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祝玉清收起餐具正准备起身，一听吴明如此说，反而有些意兴索然。叹了口气道：“阿明你说得对，病能治好已属万幸，我确实有些贪心了……”
看她的样子，似乎准备放弃了，这可不像妻子的作风。只是她如此说，吴明更被撩拔得心痒如猫抓，忍不住道：“要不考虑下，给我参详参详？”
这已是他第二次如此要求了，可祝玉清仍是脸红红的拒绝了。吴明一阵无语，带着满脑子问号重新上了甲板。甲板上，有十几个水兵三五成群的站在上面透风。上次放走了几十个水兵，留下来的都是不忍舍弃蛟侯，忠诚方自不用多说。但想到前路茫茫，这些人连说话的心情都欠封，甲板上安静无比。吴明找了个水兵一问，才知道更日明就在船长室。
船长室就在船首，走到船长室时。就见更日明正靠在床头上闭目假寐，神色间大是颓唐。吴明把晚间的决定给他一说。更日明也是淡淡的点头应是，丝毫提不起兴趣。见他闷闷不乐的样子，吴明心下也不好受，难免陪他多聊了会，拣了些在地球上听到的航海趣闻说给更日明听。更日明对其他兴趣缺缺，独对这个感兴趣，话不免多了起来，当听到百慕大三角时，他不由动容：“海域的另一边，真有这等去处？真想去看看。”
吴明一直对外声称，他是从大海的另一边来到这个大陆的，所以更日明才有如此一说。又陪更日明聊了会，直到对方脸上有了笑意，吴明这才松了口气。向更日明告罪一声，从船长室退了出来。
走出船长室，空气为之一清，整个世界似乎都清静起来，他不由深吸口气。抬目一望，月亮已经升起，在幽蓝的海洋中，洒下细碎的银色斑点。入耳尽是海浪拍打船帮的“哗哗”声，圣戈里雷号在广袤的海洋中，似乎永无休止的前进着。
“阿明哥。”
一个女子甜美的声音在黑暗中响起，吴明吃了一惊，猛地转过头。
海风中，艾丝特正站在甲板的一角迎风而立，衣服被风吹得飘起，似乎要凌风飞去，银色的月光下，她满头金丝也似流动着氤氲光彩。
“小艾。”吴明连忙走过去，握住她手道：“小慧也真是，这么晚了还让你出来。你身体还没好全，着凉了怎么办。”
艾丝特摇了摇头道：“别怪小慧，她第一次坐船，本就有些晕船。我是趁她睡着的时候，偷跑出来的。”
“坐吧，阿明哥。”艾丝特抱着膝盖坐在了甲板上，用手拍了拍身边。吴明紧挨着她坐下了，口里道：“好点了么？怎么还愁眉苦脸的？”
艾丝特一身素白，人也清减了许多，好象一阵风就能吹得走的。她盘膝看着月亮，轻声道：“阿明哥，还记得我和你在盘贵看月亮么？”
这事上次艾丝特在格汗还提过，吴明自然记得，点了点头道：“怎么了？”
艾丝特道：“我很小的时候，就被父皇送到了神庙，被师尊选做了圣女。每年真神节，师傅会亲自为一些孩子祈福，尽管被挑到的孩子很少，但在这一天，仍有大量父母不远万里赶到神庙，期望能碰上好运气。”
这倒和中国藏地的喇嘛风俗差不多，吴明眉头一扬：“祈福真的有用吗？”
艾丝特有些生气的道：“怎么会没用，被师傅祈福过的孩子，不但聪慧异常，而且身体健康，就算是练武，也比其他人事半功倍。”
吴明心头一动，这是伐毛洗髓吧？不过要让一个孩子身体健康，他现在也能轻易做到，倒不足为怪。没想到枯木一本正经，却是个老神棍。看来这也是度神庙控制人心的一个手段了。吴明现在可不敢去惹恼艾丝特，连道：“是，是。小艾你继续讲，保证不再多嘴。”
艾丝特也没心情和他抬杠，接着道：“那一天是最幸福的，因为所有人都忙，忙得顾不上我，而母后也会选择在那一天，带着好多好吃的，来看我。”
凯旋门事变当天，艾丝特也提过这事。她母亲选择这天来看她，估计也是怕艾丝特孤单吧。想到这个可怜公主一家惨死，还是自相残杀而死，他一时间讷讷无言，实不知如何措辞安慰。
