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那种因为一桩婚姻就改变政治立场的故事太过童话，童话得遇见现实就会支离破碎。二皇子的悲剧，就在于站在错误的立场上，爱上了错误的人。
念头只是几转，吴明已是了然。可明白也没用，只能心头暗叹一声，装着若无其事的继续喝酒。
说也凑巧，甫到波斯，三个皇子就走马观花般的跟吴明来了个照面。察言观色，吴明也知道两个兄长对三皇子浑不在意，甚至有些不屑。虽似无心之语，但被三皇子如此奚落，可也把二皇子气个半死，他指着三皇子道：“三弟，前几**答应过，要在娜儿的宴会上与我公平一决，负者远离娜儿，你可准备好了？”
一听这话，一口红酒差点从吴明嘴里喷出来。难怪三皇子力邀自己赴宴，却原来早有让自己出头的打算。这家伙竟约了二皇子决斗？
汉拔尼一统波斯前，这里和西地并无二致，分裂成大小几十个公国连年争战。民风彪悍异常，向有以决斗决定女人归属权的传统。波斯建国后，这个风俗没被取消，反而流行开来。可达官贵人们千金之躯，怎好亲身肉搏？所以只得变通，所谓的决斗，也变成了双方家仆，士兵之间的赌赛了。后来再有延伸，溜鸡逗狗，狩猎赛马，不一而足，已成一种赌约，早失了决斗的味道。不过就算如此，以决斗提出来的赌约仍有其庄重性，一旦双方答应，却必须愿赌服输，否则定会千夫所指，万人唾骂。
果然，三皇子洋洋得意的道：“那是自然，不过二哥可记得你当初说过的话。”
二皇子不疑有他，点了点头道：“我腓力德光明磊落，自然记得。只要你能找到和我年龄相仿的人打败我，就算你胜。”
三皇子更是得意，一指吴明道：“喏，他就是我找的帮手，二哥只要能击败他，我立即拍拍屁股走人，永远不踏进龙候府半步。”
蚌鹤之争7（）
第七节
自从二皇子进来后，吴明一直不曾吭声，早把他当成了路人甲了。听三皇子如此说，他转过头来看了吴明一眼，道：“就他么？”
“对，对，对……”三皇子的头点得如同小鸡啄米。
二皇子年龄不大，但一身功夫却也不弱，加上仪表堂堂，也难怪会得到美纱娜青睐。他自持武力，正准备答应下来，美纱娜已惊叫道：“殿下不可，他是东汉中西总督吴明，连苦水师傅都自承不是他对手……”
美纱娜竟然认识我？
刚才龙侯介绍时，她对吴明冷冰冰的，吴明本以为这女子久居深闺，对他国之事不甚了解，所以对她无礼的举动，也没放在心上。此时听她如此说，才知道人家并非不识，只是不屑一顾而已。尽管对美莎娜没有想法，但吴明仍有些气沮。
二皇子眼睛一亮，道：“你就是东汉中西总督吴明？”
&n《 。；都到这地步了，自然不能否认，吴明点了点头道：“正是。”
二皇子眼神越来越亮，一见吴明承认，高声道：“如此甚好，早闻吴总督后起之秀，一身功夫出神入化，已是天下有数高手。本王早有请教之心，奈何山高水长，这才失之交臂，今日何等之幸，竟在此地遇见吴总督，少不得要讨教讨教了。”
吴明心头万分纠结，被三皇子摆了一道，他自然有些不舒服，可若一口回绝，定会招致三皇子怨恨。三皇子怨恨与否倒是其次，如果他不应战，龙侯碍于面子，极有可能牺牲其女，把美纱娜许配给二皇子。虽说龙侯不可能因此事就站在武公一边，但肯定会有所顾忌。而且如此一来，就得罪了三皇子和龙侯两人了，搞不好交恶文公一方都是可能的。心下想着，嘴上难免迟疑：“这个……”
美纱娜更是大急，再也顾不得失仪，抓住二皇子手臂摇道：“殿下，可是……”
二皇子反手捉住她手，柔声道：“娜儿，自从我喜欢你的那一天起，我就明白，我俩的感情肯定诸多波折。不过你放心，前面就算刀山火海，也休想阻挠我娶你的决心，吴明就算是座九仞高山，我也要把他踩成康庄大道。”
