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接下来的日子，忐忑不安的元载在都护府中不漏痕迹地打探消息，除了确认自己是否安全，他还心存一丝侥幸，看能否从蛛丝马迹中推测出青年郎君的意图和杜环的反应。
可让元载失望的是，虽隐约察觉到庭州城内外并不平静，马璘统率的北庭牙兵和同罗蒲丽执掌的素叶镖师外松内紧，可元载却如平康坊中被拒之门外的看客，明明知道青楼里面灯红酒绿、精彩纷呈，却不得门而入。
“黄钟毁弃，瓦釜雷鸣。杜环小人得志的嘴脸实在可恨，一旦太子登基，某看尔等能笑到几时！”愤愤不平的元载将满腔怒火发泄到杜环身上。因为他恍然意识到，王正见对自己看似重视，却并未将他视为可依托的亲信，而自命不凡的杜环才是王正见真正的心腹。
第一百章：沙场点兵震宵小（二）（）
雪密杀人夜、风高放火天。
冬至前庭州大雪纷纷，焦躁不安的元载接到来自青年郎君的最后一道命令。当西郊军寨升起的火焰照亮天际，元载冒雪赶到北庭副都护程千里的府邸，请他出面平定西郊乱局。
出城路上，有所察觉的元载已略微窥探到青年郎君毒计的全貌，竭力压抑心中惶恐的同时，他又深感奇怪：“若一开始目标就是程千里，又何必多此一举打探西郊军寨？”
虽早知程千里必死无疑，但当身形如电的女刺客用毒针轻松夺走北庭副都护的性命时，元载还是大惊失色、面若死灰：“杀人手段，竟至于斯！人心之毒，竟至于斯？朝争之烈，竟至于斯？！”
不过元载并未愣神太久，牢记使命的他放声高呼，将杀人罪责栽赃到黑衣大食头上，同时还悄无声息抹掉程千里咽喉上的毒针，以掩盖刺客的真实身份。
程千里之死引发一连串变故，而对北庭而言最大的变化就是，本应在冬至大朝会后留在长安任职的王都护独自回转庭州，整顿兵马防范黑衣大食。后虽查实呼罗珊军东侵只是谣言，但王都护却错过在中枢任职的时机。
元载本有点担忧杜环会进谗言诋毁自己，可见王正见待自己如故，他才慢慢放下心来。唯一让元载感觉不爽的是，恃宠而骄的杜环竟说动王正见提拔黄口孺子杜佑担任北庭掌书记，分走自己处置机密文书之权。
面对杜氏叔侄的挤压，忍耐许久的元载终于寻觅到一个足以保身的策略。初识王正见，元载只觉得节镇一方的他秉节持重，而他对自己的热枕只是惺惺作态；在庭州日久，元载渐而发现王都护其实是个性情中人，且他颇念旧情，对岳父甚是推崇。故而元载决定“以情动人”，隔三差五带妻子拜会独居庭州的王正见，时不时谈论岳父的逸事，使王正见或喜笑颜开、或扼腕兴嗟。
见元载频繁出入都护后宅，庭州城中渐有元判官风头盖过杜长史的闲言碎语。元载乐见其成，面对杜环时腰杆不觉硬了不少。
日月如梭、乌飞兔走。转眼已是一年多，元载身在庭州、心念长安，但京城传来的消息却令他心神不安。圣人精神矍铄也就罢了，盛王李琦居然横空出世，逼得太子的东宫之位摇摇欲坠。
为忧思缠绕的元载决意亲自进京一趟，探探朝中虚实。为此，他不费吹灰之力便讨得北庭朝集使的差遣，马不停蹄赶到长安，去李静忠府上投了名刺。
李静忠并未接见元载，而是通过妻子元氏转告他，太子殿下欲在元日大朝会后邀他入宫一叙，但长安城中暗流涌动、人多眼杂，望元载稍安勿躁，静候传召。
无聊等待之际，元载访亲探友打探朝堂风向，听来的消息令他触目惊心。圣人虽未明言易储，却故意处处冷落太子，让盛王频频出头露面；太子的大敌李林甫已死，可李相残党仍不容小觑，高仙芝更
（本章未完，请翻页）是出将入相；椒房贵戚杨国忠与太子向来不睦，接任右相后也明里暗里鼓动圣人更换东宫。
“东宫风雨飘摇，难怪王正见狡兔三窟。”灰心丧气的元载正懊恼时，太子司议郎王珪派人邀他过府一叙。