“还记得七岁那年，又到了真神节，图兰山下人山人海，前来请求祈祷福的人，拖家带口的从庙前排到了山脚。我早早地站在神庙门口，左等右等母后都不见踪影。中午的时候，许多人不愿离去，就原地打开了点心，准备吃点东西继续等。一个小男孩吃着奶酪，她父母就站在旁边喂她，第一块是他父亲喂，第二块换成他母亲喂。我看得出了神，就走过去说‘叔叔，我也想吃。’还没等那中年人回答，小男孩就把我推开，说我是野孩子。后来我才知道，真神节这天，父母要陪着自家孩子受福的。我就哭，哭到苦水跑来，把那孩子打了一顿。”
说到这里，吴明看着艾丝特嘴角那丝笑意，心头一动。苦水就这么打人，肯定不对，可也让小公主感受到了一丝温情。没想到苦水小时候这么野蛮，实不能和现在神神叨叨的样子划上等号。
艾丝特道：“那孩子的父母开始还想找苦水报复，后来听说我是圣女，就只剩下磕头的份了，师傅为这事，罚了苦水一个月面壁……”
她嘴角的笑意没了，眼中却有了点点泪花。吴明看着，不由一叹，艾丝特一直想过普通人的生活，那种愿望估计是从这个时候开始滋生的吧。都说一个女人是一本书，果然如此。只是艾丝特这本书，封面是甜美公主，可真正翻开后，才知道背后掩藏了多少辛酸，全是压抑的笔调。
她人本来就清减了许多，在月色下，双肩也微微发抖。吴明看她楚楚可怜的样子，心头一疼，正想侧身抱住她安慰一番，艾丝特轻轻一挣，继续道：“后来我才知道，真神节那天，父皇又晋封了两位妃子，母亲病了，所以才来不了。可她放心不下我，晚上的时候还是拖着病体赶来了，听说我的事后，就只是摸着我脑袋哭。”
她的声音越来越轻，低下头，话语有些哽咽，泪水慢慢地流下，在脚边积起了一小滩，沿着甲板的缝流过去：“后来，母后的身体一年不如一年，看我的时间也越来越少。但她仍坚持在真神节那天来看我，带着一小块奶酪，直到去世那一年。”
她抬起头，看着吴明，眼里泪光闪烁。吴明心一疼，还待再说两句，可怎么也说不出来。艾丝特忽然道：“阿明哥，你知道吗？听到母亲弥留的消息，我感觉天都快塌了，我拼命的跑，拼命的跑，等我跑到她身边时，她笑了，轻声道‘小哚儿，母亲终于等到你了，等你来，就是为了向你说声对不起。’她看了看四周，像真神节那天摸着我的头，轻声说‘小哚儿，母亲不该把你带到这个石头似的皇宫里来，你不适合这里，但你要答应母后一件事。’”
她的泪水本来止住了，又猛地一下涌出，哭着道：“我当然答应她啊，我说不管什么要求，母后我都答应你。那个时候，母后却突然清清醒起来，我知道她是回光返照了。她要我答应她，无论将来发生了什么事，无论什么时候，永远都要开开心心的。说完这话，她把手放在我手里，永远离开了我。”
她垂下头，已是泣不成声：“她的手心里，还捏着一小块奶酪，那块奶酪用纸包着的，但已被母后捏得不成样子。”
吴明肃然起敬。这是个可敬的母亲，由于她的三个儿子自相残杀，也许会在历史上留下并不太好的声名，但又有几人知道，她内心的荒凉，以及那缕真实的悲哀。
艾丝特站了起来：“母后的话，我自然铭记在心。我也一直在努力，努力让自己每天开开心心的。因为我知道，母后一直在身边护佑着我，只有我开心了，她才会开心。”
吴明也站了起来，搂着她道：“是，所以你要忘记那些不开心的，每天开开心心。这样，不但你母后会高兴，我也会很高兴。”
艾丝特抹了一把泪水，忽然微笑着看着月亮，点了点头道：“是，所以我要开开心心的。”
吴明也看了看月亮。人有离合，月有圆缺。锋利的下弦月挂在天际，可仍是遥不可及的。他没有说话，只是默默地站着。艾丝特脸上有了一丝红晕，突然道：“阿明哥。再过两天就到孟古城了。过了孟古城，我可能就再也回不了波斯了。我会为你一舞，开开心心的嫁给你，也好让母后安心。”
