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“我真的不知道，他们不让我过去，看到我就要打人，你说我怎么办？”
“走，先过去再说。马上组织人员施救，挖地三尺也要把人挖出来。”徐茂先顾不上那么多了，拉着卢本旺就朝那边奔去。
“徐大人来了，徐大人来了。”有人看到徐茂先，便率先喊了起来，这时还真缺少一个这样的主心骨。
很多被困矿工的家眷，见到徐茂先和卢本旺，情绪就有些激动。“徐大人，柳城铜矿是你叫人开起来的，现在出事闹出人命，你要负全部责任！”
“对！姓卢的也要负责任。”
“卢掌柜是你的好友，要是你不替我们做主的话，我们就闹到宜阳府去。”这些人纷纷围了过来，气氛一时很紧张。
柳温带着几个衙门守卫护在徐茂先身边，董长顺也在组织手下的捕快，竭尽所能压住这些暴动之人的情绪。
“好了，好了！铜矿出事，你们的亲人被困，我们心里也很难过。柳县令和我在这里要求你们，先克制情绪不要吵。如果你们不希望他们有事的话，请你们退远一点，不要防碍我们施救。现在我马上带人下去，把被困的矿工一一带回来。”
徐茂先说了几句，从地上捡了顶防尘的工帽，就要朝井下走去。柳温及时拉住他。“徐大人且慢，这种事让其他人去做，你身份金贵可不能去犯险！”
“这铜矿是我一手搞起来的，我不去谁去？身为柳城縣的父母官，怎能眼看治下百姓埋在地下而不顾？”徐茂先义无反顾的神色，脸上写满了坚毅。“柳县令，你配合一下卢本旺，立即核对矿工人数，看看到底有多少人被困在矿坑下。
“董长顺，你马上组织手下，维护煤区的秩序，千万不要让矿工家眷继续闹事。”董长顺立刻应道。“我马上去办，保证一个个都乖乖待在原地。”
矿难的事可大可小，其中牵扯甚广，为了最快平息事态，不用徐茂先吩咐，董长顺心里早琢磨好了，待会便收监这帮暴民，以免走漏风声被上峰责罚。
徐茂先看看时辰，已经到了申时，也就是说，被困的矿工整整在井下至少困了四个多钟头。虽然有人员在施救，但进度很不理想。
徐茂先急了，跳上一块大石扯着嗓子喊，道：“现在敢跟我下去救人的，每人记功赏银十两，谁敢？！”
重赏之下必有勇夫，更何况徐茂先堂堂一介知县，他敢亲临矿坑，那些原本犹豫不决的衙门守卫，瞬间融入到抢险队伍。徐茂先扶了扶工帽，满意地点点头，带着救援队伍走进了矿坑下。
“时间紧迫大伙加把劲，这天马上就要黑了。”
矿坑下，徐茂先一边吆喝，一边指挥着施救人员加快效率。矿井塌方的位置，距出口约有一里远左右。据猜测，应该是一个矿工在井下开采的时候，不小心撞倒了承重立柱，从而引起局部塌陷。
但这处塌陷到底有多长，又是在什么具体位置，众人心里都摸不清，人命关天，十万火急，施救队分成三股，三面挖掘。
尤其是知县亲自率领，而且事后不但记功，还可以得到十两银子的赏金，这些人比平时更加卖力。
柳温在矿外极力劝慰矿工家眷，董长顺带着人在维持秩序。卢本旺带了几个人，清点了一下花名册，结果事情想象的远比他知道的要严重。因为那名草包工长，听到发生矿难，早已吓得不知所踪。
费了九牛二虎之力，才和铜矿的账房先生一起，终于把人员数目清点出来。十八个，至少有十八个矿工被困在地下。
得知这个准确的数字，徐茂先的心情更加沉重。卢本旺是他引进柳城縣的，如果铜矿出了什么事，他就太对不起自己的好兄弟了。
若是井下只有一个二个人，哪怕是这两个人真的死了，问题也不大。花点银两应该能私了。要是十八个人都死了，不仅是卢本旺，就是自己这个知县，也有相当大的责任，按大明律裙带刑罚，罢官免职都是轻的。
