个张端威猛雄壮，嗓音也是洪亮的很。单说昆阳城赵月的村子，村口有一巨石，全村上下无人能挪动，可张端却能够将其举起，足见此人的力气。他从小便和赵月在一起玩，二人交情甚笃，平日里也多有往来。
“长皎。”张端一进来，就大声喊着赵月的表字，当他看到卧在床上的咸氏，又见到正在偷偷抹去眼泪的赵月，他心中也略知发生了何事。其实，并非他不想出手援助赵月，实在是他也不富裕，只是他孤身一人，饿一两天倒也无妨罢了。
“张端大哥，你来为何？”赵月带着泪痕问道。
“也没有什么事，不过我听城里回来的老伯说，官府开始招兵了，我正想同你一起去参军，报效朝廷，也好填饱肚子啊。”张端拍了拍自己的肚皮，豪爽地道。
“我……”赵月迟疑地回头看了一眼床上年迈的母亲，而后面露难色的对张端说：“我恐怕不成，我母亲年迈，尚需人照顾。”
“哎呀呀！”张端开怀大笑，“我就猜到你会这么说，放心吧，我都安排妥当了，你尽管跟我走便是，你母亲我已经托邻村的王姨和李姐多加照看了，应该不一会儿就到，接你母亲去邻村安顿，再者说了你当了兵，给朝廷立了功，要是封你个校尉什么的，你回来多风光啊，那时候，你母亲也跟着你沾光呢！”
赵月听后，动了心，道：“虽然如此，我还需要问过母亲。”
一旁的咸氏早已听在耳中，此时又见儿子如此说，连忙支撑着坐起来，道：“儿子，既然有报效国家的机会，你只管去吧，为娘又不是没人照顾，放心吧，你将来出人头地，也不负了你父辈的名声，只是你从小未习武艺，上阵杀敌之事，为娘放心不过。”
话说完，咸氏不安的沉下脸来，看的出，她是担心这个儿子。
张端道“伯母你何必多虑，有我在，我会多照顾长皎的，想必没人为难他，伯母你就放心好了。”
听了这话，咸氏的脸色总算晴朗起来，欣慰的笑道：“有你在呀，我倒是放心了几分，儿啊，你只管去吧。”
“是，娘。”赵月虽然嘴上温顺的答应着，心中却还是放心不下咸氏，不过他也没有别的选择了。
第二章 昆阳分兵系（）
做好了决定，张端与赵月兄弟二人便各自开始准备包袱。就在这时候，咸氏忽然不知从何处取出一个鲜红色锦缎包裹着的东西，交给赵月，赵月用手摸上去，那料子十分光滑，鲜红色上面还有金色的花纹，不像是一般的物件，而且包着的东西，好像是本书。
赵月看了看母亲，正欲打开，却被咸氏阻止了，她告诉赵月，这是赵月已经逝去的父亲留下的遗物，她也不知道是什么，只是赵荀生前说，只有儿子将来做大事时，功成名就了或是内心踌躇准备放弃之时，才能打开。如果儿子一辈子碌碌无为，那便再传给孙子，如此便可。
咸氏见儿子要外出当兵，报效国家了，觉得应该是时候把这物件交给他了。而且这一别，她这把老骨头怕是熬不到儿子回来的时候了。
赵月向来听从母亲的话，没有说什么，只是收下了。
离别时，他站在自己门口，亲眼看着隔壁村子的王姨和李姐将母亲载到牛车上带走，望着车轮在泥土路上越滚越远，最终消失在几株老树的残影里。
赵月在心里暗暗决定，他一定要出人头地。可眼下，他和张端连肚子都填不饱，也只能先去昆阳城中看看，能否应征入伍了。
话说这昆阳城并非郡城，只是颍川郡下辖的一个小县城，自郡县制施行以来，这样的划分已经持续有数百年。赵月、张端二人从他们的村子出发，用了一日方到昆阳，城中人不多，集市也不怎么热闹，但因为有人招兵的缘故，所以在城门处排起了长长的一支队伍，大约有三四十人。
进城时，在拱形城门的下面边站有两名门卒，他们身上穿着铁制的铠甲，在光下闪闪发光，不仅如此，他们手中还持有长戟。这模样让张端非常羡慕，他好几次叫赵月看那卫士威风凛凛的站姿，赵月却没有心思。
在赵月的心里，他并不想当兵，他当兵只是为了吃饱饭，他惦记家中的老母，母亲年迈，也许没多少时日了，他现在出来，万一见不到母亲最后一面，岂不是难尽孝道，人以孝为本，他当真不愿做不孝之人。
进了城，这二人四处询问，沿着排起的长队寻找，废了好大的一番周折才找到应征的地方。那里周围有士兵守卫，最中央是一个垒起的高台，应该一会儿会有人站在上面讲话。
“来来来，都排好队啊，下面我给你们说一下，嗯，这个流程！”
