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“诺。”李瑁令下，众人轰然领命。
“哒哒哒。”
一阵急促的马蹄声响起，李瑁带着左武卫精骑如旋风般往前方疾驰而去。
方才还在逃命的散兵听李瑁口称“本王”，这才悻悻地缩了缩脑袋，难怪这年轻将来说话这般强硬，原来他竟是京中来的皇子。
李瑁所率的左武卫俱是京中精锐，人强马壮，李瑁按照那散兵所指的方向，不过一个时辰的功夫，便看到了迎面走来的陇右大军。
只不过此事的陇右军哪还有半点大唐精锐的模样，一个个神色晦败，一点战斗的意志都没有，显然是刚刚打了败仗。
李瑁看着他们一个个灰头土脸的模样，恨不得将他们赶回战场，再与敌人厮杀。
“殿下，当务之急是找到皇甫惟明，问清情况。”李光弼见李瑁面色不悦，连忙提醒道。
李瑁虽然愤怒，但终究还能分得清事情的轻重，点了点头，继续往前行进。
李瑁越往前走，士卒的密度就越来越大，又走了一炷香的功夫，李瑁终于看到了皇甫惟明的帅旗。
“殿下，皇甫惟明应该就在那边。”李光弼指着帅旗的方向道。
“好，随本王过去寻他。”李瑁一夹马腹，快速地往帅旗的方向走去了。
“此处乃中军所在，来人止步！”
在距离帅旗还有两百步的地方，李瑁被一队衣甲还算齐整的骑兵持枪拦了下来，显然，这队骑兵是皇甫惟明的护卫亲兵。
马璘拔刀磕开了亲兵的长枪，高声喝道：“好大的胆子，连寿王殿下都敢拦，速度禀告皇甫惟明，寿王殿下到此，让他速速出来迎接！”
说完，马璘从腰间取下了自己的令牌交到了亲兵手中。
来人的确身着京中禁军的衣甲，气势汹汹，又敢直呼皇甫惟明名讳，亲兵不敢怠慢，接过马璘的腰牌，便连忙往中军方向赶了过去。
这亲兵拿着腰牌，不敢有丝毫的停留，一路走到了帅旗之下。
“启禀大帅，寿王殿下驾到，传大帅迎接。”亲兵走到一个四旬上下，面容刚毅的中年男子，躬身拜道。
“寿王？他可有什么信物？”皇甫惟明谨慎地问道。
亲兵双手奉上马璘的腰牌道：“此乃寿王身边将军的腰牌，请大帅查看。”
皇甫惟明接过亲兵手中的腰牌，只看了一眼，面容一正。
只见腰牌正面赫然写着“左武卫将军”五个正楷，背面则是“南衙熊渠，左卫鹰扬”八个小字。
“这是左武卫将军的腰牌，做不得假。立刻传令整军，迎接寿王。”皇甫惟明手握腰牌，肃然道。
皇甫惟明确定了李瑁的身份，原本缓慢前行的陇右军迅速如潮水般分开，皇甫惟明率一众亲卫下马快步而去。
李瑁看着迎面走来的皇甫惟明，步履如风，龙行虎步，眉宇间虽有倦色，但依旧掩盖不了那股久养而来的气度。
李瑁不由想起了一句话：虎死威不倒，更何况此时的皇甫惟明还不是死虎，只是一只病虎。
“末将陇右节度使皇甫惟明拜见寿王殿下。”皇甫惟明走到李瑁身旁，躬身拜道。
皇甫惟明是太子死忠，李瑁懒得和他寒暄，他微微抬手，示意皇甫惟明起身，冷冷问道：“皇甫将军，石堡兵败，你们为什么不坚守洪济城，反倒退到了此处？”
被李瑁这么一问，皇甫惟明面露愧色，俯首道：“石堡兵败，陇右军折损过半，洪济城乃是小城，难以坚守。”
李瑁心中既疑且怒，接着问道：“那廓州，你们为什么不守廓州，竟然退到了鄯州？”
皇甫惟明面色红得滴血，咬着牙回道：“石堡兵败后吐谷浑乘机反水，从侧面袭击我军，我军又折了数千，无奈之下只能弃廓州而走，保全实力。”
李瑁和李光弼等人听了皇甫惟明的解释，脸上都写满了惊讶。
“什么！廓州已经丢了？”
第126章 城防之争（）
廓州乃陇右对阵吐蕃的前线，是距离吐蕃最近的州城，那里有西北重镇浇河城，位置险要，易守难攻，乃兵家必争之地，可如今竟然就这么丢了。
