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扎伦顺势跳上大青石，一阵山风裹着寒气吹来，满山俱是风声，他不由缩了缩脖子。一眼所见，山上全是叶落大半的树木，偶有一两棵松柏夹于其中，孤零零的更添寂寥。再远一点，就是一望无际的草原，茫茫一片什么都没有。他不由一笑，也许自己真的太过小心了。如此情况下，那还可能有敌人？正准备跳下山石，他顿住了，怔怔望着夜空出神。
东方的天际，已现出一丝曙色，月亮还未下山，晨曦与月辉交映，那只黑雕在空中盘旋徘徊，却几乎要融入曦色。他突地叫道：“森达根！”
森达根背靠在大石下，短短一小会竟打起了鼾，被惊醒后大为不满，闭着眼道：“二师兄，我说了，眯一会，就眯一会，别叫了……”
扎伦从上面跳下来，凑到他耳边大声道：“有敌情！”
“那里！那里！”森达根连滚带爬，从地上翻身而起，抹了把眼屎道：“那里有敌人？”一见附近仍是静悄悄的，他不由哭丧着脸嘟囔：“二师兄，你又消遣我。”
扎伦指了指空中：“喏，那只雕，你不觉得很奇怪么？一只在上空盘旋，好像在监视我们一般。”
森达根盯着黑雕看了半晌，然后转过头，瞪着一双血红的眼珠子看着扎伦，半晌才道：“我的二师兄，你也太大惊小怪了吧。”
看着他惫懒样，扎伦气不打一出：“我大惊小怪？我们能饲养蛇雕探查敌情，人家难道不可以？”
“这你就不知道了吧？”
森达根大为得意：“我给你说，在青庭草原一带，这些黑雕都是草原雕，它们和蛇雕习性大为不同，捕食时间一般都是早上辰时和傍晚酉时，平时不大出来的。嘿嘿，这个还是小师妹去了中西一趟，回来给我说的呢。”
原来这么回事，扎伦不由松了口气，可仍有些不放心：“现在是辰时么？是不是早了点？”
这二师兄武功偏向阴柔一路，连性格也大是多疑。这让森达根很是无语，胡乱解释道：“不是说了么，早起的鸟儿有虫吃，早起的雕儿有肉吃，早起的闲汉遇西施……”
这什么乱七八糟的，扎伦被他唱得心烦意乱，挥了挥手道：“走了，下去吧，通知元帅大人，说一切安全，让队伍全速通过。”
他一边说着，向着远方拍了两下巴掌。听得信号，远方的一处密林中，一个山狗军战士撮唇为哨，发出两声状似夜枭般的哨声。
哨声响起的时候，希烈正在望乡谷内控马缓行，一听峡谷两侧传来安稳的信息，他不由拉了拉马，让坐骑走得快些，同时对身边一个亲兵沉声道：“让后续的兄弟们走快点，争取在天亮之前通过望乡谷。”
命令一下，那个亲兵却有些迟疑。希烈不由喝道：“优特力，你难道聋了么？没听见命令？”
那个叫优特力的在马上亲兵行了一礼，答道：“元帅，兄弟们这几天都没休息好，实在不能急行军了。”
“这我自然知道，你就给兄弟们说，出了望乡谷我们就可以好好睡一觉。”
优特力答道：“得令。”他拉转了马，一路朝后列跑去：“元帅大人有令，让大家再加把劲，尽快通过望乡谷，马上就可以好好休息了。”
一听他如此说，本来士气沉沉的山谷内，瞬间充满了活力。有此激励，无数士兵如打了兴奋剂一般亢奋起来，脚步都轻快了几分，队伍行进速度瞬间加快。晨曦已睁开了朦胧的睡眼，从这里望过去，远方的望乡谷口如一面带着泛着灰色的铜镜。希烈看着，却微不可查的叹了口气。还是没赶上啊，吴明多半已回到庭牙了，如果陛下能够多派一些人马给自己，就不用如此步步小心，同时让几千山狗军抄小路拦截于他，也许结局就是另外一回事了。可世界上那有那么多如果，这事也只能这样了。
临到谷口，崎岖的山道变得稍宽，现在大概堪够三骑并列了。队伍陡然加快，许多士兵越过希烈，欢呼着朝谷口扑去。希列有心阻止，但想了想，这段时间也够辛苦了，就由他们放荡一回吧。南蛮马个头矮小，但他的马却是异种。此马毛色纯黑如缎，只余马耳深绿，又名绿耳。别看其个头矮小，但爆发力和持久力却是一绝，也是靠前的好马。
