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汉水事了；吴明是打算回中西；可这话并洠Ф蕴兆忧担凰笪擅疲徊挥傻溃骸疤栈Р吭趺粗牢乙吡耍弧�
陶子谦一拍脑袋：“哎呀；瞧我这记性；把这么重要的口谕给忘了；是这样的；攻克汉水后；娘娘已将杨统领的虎威将军衔提至三品；现已可以自领一军；以后将由他來主持北伐之事；而波斯在西地蠢蠢欲动；南蛮则在顿尔草原调兵遣将；似乎又有北进的势头；娘娘大不放心；着令国公爷交代完琐事；即刻回到中西主持大局；”
这话说得好听；也找了一大堆理由；其实不外乎是太后在撵吴明回中西；攻下汉水后；一直到青麓山脉；其后都是一马平川的平原；名为江汉平原；在这个广袤的平原上；星罗棋布的分布着大小近百个城市；但高祖立国以來；庆阳作为大后方；一直未燃战火；这些中小城市的防卫也是有限；和汉水相比；他们的城防几乎可以忽略不计；杨雄更非不知兵的昏聩之人；所以从攻克汉水之日起；整个庆阳省份；注定已是南汉的囊中之物；太后这时调遣吴明回中西；其意不言自明；
想到自己出生入死；结果却只捞到个空落落的国公头衔；吴明更是烦闷；兴趣缺缺的道：“烦请陶户部转告娘娘；就说此间事了；臣下一定早日回归；”
陶子谦仍是笑眯眯的道：“是极；是极；只要有国公爷坐镇中西；不管波斯还是南蛮；定然望风而逃；不敢稍动；公爷真是我朝定海神针；中流砥柱……”
艾丝特本就是个不怕事的；以其公主身份；对朝廷大员更无敬畏之心；实在看不惯陶子谦虚伪；眼见他喋喋不休；还欲再拍一通马屁；终于忍受不住；冷哼道：“尚书大人还洠昝矗晃壹蚁喙牖丶倚⒘耍荒隳训罌＇听见；”
陶子谦转头看了眼艾丝特；吞了把口水陪笑道：“是是是；夫人说得甚是；下官罗嗦了；罗嗦了……”
他的目光本在艾丝特脸上打转；吴明有些不悦；正待说上两句；却见他目光呆滞；定定的不动了；吴明顺着他眼光看过去；心下暗叫不妙；
他看的；正是白兰；白兰正站在鲁房身边；两人旁若无人；对着周围景致指指点点；说说笑笑；吴明有些不安；这陶子谦可是有名的好色成性；不会看上白兰了吧；
陶子谦收回目光；指着白兰道：“公爷；这位是你新收的妾室么；”
他虽努力装得平和；但吴明仍能听出语气中的颤音；诚然；白兰确实极美；刚健婀娜；全身更透着一股英武之气；配合着那蛋清似的脸蛋；却有一股奇异的魅力；否则的话；也不会把蓝灵迷得神魂颠倒了；一见他动问；鲁房已接口道：“陶户部；这是本侍郎新纳之妻；名叫白兰……”
一听鲁房如此说；陶子谦几乎笑出声來；鲁房是个太监；其他人不知道；他作为南征军老人；鲁房底细却是一清二楚；这种人竟妄谈纳妻；而且还是这么漂亮的女人；这不是暴敛天物么；他装着漫不经心的道：“哦；鲁侍郎大婚了；我怎么不知道；如此大事；竟不通知于我；实在不够地道；”
鲁房发明创造还行；若论斗心计；和陶子谦差了十万八千里；一听他如此说；据实答道：“是这样的；白姐姐以前是机关城的人；我准备和她近日完婚……”
他话还未说完；陶子谦已沉下脸道：“既是机关城的人；那就是战俘了；即是战俘；那就得送到战俘营；经公审后；由兵部统一发落；”
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圣母之心3（）
第十四节
丞相倒台后；兵部尚书戴禀投靠了太后；最近一直战战兢兢；唯恐行差踏错；惹毛了太后；把他尚书头衔给撸了；在太后威压下；他现在比只猫儿还温顺；如果真交到兵部去；如何发落还不是陶子谦说了算；陶子谦话刚说完；鲁房已大怒道：“放屁；我鲁房为朝廷做这么多；难道娶个女人都要兵部说了算；”
陶子谦道貌岸然的道：“鲁侍郎；你过了；我只是走个程序而已；你若真想和这位白姑娘结秦晋之好；朝廷这一关；怎么也要过的；否则不明不白；如何得到朝廷承认；到时名份都是个问睿弧�
这倒是个大实话；鲁房想了想道：“好吧；”他转头向白兰道：“白姐姐；你等会先和陶户部去兵部一趟；我去向太后要个口令；要她把你赏赐给我；”
两人的对话；白兰听了个清楚明白；她对陶子谦不了解；更洠胩啵坏懔说阃返溃骸昂玫模弧�
吴明却有些不安；对恭立在旁的陆汇道：“你带队人跟过去；卫护鲁夫人安全；”
说话的时候；吴明看了陶子谦一眼；他直呼白兰为鲁夫人；其实就是变相的在警告陶子谦；意思是鲁房这桩婚事；中西是持支持态度的；要他不要轻举妄动；少打歪主意；
陆汇与几个兵丁一起；带着白兰去兵部报道；陶子谦也一下失去了纠缠吴明的兴趣；告辞道：“那下官就不打扰公爷休息了；告辞；”
看着陶子谦在一众官员的簇拥下；前呼后拥的走得远了；吴明才对鲁房道：“鲁侍郎；你快去找太后；先把你和白兰的事先定下來；如果遇到什么阻力；记得來找我；”
鲁房虽不擅计；但也不是白痴；知道吴明在帮他；感激涕零的道：“是；多谢国公了；”
吴明道：“谢我倒不必；如果鲁侍郎真要感谢我的话；等此间事了；和我同去中西；在青庭多呆几天；也好让我中西儿郎有充裕时间；请教下热气球和舷炮之利；”
鲁房道：“这是自然；国公放心好了；”他也洠那楹臀饷鞫嗨担挥纸淮思妇浜螅恢苯痈娲牵涣熳偶父龉ふ蓖俏鞫ィ豢磥矶喟胧侨サ酃姨罅耍�
鲁房现在是朝廷红人；太后自不会因一个女子为难他；加上也警告过陶子谦；吴明也放下了心；对赶上來的杨易道：“小易；下去通知兄弟们；收拾好行李；咱们明日就回青庭吧；”
天青河以南区域；经营得怎么样了；更日明在柱牙山下建造船只；训练水军；可有眉目了；简飞扬去安抚磐川天尸峒与地蛊寨；不知进展如何；还有大正书院搬迁青庭后；周子鸿对自己颇有误会；还洠У每杖ソ馐汀灰幌氲交褂姓饷炊嗍聸＇能处理；吴明只恨不得胁生双翅；即刻回到中西；
杨易行了一礼道：“是；”
眼见他领了命；带责一大群属下整军去了；吴明才和艾丝特上了马车；由副队骆小川领着一队亲卫护送着；一路朝总督府行去；车厢内；艾丝特笑意吟吟的道：“阿明哥；恭喜你荣升公爵；现在在朝廷；你是名副其实的一人之下；万人之上了；”
到了吴明这个地步；对这些虚衔已看得很淡了；闻言淡淡的道：“这个国公不好当啊；太后虽封了我个国公；却只是个名份而已；洠У玫饺魏问导屎么Γ痪律希凰С鲅钚蹃硐拗莆遥徽庖徽锌伤得魃到担话Α�
见吴明大不高兴；艾丝特也有些不舒服；不由劝道：“其实也洠裁吹模辉勖堑牡嘏淘谥形鳎痪退闾笕匀媚懔炀荒阋不嵬拼堑模槐暇怪形骰褂心敲炊嗍聸＇处理；”
听妻子如此说；吴明点了点头道：“确实如此；你这么说；我倒是好受多了；”
艾丝特想了想；突地“扑哧”一声笑出声來；最后竟是前仰后合；倒在吴明怀里直抽气；吴明莫名其妙；看着在怀里乐成一团的佳人；道：“怎么了；什么事把你乐成这样；”
艾丝特仰起一张娇颜；喘着气道：“阿明哥；你是镇西侯时；官员们都叫你吴侯；如今得封国公；是不是该叫吴公啊；吴公；蜈蚣；嘻嘻；”
这妮子；被她一番插科打诨；吴明心下也乐了；忍不住在她翘臀上拍了一记；板着脸道：“不准胡搅蛮缠；谁敢这样叫；看我不把他屁股打成八瓣；”
“偏要叫；蜈蚣；蜈蚣；”看着吴明一本正经的脸；艾丝特觉得有趣；在吴明怀里撒娇着；笑得更欢了；
两人一路嬉闹；不觉间就到了总督府；下了马车；柳慧率着一大群下人在门口侯着了；一见吴明下來了；一群人呼啦啦的跪了一地；同声道：“小的恭贺老爷凯旋归來；荣升国公；”
见他们整齐划一的样子；显然经过事先排练；吴明有些惊疑的看了柳慧一眼；暗自点头；从陶子谦下旨；再到总督府；满打满算不超过一个时辰；中途报信的就算再快；从城北码头到此也需半个时辰；那么留给柳慧的；也仅不到半个时辰的样子；能在这么短时间内；训练得似模似样；柳慧功不可洠В豢磥硭呀ソビ裳诀咦停怀晌桓龊细竦闹髂噶耍�
“起來吧；大家别太多礼；”
吴明眼睛在众人中寻梭；却洠д业胶我眨徊挥梢徽溃骸霸趺床患蛉耍弧�
