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，还是骑着骏马来自中原的汉族商人，谈到长安的时候，眼中都充满渴望。阿伊腾格娜一直想知道长安究竟是个什么地方，它究竟在哪里？
“长安”，可汗哈哈大笑起来，“我的宝贝，长安很远，骑上最快的骏马，不停地向东、向东，穿过雪山、踏过大漠，上万里的路程，你得走两个多月才能到。”
“长安那么远啊？”父亲描述的时间和距离远远超出了阿伊腾格娜的认知范围，她脑海中最遥远的距离，也就是碎叶城外素叶水边的几片小树林了，那里有很多漂亮的野花，还有小鹿，有次父亲打猎曾经带她去过。
“长安也很近”，可汗的声音低沉下来，“它就在那面大旗下，有唐兵的地方，就是长安。”
父亲的话让阿伊腾格娜完全糊涂了，她虽然常被父汗夸为聪明的孩子，可忽远忽近的长安还是让她迷糊了，不知道火焰一般的长安究竟在哪里了？
阿伊腾格娜安静了下来，整个城头也沉静了下来。夕阳在遥远的地平线上距离地面更近了，四周渐渐昏暗起来。
“父汗，决定了吗？”沉默许久的少年终于发声了，他神态拘谨地站在父亲身后，像一个普通武士请示可汗一样轻声问到。
“忽都鲁，今晚你的任务，你记住了吗？”父亲没有正面回答。“记住了，我一定会保护好妹妹。”“记住就好，跟着我的马，护好阿伊腾格娜，其他你什么都不需要管。”“是，我一定会用我的弯刀和弓箭保护妹妹”少年坚定地回答，左手用力挥了挥手中的弓。“其实到需要你保护她的时候，我们也距离失败不远了，但愿你的刀不需要出鞘，但愿你的弦不需要张开，愿阿胡拉？马兹达保佑我们。”可汗说完，转身走下了城墙。
与此同时，城外的唐军大营中，一顶硕大的帐篷在周围帐篷的拱卫下，如同北极星一样处于军营的正中心。大帐前，一面赤红色的旄旗随风呼呼作响，黑色的“王”字在空中不停地变幻形状。大旗下，一队身着明光铠的士兵正在搭建巢车。巢车就是在一个坚固的大车底架上竖起两根平行的高杆，再将一根横梁搭在两根高杆上。横梁上吊着一个能活动的吊篮，吊篮里面能站两个人。
“请禀告大帅，巢车搭好了。”巢车搭好之后，队正迅速跑到大帐前面向帐前守护的牙兵报告。
牙兵走进去之后，过了片刻，身材高大的大帅从帐中走了出来。虽在军中，他却一袭紫色圆领遥郏反鞑郧嗌ネ罚咨挠裱瞎易畔饨鸾堑挠愦Ｈ绻皇茄湎蛋盐诤谏暮岬叮夥碜耍嬲媸浅鋈氪竺鞴拇食济啵墙鸶晏淼谋呔澄浣４笏У募嘎瞥ば朐诜缰衅荩凑诓蛔÷娴挠巧�
第一章：萧萧落日照大旗 下（）
“大帅勿忧！小郎君吉人天相，有马队正救护在前，名医师守护在后，必然无恙，某看最晚明日必会醒来。”大帅身后，紧随而出的是位身着青色圆领袍衫的书生，身形偏瘦，脸上总是挂着淡淡的微笑。
“杜六郎，谢汝吉言！军情紧急，先上巢车观察敌情吧。”大帅淡然应道，脸上忧色未减分毫。
大帅和杜六郎一起跨入吊篮，六七个士兵将吊篮拉起。随着吊篮的不断升高，视线越过远处的城墙，碎叶城的轮廓渐渐浮现。从大致形状上看，碎叶城和长安有几分类似之处，只是规模小了不少。
“大帅您看，城池的中间居然撑起了大帐，这些突骑施人真是沐猴而冠，学了点我们的皮毛，但内心深处还是蛮夷啊，放着好好的殿宇不住，非要待在帐篷里，真是不可理喻。”