正当赵月出神之际，果然听到有人大喊，抬眼瞧去，是一个身穿官服，留着长胡须的白净人，看穿着是个文官。他不知从何处走上台，手中拿着一个簿子，想必便是花名册了。
和他一同走上台的，还有两个人，一左一右，分立两侧。
那个文官介绍说，左为董卓将军手下军侯，韩奎；右为朝廷亲率的军侯，刘征。
众人一同看去，这韩奎与刘征虽然都是将军，站在一起却是云泥之别。先看那韩奎，身披崭新的黑色铠甲，长得威武雄壮，脸上有一道疤痕，眼神坚毅，看起来十分严肃，一看就是能征善战之人，在腰间里还别了一把宝剑，手则是紧紧的抓住剑柄；而刘征却显得有些不堪，他身上披着一件破旧不堪的红色战袍，并未携带任何兵器，人长得也不如韩奎威猛，眼神中透出一股无奈，让人觉得他好像有什么委屈似的。
这三人站在高台之上，高台周围有手持兵器的士兵围护，应征之人则在台下围拢，开始议论纷纷。
“韩奎是那个董卓手下的。董卓？是不是最近谣传的那个占据皇都的那个西凉人？”
“听说他本事可大了，如今看他手下的模样，果真如此呢！”
“是啊，要叫我报的话，我当然去董卓手下了。”
在这纷乱的声音中，赵月则露出了困惑的眼神，他没有和身边的人交流，而是看了那个名叫刘征的军侯一眼，恰巧，那人也看了他一眼，冲他露出了一丝苦笑。就在那一瞬，赵月的内心仿佛受到了触动，他深知那笑容代表着什么，那是心中疾苦与不安的表现，在他年少时期，独身照养老母，那种笑容，那种感觉，没人比他更清楚了。
就在此时，招兵的文官打断了人们的议论，高声叫道：“下面，我来说一下，我们招兵呢，是按二五来算，五人算一伍，设伍长；二伍为一什，设什长，当然了，五什为一队，有队率，不过我看你们啊，也不够五十个人吧。”文官说完，探着头看了看这群人，好像大致上算了下数目。
赵月则心中在理解他说的话，那意思是一伍有五人，一什有十人，一队有五十人，军衔分别是伍长，什长，和队率。
赵月费了好大的一番功夫才想明白这些，顿时有些头大，他知道，上面肯定还有更高的军衔，能够统领更多的士兵，但那个文官并没有讲。
文官并不给这些穷百姓多少思考的时间，便继续说道：“关于待遇的问题，不多解释，董卓大人手下的士兵，入伍即发一次军饷，每次战争过后，再论功行赏。至于朝廷士兵，只管饭！要是有用到你们打仗嘛，事后不死的话，也可能会发点儿饷。”
此言一出，人群顿时沸腾了，他们在议论为什么隶属董卓的士兵比朝廷的士兵待遇要好这么多。如此一来，人们当然要都去董卓手下当兵了，谁还给朝廷卖力？
其实这些人不知道，眼下正值战乱，各地军队本无钱发，只管士兵的餐食而已。董卓军的士兵之所以有钱发，主要还是董卓为人贪婪，平日里榨取民脂民膏巨多，更兼他行事卑劣，据传还有偷坟掘墓，赚取陪葬器物的事情。
“不过！”文官忽然又在人群嘈杂声中卖力的喊着：“也并非所有人都能来董卓大人手下的，我方才数过了，你们共有三十七人，这当中只有三十人能来董卓大人手下当兵，至于如何选拔，嗯，当然是比武！择优入选”
在场的所有人都松了一口气。
三十七人，只有七人到不了董卓手下，可见入选的几率还是蛮大的。这些前来应征的男丁们，除了赵月是受好友邀请，母亲嘱托，其余几乎都是各村能打的，所以才来当兵，他们对自己非常有信心。
原来，这便是那日李儒用耳语进献给董卓的计策：虽然私兵和朝廷兵的招募工作同时进行，但只要让应征的男丁们见识到两者统帅的区别，再加以高俸，自然大多数都入董卓的股掌中，只不过还需给朝廷留些人，要是到最后朝廷亲率未招一人，一定会被其他诸侯诟病。朝堂之上，那些口口声声宣誓忠于大汉的人也定会不依不饶。
此计策如此巧妙，然而此时的赵月和张端，以及所有前来应征的人都不明就里。想来也是，他们都是些乡野村夫，自然不会懂得这些权谋之术。甚至，他们当中的一些人作为军队的一员士兵，直至战死沙场，都无法理解朝堂之上的尔虞我诈。他们所看重的，是粮食。可肉食者所看重的，是权财。
至于先前文官所说的比武，他后来为了节省时间又补充说，可以单挑，也可以两人一组，目的当然是为