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幸而圣人君威隆重、李林甫擅用权术，各地节度使尚不敢有对抗中枢之心。但不敢不代表不能，藩镇强则中央危，抑制各地节度使的权力已经迫在眉睫了，但圣人和李相各有打算，始终没有将心思向这个方向考虑。
除夕驱傩变故中，高力士就敏锐地发现，北庭节度使的几十个牙兵，号令严谨、技艺高强，身上的百胜之气，也远超日日在大明宫值守的龙武军。如此强兵，对外自然是开边利刃，但若调头对内，区区龙武军能否抵挡得住，实在不敢想象。而据闻，安禄山手下也是兵精将勇，不在安西、北庭之下。对于安禄山这个人，高力士总觉得不是那么能看得透……
“禀大将军，太子、李相国、陈相国和阿史那副都护已经快到紫宸殿了。”小黄门的禀告打断了高力士的长思。元日朝会过后，圣人交待高力士，派人请太子、左右相国和阿史那旸来紫宸殿议事。普天之下，能让高力士在殿前等候的，也就这么区区几位重臣了。
“高翁久等了，这是某的罪过啊！”年纪与高力士相仿的李林甫还未走到殿前，就先向高力士作了个揖，以示赔罪。高力士定睛一看，脸色铁黑的太子李亨走在一行人的最前面，身后跟着三位大臣，居中的是右相李林甫，左相陈。希烈在李林甫的左手边，北庭都护府副都护阿史那旸则在右相的右手边。三位大臣身后，跟着两个宫内的小黄门以及太子的随身内侍李静忠。
高力士发现，李林甫的先声夺人并未让太子有任何不爽的表现，心里不由松了一口气。太子也跟着李林甫的话作了个揖：“二兄，某来迟了！”
“不敢不敢！圣人尚在更衣，太子和诸公先进殿恭候圣人吧。”高力士让小黄门推开殿门，自己将太子等人引进紫宸殿的正厅内。
“太子和诸公稍待片刻，某则就去请圣人。”高力士推门而出。走到殿外，对站在走廊上的李静忠招了招手。面容丑陋的李静忠带着比哭还难看的笑脸，赶紧凑到了高力士的身边！
“静忠，某派你去东宫侍奉，可不是为了给太子闯祸啊！韦坚案汝都忘了吗？”高力士恶狠狠地盯着李静忠，一字一句地说道。
“将军何出此言？若不是将军的抬举，仆还在飞龙厩喂马呢！仆在东宫，时时刻刻念着将军的教导，不敢有丝毫违背之处！”在东宫里叱咤风云的李静忠，此刻浑身哆嗦，如同被雄狮扑倒的小鹿一般。
“那除夕夜的骚乱，到底是怎么回事？汝敢说毫不知情？”高力士不为所动，一把攥住了李静忠的袍服。
“除夕夜太子一直在考虑元日朝会的贺词，并按照圣人旨意的要求，思索石堡和大食之事。驱傩的骚乱，太子也是很晚的时候才得知，但为了避嫌，不敢进宫探视圣人。”李静忠虽然身体筛糠，回答的却是滴水不漏。
“汝说实话也罢，说谎话也罢，某也懒得计较了。只是希望汝记得两点：任何危害圣人安危的人都是某的敌人！任何危害圣人的举动某都将一查到底！切莫以为太子就能护住汝！汝可知当年的韦太子妃今何在？！汝好自为之吧！”高力士放开了李静忠，像随手抛弃了件废物一样，头也不回地走了，只留下气喘吁吁的李静忠像条丑陋的老狗在寒风中吐着粗气。
高力士虽然没有回头，但听着背后沉重的喘气声，他知道今天已经给这条快挣脱缰绳的疯狗足够的警示和教训了。迄今为止，高力士依然不能确定除夕夜之事是否与太子有关系，但这并不重要。重要的是，近半年来，李静忠自认为已取得了太子足够的信任，俨然以未来的骠骑大将军而自诩了，颇有点摩拳擦掌、跃跃欲试的意思。自己需要让他擦亮狗眼认清楚、看明白，究竟谁才是这数万内侍的第一人。
高力士跟随换了便装的圣人回到紫宸殿时，李静忠站在殿门口满脸堆笑，仿佛是条乖巧的家犬，迎接风雪夜归的主人。面对低眉顺眼的李静忠，高力士只是满不在乎地点了点头。“竖子，某纵横长安之时，汝还不知大明宫的宫门在哪里呢！”高力士对敲打的效果很满意。
