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何都波来了?
吴明虽是南汉国公,但何都波好歹是一国之主,闻言不敢怠慢,连忙整了整衣衫,从帐内走了出去。刚到外面,就见门口停着一顶朱顶大轿,一大群官员围在四周,当中一人虎背熊腰,头戴王冠,衣饰华贵。几乎不用猜,定是何都波无疑了。一见吴明出来了,何都波拱手笑道:“早就听闻定国公年少英雄,今日一见,果是英武不凡。”
现在全城缺粮,这何都波却如此排场,吴明心下有些不喜,但想到有求于对方,却不好得罪于他,当下耐住性子,也是微笑道:“国主大人谬赞,小子不请自来,实乃恶客,还望莫要怪罪才是。”
何都波哈哈一笑,状甚爽朗:“公爷说那里话,依着何总督的关系,咱们还是一家人,你能到于尘来做客,我高兴都来不及,岂会怪罪?”
两人又寒暄了一会,何都波开门见山的道:“小王在府上准备了些许小菜,特请公爷过府一叙,还望赏脸。”
就算何都波自己不来,吴明也要找上门去,商量退兵之计,如今正是瞌睡遇见枕头,当下欣然道:“国主有请,却之不恭,小子先谢过了。”
何都波又是一笑:“如此,本王恭候公爷大驾。”说完抱了抱拳,返身上了朱顶大轿,十二个轿夫抬着大轿,在一大群官员的簇拥下,前呼后拥的走了。
送走了何都波,吴明又进了主帐内看了何啸天一眼,就见对方双目禁闭,仍无清醒的迹象,不由叹了口气。本来他还想向祝玉清打声招呼的,可等他走到旁边的小营帐时,就见妻子正睡得香甜,就没有打扰。此次出行,吴明没带什么随从,也没什么好准备的,只稍微整理了下衣冠,叮嘱黑五注意夫人和何总督安全,这才向骆驼营战士要了匹马,纵马向王府而去。
和南宁的帝宫比起来,于尘国的王宫要小得多,但麻雀虽小,却五脏俱全。相比周围的其他建筑而言,却要雄伟得多,也极易辨认。在何都波留下的两个随从的引领下,三人一路疾行,没过多久就进了王宫,径直朝主殿行去。到了主殿门口,老远就见许多宫人下人之类的往来穿梭,甚是热闹。门前一个太监高声道:“汉中西将军,定国公吴明到。”
这人虽是太监,但声音清亮,并无丝毫声竭力嘶之感。
走里内堂,却见里面济济一堂,已经坐了不少人,吴明一走进去,坐在主位上的何都波率先站了起来,象接到命令一样,其余人全都齐刷刷地站起,何都波指着左首一个位置道:“公爷,请这边坐。”
座次以左为尊,不过以吴明现今身份,有此待遇倒并不意外,但他仍是客气道:“王爷,实不敢当。”
何都波笑道:“公爷是何总督半子,又率军来援,我于尘国感恩不尽。这个位置非你莫属,公爷请了。”
吴明稍微谦让一番,然后在左侧坐下了。这才发觉何都波的右侧还留有座位,不由心下存疑。以何都波的身份,还有谁值得他如此重视,以至在右首留了个座位,难道今天这宴会,并不单单是宴请自己的?
何都波看了吴明一眼,却似知道他心中所想一般,继续笑道:“公爷来得真是巧了,我这里刚好有个朋友,更是你昔日故友。”
昔日故友?吴明皱了皱眉,可任凭他想破脑袋,也没想到这人是谁。正想再问,这时就听刚才那太监高声道:“波斯国使者,狼侯楚天行到。”
是楚天行!?吴明大吃一惊,几乎失声。楚天行和他之间的恩怨纠缠可以追溯到好几年前,那时他率军西征,楚天行作为狼牙军军头,曾刺杀于他,差点让艾丝特命丧黄泉。而后又受西夷国之请,向百灵圣母何艺出手,被吴明凑巧赶上,两人又是一场生死大战。
波斯狼侯不是旱亚力么?这家伙怎么成波斯狼侯了?
他正想着,楚天行已龙行虎步,走到何都波右首站定,先向其行了一礼:“楚天行见过王上。”
何都波呵呵一笑:“狼侯不必多礼。请坐!”