“六郎，这可能正是苏禄、移拔等人的聪明和坚忍之处。你看城中，其余突骑施人都已经住入民房之中了，唯有首领仍住在中央的大帐之中发号施令，这说明他们对于自己传统的坚持。当年太宗皇帝仿照长安的格局修筑碎叶就是为了在这碛西之地建造一座弘扬我大唐文化的城镇，让西域诸族心向大唐。可碎叶几番易手，成了突骑施人的牙帐所在地后，历代的可汗都在城中心撑起穹庐，只是用我们大唐修筑的城墙遮风避雨、防御外敌，而他们的权力中心依然是沿用自己的传统。只有这样，他们才会觉得自己是独立的力量，没有像那些内附的突厥人一样，消融在我们的土地上。也就是这种缘故，他们才首鼠两端，不，是首鼠三端，表面上说是我大唐的藩属，西御大食，南抵吐蕃，实际上拿着我们的钱粮，又和大食、吐蕃勾勾搭搭、不清不楚，缺乏忠贞不二之心。现在圣人急欲出兵夺取石堡，陇右军和吐蕃必有一番恶战。大战将起，我军必不能留这样朝秦暮楚的角色在枕席之畔啊。”大帅似乎想起了更多的事情，沉默了下来。杜六郎也一言不发，仔细揣摩着大帅的话。
“刚才说起碎叶的城墙，你看碎叶现在的防御怎么样啊？”还是大帅打破了沉默。
“大帅，突骑施人本就不善于筑城，更不善于守城，近几年又几经安西和我们北庭的攻伐，实力大减。如果是骑射野战，我军尚需小心应对；若是突骑施人扬短避长，坚守城池，虽能耗费些时日，但我军自有百般手段攻破这碎叶城，到时移拔必亡无疑，不过想来移拔颇有善战之名，应当不会这么蠢。”
“你看一下这个”，大帅掏出一张纸递给杜六郎。“这是？”杜六郎迅速地扫了一眼纸片上的内容，“这应该是马璘马队正带来的密信吧，高仙芝那边的情报可靠吗？”
“高仙芝虽和某关系一般，但却不是个因私废公的小人，安西军的斥候也不逊于我们北庭，某相信情报应该可靠。”
“是呀，马队正的勇武足以说明安西军的实力。说来多亏马队正，不然小郎君可就危险了。好好的，马怎么会受惊呢？小郎君醒来之后，大帅一定要严查此事！还有，王勇作为小郎君的贴身侍卫，怎么会出这么大的漏子？马惊的时候居然不在小郎君身边，他可一直是个谨慎的人啊！”
“但愿霨儿能够早日醒来，不然某真不知该怎么办了！”大帅下意识地往东南方向望了望，脸上的忧色更重。“不过不是王勇的问题，回来某就问他了，他说马受惊之前，察觉到树林里面有高手搏斗的迹象，他不放心，自己上前探查的功夫，就出事了。”
“王勇没有护卫好小郎君，倒是在树林里面发现了一个和小郎君年纪相仿的小娘子，高鼻深目，手如柔荑，领如蝤蛴，某本以为她是黄姓突骑施人，谁知她竟不会说突厥语，说的几句话和呼罗珊地区的语言有点相仿，也不知是什么来历。”杜六郎深锁双眉，陷入了思考。
“居然还有你六郎都不知道的语言？”大帅惊诧地看了杜六郎一眼？
“大帅，天地之大，岂是吾等可以窥测的。且说这碎叶之地，依傍素叶水和热海，距离长安万余里，对中原而言已是极西之地。但据安西斥候绘制的地图看，从碎叶往西千余里，还有药杀水、乌浒河，两水往北而流，注入西北方一大海，其水苦咸，昭武九国的人称之为咸海。过乌浒河往西，就是大食之地，据来往河中的粟特商人说，大食有名城大马士革和巴格达，俱是摩肩擦踵、车马辐辏的繁华之地。而大马士革之西，有大海，汪洋不见边际。大马士革西北、西南尚有众国林立，但粟特商人也多未到过，大多语焉不详，只知昆仑奴似乎就来自大马士革西南之地。大帅，天地如此之大，某不知不懂的东西自然甚多，这也不足为怪吧。只是盼望有天能游历诸国，记以文字，传于后世，使后人足不出户，即可知天地之广阔，也明吾辈之行之志。”
“壮哉！壮哉！六郎有鲲鹏之志，他日必将扶摇直上，穷北冥，游西海。到时六郎当与愚兄以文下酒，当浮一大白啊！”大帅击栏赞叹，吊篮微微晃动起来。“不过神游天地之后，六郎还是谈谈当下的事情吧，咱们站得这么高，可不只是为了神游万里、堪舆地理啊。”
杜六郎微微一笑，也从飘逸的思绪中回了过来。“某以为近日移拔必有动作，我军需枕戈待旦，随时待命。我军虽善于攻城，但攻城伤亡必大，若能成功伏击归心似箭之敌，则能减少军士的伤亡，获得更大的胜利。只是移拔是个狡诈的老狐狸，需要小心他玩什么花样。”