这话说得豪气干云，就算是吴明，也忍不住在心头叫了声好。他想了想才道：“既然二殿下有心指教在下武功，却之不恭，在下当勉力施展，以悦殿下。不过在比斗前，在下有个不情之请。”
他说得如此客气，二皇子反而有些不好意思：“吴督过谦，有什么要求你说。”
吴明慢条斯理的道：“今日乃美纱娜姑娘生日，如若见红，确实不喜。”他扬了扬手中刀叉道：“在下斗胆，以手中此物请教二殿下武功，还望二殿下首肯。”
“用刀叉么？”二皇子有些茫然：“这如何比法，岂非儿戏？”
“二殿下此言差亦，刀叉虽小，但有刺有柄，实与一件兵器大同小异。殿下气度亦令在下心折，为免伤了和气，咱们俱不使用真气，以攻破对方防护为胜？不知意下如何？”
二皇子不由一呆。
吴明之名，早已响彻天下。打第一眼见到吴明时，他就看不清吴明段位。不清楚对方段位，那就证明吴明实力比他只高不低，可他仍持强挑战，就算对自己技击之术再具自信，心头难免有些打鼓。吴明提议不用真气，那就是舍己之长，攻敌以短，不想以势压人了。他向来磊落，对磊落之人自也惺惺相惜，只迟疑了下，就从餐桌上抓起一把刀叉应道：“如此，就依吴督所议。”
他走到场中，忍不住提醒道：“本王剑术有些特别，吴督可得小心了。”
这时三皇子走过来，看了二皇子一眼，抓起桌上刀叉递给吴明。然后小声道：“呸，什么刀术特别，不就跟狼侯学了两年么，还真以为自己天下第一了。吴将军，让他瞧瞧你的厉害。”
吴明心头一动，二皇子竟是狼侯的徒弟？狼侯以剑术见长，在里尔沙海的时候，吴明就见识过了。那一手快剑，他至今记忆犹新，如果不使用真气的话，自己可得小心些，免得阴沟里翻船，那就有些不妙了。
他心下想着，手上不由迟疑。三皇子心有愧，被他盯得有些发毛，低下头嘀咕道：“吴总督别生气嘛，我也是没办法呀，本王也喜欢美莎娜姐姐，其他可以让，女人可让不得，不然好没面子。”
事已至此，怪他也无用，吴明按下心头不爽，从他手里接过刀叉，然后走到场中站定。
二皇子施了一礼：“吴总督，小心了。”他说完，左脚退后，右脚尖前转，脚弓略转了四十五步，身子微微前倾。整个人如同一只择人而噬的豹子，右手刀叉已直直指向了吴明。刀叉虽小，但随着他这一站，一股凛冽的杀意直面扑来。
吴明吃了一惊。
剑走轻灵。一个剑道高手，往往讲究飘逸无常，而要做到如此，就必须让对手做到无迹和寻。话虽如此说，但遇见真正的高手，往往能料敌机先，所谓为何？那就是肩膀，肩膀是人的轴心，不管是人的头部，还是身体，抑或双手，人一动，此处必先有所动作。故而高手过招，都会注意到对手的双肩。二皇子这一招蓄势待发，肩膀前倾，那是不动则已，一动定是雷霆一击。吴明已在沙漠总见识过狼侯的快剑，见这个徒弟摆出这个起手势出来，反而有些期待。他也想看看，这个二殿下是不是有青出于蓝之势，否则安敢如此狂妄。
吴明缓缓将右手刀叉横于胸前，左掌斜翻，掌心朝外，做一个怀抱太极势。双脚不丁不八：“二殿下，请。”
他话才落音，突的一声大喝，宛若平地起了一个旱雷。眼前倏然一花，二皇子左脚猛的一点，蓄势已久的一叉猛地一下刺出，直奔吴明胸口。这一下快若奔雷，但吴明早有预料，横叉一挡，只听得“啪”的一声。两叉相击发出的也似金石之声，二皇子手中刀叉疏忽急收，又是当胸一叉刺来。果然，他出叉的风格和狼侯几乎一模一样。
不过吴明能挡住狼候攻击，对这种攻击方法也有些适应。手中叉顺势往下一压，就要去挡。那知二皇子只是虚招，只到中途就是一变，由下落之势变为直刺。避过吴明刀叉截击，直直朝他虎口戳去。吴明吃了一惊，竟然如此快法。狼侯的快剑，是他生平仅见，而二皇子的剑术，比他更快一筹，怪不得他如此自大，确实有狂妄的本钱。好在他早有所备，太极主守，那能如此轻易给人破了防，轻喝一声，左手掌如鸟喙，似早已在必经之路候着，一下朝他手腕拿去。二皇子左手自然不是吃素的，变掌为刀，一刀朝吴明左手切去，就要来解右手之危。
