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她对鲁房发牢骚，那可是找错了人，后者一耸肩膀道：“这是丞相的安排，我也没办法。”
祝玉清看着鲁房，笑得就像只诱骗母鸡出窝的狐狸：“鲁侍郎，我们中西穷山恶水的，里面的兵丁大多为生番，许多人大字不识一个，比金将军还令人头疼，没人教可不行。要不这样，如果得空，你去中西一趟，亲自为我们的人讲解可好。”
“这个么？”鲁房有些犹豫，他看了刘泽一眼：“不好吧，最近太忙了，刘工部可能会不答应。”
这家伙极有本事，人也自大得要命，刘泽那里管得了他？他不找上司麻烦，刘泽就要烧香拜佛了。有时连招呼都不打，就接连消失好多天的事也不是没有。祝玉清久居南宁，对工部这对奇葩的上下级关系，自然也清楚。
鲁房虽然拒绝，但她不以为意，继续循循善诱道：“这样啊，哎呀好可惜，简将军最近去磐川了，我还专门委托过，让他带点熏肉回来，磐川的熏肉你知道么？是那一带的风俗食物，用柏枝烘就，又称腊肉。新鲜的腊肉是最好吃的，烘烤得好了，色泽金黄，一口咬下去，满嘴都香。可一旦开了春，肉质就会变坏，就算想吃这么美味的腊肉，也不成了。”
简飞扬的手艺，鲁房在双汇见识过，曾经整出一桌竹鼠肉，把他舌头都差点吞了。这事做为一则趣闻，吴明也给祝玉清讲过。
鲁房有些不淡定了：“是么？简将军去磐川了？腊肉我也听过，确实是一绝，本来上次想托人买点，但天杀的地蛊寨与天尸峒，竟然封山了，真是的”
“是啊，本来想让鲁侍郎也尝尝腊肉的，看来也不成了。”祝玉清语气里好不遗憾：“还有啊，上次阿明在达雅山下，捉了几条雪猊，到现在还养着呢，就等此间事了，回到青庭大快朵颐。我准备好好研究下，看如何侍弄雪猊肉好吃点，免得浪费食材”
自己有捉雪猊么？吴明哭笑不得，小清平时一本正经的，没想到撒谎起来，连眼睛都不眨一下。正准备说点什么，祝玉清向他使了个眼色，继续道：“怎么样啊鲁侍郎，要不要去庭牙看看，散散心嘛。”
鲁房吞了把口水道：“夫人的手艺，我也是知道的。成，就这么说好了，等开了春，我去庭牙一趟，古人有言，要劳逸结合嘛。我去给刘泽小子说说，他敢不答应，哼哼。”
刘泽现在怕有三十出头，真算起来，当鲁房父亲都成。可他一口一个刘泽小子的挂在嘴边，却不觉得丝毫不妥。估计在朝廷，也就鲁房敢对上司这么叫，而也只有刘泽这种上司才能容忍下属如此无礼。吴明笑了起来，正式发出邀请：“鲁侍郎，去中西走走也好，我还想让你帮我看看，能否在庭牙筑城呢。”
庭牙是个帐篷城市，这听起来很浪漫，可吴明住里面却不大习惯。不论是以前的地球，还是在京都，抑或是南宁，都住的是房屋。虽然南方的瓦房和北方的平房有所区别，但终究是房子，不是帐篷。反正他住里面，就是不大舒服，这大概就是农耕民族的一个习惯使然吧。当然吴明不是隋炀帝，不可能为一己喜好而劳民伤财。他建城的初衷，是觉得庭牙太没安全感了。篱笆筑就的城墙，防防商人可以，防防学子也成。但若有强盗骑着战马呼啸而来，那点防护就脆弱得可笑，不能给予任何安全感。
鲁房睁大了眼：“我的天，在庭牙筑城？你疯了么侯爷，怎么可能？”
吴明道：“鲁工子能在庭牙修一个当归宫，变不可能为可能，难道你就不能在庭牙筑城么？”
鲁房叹了口气道：“侯爷啊侯爷，我老早给你说过，先祖之精，在于建筑，小子之精，在于小巧，怎么有可比性呢。”
南征军残部路过庭牙时，鲁房确实对吴明说过此话，看来让他在庭牙主持筑城，还真有些强人所难了，吴明道：“这样啊，难道在庭牙筑城，就真没人能主持了？”
现在室内众将都在讨论，嗡嗡然响成一片，两人在下面说着毫不相干的话，倒不虞被丞相发现。不时有将领让刘泽过去解惑，室内气氛热烈。鲁房盯着忙得不可开交的刘泽一眼，压低声音道：“有倒是有，但侯爷你请不去的。”
