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痰所堵而死。
李晟跟随王忠嗣多年，深知大帅自幼打熬身子骨，根基牢固。年未弱冠即投身军旅，一路戎马倥偬，浑身上下钢筋铁骨，绝不可能无端暴毙。即便因贬黜郁郁寡欢、因石堡之战尸骨遍野而痛心疾首，却也不至于毙命。故而，李晟始终觉得大帅的死有点蹊跷。
为了弄清王忠嗣的死因，李晟反复掂量后，不惜孤身冒险，夤夜潜入洪山寺，从尸体口腔中取下最里侧的四颗磨牙。
本章未完，请翻页）取出牙齿后，李晟在灵柩前叩拜请罪，连夜北上离开汉东郡辖境，躲藏在距离官道不远的山野中。
确认行踪并未被汉东郡衙役发现后，李晟将四颗牙齿泡在一碗清水中数个时辰，然后取出一半水置于野外，自己躲在树丛里暗中观察。
未过多久，就有数只野鸡、一头野鹿饮用。一开始，野鸡和野鹿均无异状，可过了小半个时辰，野鸡慢慢变得无精打采，随即倒地不起。而过了一个多时辰后，李晟又在山林中发现倒毙于地的野鹿。
“好可怕的剧毒，不仅杀人于无形，更毫无痕迹可查！”李晟对比野鸡与野鹿的死状，确认王忠嗣定是为人所害：“究竟是谁下的毒手？某誓死为大帅复仇！”
李晟将牙齿和半碗毒水收好，换了身行头重回汉东郡，悄悄打探王忠嗣死前曾与何人来往、是否有异常举动。可他暗中走访许久，却一无所获。
此时王忠嗣的女婿元载已经赶到洪山寺，决定扶灵北归华州。李晟想着谋杀大帅之人或许会对元载下手，为保护大帅遗体并揪出幕后黑手，他暗自尾随北上。可一直到王忠嗣的灵柩下葬，整个华州风平浪静，并无丝毫不对劲的地方。
不死心的李晟写了封匿名信投到元载屋中，暗示他王忠嗣可能是被人毒死。可密信如泥牛入海，再无回音，反而是华州衙役频繁出动，说要缉捕盗匪。察觉风声不对的李晟在大帅坟前三拜九叩后，离开华州西去长安。
在长安城中李晟待了三四个月，四处拜访杏林名医，却一直未查清害死大帅的剧毒是何来头。之后李晟又东进洛阳，单枪匹马在河南道漂泊许久，到处查探却毫无进展。期间，他偶然在宋州今河南商丘市）地界救下调任真源今河南鹿邑县）县令的张巡。
张巡为进士出身，自开元二十九年741年）起担任清河今河北清河县）县令。他勤政爱民、政绩斐然，数次磨勘后入京述职，本应高升，却因直言五杨飞扬跋扈、批评剑南军大肆征调壮丁得罪了杨国忠，被吏部平调为真源县令。
时长安城中繁花似锦、盛世气象，郊野乡村却因连绵不绝的拓边战事渐有荒凉气息。流民盗匪虽未盈路，可门不闭户、路不拾遗的太平景象早已一去不复返。
张巡去真源上任路上遭遇数十名逃避剑南征兵的流民打劫，折损数名家仆，自己也险些丢掉性命。幸好李晟路过，箭射刀砍、马撞杆打，杀了数名歹徒，将剩下流民全部驱走。
李晟与张巡只是萍水相逢，本打算收拾好残局就事了拂衣去，却不料两人越聊越投机。张巡心忧百姓、嫉恶如仇的性格令他格外佩服，李晟驰骋边塞、率兵冲阵的经历也令张巡羡慕不已。
李晟临时起意，一口气护送张巡到真源县。张巡也欣赏李晟的豪气，知他本是边军校尉，因石堡之战后心灰意冷、四处游荡，便有心将他留
本章未完，请翻页）在真源。
适逢县内豪右不轨、盗匪不靖，数任县尉不是贪渎就是遇害，职位空缺许久。而李晟虽辞去陇右牙兵校尉之职，武散官官阶却始终在身。经张巡举荐和力劝，李晟决定一边担任真源县尉，一边暗中查访毒死大帅的凶手。
为根除盗匪，李晟在张巡的支持下大刀阔斧整肃与豪绅勾结的衙役，并凭出色的骑射功夫招纳一批游侠儿明察暗访。不多久，李晟就将与盗匪沆瀣一气的土豪劣绅、贪官污吏一网打尽，令县内风气为之一清。
剿匪之中，李晟与南霁云、雷万春两名游侠出身的衙役相交莫逆、惺惺相惜，三人义结金兰，以李晟为伯、南霁云为仲、雷万春为季。