希烈踢了踢马腹，绿耳吃痛，一个发力就冲在了前面。他回头看了看，后面的战士又被拉出十几米远，不由微微一笑，这些小家伙，还想和我比马力。不过没追上吴明也好，免得到时见到国师难做。反正此次追击，明着是抓吴明，但那只是借口，只是为了让陛下答应出兵，真正的目的，则是占据天青河以南，只要占了这个地方，帝国就处于一个进可攻，退可守的有利地位。至于再以后的事，就交给优露特来操心吧。
自己也该退隐了，想到临走时，阿青那眼泪汪汪的眼，希烈又叹了口气，征战了大半辈子，是该好好陪陪她了。
一路想着心事，不觉间已出了望乡谷。一出谷口，刺骨的寒风迎面吹来，让希烈精神一振。眼见过了好一会儿，才出来稀稀拉拉十几个人，他不由皱了皱眉，喝道：“出来的人保持警戒，传令下去，让后面的人速度加快。”
命令虽传下去了，但起到的效果却是有限。大家经过长途行军，人困马乏，又是清晨，最是让人昏昏欲睡的时候，那些战士领令，但困得不行，他们下了马，拄着长枪立在那里，身子却晃得厉害。看那样子连站都站不稳了，何来警戒一说？而谷口虽宽，但谷内山道却限制了人数。希烈不下命令还好，命令一下，谷内的士兵一急，大家都争先恐后的朝外挤，出来的速度反而慢了些。
这时候，扎伦和森达根两人循着山谷两侧稍缓的地方摸了下来，一见队伍乱成一团，扎伦道：“元帅，让兄弟们列队出行，这样速度就快得多。”
希烈哑然，看来自己还真老了，连这个都没能想到。正欲传达命令，就听得有阵闷雷般的声音滚过天际。
这阵雷声太过突然，青天白日的，又近冬季，这里又不是热内，怎么可能打雷，希烈一怔，道：“怎么回事？”
吴明的兵力，希烈了如指掌，加之新败，又没足够战马，那可能在此地用骑兵伏击，在希烈看来，最有可能出现状况的，无非是望乡谷，至于望乡谷外，他根本没想到会出什么意外，所以也没如何在意。他话才问完，扎伦却面色大变道：“糟糕，好像是马蹄声，我们遭伏击了。”
遭伏击了？希烈眼前一黑，一个趔趄差点摔倒在地。波斯军已退，马上就该帝国和南汉在这块地盘上争雄，天青河以南区域，显得越发重要，可说是兵家必争之地。这等道理，自己能想到，吴明自然也能想到。可千算万算，却没想到这家伙这么大胆，会选择反戈一击，反客为主。
可邓格和朱磊陈兵庭牙，他真敢调兵来偷袭自己？不对，就算从庭牙调兵，时间上也来不及，那他那来的那么多兵力？会不会是虚张声势？……8624＋327872……》
火中取栗7（）
第二十三节
声音是从左侧方向传来的，希烈不由循声望去。此时天已大亮，在苍垠辽阔的大草原上，自然看得更远。远远望去，只见远方尘烟滚滚，隐约中不知有多少人杀过来，希烈大吃一惊，不由骂道：“好奸猾的吴明。”
虽然追得急，无暇朝前方派遣斥候，但他一向谨慎，还是有令斥候用蛇雕探查敌情的。可对方却踪迹全无，如今见敌人来势汹汹，几乎是贴着草原与山地交界处杀至。肯定是事先隐伏于山林中，就等队伍通过望乡谷时，半渡出击，攻自己一个出其不意，措手不及。
如此一来，蛇雕飞得再高，也发现不了半分异常。森达根变了脸色，惊慌失措地道：“姨夫，怎么办？”
怎么办？这也是希烈难以决断的问题。只这么一小会，从山谷中已出来两百多人，用这两百多人抵挡来袭的敌军自然不够看，可返身回撤更是妄想。现在己方战士早把谷内挤满，以谷内山路的宽度，就算回撤也非一时半会之功。如果敌人再轻骑掩杀，那样只会败得更快。他脑子转得飞快，可一时半会，那能找到应对之法。扎伦突道：“元帅，敌人好像也不是很多。”
马蹄声越来越烈，就这么一小会，来袭的敌军又冲出老大一段距离。希烈再次打量，才发现敌军身后虽烟尘滚滚，但前面的敌军稀稀拉拉，满打满算也就几百人，和表现出来的声势大相径庭。