吴明顺着他目光看去，心头一动道：“你是指刘泽刘工部？”
刘泽的建筑之艺，自然没得说，南宁的北面水门就是他设计的，那门到现在仍在起着作用，惠及千万百姓。吴明初见之时，也为其规模以及精巧构思而赞叹，至今记忆犹新。
“是啊。”鲁房转过头，对吴明捉狭的眨巴下眼：“怎么样，候爷可还有信心？”
那能有什么信心？刘泽和鲁房一样，虽然也是一心扑在发明上，淡泊名利。但那只是闲云野鹤般的性格，和鲁房的不靠谱，根本不能相提并论。他好歹是一国尚书，那可能丢了正事不干，巴巴的跑去庭牙修筑城池。如果真要如此，别说丞相，恐怕太后都要和自己翻脸。
冰炭同器11（）
第三十一节
吴明苦着脸道：“唉，难道真就无法可想了？”
鲁房把目光从刘泽身上收回来，笑了笑道：“世事无绝对，这世上能人奇士何其多，虽然比我有些不如，但像刘小子一样有本事的人还是大有人在的。”
吴明自动过滤掉他那些臭屁的话，忙道：“难道鲁侍郎还有人选可推荐？”
“当然有。”鲁房挤了挤眼道：“还有一个人，就是京都的弋冠，也就是刘泽的师兄了，他们俩都是黑铁门高徒，据说弋冠的手艺，比刘工部还来得精巧。”
一听他如此说，吴明就知道鲁房又在消遣自己，弋冠虽然厉害，但远在京都，那可能来。北汉和朝廷份属敌对，连刘泽都请不去，更遑论弋冠了。不过他却没空和鲁房计较这些，心头却有了一丝警惕。弋冠的手艺，比刘泽还来得精巧，刘泽能发明这么多玩意出来，他弋冠难道就一无所成？这说出来谁也不信，如果真是这样，战争如此打下去，真要搞出核武器才甘心么？核武器自不可能，以这个世界的技术，说出来也有些天方夜谭，但定会出现一些杀伤力巨大的战争器械。这样缠战下去，不知会死多少人，百姓生灵涂炭，又有多少家庭支离破碎了。
这时祝玉清在一边插话道：“既然是黑铁门的人，也并非无法可想，听说机关城就是黑铁门一个分支，去他们城里找找，或许真有人愿意去呢。”
机关城南与成州，福州两省接壤，北与磐川，庆阳两省毗邻。历代城主都是能工巧匠，身手更是不弱。现任城主蓝灵，在第一次汉宁之战时，还和吴明交过手，两人仇怨已结。加之机关城一直支持的北汉，吴明真要去城里请他，那不是找人而是找死了。
三人又谈了会，但仍没个定数，吴明只有暂且放下此事不提。这时丞相站起来道：“好了，今天暂时就到这里，各位将军下去，好好揣摩，领会器械精义，恐怕马上就有一场硬仗了，到时还须仰仗各位将军，以灭李贼。
所有人同时起立，齐声道：“遵命！”
吴明也跟着站起，心头却不是滋味，自己是来劝丞相归隐的。丞相这样子，那可能归隐？几乎不用猜，他都已知道后果了。
果然，待得众将散去后，吴明把太后要求向丞相一说，迎来的只是冷笑：“请辞？我现在请辞，下边一大帮人怎么办？谁来保证他们安全？太后心狠手辣，难保不会秋后算账，谁来保证老夫身家性命？”
吴明道：“丞相若不嫌弃，可到中西颐养天年，我虽无能，但自保之力还是有的，小婿愿一力承担丞相安全，太后绝不能加害您分毫。”
他突然自称小婿，丞相倒是一怔，目光中也多了些柔情，脸色变了又变，也不知在想些什么。似乎已为吴明言语所动，却又踌躇不定。他看了看空荡荡的书房，众将已经散去，只余左影呆在角落里整理书籍，胡管家则带着几个下人在收拾书房。他也知道，以吴明性格，说愿意一力承担此事，那定会说到做到。那一瞬，他几乎要开口答应了，话已到嘴边却又吞了下去。
半晌，他才道：“吴明，实话对你说吧，非是老夫恋栈此位不去，而是担负的实在太多。就说最直接的，你接我去中西，我自然是安全了，但跟随我们祝家过日子的人成千上万，太后终究有些小气，她若事后追究，我将如何面对？”