她咯咯的笑起来，在笑声中，像只精灵一般转身向舱中跑去，步履轻盈，象是脚不点地。看着她的背影，吴明心中却是一阵刀绞似地疼痛。他深吸口气，遥遥望着西方出神。
船后，仍是一片茫茫大海，无穷无尽。圣戈里雷号正全速行进，在海上画出一道长长的白痕，隔得远了，便又仍是一片黑暗，波光粼粼，细碎的浪花如织一地碎金，也似泪花点点。……8624＋237377……》
引风吹火6（）
第六节
回到小木屋的时候，一灯如豆，祝玉清蜷成一团，像只猫儿一般睡着了。吴明在她旁边躺下了，脑子里全是艾丝特如饮醇醪的笑容，可一转眼，那张脸却又梨花带雨。这一晚吴明怎么也睡不着，索性爬起来，抱着赤宵打坐。这一入定就是大半天，最后还是祝玉清把他惊醒的。
意识渐渐归位，耳听甲板上全是喧闹声。吴明摇了摇头，映入眼帘的是祝玉清有些发白的俏脸。吴明不由一愣：“怎么了？”
祝玉清如一只受惊的猫儿般张大了眼：“是龙卷风，龙卷风来了。”
吴明心头一沉，一抄赤宵站了起来：“你在下边安静呆着，我先上去看看。”
上了甲板，就见许多水兵忙忙碌碌，四处奔走。连更日明都出来了，此时正指挥几个水兵用缆绳在固定挡板。天已经完全黑了下来，黑压压的乌云从东逼了过来。有隆隆的雷声中隐约传来。吴明抬起头，就看到前方黑沉沉的天幕中，有金蛇般的闪电掠过苍穹，滚滚雷声迎面扑来，只见前方天幕下渐渐形成了一个巨大漩涡，像漏斗一样慢慢伸向海面，当它最后到达海面时，只见地上海水立刻像合抱粗的巨龙般腾空而起，旋转着直飞向天幕深处，漩涡旋转的速度越来越快而巨龙也越来越粗，并向圣戈里雷号缓缓逼来。
吴明倒吸一口凉气，还真是龙卷风。他几步冲到更日明旁边，正要说话，更日已急道：“吴督，还不快回舱室暂避，这里危险。”
吴明道：“蛟候一生纵横大海，有你在，还怕这点小小风浪？”
大概吴明重提蛟侯二字，更日明不由呆了一呆，旋即摇了摇头道：“吴督说笑了，天地间伟力，岂是人力能够战胜。所谓纵横大海，那都是豪气之语，只能说是在大海内苟且偷生而已。快回去吧，别在上面呆着了。”
吴明摇了摇头道：“大伙都在忙，总得做点什么才好，我那好意思像个娘们一般躲在舱室里。”
更日明点点头，也不客气，一指船帆道：“喏，非尔登好像遇到点麻烦，你去帮帮他吧。”
非尔登是遇到麻烦了。吴明抬头一望，就见他正和一个水兵站在桅杆上，使劲拉着帆绳，想把帆降下来，可那帆却如生根一般，纹丝不动。吴明也吓了一跳，一个健步冲上，就到了桅杆下，他右手拉住索梯一拉，整个人如一只敏捷的狸猫，几下就蹿到了非尔登处。非尔登眼前一花，一见是吴明，顿时咧嘴一笑：“吴督，真是好身手。”
这家伙，这时候还笑得出来，不愧是见过大风浪的人。吴明却没心情和他开玩笑，忙道：“怎么了？”
非尔登道：“主桅上有根帆绳卡住了，当时没发现，多拉几次卡成了死结，恐怕这帆是废了。”
帆绳卡桅，这在平时的时候，只是小问题，顶多影响航速，并不会对航行造成多大的影响。可现在却有些要命，一旦龙卷过刮过来，这帆就这么张着，恐怕会害得整艘船都翻过来。吴明抬头望了望。风越来越大，其他六桅的帆老早就降下来了，光秃秃的留在风中颤抖着。独留这张帆孤零零的挂在船头，被吹得几乎象半个球，帆绳也绷得紧紧的，他们怎么也解不开。非尔登也有些急了：“我爬上去看看。”
桅杆很高，平时有人上去维修，都是颤巍巍的十分小心，现在整只主桅都被吹得东倒西歪，危险性更是不待说，吴明不由叫道：“小心。”话还含在嘴里，非尔登已抱着桅杆，手脚并用的朝上面爬去。
狂风怒号，桅杆像被一只无形的鬼怪抓住，疯狂摇晃着。非尔登如同一只粘在桅杆上的猴子，被晃着东倒西歪，就是不掉下来。吴明几乎提到了嗓子眼，眼见他爬到顶部，熟练的找到