众人参拜过圣人之后，高力士便扶着圣人在紫宸殿正厅的御座上坐了下来。紫宸殿不同于含元殿，更多的是作为圣人的便殿使用的，而非大朝会。能在紫宸殿里参与议事的，皆为大唐的栋梁之臣，也都是圣人特别信任的。故圣人在紫宸殿里比较随意，不必刻意掩饰老态。
圣人坐定之后，太子李亨在东侧第一个榻上坐下，李林甫则坐了西侧首榻。陈。希烈坐了东侧第二个榻，阿史那旸职位最低，敬陪末席，坐在西侧之尾。高力士则雷打不动地站在御座之侧。
“此次朝议之宗旨，朕已在二十九日昭告太子和诸卿。朕此刻再重复一下，三件事，分别是碎叶大捷的封赏、大食国遣使求援和石堡之战的庙算。朕认为，先易后难较好决断，先从如何封赏碎叶大捷开始吧！诸位畅所欲言。”
“陛下，臣身为北庭都护府副都护，不适宜参与商讨碎叶大捷的封赏。臣乞出殿回避。”圣人话音刚落，阿史那旸首先站起来请求离殿。
第十九章：功高难抵诽谤生 下（）
高力士对阿史那旸的君子之风甚是欣赏，这个西突厥王室后裔，行事之风范，不亚于山东世家子弟。从北庭监军张道斌每旬传来的密报看，阿史那旸和太原王氏出身的王正见惺惺相惜，已有通家之好，两家的小辈也竟日一起读书、游玩，关系融洽。
从圣人的角度看，远在千万里之外、节镇一方的某都护府的正、副都护格格不入、势成水火固然不好，但两人如鱼似水、融融泄泄，却也不是圣人所期望的。
不过，阿史那旸和王正见都是先公后私、光明磊落的君子，故圣人特别优容，只是交待让张道斌密切关注两人交往行迹，若有异常即刻密报长安。
“阿史那卿不必如此！朕岂不知封赏北庭之事与卿密切相关？卿欲避嫌之心朕甚明了，然《吕氏春秋》有云：举贤不避亲仇。卿身为北庭副都护，熟知北庭人物，故更需多多建言，以避免政事堂陟罚臧否失当。”圣人的话让阿史那旸无法拒绝，只好重新坐回榻上。不过高力士知道，依照阿史那旸的性格，虽然不得不坐在殿内，但在涉及北庭封赏一事上，必然会谨言慎行。
“哥奴，先说说政事堂的想法吧。”身在紫宸殿，圣人对李林甫的称呼也变得更加亲切。
“诺！”李林甫回禀道：“某与陈相已阅研北庭都护王正见的奏章、兵部职方司的奏报及内侍省转来的北庭监军张道斌的秘奏，对碎叶大捷的封赏事宜，已初有计较。某也先易后难，先说参战的葛逻禄、沙陀、黠戛斯三个藩属部落的封赏。臣以为王正见的建议颇为妥当，可将素叶水南岸及碎叶城赐予葛逻禄，许其在碎叶开牙建帐，并荫其幼子谋剌思翰为正六品的骁骑尉；可将素叶水北的部分草场赐予沙陀，壮其实力，以监控葛逻禄；可将俘获突骑施的部分青壮赐予黠戛斯，以坚其忠心，并遏制回纥汗国的扩张。”
高力士听到李林甫的提议之后，稍感惊讶，没想到李林甫几乎全盘接受了王正见的方案。同时，高力士发现，太子眼中也闪过了一丝疑虑。
“亨儿，对政事堂的提议，汝怎么看？”圣人对李林甫的建议不置可否，反而开始考校太子。
“启禀父皇！儿臣接到父皇的圣旨后，便日夜思索此事。儿臣以为，王都护的奏议颇为妥当，只是儿臣有一事不解，为何不能直接在碎叶建军镇、驻兵马呢，而要将碎叶城赐予葛逻禄呢？请父皇为儿臣解惑！”李亨回答的非常诚恳，让高力士提着的心也放了下来。
看来太子为了今天的朝会确实下了大功夫。这个回答巧妙转移了圣人的考校，变成了不谙军政的太子向英明神武的父皇请教军国大事，软化了圣人的锋芒。“这估计是东宫那位李先生的功劳吧！”高力士对太子的这位布衣之交非常关注。