他苦笑一声道：“所以不管是为自己，还是为下属做想，我这个逆臣，是当定了。”
他说得这么直接，甚至连转圜的余地都没有，这是吴明始料不及的。这时祝玉清上前唤道：“父亲大人，你就算不为自己做想，也该为大哥安全考虑”
她话还未说完，丞相已毫不留情的喝道：“谁说救你大哥，就非得我让步了？真是奇了怪了，她陶雨就不能开开金口，网开一面？我们祝家一手把她扶植起来，难道还亏待了她？”
他直呼太后之名，已属于大不敬了，想起刚才的“逆臣”之言，吴明心头一凛，看来丞相这次，是铁了心准备和太后硬干了。
丞相不再管祝玉清，转过头对吴明道：“吴总督，你若能与我联手，取天下易如反掌耳。太后一介女流，为人小气，更是睚眦必报，这种人共患难可以，但同富贵可就难了，兔死狗烹的道理，你又不是不懂，何必为她卖命？”
吴明施了一礼，一正脸色道：“丞相，我不是为太后卖命，我只求天下少些刀兵，能让百姓过上安稳日子，吾愿足矣。”
丞相喝道：“吴明，你口口声声说愿天下少些刀兵，可你想过没有，你做的，就未必是正确的，难道和我联手，就不能让天下止戈么？”
吴明苦笑道：“我不清楚自己做的是否正确，但我会坚持自己底线，朝自己认为正确的方向努力。明心见性，励志勇为。值此乱世，正该我辈军人所为。我若和你共同篡位，东汉的信念就会崩塌，更多的人会揭竿而起，这个世界也将增加更多变数，离我所求将越来越远。丞相，对不起”
丞相垂下头，思索良久，待抬起头来时，也是满脸苦笑：“你果然是吴明，罢了，你们走吧，刚才的话就当我没说。”
祝玉清叫道：“父亲大人”似乎还想说点什么。
丞相挥了挥手，大不耐烦的喝道：“快走，该说的已经说完了，你们还呆这里做什么？看见就烦。”
他刚才还和颜悦色，现在却又声色俱厉了。祝玉清呆了一呆，眼中又有泪水涌出，她嘴唇颤抖着，却是无语哽咽。吴明拉了拉她，低声道：“走吧，小清。”
祝玉清被吴明拉着，一路朝外面行去，可仍回头看着丞相，走到门口时，她突的叫道：“父亲大人，你可想好了？如果那天想通了，记得来找阿明，我们等你回心转意。”
待两人消失在门口，丞相才松开撑住桌子的右手，有些疲惫的叹了口气。左影推着轮椅上前：“相爷，吴明没答应你吧？”
“是，不过这也是意料中事，他若这么痛快答应，就不是吴明了，太后也不敢征调中西军入南宁。”
假仁假义的伪君子而已，左影心下冷笑，面上却不动声色。他垂头看着轮椅上的扶手，低低道：“相爷，有些话，下官不知该讲不该讲。”
“哦，是要藏否吴明吧？”
丞相转过头，看向了左影。西征之时，因着一个侍妾的关系，吴明重责了左影二十军棍，这事闹得全城皆知，丞相自然也知道了。中西总督和丞相长史不对付，已不是什么秘密。所以听左影如此说，丞相马上就反应过来。
左影仍是低着头，老老实实的道：“是，不过只要此事能成，属下有把握让吴明站在丞相这边，如此一来，对付太后，也就十拿九稳了。”
左影甚有机智，鬼点子也多。做为丞相长史，这几年出谋划策，很是为丞相解决了些难题。丞相闻言精神一振，顿时来了兴趣：“哦，左长史且说说，到底有何办法？若真可行，不但不会怪你，还重重有赏。”
左影深吸口气，然后抬起头，看着丞相道：“相爷，现在南宁的局势如何？”
丞相想了想道：“很乱，不是一般的乱。以前乱，好歹就我和太后角力，吴明来了后，这局势就根糟糕了。”
左影又道：“若相爷现在动手，有几分把握？”
丞相自信一笑：“吴明未至南宁前，可说十拿九稳。他来了后，那两万中西兵确实有些麻烦，但若真要动手，也只是麻烦了一点而已，他吴明难道还真敢和我对着干？”
他的初衷，是和联合吴明发动政变，以其仁名及天子剑粉饰太平，减少太后