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丝绸是从东方运来的，如果走水路的话，怎么也绕不开南蛮，所以吴明才有如此一问。艾丝特又白了吴明一眼：“打仗归打仗，生意还是要做的，除非南蛮人不想活了。所以相对于陆路来说，我们波斯水军和南蛮水军要友好得多。”
吴明脑子一转，顿时明白过来。南蛮人本就靠海运起家，海路对于他们来说，比波斯更重要，他们才不会做自绝生路的事。想了想，他忍不住问道：“对了，你们历次东征，到底是为什么？难道真是因为那虚无缥缈的传播教义么？”
艾丝特怔了怔，半晌才摇了摇头道：“我也不知道。”
她也不知道？吴明叹了口气，那还有谁知道？他不由回首看了看北方，也许久卧病塌的皇帝知道，也许惜字如金的枯木知道，抑或他们都不知道。两国间的世仇，早已浓得化不开，具体的真相，早已湮没于历史，也许只有第一次东征的波斯大帝和武公清楚吧。
“好了，到啦，快点，快点。”
艾丝特一边叫着，一边使劲催促着。几个仆人连忙拉了拉大象，让它走得快些。大象吃痛，甩开四条如立柱般的腿全力飞奔，没过一小会已跑到一个高坡上，吴明抬头一看，也被眼前的景象震撼了。
艾丝特大概经常到这里来散心，所以位置选得特别好，从这里望下去，整个特里克港尽收眼底。吴明第一感觉，就是这个港口十分忙碌，忙忙碌碌的港口，忙忙碌碌的人。港中帆樯林立，舳舻相接，再远些，便可见城中白色的穹顶建筑及高耸的塔楼。更远处，那些小屋子就宛如海鸟的巢，船舳都如甲虫，而人在白石的大街上行走，却象点点的黑子。天，阴沉沉的，还吹着不徐不缓的风，和缓的海风吹来了一阵喧哗的市声，如那有韵律的海浪，一遍一遍冲刷着耳膜。有船靠岸了，就可看到船头水手使劲挥舞着手中的信旗，大小船舶如被一只无形的手，赶着四散而逃，不一会儿就空处好大一块位置。随着一声声嘹亮的号子，那艘大船靠在了岸边的栈桥上。远方，还有好几艘大船陆续而来，在一声声海鸟的叫唤声中，朝这边劈波斩浪，高速驶来。
“怎么样，壮观吧？”艾丝特得意洋洋。
吴明真个有些目瞪口呆，点了点头道：“确实如此。”
得到吴明夸耀，艾丝特大为兴奋，这里是她的故乡，是生她养她的地方，能得到自己的情郎亲口赞许，她觉得比吃了蜜糖还甜：“走，我们去那边码头看看。”
她探出身子，把婚纱递给小碧：“小碧，先拿着，小心点。”等小碧在下方接过了，她才一手压着裙子，沿着软梯缓缓而下。这附近是高地，也没什么人，吴明也不怕走光，于是懒得再等了，直接从另一边纵身而下。绕到大象另一边时，就见艾丝特正使劲拍着那件婚纱，满脸通红，斥道：“叫你小心点，真是的，你看看，都弄皱了。”
艾丝特少见发这么到大火的，小碧跪在地上，满脸惶恐，磕头如捣蒜：“婢女知罪，婢女知罪……”
吴明走过去，对艾丝特道：“这婚纱虽然价格高点，但光泽柔和，摸起来柔软舒适，定是真品丝绸无疑。真品丝绸怎么会皱？你就别为难她了。
龙门争渡6（）
第十六节
艾丝特也没真个责怪小碧的意思，一听吴明如此说，点了点头道：“好的，咱们走。你也别跪着了，起来吧。”她一边说着，一边用左手把婚纱捧在胸口，右手就要来拉吴明。
小碧连连磕头：“谢谢公主，谢谢公主。”爬起来时，向吴明投来感激的一瞥。
两人一路朝码头行去，吴明见他心肝宝贝似的捧着那件婚纱，不由有些好笑：“好了，别那么紧张，把他给小碧就成，难道还真怕人家给你弄皱？”
艾丝特道：“一生就这么件婚纱，自然得珍惜……”她站住了，突道：“阿明哥，美莎娜妹妹的舞漂亮吧。”
吴明万料不到她会突然蹦出这么一句话，顺口道：“是啊，蛮好的。”一见艾丝特嘟起了嘴巴，吴明心下暗叫糟糕，连忙腆着脸笑道：“不是，我只是去见龙侯的……”
