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牛勇好端端的，怎么就死了呢？
前几天文副巡司在这里巡视的时候，他还拦驾上访，方俊就觉得这里面肯定有文章。
他把今天早上的通文拿过来，恭恭敬敬放在徐大人面前。
“砰——”
简直是无法无天！
徐茂先看完通文，拍着桌子站起来。
通文上写得含糊，似乎有影射的味道，徐茂先哪能看不出来，司乐在通文中的意思？分明就是一起蓄意的谋杀。
上次牛勇过来告状的时候，自己原本以为叫方俊发个招呼下去，他们应该能办理这等小事。谁知道没几天，活生生的一条人命就没有了。
徐茂先双手撑着脑袋反思了一阵，长长地叹了口气，他抓起笺条开始书写。“叶州卿，今天陪我去乡下一趟。”
叶咏莉觉得有些古怪，徐大人为什么突然打这么个笺条？徐茂先只在笺条里叫她带上三五个人，目的地倒也没说，具体干什么叶咏莉心里也没底。
而且徐大人要求的是，不要囚车随行。
叶咏莉不知其意，她还是照办了。
一炷香不到，叶咏莉便整齐出发，来到知州衙大院外面候着。
来到江州城这么久了，徐茂先很少到下面的縣府去巡视，因为他太不喜欢前呼后拥，再有十几个司乐拍着马屁，写一些做秀的东西出来。
叫上叶咏莉，自然是为了有备无患，他再叫上王麟，方俊，前前后后才三辆马车便出发了。
连马夫也是临时得知，知州大人今天要去山阳縣。
走到上次通过的那条路上，徐茂先有点触景伤情，老魏就是在这里被人撞死的。想到老魏，徐茂先便问了方俊一句：“老魏女儿的差事落实了吗？”
方俊回答，我已经跟户部打过招呼了。
徐茂先也没有追问，方俊便在心里暗暗记下了这事，赶明儿再去催催，争取给某个好差事。
赶到山阳縣的时候，徐茂先也不进縣城里，让马夫直接去往白苕村的位置，叶咏莉什么也不说，也不问，只是叫马夫跟在后面。
她摸了摸佩在身上的装饰短刀，琢磨着徐大人此行的用意。
只是她怎么也想不明白，徐大人怎么突然要来这山村呢？坐在叶咏莉身边的一个捕快，也看过了今天的通文，他一句话提醒了叶咏莉：“叶大人，徐大人是不是看到今天早上那通文了。”
叶咏莉早上没来得及看通文，她便急问道：“到底出了什么事？”
捕快回答：“是关于一个乡吏，被人为撞死的事情。”
“蓄意谋杀？还有这种事？”叶咏莉抹了把汗：“通文在哪？”
刚好车上有份今天的通文，有人递了过来，叶咏莉抓在手里，仔细地看着这篇通文。
马车不知不觉，就到了白苕村。
村里很热闹，找人打听了一下才知道是今天选乡吏的大日子，难怪这么多人匆匆忙忙的，好像赶集一样。
很巧，刚好碰到白苕村搞选官典礼，村头的空地上，坐着两个头发梳是油光可鉴的縣官，一个三十来岁的年轻人提着四大包烟丝过来，每人分了一包，年轻人便坐在两人对面，三个人说说笑笑。
“谭大人，要不等下去钓鱼？”
“好啊！”一个官服加身的中年人，从兜里抽出烟丝，年轻人马上就凑过去给他点火。
王縣令吸了口烟后，颇有派头的道：“下午钓完鱼，晚上去世外桃园喝酒听曲，你去安排一下。”年轻人一个劲地点头。
“没问题，没问题，小的这就去办。”
另一个相对年轻一点的中年人道：“牛老三，这次你当上乡吏，是应该好好庆贺一下。谭大人喜欢听曲，我可喜欢推拿，要不听完曲后，你再带我们去敲敲背。”
“放心，王大人，今晚保您满意！”年轻人媚笑着回答。
空地上，几个縣里的官吏，分成四个组，每个组各提着一只箱子，这些人手里拿着空白帖，挨家挨户地去署名。
其中一个人道：“写个屁啊！我们几个自己写了不就得了？”
“不行，那样太过份了！”
“过份？哈哈……如果你觉得过份，就不要跟着去了。”