楚天行坐下了,这才看着对面的吴明微笑道:“公爷,一别经年,风采更胜往昔,天行今日一见,可是自惭形秽。”
他说得甚是客气,可以他和吴明间的关系,越是客气,就越显得虚伪。
吴明见状,心头一沉。都说观气如观人,以前的楚天行,虽然甚是难缠,但全身锐气外放,如一把出鞘利刃。俗话说一鼓作气,再而竭,三而衰,这种人只要挡住了他前面的三板斧,余尽就不足,反而容易对付。可现在的他深沉内敛,全身几无弱点,恐怕更难对付。
他不由上下打量了对方几眼,这一打量,心下更是大惊,他竟然看不出其深浅。这么说来,楚天行的段位不会低于自己,也是九段了。
九段高手,世上已属凤毛麟角。现在波斯大军正围着于尘国,而楚天行则以狼候之尊,成为何都波座上宾,难道,何都波已经降了?
眼见吴明沉默不语,楚天行又是一笑:“公爷面色有异,难道是身体欠佳么?”
吴明定了定神,也是微笑道:“倒不是身体欠佳,只是有些奇怪罢了。”
楚天行眉毛一挑:“哦,公爷何事奇怪,能否教我?”
吴明看着他,一字一顿的道:“楚兄,我虽与你份属敌对,但对你一身所学,却甚是佩服,如今却侍奉波斯。岂不闻古语有曰,夷狄之有君,不若华夏之无。”
楚天行怔了怔,突的哈哈大笑起来,过了好一会,才一正脸色道:“公爷此言大谬,贵属伏波将军更日明,以前不正是波斯蛟侯?如今反过来嘲笑于某,这不也应了古语一言‘只许州官放火,不准百姓点灯’么?”
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大开杀戒4()
第十九节
吴明面色一变,正欲再说,这时何都波站起来打圆场道:“小王做东,两位俱是贵客,还请给个薄面,别在宴会上伤了和气,今日只是饮酒,不论其他”说完,不等两人反驳,他拍掌道:“来呀,上酒席。”
王府里设了不少席位,长长的一溜,两边坐满了于尘国的文臣武将。中间却隔着一道十来米的过道,何都波话音才落,几十个侍卫端着酒菜,从下方鱼贯而入。吴明本欲再说,但想了想,楚天行本就是狼牙军头,受雇于中西廖氏,家国理念甚是稀薄,自己以已度人,却有些强人所难了。再说了,他说的确实有些道理,既然更日明能来中西任职,他楚天行出仕波斯,也没什么好奇怪的。一想到这里,吴明心气 又平顺了许多。
菜连珠价的端了上来,但由于刚才的关系,吴明懒得多说,楚天行也不会没话找话,只是微笑着喝酒,不时瞟何都波一眼,若有所思。后者见有些冷场,不由端起杯子,向两人左右一敬道:“幸甚,两位都是少有的人杰,今日能共列一席,小王与有容焉。”
楚天行喝了一口酒道:“王爷客气了,只是定国公对于在下,好像不甚欢迎。王爷如今把我两强拉在一起赴宴,怕是别有用意吧。”
把两人拉在一起的目的,自然是让双方知道对方存在,于尘方面也好浑水摸鱼,只是这等话语,却不好宣诸于口。何都波微微一笑,顾左右而言他道:“说起来,两位都是中西俊杰,何必为了以前的些许成见,而伤了和气呢。”
楚天行也知道,在这等场合,对何都波穷追猛打,除了使得双方尴尬外,实没丝毫用处,闻言随着其话题道:“定国公人中之龙,在下一介武人,实不想与其为敌,然世事弄人,奈何?”
他喝了口酒,接着道:“不过话说回来,因着故乡的原因,在下与定国公也算故人。”
何都波同时邀请自己和楚天行赴宴,其目的已是昭然若揭,吴明又不是傻子,岂会看不出来。正有些郁闷,听楚天行如此说,不由问道:“哦,这么说来,还不知楚兄仙乡何处?”