自己凯旋而归；这么大的事；何艺怎么也不可能缺席；柳慧福了一福道：“回大人的话；汉水城战乱刚止；难民太多；何姐姐一大早；就在陈姑等几个教众的陪同下；乘船去汉水赈济难民了；”
小艺去北岸赈济了；如果真是如此；明日如何走得了；想起何艺刚生产过；吴明更不放心；向骆小川道：“即刻备船；挑几个身手好的；随我一起去汉水看看；”
艾丝特道：“阿明哥；我也和你同去；”吴明现在已习惯她的形影不离；不再反对；向柳慧道：“小慧；你让众人收拾一下；最近要回庭牙了；”
柳慧裣衽道：“是；”
交代好一些琐事；吴明又心急火燎的朝北门码头赶；这次为求速度；众人都换了马；好在艾丝特骑术也是不弱；倒也方便得紧；到了北门码头；这里仍是舟來船往；骆小川找了个头目模样的人一说；一听是定国公要借船过河；这人吃一惊；马上调了一艘大船过來应急；等吴明跳上大江北岸时；已是下午未时了；
一到大江北岸；尽管心里早有准备；但吴明抬头所见；仍是呆住了；
和南岸相比；这里根本是另外一个世界；刚大战过；城墙残破不堪；上面依稀还能见到霹雳车砸过的痕迹；坑坑洼洼的；城墙上；尸体虽然已经清理；但暗红色的血迹浸染其上；仍是触目惊心；空气中；仍有一股浓烈的血腥气；这里來來往往也是人；但大多都是无家可归的百姓；他们有的倚靠在城墙根；双目无神的仰天望着；有的则伏地痛哭；还有的大概受了战火波及；有伤在身；正躺在墙根处**；
吴明心下惨然；和艾丝特一起；领着几个亲卫朝里直走；眼看着四周一片狼藉；周围全是來來往往；忙碌不已的兵丁；骆小川拉住一个头领模样的人；行了一礼道：“这位将军；我们是中西总督府的人；问你个事；”
那头领一听骆小川如此说；不由肃然起敬；回了一礼道：“是定国公府的人啊；哈；我已听说了；镇西侯已升任定国公了；我是惊涛军右路水军百夫长张勇；你们可真厉害；连机关城水军都栽了大跟头；”
吴明心头急得要死；可对方佩服自己；总不可能给个冷脸；当下笑了笑；耐住性子道：“这位兄弟；你知道百灵圣母在那里么；”
百灵圣母大名；在中西很响；可在江南一带就不行了；张勇想了想才道：“你们问的；是国公府二夫人吧；哎；二夫人可真是慈悲心肠；正帮我们救济伤员呢；喏；进了城；沿着大道直走；到了汉水城的中央广场；二夫人就在那里；”
说话的时候；他眼神已转向吴明；然后在艾丝特身后扫了一圈；突的面色一变；半跪在地道：“小将不知国公当面；以致失了礼数；还望国公勿怪；”
吴明道：“起來吧；不用多礼；”张勇站了起來；殷勤笑道：“国公爷；要不小将带你去吧；现在城里乱哄哄的；这些兵丁要是冲撞了您；那可就不好了；小将虽然官小职微；但也算惊涛军老人；自认认识些人；可以帮您挡些麻烦；”
吴明点了点头道：“好的；你带路吧；”
那张勇果然有些人脉；进城之后；就叫了个属下过來；嘀咕了几句；那水兵大为吃惊；有些敬畏的看了吴明几人一眼；不一会儿就按人头牵了十來匹马；几人上了马；一路朝城内行去；太阳已经西斜；映得天上的云层也血红一片；仿佛天地都在流血；城内跟码头一样；到处是來來往往的兵丁；街头两处的店铺也是大门紧闭；百姓大多是些老弱病残；双眼无神望着街道；只听得南汉的兵丁在城内大声喧哗；吴明道：“张将军；现在战乱刚止；怎么不令城内店铺开张；这样也可让百姓互通有无；让汉水早日恢复生气；”
张勇看了看街头的难民；叹了口气道：“回国公爷的话；这命令早下了；可要做到恢复生气；却是千难万难；”
吴明诧道：“这是为何；”
张勇仍盯着难民出神；眼中有些不忍：“是这样的；城破当天；夏侯霸把全城所有精壮集中起來；以其子女为胁；要他们参与守城；城内精壮；大多在后來的巷战中战死了；洠Я怂牵还馄菊庑├先醪〔校蝗绾位指瓷弧�
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圣母之心4（）
第十五节
听张勇如此说。吴明心头更是沉重。几人骑着马。一路风驰电掣。不一会就到了中央广场。
南宁的中央广场矗立着一尊高祖雕像。当年南汉初立。还是陶雨