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建，帝国的兵锋也终于越过乌浒河。那时，帝国本以为可以横扫粟特人的国家，并以之为基地继续向前推进时，却遇见了‘阿布？木扎伊’。”
“阿布？木扎伊？顶牛者？这是什么啊？”一名机灵的呼罗珊骑兵不解道。
“对，就是顶牛者！”艾本尼点头道：“当时粟特人都跟随一个叫苏禄的酋长，兴兵与帝国作对。”
“十夫长，我们呼罗珊骑兵这么厉害，想来那什么小酋长，应当不是帝国的对手吧。”一名憨憨的属下傻傻说道。
“唉！”艾本尼摇头叹道：“那苏禄十分厉害。四年之内和帝国大战三场，生生将帝国的军队顶在了乌浒河之西。所以哈里发才给他起了个外号，叫顶牛者。意思是说，不料竟然有人能够顶住冲锋起来如野牛狂奔的帝**队。因此，呼罗珊大道的东方终点就是飒秣建。而据说，飒秣建距离丝绸之国的首都还有极其遥远的距离，比底格里斯河和幼发拉底河加起来还有长。”
“十夫长，你应该也不曾参加过当年的战斗，怎么会了解的如此清楚。”有聪明的手下疑惑地问道。
艾本尼叹了口气，沉默了片刻才说道：“当年我父亲被征发参战，在乌浒河畔和苏禄酋长的军队大战，并最终战死在此处。”
艾本尼的话，让本来兴致勃勃的呼罗珊骑兵们一怔。参军以来，从未遭遇过失败的他们，总觉得死亡是极其遥远的事，比东方的丝绸之国还要遥远。可十夫长的话让他们心中一寒，本来悦耳的河水哗哗声，听到耳里也变得格外恕�
“十夫长，我怎么听说，有几个千人队，数年前就曾渡过乌浒河，并在粟特地区活动过。”有个消息灵通的呼罗珊骑兵质疑道。
艾本尼瞪了手下一眼，才开口说道：“帝**队苦战数次，损兵折将却未能击败苏禄，所以十余年间都不曾跨过乌浒河。后来，似乎是苏禄与唐军发生了冲突，屡战屡败，又气又恼，病重而死。他死了之后，粟特人失去了主心骨，就逐渐开始接纳帝国的军队。”
“原来是这样啊！”不少呼罗珊骑兵连连点头，赞叹十夫长见多识广。
“十夫长，那苏禄和丝绸之国究竟是何关系啊？苏禄的军队和唐军相比，孰强孰弱？”那个聪明的手下从艾本尼的话中多听出来点东西。
“这个我也搞不太清楚，不过，感觉苏禄应该是依附于丝绸之国的。至于唐军的战斗力，你们可能还不知道，去年秋天，唐军彻底消灭了苏禄建立的国家……”
“啊！”性急的呼罗珊骑兵惊得叫出声来：“我们此次东进，岂不是要和强大的唐军直接对战吗？”
“嘘！”消息灵通的那个人低低说道：“我听说，几个月前，齐雅德将军曾派了一个百人队潜入唐军城中打探消息，结果全军覆没。”
众人闻之，面色更寒，胆小的几个甚至开始轻微发抖了。
“胡说什么！”艾本尼怒斥道，狠狠踢了那个消息灵通的手下一脚：“你们抬起狗眼，看看营地中间的大帐！总督就在里面！有足智多谋的总督在，我们呼罗珊的勇士们什么时候战败过！”
艾本尼手下的几个呼罗珊骑兵抬头望向营地中间，眼中的犹疑和畏惧一扫而空，双眸之中顿时充满了狂热的信心和无比的勇气。是呀，有总督在，还有什么样的敌人是不可能战胜的呢？
艾本尼和手下的十人队继续忙着收拾营帐之时，营地正中的大帐之内，五彩斑斓、流光溢彩，随处可见镶嵌着各色宝石的金银器皿和编织精细的华贵挂毯。
龙涎香、肉桂香、安息香等多种名贵香料调和在一起所散发出的醇厚香味，和打扮得艳丽妖娆的侍女身上那缭绕不绝的暗香搅在一起，令所有踏入大帐的正常男人都如痴如醉。
虬须如雄狮鬃毛一般威武的呼罗珊总督艾布？穆斯里姆，站在香气氤氲的大帐中央，却根本无暇分神欣赏侍女们的美色。他聚精会神地盯着手里的一张纸翻来覆去地看，似乎其中有比醇酒美女更令人陶醉的珍宝。