“哼，大军压境，以石击卵，他还能耍什么花样。他现在已无心恋战，最大的可能无非是故布疑阵、舍卒保车，这可需要六郎好好参详参详了。”
“大帅放心，某必不辱使命。”说完，杜六郎又仔细观察了碎叶城周围的地势，脸上浮现了熟悉的微笑。
夕阳已经渐渐沉没，在幽咽的画角声中，吊篮吱吱呀呀地放了下来。在劲风的吹动下，吊篮有些颤颤巍巍，大帅双手抓住吊篮栏杆，沉静的脸上，依然有些许焦灼的神情，不时看着下面的大帐。杜六郎左手托着下巴，右手还在碎叶城的方向点来点去。
疾风吹来，碎叶城头的大纛和唐军的大旗在最后的余晖中挥舞，仿佛都在拼命述说着什么。可随着最后一弯弧线消失在地平线下，整个大地顿时都被罩入了浓郁的夜色之中，一股浓烈的杀伐之气正聚集在素叶水河谷上。
第二章：漫漫夜深千帐灯 上（）
无边无尽的黑暗……
小雨！小雨！
王霨猛地睁开了双眼，只见昏暗的光线中，矮矮的天晃来晃去。地震了吗？王霨惊醒过来。
“我在哪里？”王霨大喊出来，脑子里面一片混沌，好像有两个东西在打架，头上仿佛有千万根钢针在扎，痛苦难耐。这是喊出来的声音有点奇怪，有点像女孩子的声音。
“这是怎么回事？”王霨下意识地摸向自己的喉咙，却忽然发现自己的手小小的，好像十来岁小孩子的手。
“谢天谢地！菩萨保佑！小郎君总算醒过来了！”一个略显苍老的声音响起，“王勇，快去通知阿郎！”
“是！”一阵紧促的脚步声，迅速消失了。
“小郎君？阿郎？我这是在哪里？”王霨更加糊涂了，但他谨慎的性格告诉自己，不能轻易开口，要先观察一下情况再说。
头好疼啊！王霨忍不住伸手在太阳穴上揉了揉，脑子里面好像有两个漩涡搅和在一起，记忆一片混乱，自己现在满脑子只有“小雨”、“小雨”这两个字在闪烁。两个漩涡还在拼命地纠缠，但“小雨”这两个字越来越清晰，渐渐化为一张可爱的笑脸，越来越大，越来越清晰，铺天盖地一样向王霨压来！
“小雨！”王霨忽然觉得脑子清净了，两个漩涡激烈撞击之后，忽然像两朵烟花一样绽放开来，一朵大，一朵小，渐渐消散，慢慢融合在统一的画面里面。
“小雨……”眼泪渐渐漫延出来，模糊了王霨的双眼。
“在北京工作……去吉尔吉斯斯坦休假……伊克塞湖……托克马克……小马……碎叶城……遇险……”泪水湿润了耳朵和脖子。
“那我现在在哪里？医院？不像啊，灯怎么这么暗？难道我的眼睛受伤了？不像啊？声音怎么变了？还有手？等等，脑子里面还有什么？”
王霨的脑海中出现了一幅古装电视剧中的画面，一个小男孩，装着黑色镶金边的……嗯……看起来像古代的猎装，骑着一匹较矮的小马，挥舞着小短弓，在一群身披……嗯……应该是唐朝流行的明光铠……明光铠的武士的簇拥下，在树林里面打猎。男孩身边有个精干的武士，紧紧靠在男孩身边，警惕地望着四周，感觉像是男孩的保镖。忽然，精干武士好像发现了什么，挥鞭赶马奔向树林深处。忽然，男孩的马疯狂蹦跳起来，跳跃着在树林中穿行。王霨忽然感觉有很多树木从眼边飞驰而过，后面闪动着紧密的马蹄声和武士紧张的呼喊声，然后自己好像飞了起来，朦胧中看到精干武士向自己奔来，马鞍前还有团白色的东西。然后世界就也是黑暗了。
“这是什么？难道？”王霨心中忽然闪过一个疯狂的念头。“小郎君？阿郎？原来是这个意思啊。”王霨的大脑一片清明，慢慢攥住了稚嫩的小手。
王霨并不知道自己脑子中的画面闪回用了多长时间，好像看了一集电视剧那么长，也好像只有几秒钟的时间。
“霨儿！”凌乱的脚步声打断了王霨的思考，一个身材魁梧、长须乱舞的男子闯入了王霨模糊的视野中。
“霨儿别怕！霨儿别哭！”男子很是紧张，一时间手忙脚乱，又想给王霨檫眼泪，又想抱住王霨，乱成了一团。
“大帅，小郎君刚刚醒来，是不是先让谢医师把把脉？”旁边一个高瘦的文士提醒到。
“六郎