主簿周书才偷偷将情况捅到了宜阳府，佟府令紧急吩咐下去，不惜一切代价施救被困矿坑的百姓。然后柳温也被叫到驿站，冯知府用信鸽有话要问。
柳温只能如实回答，其间又耽搁不少时间，没有人去好言相劝，矿外的家眷隐隐开始骚动。
“胡闹，简直是胡闹！”冯知府看完了柳温的回报，狠狠地骂了一句，然后问一旁的佟府令。“徐茂先是猪脑子？做为柳城知县，这时他人现在哪里？若是百姓出了事，这些县官都要负责任！”
片刻后，柳温又很小心地回复。“徐大人亲自下矿，正组织人手对被困矿工施救。”
听说徐茂先亲自下矿，快速组织施救，冯知府的火气就渐渐地小了。他最后给柳温下了道命令。“你是堂堂县令，从现在起你要全面了解情况，随时向我通报。”
看着笺条上的吩咐，柳温吓得抹了把汗，一脸沉重地返回矿坑。
冯知府撕掉手里的笺条，说实话，他对铜矿的事并不怎么关心。在宜阳府地界，大小矿坑几十家，一年死在矿难里的人，少算也有几百口。每次发生矿难，少到一二个，多到十几二十个，对于这些事，冯知府已经麻木了。
他之所以动这么大的火气，完全因为徐茂先是政敌佟扇屏的门生，只是令他不解的是，徐茂先到底是什么样的人？
以前给自己的感觉，是个有头脑爱出风头的青年才俊。引流开渠的事，冯知府看在眼里，却不以为然。不过是修个水渠，所谓的捞政绩的手段，虽然利好县里的百姓，但它的真正意义，只是在为徐茂先的仕途中，增添一笔丽的篇章。
但这次给他的感觉完全不同，他觉得徐茂先不是在演戏，这是在冒着生命危险，拿自己所有本钱做赌注。
象他这样的人，以一介知县正七品的身份，身先士卒，带头下矿施救，放眼整个大明朝历史绝对是第一人，至少在荆州地界里没有这样的先例。
冯知府琢磨了半天，决定还是先考量一阵再说吧，必要的时候给他一些甜头，只要徐茂先不再执迷不悟，跟着佟府令反抗自己，还是可以考虑重用这个徐茂先的。
（本章完）
第34章 患难与共（中）（）
与冯知府心态不同，佟府令正在书房内，心神很不安宁。只见他背着双手，不停地来回走动。李秋仁就候在一旁，跟着佟府令焦虑等待消息。
“徐茂先找到了没有？要不惜一切找到他，我要见到他的亲笔回复的笺条。”佟府令停下点燃烟袋锅，深吸了一口，挥舞着手喊道。
矿业一向是宜阳府的财政命脉，如今又出矿难，到目前为止，矿下到底困了多少人，柳城縣那边还没有传来具体的消息。
李秋仁刚刚收到消息，立刻向佟府令报告。“徐知县正在矿下组织施救，暂时不能亲自回复。”
“什么？他一个知县，跑到矿下去救援？下面的人是干什么吃的？”佟府令听到这个消息，有一种莫名的紧张和愤怒。
这个徐茂先也太冒失了，万一有个三长两短该如何是好？尽管佟府令还不知道徐茂先的真实身份，只是为自己这个曾经的主簿担忧，为这个视如己出的年轻人揪心。
佟府令用过四任主簿，徐茂先的时间不长，只有一年，但却是他用得最为称心的。这也是他极力赞同用徐茂先任柳城縣知县的原因之一。
“那就派人联系柳温，要他随时将矿坑的情况汇报过来。”“是！”李秋仁下去按吩咐办，找柳温了解最新的情况。
很快就得出了一个具体的数字。
“佟府令，据最新了解到的情况，被困在井下有十八人。由于徐知县亲自组织救援，救援队的工作开展得很顺利，估计再有一个时辰左右，便可打通塌方的地段。”
十八名矿工，十八条活鲜鲜的生命。
这个数目不大不小，却让佟府令有种从来没有过的悸动。“赶快通知柳温，不管付出多大的代价，都要将这十八名矿工救出来。”
佟府令下达了命令，然后就一个劲地抽烟袋，狠劲的抽。
自李秋仁当主簿以来，还从没有见过佟府令这样紧张过。书案上的烟灰落了一层，很快连官服上都沾了不少。李秋仁给佟府令倒了杯茶。“佟府令，您也别太担心，我想徐知县肯定会把事情处理好的。”
