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范斌点点头，便说开了。
化州这种地方，相对落后，贫穷，很多的官吏都只能力求自保，根本没有去考虑过百姓的利益。从行都司下来的银子，到了各级衙门，都要以各种名目刮一层，最后到老百姓手里的时候，所剩无几。
有时甚至直接吞掉，把文公文也隐瞒了。
上面传来的指示，往往到了縣一级衙门，基本上没有了下文。都说越穷的地方越贪，范斌以前还不信，现在却是完全相信了。
在化州这个地方，无论做什么事，首先得打通关节，否则你这事件便办不成。就连普遍老百姓领个通关文牒，要是没有几包烟丝，两坛好酒，你这文牒便发不下来，东西就是运不出去。
到了縣衙，但凡盖章签字的侍卿，同样需要烟酒意思意思，化州之黑暗，可见一斑，范斌说自己就是在这种环境下，妥协地接受了这些所谓的礼节。
今天跟大人透底了，为就只是求个心里安稳，如果朝廷要给自己什么处理，范斌说自己一定坦然面对。
这句话绝对不是真话，徐茂先微微一笑。
没有哪个人愿意自己招供之后，想要得到一顿板子。他也相信杨柏岭的话，徐大人绝对不会如此绝情。
毕竟他们两个是首先投靠过来的官吏。
果然，徐大人没有怎么严励地批评自己，直到从徐大人家里出来之后，范斌就长长地吁了口气，总算度过一劫。
其实范斌所说的二十几万两，是有点虚假，但是徐茂先懒得较真，而且承诺不追究其他银子的下落，范斌就知道自己这段时间的角色，扮演得很成功。
说实在的，这八万两银票拿出来的时候，他也很心痛。那可是八万两啊！可以在化州城，买下大片的耕地和宅子。但他还是咬咬牙，把银子吐出来，以换得徐大人的信任。
就在杨柏岭和范斌投诚的时候，有人在化州客栈里推牌九，这里是化州客栈内，仅有的五套独门独院。
典狱缉拿大捕头吴青宗，户部侍卿钱桂安，刑部侍卿印左良和经略司的裴恩。这四人都是化州城颇具实权，而且油水很厚重要衙门一把手。
吴青宗虽然是捕头，但是在典狱说得上话，有时比典史的面子还好使。是一个混了十几年的捕快，通常情况下，典狱有什么决定，如果没有他的点头，典史都要靠边站。
典狱里很多人都说，他才是真正的大人，对于吴青宗这些手腕，一个外地典史是绝对没有办法的，也斗不过他。
四人一边推牌九，一边谈论着前几天的内参堂议上那些事，徐茂先提出要亲自抓两大问题，一是民生，二是官吏作风。
严格地来说，他们这些人都有问题，而且十分严重。像户部，刑部，经略司，哪一个衙门是不大权在握，富得冒油？
如果按徐茂先的说法，他们这些人死一百次也不为过。因此，几个人凑合在一起，以推牌九为名，大家拿个主意。
彭大年和郑志焦的事情，给他们敲响了警钟。
裴恩道：“那个郑志焦也是太嚣张了点，一点都不懂得收敛，居然顶撞徐大人。吴捕头，你不是当时在场吗？到底是怎么回事？”
吴青宗道：“郑志焦是罪有应得，不管他了。只是彭大年，却不知道在什么地方得罪了他，居然成了替死鬼。”
印左良道：“吴捕头，你不是跟徐大人会过面了吗？觉得他这回是不是动真格的？我可是听说，他在荆州和江州这两个地方，手段强硬，雷厉风行，整倒了不少对头，连邓义杰和宁不凡这样的人都放倒了，我看这事有点悬啊！”
“嗯，那个邓义杰还是邓家的人，后台很强硬，居然在他面前如此不堪一击。”钱桂安道。
吴青宗看了眼大家，伸手摸了张牌。“对花——”
然后吴青宗道：“面对这种情况，只有两种办法，一是顺从，一是反抗。一个人再厉害，也有他的弱点。你们现在的担心有点过早了，看看宋大人如何应对，等宋大人表了态，一切好说。”
“那倒也是。”钱桂安道。
（本章完）
