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朱平槿按下烦躁的心情，从办公桌上拿起几份近期巡抚衙门的呈文翻看起来。
自从王爷过世，巡抚衙门每三五天便有一封呈文递进，密度之高可能自蜀王府封国四川后就没有过。廖大亨这老小子是不是见本世子有钱有兵，准备向组织靠拢？朱平槿这样猜测过，也通过对方的联系人李师爷不露声色地试探过，可那边没有任何回应。
又或许这桌上的呈文便是回应？
若没有针对具体事项的回复，巡抚衙门的呈文内容是非常简单的，形式也是格式化的，近似于朱平槿前世的情况通报。无非就是以下官的口吻，向蜀地名义上的君主报告，京师有什么最新动态，皇帝有什么重要指示，全国和四川哪个地方发生了什么大的事情，比如灾难、祥瑞或者匪患等等。
为了加快自己的公文处理速度，并且保证不会漏掉重要的内容，朱平槿曾指示秘书程翔凤对王府内部的公文格式发出过指示，要求呈报的公文自行附带节略，需要自己批示的事项必须说清楚。可巡抚衙门并非王府的下属，所以节略只能由程翔凤或经办人员撰写。
朱平槿拿起面上一份呈文，从中抽出节略。节略写得极为精炼，寥寥数字：
五月初七日，摇黄贼大掠巴州城。
巴州这是第几次失陷了？崇祯七年一次？崇祯十年又一次？朱平槿自己也不能说清楚。他印象最深刻的一次是去年除夕，张献忠在出川路上，冒充杨嗣昌的信使，诈开了巴州城门，然后大队人马冲进去，把巴州官员士绅杀了个精光，获得了大量的补给品。
诈取了巴州还没完。
张献忠借巴州进行了充分的修整，然后以逸待劳，先是击溃楚军先锋莫崇文、贾登联两部，尔后又在开县黄侯城一举歼灭了猛如虎部。张献忠两战大胜，一路高歌出川而去。见着荆州防守坚固，张献忠故技重施，又用同样的手法诈开襄阳，杀了襄王，给督师杨嗣昌敲响了丧钟。
巴州，就是张献忠出川之路上的跳板和演练场！
朱平槿放下呈文，继续处理其他文件。待到桌上空空，他思考片刻，拿起桌上的铜铃摇动起来。
一名曹三保的手下，名叫张维的小太监飞快出现在门口。
朱平槿吩咐他道：“请贺先生、刘局长和几位参谋来一下，开个短会！”
参谋部的办公室在门外左侧不远处的西偏殿里。
西偏殿有三个开间，都被独立隔开了。每个开间又按照梁柱位置隔成了前、中、后三间。南边一间是舒国平的监军部，北边一间是宋氏兄弟和其他带兵官的办公室。中间的开间要比两边大些，参谋部人多些，就在中间的开间办公。程翔凤的办公室在东侧回廊拐角的耳房，距离正殿最近。情通局是总参谋部的下属机构，所以刘名升在西偏殿背后的厢房找了几间房子办公。东偏殿里现在暂时空着，因为郑安民在长史司有自己的公事房。
门外传来响亮的声音：“参谋部全体人员奉命报到！”
这是洪其信。朱平槿一听就知是谁。
“请进！”
“贺先生请坐。”朱平槿指指办公桌对面的凳子，然后将那封巡抚衙门的呈文递了过去。
贺有义被任命为总参谋长，在朱平槿身边工作了几个月，已经非常熟悉这位蜀世子的风格。他谢了恩，双手接过呈文，然后不客气地侧坐在朱平槿对面。刘名升则和三位年轻参谋一起站在桌前。
朱平槿没有客套，直插主题：“巴州失陷已近二十天。谁在负责经办？”
贺有义抽出节略看了，简单禀道：“是洪其信。”
朱平槿转移视线，看着洪其信。这是位大约二十岁的年轻人，个子高瘦，圆脸、尖下巴，大眼睛，显得非常机敏。经过碧峰峡的严格军训，他在朱平槿面前总是站得笔直，刻意展示他的军人形象。
“大家都看过了？”朱平槿扫视五人。
在得到肯定回答后，他对洪其信道：“既然你是经办人，那对巴州失陷有什么见解？”
“报告世子，今年土暴子出来抢劫，比去年早了近两个月！这只能说明一件事：他们目前十分缺粮！”