艾丝特却不管他解释，径直道：“其实人家的舞蹈，不见得比美纱娜妹妹差呢，等我结婚那天，我要穿着这婚纱，为你跳这世界上最漂亮的舞。”
原来是这么回事，吴明心头只剩下感动，不由道：“谢谢你，小艾。”
艾丝特摇了摇头，继续朝前走去：“谢我什么，这只是风俗而已，是一个新娘对新郎应有的礼节。”
还有这等风俗，吴明不由讶然：“是么？”波斯的风俗习惯，与原地球西亚地区大同小异，可吴明翻遍脑袋，还是没找到有这么个说法。
“是呀。”艾丝特脚下不停，喃喃道：“这还得从波斯第一次东征说起了，当时我国也有位公主，名叫伊美尔。长得也很漂亮的，而且舞也跳得好。”
吴明心头暗笑，这妮子，这个时候还加个也字。这不变相承认自己长得也漂亮，舞也跳得好了么。不过看着她婀娜的侧面，却也深以为然，艾丝特继续道：“不过这位公主呀，喜欢上了一个人，这个人无权无势，只是个小军官。”
吴明忍不住道：“喜欢上一个小军官？怎么可能？”
这倒不是他故意找茬，而是现实决定的。波斯公主，那肯定长期幽居在皇宫的。像艾丝特这种，能成为圣女的太少了，能成为圣女又成为七段高手的可说独一份。如果没这两个条件，她和艾丝特根本不可能认识，那也没后面的一系列故事了。艾丝特看了吴明一眼，脸上现出一丝红晕，轻声道：“公主在皇家狩猎的时候，不小心摔下了马，面巾脱落，然后被这小军官救了起来。”
“咳，咳。”吴明知道自己躺枪了，连忙转移话题道：“那小军官运气这么好？叫什么名字？”
“你运气也不差呀。”艾丝特妩媚的瞪了他一眼：“这小军官叫温斯。”
“后来呢？”
吴明开始还以为这故事是艾丝特编出来的，但看到她阴沉的脸，马上就知道自己错了，如果真是她编的，不可能这么投入，而且这么悲伤。
艾丝特叹了口气：“后来啊，后来武公汉拔尼大人发动东征，温斯成为随行书记，战死了，永远没回来。”她声音低沉下来，似乎要哭：“伊美尔公主就在这个高地上，穿着洁白的婚纱，高喊着温斯的名字，投海自尽。后来听公主的侍女说：‘温斯和公主约定，等他凯旋回来，立下大功就娶她。公主答应温斯，要他在大婚那天，亲手揭开她面纱，她要为温斯而舞，做世界最漂亮的新娘。’”
这确实是个悲伤的故事。虽然寥寥几句，吴明也感受到了战场的惨烈，以及故事里男女主人公的无奈。艾丝特已是珠泪点点：“听宫里的老人说，以前波斯的女人都需终身戴着面纱的，认为女人如果穿着太暴露，是罪恶。经过这事后，神庙才下令，少女结婚前须戴面纱，一旦婚后就必须免戴。而且新娘的面纱必须由新郎揭开，新娘为图吉利，还得为新郎一舞。”
怪不得波斯少女擅舞，怪不得自己揭了小艾面纱，她就死缠不放。怪不得波斯的妇女都已拆除面纱。
原来是这么回事。听完这个故事，许多似是而非的地方才得到圆满的答案，让吴明越发坚定自己的猜想，这个世界肯定与原地球有关，只是为什么会变成这样，他仍是百思不得其解。
不过这又有什么关系呢，他不由朝下望去，远方，那几艘大船已经进港。离得近了，依稀可以看见上面整整齐齐的站着大批战士，铁甲森森，刀枪如林。一大群水手喊着号子，光着膀子，正努力把船头那巨大的铁锚朝岸边拖。大概是船上士兵要上岸了，正在清场。街头上，一队队骑兵纵横驰骋，在高声喊着什么。随着他们喊声，街上的游人，小贩们像受惊的蚂蚁一般四处乱窜。这一切一切，显示这是一个现实的世界，上面生活着的，都是活生生的人。
毫无疑问，度神庙，这个以东方佛教为雏形传来的教义，在潜移默化着这些波斯人。他们渐与这个国家融为一体，不光是宗教、政治、军事、甚至到生活的方方面面。
艾丝特突地打了他一下，嗔道：“还在想什么呢，不准胡思乱想，要想观舞，我跳给你看就是了。”