廓州的背后便是陇右节度使治所所在的鄯州，若有廓州，大唐面对吐蕃的攻势就能从容面对，可如今廓州有失，吐蕃兵锋随时可至鄯州西都城，威胁陇右安危。
李瑁盛怒之下，指着皇甫惟明喝问道：“皇甫惟明，你可知道廓州城是我大唐多少将士用性命一寸一寸换来的，你居然就这样丢了，你对得起父皇的信任，对得起陇右的百姓吗？”
李瑁说的话并不好听，而此刻跪在李瑁身前都是陇右节度府和廓、鄯两州的高层将领，一个个都是心高气傲的主，若非皇甫惟明在此，李瑁又有个亲王身份压着，换成普通将领恐怕早就炸了锅了。
皇甫惟明生怕下属冒犯李瑁，再惹得他不快，朝着众将瞪了一眼，对李瑁恭敬道：“启禀殿下，丢失廓州之过末将甘愿承担，但眼下首要的事是撤出鄯州，退守兰州，凭借兰州金城的坚固城防，必定可以击退吐蕃。”
李瑁听了皇甫惟明的话，面容一惊，皱眉问道：“退？你还要退？难道连鄯州也不要了吗？”
鄯州毕竟是重镇，皇甫惟明见李瑁语气极差，连忙解释道：“鄯州首府西都乃是一座军城，民户稀少，存粮不足，若是死守，恐怕后续粮草无以为继，吐蕃只需困城半月，我们自己就饿死了。而兰州却是陇右后方，粮草充足，足可倚城而守，击退吐蕃，还请殿下明鉴。”
三军未动，粮草先行。粮草对军队的重要性不言而喻，皇甫惟明毕竟是久经战阵的宿将，他的话自有一番道理，可这番道理李瑁听在耳中却觉得刺耳异常。
他带着左武卫一干人马千里迢迢地赶来陇右，难道就是为了来守兰州城的？
若是要守这兰州城，他何必前来，陇右内部自行调遣即可。
鄯州和廓州的位置奇特，是大唐领土向西突出来的一部分，像一把尖刀一样抵在吐蕃的身上，廓州已失，若是再丢了鄯州，大唐西北面对阵吐蕃的优势将荡然无存，大唐几代人苦心经营的局面将毁于一旦。
大唐能够主动攻打吐蕃靠的就是鄯州和廓州的地理位置，鄯州事关大唐外战的战略格局，意义重大，这关系着大唐和吐蕃在攻防两端谁更占据主动性。
连丢洪济、廓州、鄯州三地，多大的罪过，就算李瑁身为皇子也难以承担。
他来此是为了建功立业，可不是为了帮皇甫惟明分担罪过，帮他顶缸。
李瑁朝着李光弼和马璘看了一眼，他们也恰巧正看向李瑁。
他们的眼中和李瑁一样，俱是愤懑和战意，显然，他们也知道鄯州的价值，也不愿就这样不战而退，为自己的戎马生涯就此添上污点。
李瑁和李光弼还有马璘达成一致，立刻断然道：“鄯州关系西北安危，意义重大，绝不能撤军，皇甫将军，你立刻传令三军进城，死守西都。”
皇甫惟明见李瑁下令死守，连忙劝道：“殿下三思，无粮而守城乃兵家大忌，西都空有坚城，却无粮草，并非久守之地啊。当务之急还是退守兰州，方为上策。”
皇甫惟明的劝阻让李瑁火气愈大，他直接打断了皇甫惟明的话，不耐烦道：“退、退、退，成天都想着退，退守兰州，说的好听，其实与逃跑何异？兰州后面就是渭州，渭州后面就是秦州，过了秦州就是关中，你要退，为什么不推到关中去，为什么不退到长安去，像你们这样退下去，西北半壁还要它做甚！”
李瑁的话等于是在赤裸裸地打陇右军的脸，他的话一出，陇右军将士顿时混乱嘀咕了起来。
他们的声音都不大，但恰巧能让李瑁听见。无非也就是抱怨李瑁掌军未久，但却质疑皇甫惟明的决定，如此下去必致大祸之类。
李瑁瞥了他们一眼，堂堂亲王自持身份，也不屑与他们争辩，只是淡淡一笑道：“本王之意已决，本王将亲自率军镇守西都，誓与城池共存亡，你们若想退便退去好了，本王绝不阻拦，慢走，不送。”
李瑁话一讲完，摆了摆手，带着左武卫的兵马头也不回地走了，只留下陇右的一干人等在那边面面相觑。
“侥幸打过一次胜仗，就真的以为自己是识兵之人了，一个连长安都没出过几次的皇子，竟敢质疑大帅的决定。”