他心头一动，不由喝道：“快，已出谷口的兄弟，就地结阵防御。后面的兄弟依序出谷，若再有抢道者，斩！”
南蛮这几年和波斯三天一小打，五天一大打，虽然损耗极重，但不可否认的是。其兵员质量却得到了明显提升，再也不像以前一样毫无章法。飞马军团虽不像山狗军那样精益求精，但南蛮就这么一个骑兵队伍，这几年出击的次数却也不少，长期战事积压下，士兵的心理素质也有了质的飞跃。听得希烈命令，两百多人开始在扎伦的呼喝下开始列队。而谷口的士兵也知到了生死存亡之境，再也没了先前的嬉笑之色，在优特力的整顿下，战战兢兢的排着队伍，从谷内鱼贯而出。
他们行动迅速。这么一小会，就从谷内出来一百来人，加上原先的两百多人，人数一下增至三百多。可来袭的敌人更快，现在已冲至两里之外。两里之地，对于疾驰的奔马来说，也就是一蹴而就的距离。
来不及了，希烈望着越来越近的敌人，不由喝道：“就地结防御阵形，务必保护好谷口，未出谷的兄弟，行动加快。”
一旦失去谷口，吴明定会率人从谷口一路杀过去，到时兵败如山倒，定然死伤惨重。可若坚守的话，面对汹涌而来的敌骑，希烈心头也没底。扎伦突然拉了拉希烈：“元帅，谷口旁边有块巨石，你上去督战吧。”
上去督战自然是托词，扎伦的主要目的，还是觉得此地太过凶险，让他去大是石上暂避。希烈摇了摇头，断然喝道：“狭路相逢，勇者胜，现在岂是退缩之时，儿郎们，杀敌！”
他虽胡须都有些花白了，但这一喝起来，却仍有些股凛然之威，周围战士得他激励，顿时精神一振，同声喝道：“杀敌。”
气势竟也回升了不少。
蹄声如骤雨，双方相距五百步。冲来的敌骑纷纷解下了挂在马股上的树枝，希烈这才恍然，他们弄出如此大声势，原来却得了此物之助。敌人如此煞费苦心，就是想扰乱我方军心。可己方并未乱，未尝没有一战之力。眼见列阵防守的士兵已露出惧色，希烈喝道：“不要慌，看准了再放箭。，他们人也不是很多。”
当先一骑来势如电，马上骑士身形魁岸，正是吴明。眼见希烈在队伍里呼喝，吴明心下一喜。果不出自己所料，希烈老儿冲锋在前，被自己堵个正着。如此一来，此次斩首计划已成功了五成，剩下的，就看自己如何拿下对方了。想到这里，他心头大是得意，在马上身子一长，喝道：“希烈元帅，苍前之耻，小子时不敢忘，常想还大礼于元帅。如今元帅来我中西做客，我吴明恭候多时，来给你请安了。”
希烈大笑着回应：“吴明小儿，亏你还是中西总督，竟然说出这么幼稚的话来。你要我项上人头，尽管来取就是，罗嗦做甚？”
他的声音豪爽之极，吴明不由大为心折。五年前南征军败亡，可说是希烈一手策划。本以为见他应满腔痛恨，但此时见他豪气干云，又甚是佩服。
一国元帅，岂是易与，即使面对绝境，却仍执平常心，就算他有时也会失算，但那种气度却是普通人欠缺的。他回道：“那好，今天我就成全元帅。”说罢夹了夹马，那马吃痛，冲得更快了。
马行甚疾，只一小会就冲近了两百步，这时南蛮人射出了第一轮箭，但他们慌张列队，步射又非所长，这轮箭雨造成的效果却是有限，冲在最前列的，是吴明一百多个亲卫，他们大多是近卫营战士转化而来，自是精锐中的精锐。长箭袭来时，被他们用长枪拔开，只有一个倒霉鬼中了一箭，然后跌落下马，被后续骑兵踩为肉饼。
太快了，已来不及放第二轮箭，汉军骑士在吴明带领下，一头撞向了南蛮人组成的临时方阵。吴明跃马一提，那马吃痛，暴叫一声，如一发炮弹射了出去。当前几个敌人吓得面色发白，但仍有三人手绰长枪，齐喝一声向他刺来。他轻喝一声，长枪反转，凌空而下，一枪朝其中一人一点，那人身子一颤，如遭雷击。那士兵胸口赫然出现一个血洞，血水如箭般喷起老高。他惨呼一声，顿时扑倒在地。吴明长枪