第901章 危感（）
推了几圈牌九，裴恩又冒出一句，道：“吴捕头，那次动手的人是谁？好像跟你熟着呢？”裴恩这句话，招来了其他两个人的怀疑。
吴青宗跟徐茂先身边的人很熟，他是不是已经暗中与徐茂先取得联系了呢？看他坐得四平八稳，毫不在意的样子，三人越看越觉得像。
吴青宗微微皱了皱眉头，道：“那人叫董长顺，荆州塘平府的典史，也是徐大人手下的老人。见到郑志焦对徐大人蛮横无理，他打人也就很正常了。早些年，我和他曾经在一起共事过，认识而已，没有深交。”
三人听了他的解释，还是有些怀疑。
这场牌，打得大家心不在焉，各怀心事，如果徐茂先真的对化州展开大规模的清查，在坐的几个人，恐怕没人能够幸免！
听说徐茂先在堂议的时候，针锋相对与宋念堂进行了一番交锋，又当着这么多人的面，狠狠地批评了督察府，甘贵涛因此也弄得灰头土脸，回去之后马上就对彭大年进行了收押。
有人在心里做了最坏的打算，谁怕谁？大不了鱼死网破！
自从内参堂议之后，宋念堂觉得很不爽。
本来做好了准备，像以前那样故伎重演，给徐茂先一个下马威，没想到反而在堂议上，被他反将了一军，害得自己精心准备的措词，都没有来得及用上。
在这场追逐和反追琢的游戏中，他觉得自己被愚弄了，徐茂先突然抛出一招杀手锏，显然让太多的人乱了心智。
官场上，真正的枭雄很少，能够立于危墙之下而脸不改色，心不跳的人更是很少。几大内参虽然在这几年里，也频频更换过，但还不是一个一个，被自己收拾得服服帖帖？
宋念堂在化州近十年，建立了自己铁打营盘一般的势力，这些人都以自己为中心，形成一种很奇怪的仕途圈。
套用一句俗话，他就是化州的土皇帝，但是今天他突然意到了，一种久违的危机感，让他时时坐立不安。
本来是一场猫抓老鼠的戏码，自己掌握着战场的主动权，没想到被老鼠一搅和，就变成了老鹰扑小鸡的恶梦。
徐茂先就像翱翔在空中冷眸烁烁的雄鹰，随时捕捉他任何一个漏洞，只要自己稍不小心，身后哪些小鸡们就会被叼走一两个，然后扔在空中，跌成一堆肉饼。
宋念堂频频抽烟，以驱赶心中的烦闷。
别院里静悄悄的，一个至少比宋念堂年轻二十岁的妙龄女子，正在用力地揉着他的肩膀。
看得出来，这个小姑娘手法不错，看似轻柔的动作，却让宋念堂感到舒适不已。
这是一套座落在化州城里为数不多的私人别院，幽雅而清静，低调内敛的外表下尽显奢华。
宋念堂也只有在心情烦闷的时候，才会来到这个地方坐坐。背后的女子，年轻而美丽，性感而富有活力，靓丽而恬静的脸上，闪烁着甜美的笑意。
都说化州城没有美女，但偶尔出来一个，还是颇有仙韵的。她现在是化州城最有名的美人，化州几年前的仪制院的花魁，与宋念堂相识，只是一种偶然，没想到这种偶然，却无意中改变了她的一生。
看到宋念堂满脸不快，她就温柔地安慰了几句，并在耳边道：“念堂，你去洗一洗，我给你好好按按。”
别院里有一个很好的浴房，那是引山泉之水，修建而成。据说山里的水具有延年益寿，驻颜美容的效果，宋念堂自从进了这里，发现自己的确变得年轻了许多。
四十大多了，绝对找不到一根白发，而且宋念堂身挺孔武，身为一届州令，肚子上反而没有一丝肚腩。
不论从外表，还是他的个人魄力，在化州城绝对很难找出第二个，因此，他在化州城当州令，也算是众望所归。
宋念堂年轻的时候，也是一个少有的美男子。
现在四十六七岁了，一点都不显老，更有一种成熟男人的魅力。但是宋念堂对小姑娘的口味很挑，一般的姿色根本打动不了他的心思。
刚刚步入仕途的时候，宋念堂同样意气风发，敢于打拼，正因为如此，才使他很快得到上面的赏识，最终爬到了州令这个位置，四十多岁的三品州令，对他来，觉得还是慢了些。