在他身前，气喘吁吁的齐雅德跪拜在地，虔诚无比地吻着总督艾布？穆斯里姆的鞋尖。
“折损了一个百人队，换回了五千突骑施人，齐雅德，你说你这笔买卖，是赚了还是赔了啊？”艾布？穆斯里姆脚尖微抬，示意齐雅德站起来。
“属下不知！”齐雅德赶忙站起来，小心翼翼地回道。
“若能用这五千突骑施人，换来高仙芝和王正见的人头，那就是赚了；若是空得五千仆从军，却无法击退唐军，那就是赔了啊。”艾布？穆斯里姆自言自语道。
“有总督在，必可大胜唐军！”齐雅德急忙说道。
“不容易啊！”艾布？穆斯里姆摇了摇头道：“去年没有截住艾妮塞小公主，竟然引发了十万唐军西征，多少是出乎我的预料了。大唐这次出击，恰恰选在我军和倭马亚家族苦战正酣的关键时刻，用心十分歹毒。若非陷入内战，我们可以从呼罗珊、吐火罗和粟特地轻易征发二十五万到三十万大军。此刻我算了算，最多也只能集聚十八万军队，实力大减。唐军之中，有人对我们知之甚深啊！”
齐雅德恭敬地低着头，聆听总督的教诲，丝毫不敢插话。
“齐雅德，你可知道，我一得到你发来的消息，当日就拔营启程，离开巴格达东返。此刻，有些人正恨我恨得牙痒痒吧！”艾布？穆斯里姆笑着说道，似乎在说一件和自己毫不相干的事情。
“阿拔斯阁下应当了解呼罗珊是我军的根本，不会质疑总督的决断啊！”齐雅德疑惑地问道。
“阿拔斯阁下当然明白，他想推翻倭马亚家族，坐上哈里发的宝座，就离不开我们波斯人的支持。”艾布？穆斯里姆幽幽说道：“可是，曼苏尔向来轻视我们。他认为我不该在刚刚攻下巴格达，形势一片大好之际，回师呼罗珊。”
“我军已经攻下巴格达了！”齐雅德狂喜道。他明白，一旦拿下巴格达，大马士革也就不远了。
第五十九章：雨打风草血如海 中（）
“惨胜而已！”艾布？穆斯里姆面上并无喜色：“曼苏尔依仗着自己是阿拔斯阁下的弟弟，屡屡向我施压，不惜用我们呼罗珊勇士的尸体，堆出一条通往巴格达城头的阶梯。”
“总督，那我军的伤亡？”齐雅德小心地问道。
“四万仆从军折损了一半，主力骑兵倒是没有什么大损失。”艾布？穆斯里姆淡淡说道。
齐雅德听到主力骑兵无恙，心中松了口气。可想到仆从军伤亡了两万多，不禁怒道：“可恶的曼苏尔！他这是在变着法子消耗我们波斯人的实力！”
“所以他肯定恨我啊！呼罗珊对曼苏尔而言，可有可无。他想的只是尽快拿下大马士革，推翻倭马亚家族的大本营。可是，我们波斯人一旦失去了呼罗珊，就如同无根之浮萍，只能任人宰割了。”艾布？穆斯里姆叹道。
“总督，无论如何，我们不能失去呼罗珊！唐军此次将艾妮塞都带到碎叶城了，他们随时有可能将小公主推出来，并以之为借口，介入我们和倭马亚家族的战争。”齐雅德急道。
“不！”艾布？穆斯里姆地摇了摇头，坚定地说道：“我认为，唐军的目标，并非呼罗珊。”
“总督为何如此笃定？”齐雅德不解道。
“呼罗珊距离长安太远了，唐人的手没有那么长！”艾布？穆斯里姆分析道：“唐军的战斗力确实不俗，但他们的腹心之地距离碎叶城已经如此遥远，不得不选择把碎叶城先后交给突骑施人和葛逻禄人管理。他们又怎么可能攻击更为遥远的呼罗珊呢？何况，唐人对倭马亚家族就放心了吗？你别忘了，二十多年前，倭马亚家族也曾数次东进粟特地区。”
“那唐军兴兵远征究竟意欲何为啊？”齐雅德请教道。
“教训石国，收拾粟特地区，再次将我军逼退到乌浒河以西。这应该就是唐人兴兵的目标吧。”艾布？穆斯里姆说出了心中的判断：“只有这样，才会理解唐军为何要兵分两路，同时攻击拓枝城和怛罗斯。”
艾布？穆斯里姆在大帐中踱步而行，边走边道：“若唐军要进攻呼罗珊，就应当集中兵力，攻克拓枝城后，南下飒秣建，然后沿着呼罗珊大道西进。但从传递回来的消息看，唐军根本没有征讨康国的计划，只是准备剿灭那俱车鼻施，然后一南一北，牢牢控制住石国。高仙芝和王正见的打算，就是以逸待劳，南北呼应，准备在石国和我军一战。只要将我军击溃，粟特那些软骨头，肯定就会立刻抛弃我们，重新到唐军那里摇尾乞怜。”
