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刘之勃认为，世子一定听到了些悲观丧气的论调，故借此提醒在川官员，在国家危急存亡之秋，只有精忠报国，那才是臣子的本分。
廖大亨却想得更细一些。中原官贼大战一触即发，宁锦明虏之战胜负不知。世子或许有了些别人还不知道的消息，因此提前吹风，让他们有些心里准备。
然而解读虽有不同，但他俩都知道，世子的开场白只是铺垫，下面还有实质的内容。
“刚才两位大人已知，长平山一战，护商队阵亡三十七员，重伤九十一员，轻伤无数，就连营部参谋刘文郁，也被铁子击中右胸。好在有铁甲护体，这才没有大碍……”
世子主动谈起儿子，刘之勃连忙站起来致谢，却被世子用手势压住了：
“护商队不仅人员伤亡巨大，而且粮饷、火药、铁子等军资消耗殆尽，亟待补充，因此短期内已无力再战！两位大人来得巧，正好议议此事！”
皇帝要求限期收回巴州，那么四川有再大的困难，也得出兵去打。廖大亨今日前来，除了盐商暴动的事情，也想让蜀王府一起出兵巴州。他的预定计划，是采取四路围攻之策，副将刘镇藩部出利州卫、百丈关，从西往东攻击；楚军参将莫崇文部出达州，从东往西攻击；楚军副将张奏凯部出保宁府，经渔溪攻击；护商队出仪陇，直攻巴州。潼川州的楚军参将贾登联部既然与蜀王府勾勾搭搭，不如让他们也出兵两三千人，进到南部县附近，作为战役总预备队。预备队配置在南部县，那么进攻主力自然就是携新胜之威的护商队。从仪陇县进攻巴州，只有不到两百里路程。
可是世子一开口，就封住了廖大亨的嘴，而且廖大亨知道，世子的话句句是真。
刘文郁信中的内容不仅毫无保留地证实了世子所言，而且讲明了护商队其实胜得非常艰难。若不是林言在最后关头起爆了世子在几天前刚送来的三百斤火药，炸垮了土暴子的军心战心，说不定护商队还会伤亡更大。刘文郁信中道，土暴子两千余人突施声东击西之计，突然转向正面突贯冲击护商队的阵地，前沿工事已经毁伤殆尽，个别土暴子甚至冲入了阵地。刘文郁和护商队全部军官一样，都列阵于行伍，准备与土暴子白刃相交，殊死一搏。还好装在棺材里的炸药没有受潮，装在竹管里的引线也没有受潮，惊天动地一声巨响，把土暴子的胜利希望全部炸飞。
怎么办？廖大亨的脑筋急速开动。
世子是真的不想参与巴州进攻，还是以此为借口，让省里再出点血？要出血，钱粮那是没有的，火药可以匀出三千斤。当然，这是太少了。可除此之外，省里还能拿出哪些东西呢？包揽？
廖大亨还在开动脑筋，刘之勃已经率先开口了：
“下官此来，是为奏报世子两件要紧之事。一为富荣盐厂刁民暴乱，扣了朝廷命官方尧相。下官奏请世子，出兵富荣，救回方大人！二便为这盐税。下官奏请世子恩准，由王府包揽蜀地盐税！”
第二百八十五章盐业包揽（三）（）
富荣盐厂（注一），即朱平槿前世因盐而兴的城市自贡。
自贡地区开采地下卤水的历史十分悠久。《华阳国志。蜀志》中明确记载，富顺县城里便有一口古盐井，名叫富义井，开凿于东汉。
嘉靖年间，荣县大公井因为产品质量上乘，向京师上贡了井盐，所以改名为贡井。在这口贡井旁边，人们又陆陆续续凿出了许多口盐井，此地于是繁华起来，遂称贡井镇。富顺县的富义井在崇祯年间已经逐渐枯竭，但人们又富顺县荣溪河畔发现了新盐泉，遂称自流井。此后自流井地区的盐井越来越多，数量逐步提升。富顺自流井与相邻的荣县贡井，两地遂合称“富荣厂”。
四川的盐井大体有个规律，即打得越深，那么提取的卤水盐含量越高。七八十丈是淡盐水（草皮水），百二十余丈是黄卤，二百六七十丈是黑卤。运气好的盐井，除了卤水，还可能打出能够替代煤炭、柴草煎卤的天然气，甚至是石油。但天然气的出气量与井深也有关系。一般来说，同样是打得越深，天然气越旺。