元载进入亲仁坊王正见祖宅后刚开始与心不在焉的王珪寒暄，就见一名内侍带着两名全副武装的士卒推门而入。
“快更衣！”不待元载反应过来，一名士卒卸下铠甲、兜鍪，飞速披挂到元载身上。
“这？”厚重的铠甲压得元载一时有点喘不过气。
“元判官，太子殿下有请。”王珪解释道。
元载不料拜会太子竟需如此遮遮掩掩，如提线木偶默然配合的同时，深感东宫前景一片黯淡，只是他上船已久，一时却寻不到下船的良机：“不料王都护独具慧眼，早看出李亨此子坐不稳东宫。唯愿他顾念与岳父的情谊，保某在北庭节节高升。只是如此，某一辈子都得屈居杜环之下，实在令人不甘。算了，一切待见过太子再定……”
捣椒泥四壁，周回下罗幂。红炉木炭旺，博山龙涎香。
卸掉铠甲、整理好衣冠的元载在李静忠的引领下踏入东宫暖殿，殿中灯火通明、温暖如春，可他却无端觉得阴风恻恻、寒意逼人。
“素叶居的石炭炉烤得屋中燥热，终不如梨木木炭来得清香。”跪在柔软宣城毯上行叩拜大礼的元载忽而比较起石炭与木炭的优劣，不过自幼悟性颇佳的他旋即意识到，自己多少有点紧张了。
“元判官一路辛苦！”端坐榻上的李亨伸手示意元载就坐：“圣人命某坐镇长安协理国政，诸事繁杂，今日始有暇见汝。元判官抵京多日，不知有何体悟？”
“殿下百忙之中接见在下，某三生有幸。”元载略一思索，朗声道：“吾在长安别无所得，唯觉右相弄权、胡将跋扈，天下盼殿下登基若大旱之望云霓。”
“元判官此话言不由衷。”李静忠冷哼道：“汝在京中四处打探，时常唉声叹气，怕是琢磨何时投靠盛王才能卖个好价钱吧！”
“李内侍冤枉在下了！”脸色发青、汗如雨落的元载慌忙跪倒在地叩首不止，他未料到自己一举一动皆落在太子眼中：“某忧心殿下安危，拜会亲友乃欲寻觅破局之道。至于唉声叹气，实因在下才疏学浅，深恨无法为殿下分忧的缘故。”
“静忠，元判官乃吾兄忠嗣的女婿，某信得过。汝切莫胡乱猜疑。”李亨亲自扶起元载：“元判官，汝在庭州已近三年，居功甚伟，深慰某心。不知庭州近况如何？”
“庭州？”满头大汗的元载急忙平复心绪：“自前年冬至大朝会后，王正见劝农桑、拓荒地、务积谷、开商道、安流民、整军旅，庭州一片繁华。只是北庭军虽士气高昂、训练有素，但王正见并无动刀兵之心，唯不时低价售粮于安西、陇右两镇，助其压制吐蕃
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“那王正见可有入京为官之意？”李静忠急切问道。
“回殿下、李内侍，某观其志，对庭州毫无眷恋之心，常言今冬即可回京全家团圆。”元载一五一十道。
“果然如此。”李亨目中闪过一团阴霾。
“以元判官之见，王正见离任后会推荐何人接任北庭都护？”李静忠低声问道。
“边镇节帅皆由圣人与政事堂裁定，王正见何以置喙？”元载茫然不解。
“太原王氏树大根深，简在帝心；王正见在碛西颇有名望，与政事堂多位相国交好。若得他举荐，自可事半功倍。”李静忠出言解释。
“原来如此。”元载沉思片刻道：“程千里死后，北庭副都护之位空悬许久，杜环名为长史、实为僚佐之首，地位仅在王正见一人之下。且他谄媚侍奉王正见多年，故某猜测，王正见心仪之人当是杜环。”
“元判官对杜长史颇有怨气呀？”李静忠嗤笑道。
“不敢。然某确实看不惯其只知曲意奉承上司，心中却无君无父，浑不将殿下放在心上。”元载不失时机挑拨是非。
“某并无恩德于杜环，不敢奢求其忠心。”李亨淡淡道：“元判官方才所言不差，北庭都护继任人选终究由圣人与政事堂一言而决，某忝为东宫，亦有参赞之权，不知元判官有意乎？”
“某？”元载闻言且惊且喜，连谦让的话都忘了说。