在新友情的滋润下，李晟渐渐适应司法捕盗、审理案件的平凡日子，从一名冲锋陷阵的边镇军将转变为维护境内平安的内地县尉。张巡见李晟心思渐定，遂派人赶赴陇右将其父母接来，并为李晟张罗一门婚事。女方是真源当地殷食人家，成亲以来松萝共倚、琴瑟和谐，两人很快就有了个儿子，日子过得好不自在！。
忙碌公务之余，李晟常请南霁云、雷万春召集附近州县有名的游侠儿宴饮，他对擅于识毒、解毒的奇人异士格外留心，却始终没有探明害死王忠嗣的毒药来自何方。
天宝十一载752年）暮春，李晟偶然听一名去过剑南姚州的游侠儿提起，说南诏部多奇花异草，其国内部族极擅用毒，用法之诡异多不为中原所知。李晟听后，平静数年的内心大浪滔天，顿生南下之意。
李晟正琢磨如何挂印辞别张巡，如何安顿家眷返回陇右，谁知天随人愿，剑南节度使杨国忠再度调各州县壮丁征伐南诏，真源县内一时人心惶惶。李晟借机向张巡提出，为确保本县健儿熬过战事，他愿扛起带队前往剑南之责。
张巡虽不舍李晟离开，但为治下百姓计，还是答应李晟所请，并承诺代他照顾好家小。李晟本不欲南霁云、雷万春同行，谁知两人以结拜时的誓言相逼，使李晟不得不答应带他们一起远赴剑南道。
五月初，兄弟三人带着四十多名擅长骑射的真源壮士风尘仆仆赶到益州，接受剑南军整编。
杨国忠贪多求大，从京畿和中原州县征调大量民壮，却并未安排足够老兵对其进行操练，故而益州军营一片混乱。无奈之下，剑南兵马使李宓不得不将各地健儿以乡党为基，编练成火或队。
真源县的健儿人人都可弯弓骑马，故被编为真源轻骑队。李晟因弓马过人和县尉官职，被任命为队正。南霁云和雷万春则担任队副，成为李晟的得力下属。
从真源出发开始，李晟就严格按照军令约束手下、操练不停。全军整编后，真源轻骑队脱颖而出，成为成军最早的队伍，震动了剑南节度副使、知留后事崔圆，故而被挑选出来编入先锋营，跟随李宓南下大渡水。
本章完）
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第九十二章：一石激起千层浪 七（）
离开益州平原后，放眼皆千峰万壑、所见多深山穷林。李晟对剑南军乱成一团的战前准备甚是担心，故而时时紧绷心弦，生怕遭遇敌军伏击或偷袭，所幸一路行来还算安稳。
行军途中，李晟听闻奉信王阿布思已率两万同罗部骑兵抵达益州，将会作为征伐南诏的主力。
石堡大战前，李晟在哥舒翰大帐外见过阿布思数面，知他行事油滑，并非勇于承担之人，很奇怪他为何竟会如此为杨国忠卖命。
抵达大渡河北岸时，淫雨霏霏、风高浪急，五千名先锋营将士只好安营扎寨，静待雨过天晴。
长期在陇右生活的李晟对如此湿闷的天气不太适应，坐骑青海骢也在潮热的雨水中日益憔悴，所以他才来马厩给爱驹加餐。
“兄长果然在这里！”南霁云的欢呼声打断李晟的遐思。
“南八，找某何事？”李晟微笑着扭头看了眼猿臂蜂腰、潇洒不羁的南霁云，恍惚间想起远在陇右的刘破虏。
“大哥，我们没啥事，就是雨天太过憋闷，想找大哥讨教军阵之道，却发现营帐是空的。南八说大哥牵挂青海骢，肯定会在马厩。”膀大腰圆的雷万春挥了挥永不离手的八棱锏，瓮声瓮气道。
“多谢两位弟弟惦记，青海骢的胃口越来越好，不日即可上阵。”兄弟们的关心让李晟暖流涌动：“前几日某问过剑南老兵，他们皆言南诏多雨。我军未必适应，可敌人却得心应手，必须严防南诏军偷营。”
“兄长放心，真源儿郎甲不离身、刀不离手，明岗暗哨一应俱全。只是大营之中，并非所有士卒都如此警惕。”南霁云心思细密、玲珑剔透，早和先锋营各部混熟。
“李兵马使已然尽力，无奈剑南太平日久、军备荒疏，与西北边镇强兵相距甚远。”忆起大帅麾下的猛若熊罴的雄师劲旅，李晟对剑南军实在看不上眼。