众人都在皇甫惟明的耳边聒噪，只有皇甫惟明自己看着李瑁渐渐远去的身影发呆，他仿佛看到了一个熟悉却又陌生的身影——曾经的太子，不，更确切地说是忠王，那个时候的李亨还只是亲王，还没有被加封为太子。
开元二十年，奚、契丹等北方民族联合入侵河北，李亨被拜为河北道行军大总管，那一年皇甫惟明作忠王友便随同他出战。那时的李亨虽不如现在这般成熟，但却雄姿英发，壮志激昂，在众臣的辅佐下率军大破敌军，杀敌万余，他也是从那时开始死心塌地地跟着李亨。
但后来，时间不过过短短了六年，李亨被加封太子，他便以莫名的速度迅速变化，变地圆滑，变地世故，变地失去了从前那份锐气，变地连皇甫惟明都看不懂他。
这些年，皇甫惟明依旧在为他效力，但在很多事情上却已经再也猜不透李亨的用意。
此次陇右之战绝非最佳时机，但却是李亨多次书信敦促的结果。这场仗打也就打了，倒也没有什么，但阵前失利，就该先站住阵脚，慢慢图来，可李亨又是一封封地急件催战，急功近利的李亨迫使他找来了吐谷浑这个首鼠两端的盟友，酿成了如今的大败。
廓州城外陇右军在前后夹击之下一场大溃败，陇右军再也没有和吐蕃正面较量的资本，甚至就连守城都显得捉襟见肘。
身为陇右节度使，皇甫惟明居上位已久，他如何看不出鄯州的重要性，但他眼下缺兵短粮，想要扼守住西都这个鄯州要道无异于痴人说梦。
一路行军走来，皇甫惟明一直在安静地思考，到底要不要进入西都守城，还是为求稳固，直接退防到兰州。
皇甫惟明烦躁地几乎食不下咽，就在刚刚他还在纠结此事，不过现在他不用再纠结了，因为李瑁刚刚已经以寿王、陇右道行军大总管的身份独断专行地下达了命令——死守西都。
“好了，都给我住嘴！”皇甫惟明在陇右颇有积威，他一声重喝，四周立刻安静了下来。
皇甫惟明环顾了一圈身边的将领，命令道：“寿王殿下既到，陇右的主帅便是殿下，既然殿下已经下令，你们照办便是。”
“什么？大帅您为何要听寿王的，城中短粮，他这样做无异于带着我们去送死啊？他打他的，我们打我们的便是。”陇右的诸将一听皇甫惟明的意思，纷纷疑问道。
此事，皇甫惟明的脸上却已不在有丝毫的纠结和犹豫。
“你们不必多言，寿王在此守城，我们却退到兰州，若是寿王有什么三长两短，就算我们击退了吐蕃，那也是死路一条，与其这样，我们还不如在西都拼上一拼！”
第127章 入城（）
“殿下，陇右军兵骄难驯，您这样扭头就走，不担心他们真的撤军吗？”在往西都城去的路上，护卫孙英颇有些担忧地问道。
李瑁摇了摇头道：“皇甫惟明是聪明人，否则他也坐不到这个位置，他不敢。”
“此话怎讲？”孙英依旧是一头雾水。
一旁的李光弼解释道：“皇甫惟明若是弃城而去，朝中有人替他说话，最多也就是削职罢了，但皇甫惟明若是敢弃殿下而去，置殿下于险地，这个责任莫说是皇甫惟明，就算是太子也承担不起，他不会这么做的。”
“原来如此。”孙英面露恍然之色。
李瑁还没出了鄯州地界，距离西都城还不太远，往回折了将近两个时辰的路程，终于到了西都城下。
李瑁带着先锋骑兵刚到门下，刚刚准备遣人叫城，厚重的西都城城门竟就自己打开了。
“咯吱。”
几声酸响，高达丈余的城门打开，一个身着紫袍的宦官竟从门中一路小跑着出来了。
李瑁看着这宦官有些眼熟，但一时又想不起名字。
李隆基宠信内宦，对身边的太监大肆赏赐官职，其中不乏三品以上的，眼前这太监能着紫袍，想必就在此列了。
那宦官一路小跑着到了李瑁的脚边，恭敬地跪拜道：“奴婢陇右道监军使王司承拜见寿王殿下。”
李瑁原本只是觉得熟悉，想不起他是谁，听他这么一报名号，顿时想了起来，王恩承不就是李隆基身边的殿头供奉官吗？
李瑁下马笑道：“王公公不在父皇身边伺候，怎