艾丝特明显误会了。可吴明也不好为自己走神喊冤，只得恭恭敬敬的道：“是。”
“这还差不多。”艾丝特白了他一眼，这才趾高气昂朝前走去，还没走几步，她突地惊咦了声：“那是怀亚特伯伯的旗舰圣戈里雷号呀，他不是去内亚湾剿匪了么，怎么回来了？”
“怀亚特？文公怀亚特么。”
“是呀！”艾丝特点了点头，一拉吴明道：“走，我们过去看看。”
两人走到码头时，那些士兵已经清场完毕。不过码头上本来人山人海，骤然间如何疏散得了，许多百姓无处可躲，只得惊慌失措的挤在街道两旁，看着这些骑士在大道上耀武扬威。整个码头上到处是人，如同一个被捅开了的马蜂窝。看着这乱哄哄的场面，吴明眉头大皱，向艾丝特道：“你们波斯水军上岸，每次都这么毫无章法可言么？这也太扰民了。”
艾丝特正伸长脖子朝远方张望，闻言大为不满：“谁说的，格汗以南有专用军用港，以前水军都在那里停靠的，谁知道这些当兵的发的什么疯。”
听她这么一说，吴明反而有些不安。文公这么大喇喇的带兵直冲格汗，肯定有重要的事。不会是皇帝驾崩了吧。那可就完蛋了。他倒不是关心腓力烈死活，而是他和艾丝特的婚事还需这个波斯皇帝一开金口。要真的就这么驾甭了，恐怕又得横生枝节。
远方，一大群铁甲士兵簇拥着几个人从圣戈里雷号走了下来。越来越多的骑士出现在大道上，他们纵横驰骋，往来巡梭。一旦遇见百姓稍有越距，马上就是皮鞭侍候。一个骑士骑着高头大马，扛着一杆巨大的铁锥形长枪，一路铿铿锵锵的横冲而来，边跑边喊：“文公爷借道，闲杂人等速速闪开，否则按阻碍执行军务论处。”
吴明拉了拉艾丝特：“你们水军都是骑兵么？”
艾丝特摇了摇头道：“才不是，这是浪蛟营，是水军专门负责陆上冲锋作战的，很有名。也是蛟候赖以成名的王牌军。和米特拉伯伯的榧龙营并称为海天双子营。”
吴明暗自点头，水军自不可能全是海战，还可能涉及到登陆作战，以及两栖作战等等，成立这么个浪蛟营也是情理之中。他想了想接着道：“蛟龙营是重甲骑兵，那榧龙营又是什么？”
艾丝特指了指远方道：“喏，榧龙营来了。”顺着艾丝特所指，就见到一队身披重甲的战士从另一只船上鱼贯而下，然后一路小跑往大道而来，这些士兵和那些重甲骑兵一样，都是头戴铁盔，身穿铁甲，只留眼睛处有一线，如同一具具钢铁怪物，他们一路跑来，一身甲衣“哗哗”作响。这些重甲战士一手持刀，一手还拿着个大圆盾。他们上了大道，也不说话，只在两边站直了，如标枪一般一动不动。
吴明了然，这榧龙营就是重甲战士了。只是文公把这明显属于攻坚的海天双子营调回格汗，到底想干什么？正在转着念头，就听有个小女孩惊叫道：“哎呀，我的喵喵。”
吴明抬头一看，就见大道正中正站着一只金黄色的猫。一个七八岁的小女孩一边叫着，一边急吼吼朝那猫扑去。还有两个中年人惊恐的大叫着，奋不顾身的去追那孩子。而约三十步外，一骑正直直冲来，狂飚起一地烟尘，嘴里还在高喊：“文公爷借道，闲杂人等速速闪开，否则按阻碍执行军务论处。”
小女孩扑到猫后，抬头就见一骑铁甲高速冲来，顿时吓傻了，呆在原地一动不动。中年人男女估计是小女孩父母，两人一前一后把她扑倒在地。这时候，双方距离不足十步。
十步距离，转瞬及至，吴明身在百步开外，此时就算想救，也是有心无力。街头两旁群众已发出“啊”的一声，连艾丝特也惊叫一声偏过了头，不忍目睹一家三口惨遭践踏的惨烈景象。说时迟，那时快。千钧一发之际，那个骑士猛一带马，战马吃痛，发出一声长嘶，顿时人立而起。时间犹如静止了一般，一人一马顿在了空中，但也就这么短短一瞬，马头上的鬃毛随风一荡，强健的双蹄更如失水一般，在空中一阵乱踢，硕大的马头一偏，整个身子猛的朝右侧倒去。
龙门争渡7（）
第十七节
人群又整齐的发出一阵“啊”声。
那