“你们两个吵个屁，牛三哥的目标是一顺百顺的通过，而且都要他们心服口服自己签署名。别磨叽了，王縣令他们还在等，这事要在午时前搞定。”
几个人又提着箱子挨家挨户串门，一个年轻人很粗鲁地敲着大门：“署名了，署名了，利索点。”
从屋里走出一对年劝夫妇：“今年的署名帖子多少一张？”
“选牛三哥就一吊钱，选其他人分文没有。”
有人拿出三吊钱：“这是你们家三口的。”
年轻女人接过三吊钱，推了男人一把：“愣着干嘛？快写啊！”
等四人提着箱子走后，那男的对女人道：“你拿人家钱干嘛？说好了写刘哥的。”
“写谁不是写？写了还有铜板拿，傻子才不要。”女人瞪了他一眼：“你没看到牛勇去告状，被人给弄死了吗？”
男人不说话了，只是暗自摇头，这年头好人不一定有好报！
女人知道他在嘀咕，便哆嗦了句：“我也知道牛勇叔死得冤枉，如果他不去跟牛老三争这个乡吏，就不会有今天的下场了。你还不识相一点，跟牛老三斗，你斗得过来？没听到人家放出风气，不署他的大名，别想有好日子过。现在人家拿钱买，你有什么不服气的，要是你有钱，你也拿钱买去？”
（本章完）
第770章 杀人灭口（）
“你知道个屁，羊毛出在羊身上，你今天拿了他几吊钱，明天他就要你几两银子，你以为牛老三是什么好东西。”男人气乎乎地回屋去了。
这时，另一房人家那边却起了冲突，有个五十来岁的中年人，拿着一把锄头守在门口。
“你们谁敢进我家门，老头子今天就锄死谁！看看你们谁有这狗胆，想要我署牛老三的名，你们做梦！”
老头子舞了舞锄头，一付要与人拼命的样子。
提箱子的年轻人道：“刘叔，你不要执迷不悟，今天你这名写也得写，不写也得写，反正这几吊钱给你了，你们家的四口我们帮你写了。”
“我锄死你们这些畜生！助纣为虐，没一个好东西，白苕村谁不知道他牛老三打的什么主意，还不是自己想吞了村里的煤坑，乡吏要是他当了，这煤矿就成了他私人的。”
“好了，好了，刘叔，我们也不多说，你这几口子的铜板要不要都是一样，牛三哥这乡吏当定了，人家王縣令指名了要他当，你不服气去找王縣令去。”
“縣令也不是什么好东西，一丘之貉，他这种人，尽早被抓起来看头。”老头愤愤不平地骂道。
几个人在刘老头骂骂咧咧下跑掉了，有人道：“他们家的四口子怎么办？”
“你猪头啊！他们不写，我们帮他写就是了。牛三哥说了，不管用什么方法，也要保证全票通过。”
“娘的，这死老鬼不上道，要是依我平时的性子，揍死他！”
“猛子，不要乱来，今天是牛三哥当选乡吏的好日子，不许打人，触了霉头。”
徐茂先等人下了马车，寻访到了牛勇的家里。
牛勇是以前的乡吏，只要稍稍在村里打听一下，还是很好找的。
跟村头空地热闹的场景相比，牛勇家里格外冷清，听说牛勇在府城被马车撞死，尸体还没有领回来，家里已经建起了灵堂，耸支白幡，哀声一片。
村里的人都说牛勇之死，与牛老三争这个乡吏而引起的，可是谁也没有证据。族里的几个堂兄弟，死活要拿着锄头，木棍要去村头闹事，被几个年长的老人拦下了。
徐茂先本来不相信山阳縣还有如此恶劣之事，原以为方俊一个招呼，下面的人应该能够把事情摆平，没想到几天之后，反而闹出了人命。
这才让他坐不住了，一定要亲自过来看看自己管辖之下的地方，居然闹出如此荒谬之事。要是传了出去，岂不让人家笑话？
一个乡吏就闹出这么多事，他们上面就更不用说了。
买官卖官，是徐茂先最深恶痛绝的官场恶习，但是自古以来，屡绝不止。徐茂先今天过来，便是要狠杀这股不正之风。
灵堂里，传来一阵凄凄之声，牛勇的老婆和儿女，哭得正伤心痛绝。几个年纪大一辈的老者，围坐在桌子旁边吧嗒吧嗒抽着旱烟。