“亲王遥领边镇都护、节度乃国朝旧例，某年幼时曾先后领过安西大都护、朔方节度使。而今盛王遥领平卢节度使，某思之圣人恩德当雨露均沾，已拟好奏表，乞请王正见入京后，由永王李璘领北庭都护一职，汝为副都护、知留后事。”李亨细述胸中谋划。
“副都护、知留后事？！”元载被意外之喜砸得头昏脑胀：“那杜环呢？”
“杜长史若得王正见力荐，或许能任一副都护，然知留后事的差遣，必与其无缘。”李静忠插话道：“圣人与忠嗣大将军情同父子，对汝也定会爱屋及乌。”
“多谢殿下和李内侍，大恩大德、没齿难忘！”元载热泪盈眶、伏地跪拜。
“元判官太见外了！”李亨再次扶起元载：“某平生最信任之人有二，一为吾兄忠嗣、一为近侍静忠，汝乃忠嗣之婿、静忠亲戚，朝野上下皆视汝为某之心腹，吾岂能让你枉担虚名。”
“谢殿下！”元载心中一凛，微微清醒的头脑察觉到李亨话中威胁与利诱并存，遂举手发毒誓道：“苍天在上，黄土在下，在下生是殿下的人，死是殿下的鬼，若有半点不忠于殿下之心，不得好死。”
“何须如此！”李亨待元载发完誓才笑道：“北庭干系重大，还望元判官尽快返还，早作准备。”
“诺！”元载一扫之前的沮丧和颓唐：“某必为殿下牢牢守好北庭！”
（本章完）
第一百章：沙场点兵震宵小（三）（）
袅袅金香散、沉沉银漏滴。
元载走后，面色铁青的李亨咬牙切齿道：“连元载都快生二心，竟然还需某亲自拉拢，成何体统！”
“殿下勿恼，盛王风头正劲，下面人心涣散，亦平常事。”李静忠劝谏道。
“人心涣散……”李亨怒拍坐榻扶手：“都是王正见带的头！”
“殿下，王正见这些年为何若即若离，还不是陈芝麻烂谷子的缘故。始作俑者非王正见，乃王忠嗣也！若当年他肯铁心跟随殿下，殿下早已是九五至尊，何来今日之烦恼。”李静忠慨然而叹。
“过往之事，提它何益。当务之急是如何除掉盛王！”李亨神色狰狞。
“回殿下，某早令人查探过，盛王府内里由飞龙禁军和平卢牙兵把守，戒备森严，龙武军士卒被排挤到仪门之外，根本无法靠近盛王；因前年李贼遇刺的缘故，盛王平日出行格外谨慎，不仅有数百精骑前呼后拥，所乘马车更是在素叶居定制，车厢板材加厚，外覆铁片、内衬牛皮，强弓劲弩不可透，以公孙大娘之能，亦无几分把握。”
“一帮废物！那用毒呢？”李亨颇为焦躁。
“李贼毙命后，盛王将相府卫队全盘接收。卫队战力一般，但其中多精通下毒、解毒的奇人异士，等闲毒物根本伤不到盛王。”
“段荼罗身在何处？”
“据公孙大娘密报，王霨对段荼罗甚是疑心，动用人手全力追查。为段荼罗安全计，公孙大娘命她远离长安，潜伏在剑南。”
“裴诚也在剑南？此子虽屡屡公报私仇，然其心思缜密、出手狠辣，是不可多得的利器。”
“是。”李静忠苦笑道：“裴诚大闹庭州，借诛程千里之机诱使各路人马围攻西郊军寨，究其本心还是为了报复王霨。而今他与段荼罗均被王家父子盯上，不敢回京。河东裴家虽暗藏不少穷凶极恶之徒，但裴诚只是个家仆的儿子，在裴家的地位并不高，裴家不愿为他大动干戈，得罪太原王氏；公孙大娘则因苏十三娘的缘故，迟迟不肯出手对付素叶居。”
“吃里扒外的家伙，和他父亲一个德性！”李亨火冒三丈：“最得用的两枚棋子都被竖子逼走，闹得某灰头土脸，是可忍孰不可忍！”
“那……”李静忠犹豫片刻道：“殿下若欲王霨身败名裂、滚出长安，也不是没有办法，只要点出他的……”
“不！”李亨并未被无明业火烧糊涂：“好钢要用在刀刃上。引而不发，只因时机未到。”
“殿下所言甚是。”李静忠见李亨方寸未乱，暗自松了口气：“某观王霨无心储位之争，他只是偶然卷入殿下和盛王的对弈，无意间扰乱了棋局。铲除他于事无补，反而节外生枝，彻底寒了王正见之心。”
“静忠，汝错了。这并非某与盛王的对弈，而是某与父皇的生死对决。”李亨双目冷若冰霜：“
（本章未完，请翻页）他钟意的始终是武贱人的儿子，而