为了提取质量更好的卤水，赚取更多的利润，人们不断筹集资金，加大投入；汇集能工巧匠，改进打井技术。由数百根杉木扎成的天车越来越高，八九寸碗口直径的盐井越来越深。
复杂并具有决定作用的凿井技术，已经全面采用了冲击式顿挫法。沉重而锋利的刃具夹在竹端，向地下轮番冲凿成孔。成套的专用工具被开发制造出来，凿井的方法基本成熟，并实现了程序化——先是开井口，选好井位开挖，一直挖到岩石层，垫石圈以与地平。然后锉大口，用鱼尾锉向基岩冲击，直至到无淡水渗出的坚硬岩层为止。用吞筒扇泥清孔，下木竹护住井壁，依次而下，上与地平。最后是锉小口，换用银锭锉等小直径铁锉，向富含卤水的岩层凿进。随锉随扇泥，所扇之泥详加记录，永久保存，作为以后修理井身和另锉新井的参考。
……
富顺自流井与相邻的荣县贡井两地，相隔仅有十里，却分属于叙州府富顺县和嘉定州荣县。原来两县中间有税卡拦路，卤水和柴草运输十分不便，所以四川盐科提举司在富荣盐厂设了个分司，由一名盐科提举司从九品吏目坐镇，统管收税缉私诸事。
莫要觉着一个重要的产盐区，只放着一名微末小官当家，未免有些不严肃。可四川盐科提举司的衙门在成都城里，总共只有从五品提举、从六品同提举、从七品副提举各一人，从九品吏目若干。能在一地专设分司，并放着一名带品级的正式文官坐镇，已经表明上官的高度重视了。犍为盐场也有一名吏目，但是川北的南阆盐场、射蓬盐场，连派驻吏目的资格都没有，都是世袭的吏员当家。
明朝的士大夫对此奇怪现象曾戏虐称：官流徙而吏封建！
贡井镇里中心一座青砖大宅，大门紧闭，门楣上刷着白灰，写着“盐科提举”四个黑色大字。
这里平日大门外总有盐丁驻扎，对着那些不开眼的盐商吼上几句。如今谁还肯做这傻子，把自己的脑袋往暴民的刀口上撞？盐丁多已逃散，只留少数几人还呆在宅子里，无可奈何地等待命运的宣判。
大宅之外，几千衣食无着的盐工、灶户，正提着他们平日劳作的工具，将这座宅子围得水泄不通。他们的老婆、娃儿，都挤在人群中。远处高高的井架上，有人在监视宅子里的一举一动，等待富荣盐厂第一大盐商王大官人与那乱搞的方大人谈出个结果。
这些盐工灶户压根不想与朝廷和官府为敌，毕竟产了盐，不管是正课还是余盐，都要拿了官府的准票才能行销远方。他们也知道，那些背后撺掇的盐商同样不想与朝廷和官府为敌。若他们没有与官府勾结压低灶价，抬高盐市，甚至税赋转移、私自出盐，盐商哪里来的巨额利润？
这方大人据说是个清官，一两银子的贿赂也不肯收受。只是这个清官的头脑太简单：大明朝三百年盐厂的一本烂账，如何能够在一朝一夕理清？若要比照那本烂账，将若干年的盐税一并补了，那些巨额的盐税最后还不是有一大块要分摊到自己的头上？
这些盐工灶户就这样默默地等待着，等待着宅子的大门打开，里面的官爷能够出来讲句宽慰人心的好话，说你们各自散去，盐灶照常生火，盘车照常转动，井口照样出卤。可就这样一直等到日头正中，那扇黑漆大门还是一言不发，动静全无。
这时，人群中突然开始骚动。
在大多数人还对什么情况泯然无知的时候，一名坐在房顶上的人声嘶力竭地惨叫起来：“官军来了！”
……
朝会之后第二日，朱平槿、罗雨虹率廖大亨、刘之勃、郑安民等蜀地文武高官到东北角的昭忠祠，祭奠在长平山等地阵亡的官军将士。浩浩荡荡的祭祀场面，不仅吸引了省城市民的围观，也吸引了很多驻扎在昭忠祠旁北较场进行训练的士卒。
朱平槿在祭文中，高度赞扬了牺牲者是“身虽死而精神不死”，重申了对护商队阵亡受伤将士“伤有养、死有葬”的庄严承诺。在祭奠仪式后，朱平槿还亲切接见了祠堂的管理者，向他们捐助了一千两银子，感谢他们将商庄两队的将士灵牌供奉于祠中，让英灵永享香火。