洪其信回答很正确。摇黄贼出来劫掠，也会测算黄历。摇黄贼一般会选择在农历八九月出山，那时秋粮刚刚收获，还堆在晒场上，没有进城入仓，是最好抢的时候。
对于洪其信的回答，朱平槿不置可否。洪其信的回答虽然正确，可参谋部不是猜谜班，而是统帅的助手，要拟出全军应对计划的，所以各方面的情况都要完整掌握并做出预判。
“没有了？”朱平槿问洪其信。
也许洪其信感觉到了朱平槿的不满。他连忙补充道：“还有就是巴州被献贼破了之后，防御力量已经枯竭。所以……”
“情报判断是情通局的事情。参谋的工作是什么，谁来回答？”朱平槿的眼睛转到了贺氏两兄弟。
“报告世子，顾名思义，参谋是参与谋划，出谋划策。”贺桂出列答道。
“对！参谋既要出谋，也要划策！部队如何调动、将领如何搭配，道路如何选择，粮草如何运输，这些大事小事，都在参谋职责范围之内。”朱平槿看着洪其信，“洪参谋明白了吗？”
“末将明白了！”洪其信挺直腰杆回答。
“贺先生、刘局长，你们怎么看？”
贺有义没有立即回答，却扫了眼刘名升，意思是让他先答。
刘名升翻开他手中的纸夹子，念道：
“摇黄贼，又称姚黄，百姓俗称土暴子。因最早有两家大股土贼摇天动和黄龙，故而得名。崇祯五年，摇黄贼即出现于汉中各地。崇祯六年冬，摇黄贼与贺一龙由西乡入通江。破我通江、东乡（现宣汉县）、太平（现万源县）、新宁（现开江县）、开县，此为摇黄贼攻蜀之始。
据传，摇天动和黄龙两人曾与闯贼、献贼、曹贼等巨贼一起参与了崇祯七年冬末的荥阳大会。荥阳大会之后，摇天动和黄龙回到巴山之地继续为患。崇祯九年，摇黄贼出山与流贼满天星合营，大掠保宁、顺庆、达州、橦川，结果被总兵侯良柱击败于潼川桃红河。逃回关中后，七月与高闯合伙，后被陕西巡抚孙传庭剿灭，摇天动死于逃跑中，黄龙与高闯同剐于京师。
摇黄死后，余部仍称摇黄，股数甚多，不可计数。记其大股有名者，约十三家。分别是争天王袁韬、震天王白蛟龙、整齐王张显、黑虎混天星王高、王光兴（注一）、行十万呼九思、逼反王刘维明、夺食王王友进、顺虎混天星梁时政、黄鹞子景可勤、马超、杨秉胤、陈琳等等。
土暴子聚散无常，有时几家甚至十几家一起出动，攻我州县大邑；有时又分成十几人小股，四处流窜抢劫。其头领叫掌盘子、次曰领哨、民壮曰毛狗，民妇曰婆姨，各出身于无聊穷人、背主黠（XIA）仆、逃营兵痞、漏网流贼、地方豪强等等，无法细述；其下层喽啰，有老贼惯匪，也有裹挟之百姓。属下打听多时，其兵力大小实在无法得知。但可以确定的是，其装备比牛角寨土匪好得多，有甲胄，有弓箭。至于火器马匹，也有一些，但是数量不多。”
“情通局在川北的主要情报来源，是王府在保宁府的庄子。贺永年打听到了要紧消息，便会派人快马送来。”贺有义补充道。
王府在保宁府的庄子，便是贺有义举家投献的贺家庄。朱平槿微笑点头道：“辛苦贺先生了。巴州一州两县，俱已经失陷，官军畏缩不敢攻。如今阆中已是前线了！护国安民，乃我王府诸军的宗旨。贺先生世居保宁府，不知对这些土暴子，有何良策？”
贺有义低头称逊，然后道：“臣妄言，请世子恕罪！”
“建言献策，先生之职，何罪之有？”
“臣以为，土暴子既要剿，更要困！那土暴子背靠大巴山、米仓山，稍有不利，便退入千山万壑之中，纵有大军十万，亦不能合围。况且土暴子后路敞开，背靠陕西，城固、镇巴、汉中、西乡、兴安诸县府，早经流贼洗劫一空……”
“地图！”朱平槿吩咐道。
洪其信听到世子吩咐，快步走到办公室北隔墙边，把墙上两块缎子帘布拉开，露出一副裱好的蜀地全图。这幅图是朱平槿花了很多功夫和银子，在都司衙门的档案库中找来的。因为存放时间太长，许多地方已经发霉变黑了。可就这样一幅图，朱平槿依然视作珍宝，并且准备以此作为蓝本进行修订复制。