二皇子的刀叉，在他手里腾云驾云，刁钻古怪之极。吴明勉力应付，两人的手间发出了一连串爆响，几乎响成一线。
这种极速打法，就算吴明也有些吃不消。好在他有应付狼侯的经验，这才勉力应付下来，可饶是如此，也觉得掌心发热，手腕发麻。如果可以使用真气，就算再斗个几百回合也不会如此，可他有言再先，那可能自食其言，到时候，就算不败也败了。可对手的攻势如天河滚滚，大lang滔滔，似乎无穷无尽，这样下去，败亡是早晚的事。
一定有破绽，他想着。
这时又是“叮”的一声，二皇子手中的刀叉一触而走，手腕软如面条，反手一叉，从一个不可思议的角度刺来。这种角度，理论上来说是绝无可能。吴明不由瞳孔一缩，落在了二皇子捏叉柄五指上，大概是久攻不下，他五手也有些酸疼，拇指稍微的动了动。
是了，人若全力出击，那他必须五指紧握兵器，否则使出来，快则快亦，却很难有杀伤力。二皇子和狼侯的剑之所以快，就在于他们虚虚实实，在虚实间变化，让人琢磨不透。因虚招没用全力，所以变招也速，这样一衔接实招，就给人眼花缭乱的感觉。虚招你需全力应付，实招你也得费神去挡，疲于奔命之下，不败才怪。
一想通这层，吴明双眼大睁，紧紧盯着二皇子持叉的右手。
又挡了两个回合，二皇子手腕一翻，拇指内侧的肌腱松懈下来。那么他下一招，定是虚招了。这正是反击的好时机。他料准对方会中途变招，突地大喝一声，不理对方刺过来的刀叉，照准对方的手腕，一叉上挑，斜斜递去。
此时二皇子的刀叉横扫，带起一片白色幻影，声势骇人。吴明如此应对，他也吃了一惊。咬了咬牙，刀叉顺势一收，凝成一点，也朝吴明手腕扎落。
吴明的叉子已经挑出，更料准他是虚招，自是一往无前，电光火石间，只觉叉头马上要碰上对方手腕。他心下却是一软，这刀叉虽是餐具，但前端开口，极是锋利。一旦刺在手腕上，实与兵器没什么区别，稍不小心，把人家整只手废了都是可能。心下如此一想，手不由慢了一慢，但高手比斗，差之毫厘，谬以千里。仅这么一瞬间，二皇子的叉尖也已到达，带着一股厉风已刺向他的手腕。吴明吓了一跳，手腕在千钧一发之际一侧，手中叉尖擦着二皇子手腕而过。刚松了口气，就觉得手背似被蛇咬了一下，右手一抖，手中刀叉已脱手掉了下去。
就这样输了么？虽然相交不深，但二皇子性情中人，和美莎娜情投意合，吴明实也不想做棒打鸳鸯的恶人。虽然由于立场的原因，不得不出手，但如此结果反令他有种难言的轻松。不过二皇子的剑术却有青出于蓝之势，若单论剑术，恐怕已算天下至强，他甩了甩手道：“二殿下剑术，果然厉害，在下佩服。”
他二皇子却呆呆的看着地上的刀叉，然后又看了看自己手腕，半晌才颓然道：“对不起，娜儿，我输了。”
蚌鹤之争8（）
第八节
美纱娜急道：“殿下你糊涂了么？明明是吴将军刀叉落地了呢，怎么算你输了？”
刚才两人斗得太快，除了当事两人之外，恐怕也就龙侯勉强跟得上节奏。美纱娜只听得一阵“噼里啪啦”的乱响，然后吴明的刀叉就掉落在地，如此结果，输赢自是一目了然。眼见二皇子自承失败，她心下大急，连矜持也顾不得了。
二皇子张了张嘴正待要说，吴明已捡起刀叉道：“二殿下，刚才你我两人同时击中对手，既如此，咱们就算平手如何？”
一边看戏的三皇子不干了：“怎么只是个平手，那美莎娜姐姐到底跟谁？不行不行，你两得再来过，定要分个输赢的。”
龙侯突道：“小殿下，老臣刚才看得清楚，确实是两人同时击中对手。而后吴将军餐具落地的。”连龙侯都这样说，三皇哼哼两声，再不多言。
吴明有些惊疑的看了眼龙侯。初听之下，他虽未偏袒谁，但实际已在给二皇子帮腔了。饶是吴明