“非不为也，实不能也！”太子的请教挠到了圣人的痒处：“素叶河谷水草丰美、气候宜人，乃伊丽河谷以西的一大宝地。掌控素叶河谷，是控制河中地区的棋眼。从太宗皇帝开始，大唐在素叶河谷筑城建军，就是为了布局整个河中地区。然，河中地区路途遥远，碎叶城据长安近万里之遥，距离庭州城也有两千多里地，派军出击震慑诸族容易，驻兵建郡却十分困难。故自高宗始，碎叶城反复易手，难以久守，不得已，方允突骑施在碎叶城建牙，免于沦陷吐蕃或大食之手。王正见虽一战而定突骑施，然此刻吐蕃、回纥势大，安西、北庭、陇右的重心并非大食，故与其让北庭分散兵力于碎叶，不若施恩葛逻禄，使其成为第二个突骑施。至于如何应对大食东来之心，则是下一个议题的内容了。”
“儿臣愚钝不堪，若无父皇的耳提面命，决不能把握其中的精妙！儿臣恳请长随父皇左右，以便聆听教诲。”太子对圣人行了跪拜大礼。高力士盯着太子诚恳的神情和李林甫脸上淡淡的不自然，感慨太子走了一步妙棋，用父子天性和孺子之情回避了圣人的考验。
“汝是太子，确应当多听闻国事。”圣人也为太子的诚心所动，对高力士说道：“将军记得提醒朕，今后若有重大朝议，皆请太子前来听政。”高力士俯首听命的同时，发现李林甫仿佛坐定的老僧一样，对太子的倾情表演风淡云轻。
“哥奴，王正见的奏章朕也认真思量了，关于葛逻禄、沙陀和黠戛斯的安排甚是周密，防患于未然。朕相信，照此安排，素叶谷地当风平浪静。若哥舒翰今年能如期夺取石堡，朕希望在明年元日大朝会后商议碎叶驻军一事！河中之地，必将牢牢掌控在大唐的手中！”年迈的帝王谈起万里边疆，顿时雄心万丈，这让高力士一瞬间，仿佛又看到了当年在马球场上轻骑飞扬、纵马驰骋的英武皇子。
“哥奴，继续说封赏北庭之事吧。”一息之后，圣人从气吞万里的情怀中平静了下来。
“诺！”李林甫飞快瞥了面色深沉的太子一眼，然后继续回禀政事堂的决议：“某和陈相商议，参战的一万北庭将士，可赏钱三十万贯；有战功者，可按王都护的举荐名录，升职赐勋，并着兵部的兵部司和吏部的考功司和司勋司登记在册，必备今后考核及升迁时查用；其中北庭节度使判官杜环，掌管军需及参赞军务有功，升为从六品奉议郎；北庭都护府别将李定邦，功勋之后，作战勇猛，亲率陌刀队大破突骑施骑兵，升为从六品振威副尉……”
“哥奴，这李定邦是凌烟阁上何人之后啊？”一句“功勋之后”，让圣人对李定邦兴趣大增。
“启禀陛下！这李定邦乃卫国公的重侄孙、丹阳郡公李客师的重孙，宋国公李令问之子。”李林甫的功课做得相当扎实，令一向以细心而自傲的高力士也不得不暗暗佩服。
“原来是故人之子啊！”圣人略有惊讶。高力士微微想了想，回忆起了三十多年前，那个整日和圣人在一起打球、射猎的李令问。
“若不是李令问受姻亲反叛的牵连，削官免爵，李定邦也不至于投身边军，从行伍做起啊！”对于逝去的李令问，高力士并无多少怀念之意，不过李定邦这个名字的出现，让他感叹岁月之流逝、人事之消磨而已。而高力士注意到，圣人也多多少少陷入到了忆旧的情绪中。
“哥奴，这李定邦是朕的故人之后，不妨略加照拂。”圣人对故人总是有种格外的优容。对高力士而言，圣人的念旧之心越重，他的地位也就越稳固。
“陛下的仁心乃天下苍生之福也！”李林甫对圣人的举措也大加赞赏：“那就升李定邦为正六品的昭武副尉，且臣会告知王都护，对李别将多加照顾。”
决定了李定邦的封赏后，圣人对政事堂其余的提议并无异议。转眼就只剩下王正见、阿史那旸、高舍屯和张道斌四人的封赏未定了。
“陛下，张监军为内侍省的内侍，非外朝人员，政事堂无权决定其黜陟升降，故请陛下圣裁！”李林甫恪守法度，尊重高力士的势力范围。高力士则轻轻冲着李林甫点了点头，天宝年间内外朝的两大巨头保持了微妙的默契。
“北庭都护府长史高舍屯升为正五品中散大夫，许荫一子为从八品征事郎，赐庭州永业田五百亩、钱一万贯；北庭都护府副都护阿史那旸，升正三品开国县公、金紫光禄大夫、赐勋上护军，许荫一子为从七品朝散郎，赐庭州永业田一千亩、钱两万贯，封长女阿史那霄云为正五品素叶县君。”李林甫报出了北庭封赏