祭奠仪式结束，蜀王府的车驾便浩浩荡荡回府。只是车驾中已经没有了朱平槿的身影。他易服乔装，带着遮脸的口罩，陪着老婆视察东门外的四川机器局。
四川机器局的新厂尚在大规模基建之中。
在一个土砖围成的大面积空地中，三座有顶无墙的简易厂房已经伫立起来，后面还有五座正在夯筑地基。
空地上尘土飞扬，木料堆积如山。许多工人来来回回忙碌着，将一根根沉重的木料从山上放下，又将它们剥皮，锯成一块块木板。两座厂房已经投入生产，一座在备料，地上有成堆的方料；另一座在组装成品，地上摆放着成排的打谷机、吹风机、纺纱机和织布机。
朱平槿得意地在老婆耳边呢喃：“看看，这就是规模化、集约化大生产的威力！”
“乡镇企业的格式！”
罗雨虹嘴巴一撇，十分不屑：“这样太落后了！厂房顶上得有天车（行车）吧？厂房和厂房里面之间要有轨道运输吧？木料加工，全靠几百人拉大锯，这怎么行？至少要有手摇脚踩的圆盘锯床和刨床吧！不行！后面五座厂房的设计要升级！这儿不是号称机器局么，怎么全是玩手工！”
……
交代了杨能，两人同坐一顶大轿回城，朱平槿便向老婆关心起盐厂之事来。
“傅管家和李师爷给我说了一堆的朝廷盐法！那个开中制，盐商运粮到边疆，换来引票，然后回来拿引票换盐，又是一大堆的手续，一道手续交一道钱，鬼知道这些钱到那里去了。想着就很复杂的样子，想不到你们朱家的祖宗挺会玩的。”
“那个袁世振的纲盐法怎么样？你的评估如何？”
“纲盐法？”朱平槿的老婆嗤一声笑出来，“那就是朝廷特许的一种商人世袭专卖制度！名单上的人可以玩，名单外的人永远不能沾边！你们朝廷里怎么还有这样的蠢人，为了临时找几个小钱，竟然出卖长远的权益！”
朱平槿不高兴了：“什么你们朝廷我们朝廷的！”
罗雨虹毫不顾忌朱平槿对大明血浓于水的朴素情感，坚决反驳道，“怎么不是？朝廷管盐的官员亲自夹带私盐，怎么可能查禁私盐！私盐一多，食盐专卖还怎么搞！朝廷对灶户的控制，更是莫名其妙。竟然子子孙孙只能煮盐水，除非他能考上科举！人力资源不能自由流动，如何发展市场经济？盐官拼命盘剥盐商，千方百计打启发要贿赂，盐商们为了挤进纲盐的名单拼命行贿。纲盐一搞，你们朝廷的税收没增加几个，每引盐（三百斤）的印价却由天启五年的三两八钱一跃为五两六钱（注二）！”
“那么我们怎么搞？”
罗雨虹摇摇头斩钉截铁：“没法，烂到根上了，只有推倒重建。我准备用以前用过的老办法。”
“统购统销？”
“对。统购统销！在自贡釜溪河边的码头搞个仓库。所有的盐生产出来一律卖到我们这儿，然后由我们包装后再卖出去。一包五十斤，是男人都能扛动。一进一出的差价，除了包装和仓储费用，剩下的就是税收。井口不能专营，现在产量不足，我们还要鼓励私人投资，我们自己也可以投资。不过听说打口井可贵了，浅点的几千两，一两百丈深的要上万两。你能不能学学一休哥，开动脑筋，改进下工具？”
朱平槿没有被老婆的跳跃思维牵着走，他只管发问。
“既然私盐猖獗，那你如何打击私盐？”
“抓！你们大明法律的老办法，杖一百，徒三年；有军器者，加一等；拒捕者，斩；犯罪工具并入官。有法可依，有法必依！”
“我怎么觉得你今天说话有点像我的风格？”朱平槿问老婆。
“是吗？”罗雨虹拖长声音反驳：“我没觉得。不过我倒觉得你在怀疑我的能力！”
“我不怀疑你的能力，我觉得你是做贼心虚！”
“你才做贼心虚！”
“反弹！”
……
刘之勃昨日求见，出乎意料地主动提出让朱平槿包揽盐税。
理由是护商队已经占领了南部盐厂，如果出兵营救方尧相，还会占领富荣盐厂。这样，四川三大盐业基地占领了两个，为蜀王府包揽奠定了很好的基础。说话间，刘之