楚天行端着杯酒,正欲再饮,闻言一笑:“在下昆州人士。”
昆州人?这么说,楚天行还是江南人士了?他又是怎么跑到中西去的,进而成为狼牙军首领。吴明心头一动,正欲再问,这时何都波已接口道:“哦,不知江南楚氏,和楚候有无关系。”
江南四大家族,祝家,楚家,郎家,刘家。前丞相祝淮在时,祝家自然是四大家族之首。元宵节之变后,由着吴明与祝玉虎的关系,太后也不敢过分得罪祝家,赶尽杀绝。祝家虽未从四大家族除名,但声势已是大如前,原先的四大家族尽归太后旗下。
众所周知,户部尚书刘世杰素位尸餐,无所作为。祝淮在时,还顾忌其家族势力,让其在任上混日子。祝家倒台后,太后可没那么客气,直接一脚踢开,由唐轩继任。
倒了这么棵大树,刘家的日子更是难过,一天不如一天。倒是时任海湾省都督的楚浩年趁势崛起,被太后调进了南宁,任吏部尚书,由陶子谦辅之。
如此一来,楚家势头蒸蒸日上,渐有代替祝家,成为江南第一家族的趋势。
一提到江南楚家,楚天行面现异色,接口道:“小子父亲是前任楚家之主楚折枫的幺房。我和楚浩年那老匹夫还是堂兄弟,这么算起来,还算有些渊源么?”
他直称楚浩年为老匹夫,显然没什么好感。吴明怔了怔,他既然如此讨厌楚家,却又为何自承是楚家子孙?正有些奇怪。楚天行已笑着接口:“家父当年因为庶出,受尽了冷眼,所以才带全家出走至廖总督旗下。些许往事,何堪再提,不过小子却是家父到了中西后才出生的。”
吴明忍不住道:“这么说来,楚兄只算个中西人,却与楚家无涉。怪不得如此看得开,难怪,难怪。”
他连一两个难怪,暗责楚天行数典忘祖,楚天行却是哈哈一笑道:“天行,天行。天马行空之意,家父也是希望小子活得潇洒,别受世人俗眼所束缚,公爷小气了。”
眼见两人针尖麦芒,又开始有些不对付,何都波连忙道:“楚侯令尊真个饱学。楚侯祖籍昆州,想必也是书香传家,怪不得能取出如此含义隽永之名,真个佩服佩服。”
他一打哈哈,其下一众文武也纷纷举杯,这个道:“楚候真乃性情之人”,那个道:“楚侯令尊学问真是高深”,各种马屁一通乱拍,吴明只得苦笑一声,那里还有闲心和楚天行较劲,只得作罢。
虽然于尘国是何家分支建立,但这里地处西地,其酒却和波斯仿佛,为葡萄酒。这里日照充足,产出的普通糖分甚高,酿造出来的葡萄酒味道也甚甘美,吴明喝了几口,已有些热意。这时何都波拍了拍手道:“有酒无乐,不成欢宴,总得来点助兴节目为好。来人,上乐舞。”
吴明又喝了杯酒,只道像平常一样,上来的是一批女乐。谁知何都波话音一落,一群身着铠甲,手持刀盾的士兵从外面鱼贯而入。这些士兵显然精挑细选,不但长得甚是俊美,连个头都是一般高矮,只是他们身上的铜甲虽然金光耀眼,但一看就是镀金的,显然不是实用的甲胄。
正自诧异,何都波扫了两人一眼:“公爷楚侯都是英雄无敌之辈,若以靡靡之音待之,反而不美,我辈行伍中人,安敢纵情声色,这舞队乃是从军中操练之法变出,班门弄斧,还望两位赏眼。”
这些铜甲士兵进来的时候,一边的乐队用的已不是丝竹了,一个光着膀子的汉子击了三通鼓,那些铜甲士兵应节起舞,互相击刺。他们的手法相当熟练,虽然并不实用,但看着明晃晃的刀枪你来我往,看得人也有些心惊。这等舞蹈带着杀伐之气,与时下流行的那等女乐之舞完全不同,吴明本有些酒意,被这等金戈铁马的气势一振,酒一下醒了大半,不由放下酒杯看着。
“残云落日流火,极土孤城飞烟,沙场漏断声愈少,冰河铁马犹啸啸,白骨铸弓刀。”
鼓声愈是激烈,这些铜甲士兵踏鼓而歌,应声而舞,整齐而有力,随着节拍声,整个大殿似乎都在跟着颤抖。
这首词是以破阵子为曲牌名谱就的,雄浑大气,这些大汉交错穿插,变幻队形,意犹如意,可动作却是整齐划一。吴明正看得入神,旁边的何都波伸过头来道:“公爷,可听过这词么?”
穿越这几年来,吴明几乎手不释卷,可说博览群书,可这词虽听起来大气,但他却从未听说,不由摇头:“实在汗颜,从未听过。”
何都波接着道:“也难怪公爷不知,这词是我祖何霖带领几百勇士初入西地时所作,当年条件坚固,西地国家又甚是排外,可说九死一生。”
说到这里,他叹了口气,唏嘘不已。
吴