为避免真源子弟平白送死，李晟一直潜心琢磨剑南战事。他发现自从开元二十六年738年）皮逻阁在大唐支持下统一六诏后，南诏协助剑南军将吐蕃东侵之路死死堵住，西南边境遂得十余年不识兵革的好日子。
李晟听大帅念叨过“生于忧患、死于安乐”的道理，但马放南山对剑南军战力的侵蚀还是令他触目惊心。四海升平本是好事，可若守护边疆的士卒不堪一战，太平又能持续多久呢？
“呜呜呜”，大营中忽然腾空升起凄厉的号角声，扰乱了如帘雨幕。
“敌袭！敌袭！”执勤的士卒刚大吼数声，就变成数具死尸从望楼上栽了下来。接踵而至的是密密麻麻的箭雨和细不可查的毒针，营盘南门附近哭爹喊娘的慌乱声当即此起彼伏。
“快！带上所有马匹，回营召集真源儿郎迎敌。”李晟甩掉蓑衣，挥刀砍断青海骢的拴马绳，飞速搭好鞍鞯，翻身上马，拍了拍爱驹的脖颈：“受累了！”
青海骢感受到主人
本章未完，请翻页）的昂扬战意，咴咴长嘶，四蹄如风，直奔真源骑兵队营盘。李晟策马狂奔的同时侧耳分辨敌人箭雨声的远近和强弱。
南霁云摘下长弓，弯弓搭箭，射断数排栓马绳后跃上坐骑，紧随李晟奔出马厩。疾行之时不忘虚拉弓弦，护住李晟的左翼；奔跑起来虎虎生风的雷万春则紧攥铁锏，一边招呼轻骑队的战马跟上，一边如铁塔般牢牢贴在李晟右侧。心有默契的兄弟三人按照平常操练，自然而然摆出可攻可守的三角阵型。
穿过纷乱如麻的营地，李晟赶回本队营盘时，真源骑兵队已弓刀在腰、高举盾牌，自发列队完毕。
李晟满意地点了点头，接过下属递来的马槊、弓箭和盾牌，放声虎吼：“上马！列长蛇阵，出北门！风雨如晦，大河难渡，敌军不多；敌从南来，南营必乱。我队出北门，从东绕过大营，背击敌军，定可取胜！真源儿郎，敢随某冲锋否？”
“敢！敢！敢！”真源健儿均知李晟久经沙场、见识不凡，纷纷挺槊高呼。
“冲！路见阻拦我队前行者，无论敌友皆驱散之！愿随我队出营冲杀者，可列在队尾，但不可乱我军阵！”李晟熟稔于阵战之道，深知百战军旅与游兵散勇最大的区别就在于能否结阵而战。
一骑当先，数十骑相随。在李晟的带领下，真源轻骑队如同逆流而上的轻舟，从马仰人翻、混乱不堪的大营中穿过，跨北门而出。路上但有冲撞、堵塞道路者，不是被李晟的马槊荡开，就是被雷万春的八棱锏驱散。一些血气未失的士卒发现真源轻骑阵列巍然、临危不乱，就或骑或步，尾随其后，以保自身平安。
中军帐前，剑南兵马使李宓伫立在蛮烟瘴雨之中，听剑南牙兵报来的一连串噩耗，懊恼不已。
李宓担任兵马使之前曾为云南太守多年，是张虔陀的前任。云南太守的首要职责就是羁縻南诏，故而他熟悉南诏边防军政，更与云南王阁罗凤相交莫逆，可谓知己好友。李宓为云南太守时，大唐与南诏也因洱海之地和盐井之利屡生龌蹉，但他以联兵抗拒吐蕃大局为重，与阁罗凤协力化解了数次风波。
当时任剑南节度使的鲜于向提议张虔陀接任云南太守时，李宓并未因升职而欢欣鼓舞，反而耿耿难眠、如有隐忧。他熟知剑南人物，对性急好色的张虔陀能否处理好与南诏的关系颇为担心。为此，李宓曾私下提醒鲜于向，可得到的答复只有一句：“此乃杨侍郎之意！”
后果如李宓担心的一样，色胆包天的张虔陀竟然欺凌阁罗凤、私通南诏王妃，引发了南诏的滔天怒火。急火攻心的阁罗凤起兵杀了张虔陀，并顺势攻占三十二夷州。
李宓为大唐与南诏交恶忧心忡忡，主动向鲜于向请缨，欲图亲身前往太和城会见阁罗凤，尽释前嫌、平息战端。但他的热枕遭遇的却是鲜于向的冷嘲热讽。
在鲜于向眼中，南诏不过区区蛮部，出兵数万即可灭其国。可李
本章未完，请翻页）宓却知，统一六诏后，皮逻阁和阁罗凤励精图治十余年，南诏已成为拥兵数十万的西南强藩，不可轻辱。鲜于向闻战而喜的轻率态度令李宓愈发不安，更让他怀疑剑南战事爆发的背后是否另有隐情。
去年夏天，在兵