王麟走过去，跟他们打起了招呼。
叶咏莉带着几个捕快便站在徐茂先的左右，担任着保卫差事，方俊拿着本子和笔，随时记录这些内容。
没多久，一个年近六十的老者跟着王麟过来。
“这位便是徐大人，我们特意从江州城赶过来了解情况，你能跟徐大人仔细讲讲白苕村的事吗？”
老头打量了众人一阵，有点不怎么相信眼前这个年轻人就是江州城的知州大人。但他毕竟老道，又看到徐茂先身边那些人，一个个威严肃立，像侍卫一样他就在心里暗暗震惊。
前几天，还听说牛勇要去找知州大人，莫非就是此人？
方俊见他犹豫不决，便严肃地说了句：“还不快给徐大人请安！”
“您……您真是徐大人？江州城的徐茂先大人？大人贵安啊！”老者有些激动地看着徐茂先，直到徐茂先认真地点点头，他猛地拉过他的手：“徐大人，真的是徐大人。”
他转身朝后面的人喊道：“你们还站着干嘛？徐大人来了。江州城的徐大人来了，牛勇他在天有灵啊！”
又有七八个人，包括牛勇的老婆和儿女，纷纷从灵堂里走出来，听这个长辈说眼前这人就是徐大人，牛勇老婆一下就跪在地上。
“徐大人，你可要给牛勇申冤啊！他可是个实实在在的好人，一辈子没得罪过什么人。要不是为了白苕村的利益，他也不会这么早就走了。”
牛勇的儿子见过世面，他努力搜索了一阵，终于将眼前这个年轻人，和通文经常描述的知州大人联系起来，没错，这人正是徐大人。
徐大人来了，自己老爹就不会白死。
牛勇儿子走过来：“徐大人，我爹说过要去找你的，没想到你们终于来了。只是你们来晚了一步，他已经被那些王八蛋给害了。”
看到眼前这些人，徐茂先突然有一种负罪感。如果自己当初细心一些，也许牛勇就不会死。
眼前这些人都是牛勇的族人，有堂兄堂弟，胞兄胞弟。也有他们族里的长辈，一些人去了府城领牛勇的尸体，一些人就留在家里布置灵堂。
刚好赶上今天是选乡吏的日子，牛勇的那些兄弟们本来想去村头闹事，但是被几个长辈拦下了。
人家王縣令他们都在，如果这些人去闹事，就是妨碍公务。到时人家一个招呼，典狱的人一来，抓你们蹲一年半载，罚个充军发配的你一句话也不敢说。
徐茂先坐下来，耐心地听着牛家人的申诉。
牛勇本来就是乡吏，而这个牛老三，以前是村里一霸，从小就无恶不作，偷鸡摸狗的事没少干。长大了之后，经常在村里惹是生非，以前还坐过班房。
这几年在外面弄了点小钱，又在村里跟人合伙拼了家小煤坑，刚好碰上煤炭的生意红火，他们这些人就发财了。
牛老三这人从小不务正义，被村民视为过街老鼠，没想到今年他突然提出，要当乡吏，而且在他的那伙狐朋狗友搓合下，打通了縣里的关系。
居然取得了王初生的支持，至于他送给王初生多少钱，大家心里都不清楚。
唯一可以肯定的是，王初生曾经找过牛勇，要他拿出三万两银子，这个乡吏依然由他当，如果拿不出来的话，就换人。
这个无礼的要求，被牛勇拒绝了。
没想到只过一个月不到，牛老三便跳出来，说自己愿意出十万两银子，买了村里所有人的支持。因此，只要选他的村民，都可以得到一吊钱的好处。
（本章完）
第771章 卢本旺失踪（上）（）
牛勇知道，牛老三之所以想当乡吏的目的，就是要把村里那处煤坑一口吞掉。
所以他就跳出来阻止，没想到王初生根本就不站在他的立场上，扬言只要牛勇拿出三万两白银，这个乡吏依然由他去当。
要是他拿不出来，就不要挡了别人的财路，牛勇很不服气，跑到縣里去告状，结果还被人打了一顿回来。
牛勇是一个犟性子，他不相信天下没有公理，于是就跑到了府里，最后到知州衙找徐茂先。
徐茂先当时以为事情没什么严重的，只叫方俊打个招呼下去，没想到下面的人把它当成耳边风