“总督，既然唐军无心进攻呼罗珊，那我军还有必要劳师动众，全力与唐军对战吗？”齐雅德问道。
“不，我军绝对不能退让！”艾布？穆斯里姆立刻否定了齐雅德的想法：“倭马亚家族手中虽还有十余万兵马，但已日落西山，覆灭是早晚的事。唐人则不然，他们国力雄厚、野心勃勃，会持续不断地试图加强对粟特人的控制。若我军退让，任由那俱车鼻施被唐军推翻，则石、康、安等国就绝不会再信任我军，我们也会从此失去对粟特人的掌控。丢失了粟特之地，吐火罗和呼罗珊都会直接暴露在唐军眼皮子底下，我们就不得不四处防御，陷入被动之中。因此，我军此此必须击败唐军，彻底击破粟特人残存的幻想，让他们都成为安拉的子民！”
“属下愿为总督的利爪，冲锋陷阵，击败唐军！”齐雅德跪倒在地请战道。
“不！”艾布？穆斯里姆笑道：“我忠诚的齐雅德，此次不需要你来冲锋陷阵。你将肩负更为光荣而艰辛的重任。”
“一切听从总督安排！”齐雅德恭敬地说道。
“怛罗斯城中现在有多少守军？”艾布？穆斯里姆问道。
“三千呼罗珊骑兵，五千石国轻骑兵和五千石国轻步兵。”齐雅德说道。
“拓枝城中有多少人马？”艾布？穆斯里姆追问道。
“一万骑兵、两万步兵和一万辅兵，都是石国人。”齐雅德对答如流。
“你手中还有多少兵马？”
“七千呼罗珊骑兵，五千突骑施轻骑和从吐火罗以及康国、史国、曹国等地征发的三万仆从军，此刻都集聚在飒秣建城西。在下无能，那些粟特人尚不知总督已经回转，态度不是特别积极。”齐雅德有些羞愧。
“这帮粟特人从来都是墙头草！”艾布？穆斯里姆冷哼了一声，坐了下来，取出一支鹅毛笔，伏案写了道命令，然后盖上自己的印章。
“齐雅德，你立刻携带我的军令返回飒秣建，传令吐火罗和粟特各国，征发更多的兵马和粮草，在飒秣建等候呼罗珊骑兵汇合。同时，你要要求各国尽可能多地进贡骆驼和熟悉沙漠的向导。”艾布？穆斯里姆将军令交给齐雅德。
“骆驼？”齐雅德面有疑色。
“破唐军之关键，就落在这些骆驼身上了！”艾布？穆斯里姆解释道。
“总督已经有了破敌之策？”齐雅德惊道。虽知道总督用兵神鬼莫测，齐雅德依然不曾想到，总督居然在谈笑间就拿出了破敌之策。
“不敢说必能斩杀高仙芝和王正见，但应当可以教训教训骄狂的唐军了！”艾布？穆斯里姆信心满满道。
“总督阁下，除了征发仆从军，还需要末将做什么？”齐雅德跃跃欲试。
得到唐军大举西征的消息以来，齐雅德虽然一直在给手下鼓劲打气，但他自己其实心里根本没有底。尤其是知道拉哈曼和整支百人队全部折损在庭州城中时，齐雅德内心深处，对唐军的强大就有了那么一丝丝若隐若现的畏惧。此刻，听到最崇拜的总督三言两语间就有了击败唐军的方略，他的胆气顿时壮了起来。
“齐雅德，你的使命很艰巨！”艾布？穆斯里姆抽出两张地图，郑重地说道。一张地图上密密麻麻写满波斯文，另一张地图上则都是突厥文和汉字……
艾本尼等人将自己住的帐篷刚刚收拾完毕之时，忽而听见大帐附近传来了人马的喧哗声。
艾本尼抬头一看，只见一员高大威猛的将领，翻身上马，呼喝着离开了营地，向着东方血红的朝阳赶去。在他身后，还跟随着百余名威严的呼罗珊骑兵。
“齐雅德将军！”艾本尼认出了当先的将领。齐雅德作为总督麾下的第一猛将和最受信任的心腹，在呼罗珊可以说是无人不知、无人不晓。
“父亲，有总督和齐雅德在，我军应当可以洗刷当年战败的耻辱！”艾本尼望着远处滔滔的乌浒河水，暗暗想到。
天宝八载，五月十三夜，石国国都拓枝城，虽然前两日已经下了