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武公道：“朝廷和南汉缔结盟约，吴明和圣女功不可没，两人交往颇久。怀亚特不知从那里得知两人有些暧昧的关系。建议陛下用圣女同中西联姻，稳固朝廷与南汉的关系。同时以圣女为条件，把云渡名义上的管理权要过来。”
两国现在各取所需，关系已是稳得不能再稳，此时联姻，最多起过锦上添花之效，实无多大必要，最重要的是后面一点，就是把云渡名义上的管理权。
说来好笑，度神教虽是波斯国教，但却发源于东汉。祖师释祖在中西云渡的一块绿洲中，看沙海变迁无常，沙生植物在恶劣的环境中生而复死，死而复生，进而有所顿悟，创出了度神教镇教绝学枯心术。领悟枯心术后，释祖试图在东汉传播这套**，但遭到圣地苍松亭的全力打压。直斥为“谬论邪功”，甚至大肆搜捕习练过枯心术的弟子。眼见在东汉再无群众基础，释祖无奈之下，只得远赴西地，一路传教。但西地教派更多，他想立足更不容易，最后一路辗转，到了波斯境内。当时波斯并不太平，国内暴民遍起，内乱不休。
在一次偶然的机会中，释祖救了当时的波斯大帝欧力科一命，双方自此认识。后来欧力科发觉救命恩人不但武功高强，更是一个高尚的苦行家，思想家。一番交谈下来，发现释祖宏扬的自修、恭谨、谦和等主张，十分适合安抚暴民，麻痹人民。更符合波斯统治阶层利益，于是决定礼聘释祖为国师。这个请求对释祖来说，可说是瞌睡遇见枕头，两人自是一拍即合。自此，度神教才在波斯传播开来，最后影响越来越大，最终成为波斯国教。
如今，波斯全民皆信此教，可说鼎盛之极。但对于教民来说，却有一个永远的痛，那就是他们的圣地。圣地离波斯太远了，说是相隔万里也不为过。释祖悟道之地，是在中西云渡。云渡地处中西西部，与西夷毗邻。达涯溶洞没发现之前，信徒若要朝圣，必须跋涉万里，绕过雪山，从遥远的西地一路赶来，许多虔诚的信徒甚倒毙在朝圣的路上。但宗教的力量是可怕的，无数朝圣者前仆后继，争相朝云度赶来，然后在此处定居。而东汉本就对这块不毛之地不甚重视，所以云度已事实上掌握于度神教手中。
云度虽小，对中西来说鸡肋，对以度神教为国教的波斯来说，却是一块不容缺少的地方。所以历代波斯大帝，都试图说服东汉放弃此地，承认云度事实上的自治。但东汉朝廷深知此地对波斯的重要性，更害怕对方以此为基，进行宗教渗透。所以每每谈及，总是漫天要价，而波斯则因此地与国土并不接壤，开出来的价钱自然不甚理想，而做出的姿态，也大多是给民众看的。所以双方谈了几次，最后都是不了了之。
达涯溶洞开通后，波斯占据了天青河以南，虽与云度并不接壤，但已算一水之隔，所以波斯谋划圣地的心情，就变得更为迫切。如果能以一个圣女，换得云度名义上的管理权。对于腓力烈来说，就是一件深受国民拥戴，后世夸耀的功绩。至于艾丝特是否幸福，但倒是其次了。
温非亚特大急：“什么？父亲说的是真的吗？不是狼侯危言耸听吧？”
“怎么不真？”武公冷笑道：“这件事虽然隐秘。但怀亚特和陛下在书远商议时，刚巧被我安插的一个内侍听到了，否则直到现在，我还不知道他们有如此好算计呢。”
“不行，不行。”温非亚特一改先前的懦弱，大叫道：“父亲你得帮我，圣女是我的，怎能嫁给吴明那小子。”
“一惊一乍的做什么？天塌不下来，一切有我为你做主。”
被武公训斥一通，温非亚特情绪稳定下来，他小声道：“父亲，你不是说过，陛下私下答应过你，要把圣女许配给我么？”
“私下答应过我？”武公看了儿子一眼，控着马继续朝前走：“别说私下答应过，就算是公开的又怎么样？在圣地归属这等大事面前，所有承诺都得靠边站，就算是金口玉也没用。”