“我怎能不担心？这可是活生生的十八条人命！”佟府令将烟袋重重地敲在书案上，火星四溢，脸上写满了焦虑。
柳温一直在驿站里没敢动，不断地接发传信，成了一名实实在在的联络官。一会儿是知府衙门，一会儿又是府令衙门，哪头都是惹不起。几个时辰下来，忙得他焦头烂额，大汗淋漓。
这边要及时了解情况，那边要实事求是的汇报，还要担心徐茂先在矿下的安全。这时，周书才走了进来，柳温立刻招呼道：“书才，你到这里守一会，我去看看徐大人那边的情况如何了？”
天已经大黑，所有的人都没心思吃饭。
施救队分成三组，轮流苦干，每个人都累得象苦命的骡子似的。一个个乌漆抹黑，疲惫不堪。
徐茂先一直呆在矿下一里左右的地方，看着通道一点点的深入，徐茂先连水都顾不上喝，干脆甩开膀子亲自上阵。
“兄弟们，加把劲，马上就要打通了！”
施救队的人们，看到知县亲自在现场指挥，不由信心大振，千百倍努力。一位矿工扬起黑漆漆的脸回答。“放心吧，徐大人，我们就是拼了这小命，也要把隧道打通。”
徐茂先呸了一口。“胡说！不吉利的话！在这里的每个人，都要跟我活着出去。我们是来救人的，不是来送命的，听见没有？”
“是！徐大人！”众人一声高喊，齐齐喊着号子努力向前推进。徐茂先看着这些光着膀子，却黑得象鬼一样的施救人员，不由露出了一丝微笑。
而就在此时，前面的土层突然出现数条裂缝，紧接着矿井深入便传来一声沉沉地闷响。
轰——隆——
“不好！矿井里又塌方了。”
不知谁喊了一句，正在外面休息的矿工和柳温等人，他们的心像被什么重重的捶了一下。每个人的神经都崩到了极致。
刚才从矿下传出来的声响，象块巨石一样沉沉压在每个人的心头。整个矿区一片寂静，连那些被困矿工的家眷，霎时间也变得目瞪口呆，没有半分言语。
静，黑幕下的山野里，一片死一般的寂静。
“徐兄——”卢本旺突然反应过来，撕心裂肺般地大叫一声，然后疯了似的向矿坑入口冲去。
“快拦住他！”
董长顺紧接着反应过来，朝守在入口的几个捕快大喊道。
有人立刻拦下了卢本旺，死死地将他堵在矿坑的入口外。柳温缓过神来。“现在情况不明，任何人都不能进去，快，把入口给我围起来！”
“让开，你们给本少让开！茂先是我的好兄弟，我不能让他有事，你们快放开我！”卢本旺完全疯了一样，疯狂地扭动着身子，忘命地挣扎。
徐大人到底怎么样了？刚才那阵巨大的轰鸣声又是怎么回事？守在外面的人心里都没底。如果真的再次发生塌方，结果不敢想象。
不仅那些困在矿下的人，就连徐茂先带领下的救援队，只怕也难逃恶运。董长顺跑过来，对两名典狱捕快道：“你们把卢掌柜带回衙门去。”
然后董长顺又对柳温道：“柳大人，里面的情况很复杂，需立刻组织几个熟悉矿坑的矿工，到下面打探一下具体情况。希望徐大人他们不会有事才好啊。”
柳温点点头，立刻组织了几名矿工，他自己也带上防尘帽，便要转身进入矿井。董长顺道：“柳大人，你还是留在这里主持大局吧！由我带他们进去打探情况。”
周书才本来听到声音不对，从驿站里跑出来打探，只是看到柳温要下井，他又缩了回去，不过脸上却是乐开了花。
然后他跑到驿站里，立刻将消息传到了宜阳府里两衙，将矿坑再次发生坍塌事故，徐茂先一行人，被困在井下生死不明的事做了简要说明。
宜阳知府衙门震惊了，宜阳府令衙门炸锅了。
以徐茂先为首的矿下施救人数，至少有四十几个。如果周书才通报的事情属实，那将是宜阳府最大的矿难事故。也是整个荆州最大的矿难事故。
（本章完）
第35章 患难与共（下）（）
如果这四十几人都遇难，再加上先前被困的矿工，就高达六十几人，而且还包括一名朝廷命官，如此严重的恶劣事件，只怕将影响到湖广行都司，乃至京