贺有义对世子办公室很熟悉。他向书柜走过去，从书柜旁的角落里拿起一根竹棍，然后走到地图旁，用竹棍在地图上方（注二）从左到右划了一条线。
“从广元到达州，背后全是绵延的大山。西米仓山、东大巴山。山之北是汉中、兴安（现安康市），山之南是四川。
山间有多条古道连贯汉蜀：从广元出朝天关、七盘关入沔县（MIAN；今勉县）、宁羌州（今宁强县）、汉中，此乃石牛入川之道，故称金牛道。从南江县出大坝巡司入西乡；从通江县出蒙坝、羊圈山两巡司入定远、镇巴。此数道翻越米仓山，统称米仓道。从达州、开县出太平县、东乡，可入西乡、兴安，此乃秦巴古道，又称洋巴道。
此数隘道，朝天关、七盘、宁羌一路，有我川军川北镇（又称广元镇）、利州卫与秦军共守；达州、太平、兴安一路，现有楚军莫崇文部据守。唯有中间之南江、通江两路全部失陷，流贼来去无碍！
自崇祯六年起，陕西流贼就反复出入汉中，攻我蜀地。崇祯七年流贼大举攻入汉中，困于栈道，陈奇瑜收受流贼贿赂，放跑了流贼，错过了千载难逢之机会。故臣以为，巴山之险，贼已与我共有。汉蜀两地，唇齿相依，祸福与共。汉中一日不宁，我蜀地一日不宁；汉中一失，我蜀地亦难保也！”
汉中是端王的地盘，朱平槿不能随意插手，贺有义却反复强调汉中的重要性，他想说明什么？李自成、张献忠困于车厢峡的故事，朱平槿的前世在一本著名主流小说中也看过。那时的书籍少，能有书看就不错了，哪里还会去甄别它是否在胡说八道。
“先生之意，在于以守为主，在于以守代攻。”朱平槿站起身来，说出了自己的见解。
他走到地图边，从贺有义手中拿过竹棍，然后从左到右在地图上几个城市的名字上点了几下。
“我们进攻姚黄土贼，面对千里大山仰攻，胜而无获，败则遗祸无穷。所以首要之事，是守住几个大城：广元、巴州、达州，占领第一道防线！然后才能逐步进取，夺回南江、通江各县及关隘，慢慢将土贼困于大山之中，使其断粮，无粮则兵自散。又或者将其压回陕西，留待将来解决！”
注一：王光兴，即驻郧阳小秦王王光恩之弟。王光恩之弟为王光泰（又名王光兴、王二）和王昌（王三）。高斗枢以荆南道守郧阳时，王光恩在其麾下，招弟王光泰归，“光兴改名光泰”。
顾先生在《南明史》有王光恩三兄弟反清之详述。在真实历史中，王光兴后来成为夔东十三家之一，初期排名还在郝摇旗之前。
注二：明代地图，依然是上北下南，左西右东，与现代地图一致。这有实物可证。
第一百四十章初议土贼（二）（）
朱平槿的见解，完全契合贺有义的意图。
“世子聪颖无双！微臣之意正在于此！”贺有义不失时机恭维，“广元、巴州、达州、夔州诸城，之间有大道相连，献贼去年入川，便是走的此道。故而占领此线此道，不仅是防御北方土暴子之需，也是防御东边来敌之需！”
朱平槿的竹棍在巴州名字上重重点点：“巴州必须夺回来！否则这第一条防线便被中间打断！不仅如此，土暴子还会从巴州缺口南下，袭扰我百丈关（今旺苍县）、苍溪、阆中、南部、仪陇、营山、渠州诸州县关隘。千里之堤、溃于蚁穴，巴州就是那个致命的蚁穴！”
“此正乃臣斗胆妄议之处！”贺有义突然跪下了。旁边的刘名升等人都傻眼了，不知他是何缘故。
“贺先生何故如此？”朱平槿连忙将贺有义扶起，“本世子难道是不听忠言之昏君？”蜀王是蜀地封君，所以朱平槿可以自称君。
一番客套，两人重新坐好。
贺有义道：“臣深知世子以蜀地万千百姓为念，一心要剿平川北之土贼。然目前却不是最佳时机！
一则我护商队兵少将寡，装备简陋。土暴子虽然有个土字，却不能以牛角寨土匪相提并论。土贼不少都当过官军，厮杀莽汉的出身，长年刀口舔血的营生