温非亚特催了催马，哭丧着脸道：“那怎么办？难道就这样认命了？不行，我不答应。”
“我也不答应！但你这副样子有用么？”
吼完温非亚特，武公控着马继续前行。心中却暗自冷笑：“如果儿子和圣女婚事能成，大流士家族的威望必会更上层楼，怀亚特定有瞧到了这一点。只是他献的这计，完全是从陛下的角度出发，让其无法拒绝。只是你计策虽好，我也不是无法可想，岂能事事都如你等之愿。”
他想着，眼中掠过一道凌厉的杀意。
各出机心2（）
第三十一节
复兴四年秋，刚被南汉任命为中西副督的廖刚向朝廷上表，请辞其职。以太后之机智，自然明白这是吴明和丞相间的斗争结果，断无不允之理，于是下旨照准。而吴明向朝廷请封廖刚为青庭省督，请封商羽坤为双汇省督的奏章接踵而至，太后一一同意。
任凭丞相心智如海，也料不到廖刚会来这么一手。这一连窜变化，更让他措手不及。就算他对全国将领升迁有审核权，但廖刚自行请辞，这却是无可奈何。而吴明是中西总督，总揽中西军政，他要请封省督，也是职权范围内。而且廖刚自舍军权，摆明了跟丞相不对付，他也没了在庭牙省督上再做手脚的闲心。
商家势大，以前廖氏在中西就极近拉拢之能事。商羽坤正儿八经的官职没有，但闲散官职却一大堆。什么成州马监总事，成州运事总使等等。这些东西虽无实权，但品级却是不小。所以吴明请奏商羽坤为南版省督，在官场上并无突兀之感。这也是商羽坤向吴明要权的前提。
在廖刚的配合下，葛义顺利接手双汇城的具体防务。当廖刚亲手把调兵用的虎符交给葛义时，吴明这才松了口气。代之而起的，是对廖三公子浓浓的歉意。廖刚卸职后，就该去庭牙任职，而吴明此去波斯，和他正好同路。于是力邀三公子共行，但廖刚以身体抱恙为由推辞了。吴明对此，也只能慨然一叹。
双汇的兵力虽然极多，但成分却是极杂，各个民族的人都有。而且有老有少，战斗力大为不一。吴明深知兵贵于精的道理，而不是数量越多越好。所以他交给葛义的任务，就是去芜存精，从里面筛选身强力壮者，淘汰老弱，打造一支铁血精兵。
祝玉清的身体耽搁不得，安排好这些后。吴明就带着几百个亲兵，一路朝西而行。由于担心祝玉清病体，所以队伍走得不快。穿过南版，沿着青庭草原西行，到达天青河风铃渡时，已是十月。吴明端坐在马上，护着马车，看着碧绿依旧的天青河怔怔出神。这时祝玉清撩开窗帘，露出一张如花娇颜，唤道：“阿明！”
经历过分离，经历过战争。吴明更加珍惜眼前这难得的安宁。这段时间，吴明大半都在马车上度过的，夫妻二人几乎行影不离。就算偶尔骑马而行，也是常伴马车左右。听妻子叫他，吴明拉住了马，看着祝玉清发白的俏脸，有些担忧的道：“你没事吧，小清？”
“真冷，刚到十月份，这里就这么冷，真没想到。”祝玉清说着，忍不住打了个寒噤。
看着他簌簌发抖的样子，吴明大为心疼。不由紧张的道：“不要紧吧，要不你多加点衣裳？”
祝玉清点了点头，“嗯”了声道：“没事，这里临近雪山，冷点也是正常。只是没想到如此酷寒，不过过了达涯溶洞就好了。”
吴明有些莫名其妙，奇道：“越往后，就越是临近冬季，怎会过了溶洞就好了。”
“你呀，真是粗性子。”祝玉清笑了起来：“过了溶洞，就真正到了波斯境内。波斯一年四季，大半炎热无比。此去格汗，正值冬季，正是凉爽宜人的好天，据说穿一件薄毛衣足已成行。”
“哦，这样啊。”吴明喃喃着应了一声。
这个世界的地理环境和原地球并无多大区别。这样算的话，波斯应该是属于热带气候，怪不得祝玉清会如此说。吴明不由笑道：“小清果然博学，为夫甘拜下风。此去格汗，正是气候宜人的冬季，我倒有些期待了呢。”
祝玉清掩嘴轻咳了声，面上泛起一丝潮红。嗔道：“过了溶洞，就是里尔沙漠。到时候热不死你，看你还油嘴滑舌的。”