但是越接近权力的中心，他的心境也慢慢地发生了变化，他越来越清楚地意识到，不论是在官场还是商场，都要有自己一定的势力。
而州令这个位置，便给了他这个机会。
几年下来，宋念堂便凭着自己的天赋和手段，征服了这群草莽，成了站在本地派顶尖的人物。
徐茂先的到来，引起了宋念堂的震憾，他发现自己还是低估了这个年轻的娃娃官。
彭大年和郑志焦，这两个小角色死不足惜，宋念堂不想去为他们辩解什么，只是现在他必须坚决捂住这口子，不能再让徐茂先把他继续扩大，破坏自己在化州的布局。
徐茂先在内参堂议上，如此直截了当地批评了甘贵涛，把人家弄得灰头土脸。宋念堂担心这个家伙会变得摇摆，与徐茂先合作，这样一来，自己精心打造的宋派，便会很快土崩瓦解。
为了防止事情的恶化，宋念堂想到了一个人，范斌。
这个知州衙的管家，应该发挥他作用的时候到了，因此，他今天晚上约了范斌。
宋念堂的主簿耿朔发来笺条，说范学士到了。
宋念堂摆摆手，示意那个正在给自己按肩膀的小姑娘退下。姑娘穿着旗袍朝楼上走去，修长白晰的双腿，在旗袍的缝隙中若隐若现，美得十分撩人。
宋念堂看着她慢慢消失楼梯口的身影，心里有一种说不出的成就感。这是一种每个男人都有的成就感，能将这么一个美人征服，尽情展示自己男人的魅力，岂不痛快？
等女子上楼之后，他才在笺条里些了句：“带他进来吧。”
这栋别院，除了宋念堂的几个心腹，绝对没有其他人来过，范斌以前是得不到这种待遇。今天宋州令亲自发笺条过来，就让范斌觉得一种不可思议。
曾几何时，宋州令眼里有了自己的影子。
（本章完）
第902章 忐忑不安（）
走在去往别院的路上，受宠若惊的范斌不禁感叹，回想徐大人没来化州的时候，宋州令对自己这种级别的官吏，几乎是不屑一顾。
而宋州令今天亲自发笺条，然后又叫主簿用车子去接他，这意味着什么？
范斌把思绪稍稍做了一下整理，很快就猜测到了几种可能性。
做为知州衙内务府的学士，范斌为徐大人瞻前马后，这是理所当然的事。宋州令叫自己过来，而且在这种隐密的私人别院里会面，不得不让他心怀忐忑。
等马车停稳在别院的院子里，范斌很木讷地跟着主簿耿朔上了楼，二楼的会客室里，宋念堂看上去跟平时没什么两样。
空旷的客厅里，没有外人，宋念堂道：“范学士来了，坐！”
宋念堂这一客套，立刻令范斌有种受宠若惊的味道。
主簿耿朔倒了杯茶过来，茶水摆在那里还没喝，范斌便闻到一股淡淡的茶香。
绿色的茶水中，一片片茶叶宛如银针般根根竖立，很整齐地排列着，范斌认出了这茶，是湖广挺有名的碧海银针。
耿朔倒了茶水之后，宋念堂只看了他一眼，耿朔立刻识趣地退出去，并且拉上了门。
“范学士，你来化州也有很多年了？从明天开始，你到知州衙这边也领份俸禄。”
宋念堂开口了，范斌却听得心惊肉跳，惶恐不安。
……
徐茂先躺在软塌上，正和唐凤菱发着笺条，两个人聊了一阵，唐凤菱告诉他，常鹤扬马上要和冯可倩补完最后的酒席，日子就定在四月初，她问徐茂先要不要去？
徐茂先回答，你就代表去一趟就得了，这份礼大一点，常鹤扬这小子爱财。
唐凤菱说我知道了，后来她又问，你在化州过得怎么样？在哪里吃饭？衣服有没有人洗？唐凤菱说自己不是做官的料，不想呆在这个环境里了，想过来陪徐茂先。
徐茂先只得应道：“等常鹤扬和可倩的婚事定下来，你就过来！不过来之前，跟老爹说一声！”
唐凤菱答应了，刚刚收了笺条不久，又有人发进来，这个标识比较陌生，徐茂先摊开笺条之后，才发现是常婉儿，看到笺条上嘘寒问暖，他的心立刻就紧张地跳了起来，浑身血液在止不住的加快。
“婉儿，你怎么样了？”
常婉儿幽怨地道：“还能怎