吴明一怔，正待再打趣两句。几艘军船从对岸开过来，隔得老远，就见上面甲胄森然，刀兵闪闪。吴明一正脸色，对祝玉清道：“波斯来人了，你且歇着，我去招呼一下。”
几艘军船来得极快，当先一艘最为夺目，装饰也较其他几艘繁华。才一靠岸，就从上面跳下一个人来。大声道：“前面可是吴总督么？”
这船虽不算很大，但从甲板到地面，起码也有个五六米高。可他跳下来时，几乎点尘不惊，显然身手极好。吴明拍马上前，也是大声道：“我就是，将军是谁？如何称呼？”
那人略带自豪的道：“下将无敌万人队千夫长艾森，见过吴总督。吴总督有请，公爷正在船上恭候你的大驾光临。”
在波斯，能被称做公爷的，也就文武二公而已。而文公远在格汗，自不可能跑到这里来迎接于他。所以这艾森口中的公爷，自是武公无疑。
武公不是正在前线指挥同南蛮的战事么，难道专程跑来迎接自己？吴明心下转着念头，嘴上却道：“那就有劳艾将军了。”
吴明此次西行，关系到国师生死，所以波斯极为重视。当中一艘军船是主舰，也是用来招待吴明夫妇的。其他几艘则是装载随从人员，就连祝玉清所乘的大车，也被一些波斯工匠仔细拆解开来，小心翼翼的放在一艘军舰上随行运走。
刚扶着祝玉清下了车，就听到甲板上传来武公爽朗的笑声：“吴总督，这里有波斯最名贵的葡萄酒，老夫已是恭侯多时，何不上来痛饮一番？”
随着他话语声，从船上垂下来一道软梯。可祝玉清身子弱，现在连站立行走都是问题，更别说攀爬这等软梯了。武公此举，也不知是何意。吴明顾不得多想，把祝玉清打横抱起，右脚一点梯木，人已顺着这一点之力，扶摇而上。五米高的距离，对吴明来讲，跟本不是问题。而祝玉清体弱多病，本就身轻如燕，更无多少负担。这一下直冲而上，连梯云纵都省了，众人只觉眼前一花，他已抱着祝玉清，稳稳当当的落在了甲板上。
甲板上放着一张圆桌，桌子边还摆在三张椅子。武公正坐在其中一张椅子上，端着一杯鲜红的葡萄酒，笑吟吟的看着吴明，口里道：“久闻吴总督夫妇伉俪情深，今日一试果然如此。想必夫人就是大名鼎鼎的祝小姐了。”
各出机心3（）
第三十二节
看来那软梯，也是武公给吴明出的一个难题，目的也是试探了。祝玉清从吴明怀里挣脱出来，敛衽道：“妾身娘家正是姓祝，但若说大名鼎鼎，怎及公爷万一？公爷豪爽无边，更是天下奇人，今日甫一见面，却如此刁难我一弱女子，实在令人心寒。”
武公怔了怔，继而哈哈大笑：“久闻祝小姐清丽无双，更是天下少有才女，今日一见，果真是聪慧不凡，一番话说得老夫都哑口无言，吴总督真是好福气。”说到这里，他意味深长的道：“督座可得好好珍惜，别辜负了夫人。”
这话听起来就有些别样意味了，吴明心头一动，面上却微笑道；“这是自然，多谢公爷提醒。”
武公眼中精光一闪，指着旁边两张椅子道：“两位请坐。老夫本待另行设宴款待二位，以尽地主之谊。但格汗那边，催得实在太急。也只能在这船上将就一番，和督座聊些未竟之事了。”
未竟之事，吴明心头又是一动，去年两人在天青河畔，联手大败姜环主力。武公曾提过让自己远离艾丝特，以成全其子对艾丝特的一片痴心。他口中的未竟之事，多半言指于此。
达涯溶洞开通以后，波斯不但与朝廷结盟，更与朝廷接壤。再也不是孤悬于外的一个西方大国，而是变得与南汉息息相关，自从决定带祝玉清去波斯求医之日起，吴明就开始留意这个国家的政治军事，也算未雨绸缪。但波斯远在西方，中途还有个达涯雪山隔着，消息传递十分不便。吴明多方打听，甚至在专门找过那些西地归来的商贩，才隐约知道一些概况，进而猜测出，波斯内部也不是铁板一块。
在波斯，最有实力的为三大家族，皇族冈比西斯身份特殊，势力虽不是最大，但其重要性却是毋庸置疑。另外两家，就是大流士和居鲁